可來都來了——誰都不願先出聲質疑盟約之公允。花市中一時安靜無聲，梁、戴二人便執盟約、血碗從側邊明梯走下，先向夏琛這一面走來。
還未走到近前，夏琛後首有人站起︰「在下池州陸有為，有一事請教。」
梁戴二人暫停了步子，回望花樓，樓上的三十道︰「請說不妨。」
「適才那邊閔兄說了，盟主之位我等自無異議，梁兄、戴兄乃盟主左右，當盟中重任，也是相符——卻不知，盟約中所指副盟主是哪一位？可否也請出來與大家認識認識。」
人群中有道︰「盟主都不敢以真面目示人，見了等同不認識。」雖語聲壓得頗低，但听見的人亦是不少，三十料是也听見了，卻也不在意，只道︰「陸英雄提醒得是，副盟主一事，本該先行說明。」便道︰「我與盟中左右袖曾商議，由他二人中選出一人作這副盟主，不過他二人倒是提議，若是正副盟主、盟中要人皆由我等自行指定，單向著舊人、老人，不免難以服眾，恰這武林盛會在眼前，不如有賴各位當場舉薦——在下不問江湖日久，許多豪杰竟還不識，今日正是個良機。除這副盟主尚闕如之外，另盟中今盟使僅有三人，倘盟約得以光大，諸位在座有願為盟使者，亦可自薦，只消定得一服眾的規矩便是。」
「這還能有什麼規矩。」一中年漢子不無嘲諷道，「不是江南‘武’林之盟？當是以‘武’取勝。」
「選盟使固可以重‘武’，但若是要選一位副盟主……」陸有為道，「單是武藝超群卻無德名，怕也難以服眾。這位仁兄漏了兩個字，東水盟乃是江南‘正道’武林之盟，斷非打打殺殺，以強凌弱之輩。」
中年漢子哼了一聲，「若是如此，我倒要問了，我們曲盟主之‘德’，有誰見得了？」
「你這話什麼意思。」閔志誠道，「曲盟主重建本盟乃出于大義，換作是你，未必有此胸懷，莫非還算不得‘德’？」
中年漢子干脆站了起來，「你們沒人問，那我來問問——開善寺的洪澄禪師下落何處？還有魯守魯大俠，王松柏王前輩，董金和董掌櫃，印芙蓉印女俠，韋燕行韋公子——他們六人無故失蹤，莫非你們個個都忘了——談什麼‘正道’什麼‘德’之前，該請曲盟主對這事有個解釋交待？」
「你哪個眼楮看到這事與曲盟主有關了？」閔志誠反駁，「不過是些宵小之輩煽風點火無中生有……」
「兄弟難道就沒發現，」中年漢子道︰「這里根本就沒設他們幾人的位席——難道曲盟主能未卜先知——知道他們幾位要出事，都不會來？」
「前日里出的事，今早調整了席位，有何不對？」
中年漢子冷笑︰「便算當真如此，六名高手在大會前夕下落不明，盟主難道就對此漠不關心，就不該過問一句？」
眾人的目光此時都集中在三十那張面具上。三十的語氣卻沒有變，平靜得一如假面上那個黑白的微笑。「這件事，當然是要說的，只不過在下原想待盟約締結之後再提。畢竟今日有些江湖朋友只怕不願入盟，稍後便要離席，以曲某忖來，個中內情，還是不宣之于外的好。」
一頓，他又道︰「不過既然有人問起……那就先予各位個解釋也罷。」
他深吸了口氣，又嘆了一口，「他們六位的失蹤，的確與東水盟有關。」
眾人聞言都吃了一驚，不想他竟當眾承認了，其中有恃無恐自不待言。中年漢子面色漲紅，伸手指他︰「當真是你所為！你就算是老盟主的義子，也不過一個後輩，禪師只是對東水盟略表不滿，你又如何便下此毒手——如此也算‘正道’所為！」
席間交頭接耳中，沈鳳鳴已得知這中年漢子姓鄭名奐，容貌雖粗豪些，亦算是世家出身，家中長兄曾為江下盟出力，一家同洪澄禪師頗有交情，只是長兄去世，他武功稀松，在江湖上名望略遜罷了。
三十卻似乎不識鄭奐——依照曲重生「久疏江湖」的解釋，這位新盟主對江南豪杰也是理應不熟。「正因我希這東水盟是真真正正的江南武林正道之盟，才不得不出手對付那幾位——只因他們幾位的所作所為，實難稱‘正’。」
「你說什麼？」鄭奐叫道，「禪師——還有那五位，皆是這建康城里數得上的名俠高人，你說他們難稱‘正’，那誰人敢稱？」
閔志誠在一旁嘿嘿笑道︰「自來齷齪之人，都披著名俠高人的皮……」
「你休要血口噴人！」鄭奐怒道。
「此事原不足為外人道——這東水盟，原本是有一位副盟主的。」三十口氣十分落寞，「確切來說，是有副盟主之人選，他乃是曲某好友，見識武功，實都在曲某之上，若無他臂助，怕是今日的大會、東水盟的重建，都遙遙無期。只惜這樣一位好友卻在不久前遭了暗算——想來那幾人原本要對付的正是曲某，只不過在下當時離開建康，去往江南各地，留他坐鎮于此，而那些人並未事先得知曲某行蹤，故而行刺雖果，卻殺錯了人。」
他停頓了一下，面具後的雙目忽熾烈烈看向鄭奐，「暗算他的正是尊駕口中的名俠高人，尊駕認為，曲某該不該為他報下此仇？」
鄭奐一怔，前面戴廿五已道︰「他們六人密謀暗害了副盟主，盟主原不想公開提及此事，畢竟‘名俠高人’，莫說他們的親友，便是稍有交情者，怕都不肯相信他們竟會行暗殺之事。但為正人視听故，此事終也不可不澄清，若是閣下不信，東水盟還存有六人密會聯絡之書信，足證其謀。」
鄭奐忽哈哈笑了出來︰「不信，我當然不信。這六位，哪位不是獨當一面的高手，這副盟主是什麼了不得的人物，值得他們六人聯手對付？書信偽造，再簡單不過，我與洪澄禪師認識這麼多年，他與王大俠、魯大俠雖有神交，卻也極少來往，那印女俠、韋公子是年輕後輩，來往更少，更不要說董掌櫃，根本不是一路——怎麼會他們六人合謀暗算？」
這壁廂萬夕陽亦低聲道︰「這曲重生只編造些子虛烏有之事，全無實證，莫說這人不信，我都不信。」
後首果又徐徐站起一人，憤聲道︰「盟主說是他們六人密謀殺害了副盟主，敢問副盟主既然被害，盟主當時亦不在建康，這密謀是如何得知？那位聞所未聞之副盟主——姓甚名誰，若是當世高人，想來非藉藉無名之輩，盟主不妨說出來，總有人分辨得！」
沈鳳鳴等聞聲回頭，說話之人正是魯守的夫人。
戴廿五認出她來，拱了個手︰「魯夫人，盟主深知此事夫人恐難消受，只是有些事，怕夫人也未盡知。密謀暗殺副盟主只是其中一件，個中詳情——說出來只怕……。」
魯夫人冷笑︰「你們還待再潑什麼髒水？」
鄭奐接話︰「魯夫人不必與他們爭辯，我算是听懂了，這個東水盟遇事是理也不用評，證亦不用講，凡所不利者便濫動私刑予以解決——所以適才我便說了，什麼都只消以‘武’得之，今日此來，有冤報冤有仇報仇，沒冤沒仇的，便用拳頭爭個高下，假惺惺辯什麼道理，談什麼‘德’。」
「莫吵，莫吵。」听了這許久的田琝總算站起身來，向著鄭奐，「這一位英雄不知如何稱呼，定要口口聲聲東水盟的不是？」
鄭奐慨然自報姓名，田琝道︰「那鄭兄只怕錯怪了曲盟主——那六人密謀通金，書信被我們的人截下，這事太子在京中早得奏報。太子知曉建康府東水盟承繼江下盟抗金之遺志，原就計劃借曲盟主之力除去奸人，誰料竟慢了一步，給他們先下了手。雖然並無實證此事他們六人皆有份，但既然書信之中具有六人姓名，而副盟主尸身上又留有洪澄禪師杖印和印芙蓉的獨門刃記，料其余幾人亦月兌不開干系。說不準——除了那六人，還更有未具名的旁人，鄭兄還是莫要強出頭，免得——引火上身。」
「田大人這是威脅？」鄭奐怒道，「巧了，姓鄭的就是不怕死，有些話不吐不快！倒是怪了，朝廷早與金人言和，卻來說旁人‘通金’，莫不是天大的笑話。禪師當年在江下盟時殺了多少金狗，得知我大宋竟奉金人為‘父’，曾破戒大罵，如今你卻說他與金人串通？什麼狗屁太子——羅織罪名也消羅織得像樣些！」
田琝听他言語對太子不敬，眉心皺起，他身邊葛川動作更快，倏然幾步已越至鄭奐近前，五指箕張抓向他面門。鄭奐「噫」了一聲，便要伸手去擋，但他功夫竟當真平平，又哪里敵得過葛川成名之「青雲手」，被他一記抓實在小臂之上，「喀咯」一聲脆響，手臂竟生生折了。葛川猶未盡意，又一掌當胸而去，五指真如幻了青雲之色，實欲當場取了鄭奐性命，鄭奐百忙之中以未折一手抄了桌上花盆攔去，只听又一聲脆響，卻是那栽了水仙的盆兒已被擊碎，而那一掌也已堪堪到了鄭奐胸口。