激戰正酣的眾人忽听岸邊有人大喊「鳳鳴公子來了」，都不覺愕了一愕。先前吳天童的高喊已令他們對這棵大樹有了幾分印象，此時便不自覺將目光投過來。這一聲喊是樹後歐陽信發出的，可此時誰又在意此等細枝末節，只因——沈鳳鳴分明確然正在此間——在方才吳天童振臂高喊過的地方。他看起來頗有幾分閑適地倚靠在樹干之上，火把的光亮將他面上的蒼白都映成了暖色——他看起來很好，沒有一點受傷的模樣。
最感震驚的自是關非故——那放出去的幽冥蛉得手之後已經飛回，證明沈鳳鳴根本沒能防備，他怎可能——還活生生地出現于此？在這般距離，他甚至無法感知到幽冥蛉幼蟲之存活，當然也更無法操控。莫非沈鳳鳴真的沒有中蠱？
「關老頭，」沈鳳鳴居高臨下地笑了一聲，「你命倒真大，竟還活著。」
他語調很是不高，可不知為何，在場二百人一時卻盡覺耳中嗡嗡作響，這一句話中所蘊內家真力，竟似不亞于淨慧師太的沉厚內功。
關非故、關默等一時疑懼，蠱人失了操控，暫時靜止下來，關盛更是矯舌難下。不過沈鳳鳴實是不怎麼好受。他此時當然是內力全無，只不過事先與秋葵商量了個伎倆，在他說話時，由秋葵震動琴弦，散出魔音，琴音雖不可聞卻足以鼓人耳膜，造成沈鳳鳴內力充沛、中氣甚足的假象。
即便如此，他總也要將話說得旁人能听得見才行，故此若是近看，他額上汗出卻要作得雲淡風輕之態，委實狼狽得很。起先他深知眾人注意力不在此，自己這點氣息貿然說話怕是也要湮沒于廝殺聲中，是以讓歐陽信先行喊叫，待得將眾人目光集中在自己身上再開口。縱然聲音有些低沉，但此時眾人豎起了耳朵，自能听見，再得益于魔音的襯托，不明就里者只道他有意壓低了聲音以示輕蔑，斷不會想他是中毒無力。
關非故還有幾分疑惑，但也已哈哈一笑，「這話應該我對你說——沈鳳鳴，你命真大，竟還沒死得透！」
沈鳳鳴呵了一聲，「手下敗將，還敢言勇？可要我往你脖子上再來上一刀？」
他中掌中毒旁人看不出來，但關非故頸上那道還未全然止了流血的傷口卻醒目得很。此言一出，眾人不由得再往關非故脖子上看了幾眼，仿佛那正是沈鳳鳴這番言語的明證。
關非故不動聲色，「只會躲在樹上夸夸其談，有膽便下來，與老朽再練上一練，看看到底誰是誰的手下敗將？」
「下來，也可以啊。」沈鳳鳴道，「你將你那些蠱人、蠱蟲都收了，要你的人都退開，我也讓我的人都停手，只我們兩個決勝負——你若是敗了，便自此將幻生一支交回給我雲夢，你和你兩個兒子都自廢武功，從此離開中原，永不插手雲夢中事——你若肯答應，我便下來與你再行一番較量，也省得再大動干戈，徒傷我雲夢的元氣。」
他一口氣說了一大段，近處的秋葵一邊撫著琴弦，一邊卻暗自心驚，低聲叱道︰「你瘋了！你現在怎麼和他對手！」
沈鳳鳴沒有理會。在他看來，關非故絕不肯冒險答應這般條件；即使他真的答應了——自己本來也是個憊懶角色，再想別的招不遲。
關非故還在沉吟未決，關盛卻先叫起來，「哼，沈鳳鳴，你莫要以為如此便可激得了我們。我們幻生的蠱人何等厲害，你是怕了吧！」
「關二公子的意思是說令尊還沒有蠱人厲害，故此不敢親自與我交手？」
關盛立知自己又說錯了話，一時啞口。
關非故哼了一聲，「那若是你敗了呢？」
「我敗了，我當然也帶著我的人走，不再插手你幻生。」沈鳳鳴道，「你意下如何？」
「你也自廢武功？」
沈鳳鳴哈哈笑起來，「有何不可？我若是輸了，怕是以關前輩的行事，連命都不會給我留下，要武功何用！」
關非故也大笑，忽關代語不知從何處竄了進來，搶道︰「爺爺，不要，大伯說不可答應他！」關非故一頓，轉頭只見一旁關默向他連連搖頭。
他面色不豫，「怎麼，你們還擔心我殺不得他？這般後生小子，我還不放在眼里。」
關默動口，關代語又依樣道︰「連幽冥蛉都殺不得他，怕是他真有些門道，我們有蠱人，氣勢正盛，爹不必冒此風險。」
沈鳳鳴听不清他們在說些什麼，只見關非故聞言忖度了片刻，轉頭向自己道︰「沈公子也當真將我關非故當了三歲小孩。此際你下來是死，不下來也是死。待我殺光了你的人，便看你還能如何悠閑自在、苟且偷活！」
沈鳳鳴面色變得冷峻，「那便是沒得談了？」
關非故暗里已催動蠱人，口中道︰「廢話，我為何要與你一個敗軍之將來談條件！」
「不談你也談了。」沈鳳鳴冷冷道，「既如此——那也別怪我。」他作了個手勢。石志堅會意，幾步探至附近那火把高照之處，揮動匕首，「嚓」的一聲，松明細枝纏繞著向下墜去，火光跌落，沈鳳鳴的身形連同整片枝椏皆陷入暗色之中。
「想跑！」關盛喝了一聲。可黑暗之中只傳來沈鳳鳴的笑聲，「跑？我不會跑。我倒要看看，最終落跑的是誰！」
關非故不肯與他當眾對決，其實不過是佔盡上風之人順理成章之擇，但他們二人此前在別處一戰，對勝負各執一詞，眾人對自家首領是勝是敗到此刻還在狐疑不定。沈鳳鳴這一番言語也無有其他目的，不過是為了讓眾人親耳听得關非故不敢與他以一敵一——如此，便也算予了眾人一個極強的暗示。
他這一番「死而復生」本就比適才關非故之「死而復生」更震撼人心，只因他「死去」的時間比關非故更久了幾倍，久到他們幾乎已失去了一切希望，眼下的出現自也比任何時候都更叫人振奮。一時明滅交替下的黯淡雖不能隱藏他的身形，但也足以令他不再那麼聚目。他趁著光線稍暗，變站為坐，抬頭向秋葵道︰「見著那兩個蠱人麼？」
「見得。」秋葵手下已經撫動琴弦，「他們受有外傷，在魔音之下應該會抵受不住。」
「我看未必。」沈鳳鳴道，「他們已是‘非人’，未必還有人之感受，要加重他們外傷到無法動彈怕是還遠——與其視蠱人為‘人’，不如視其關鍵在‘蠱’——關家父子通過蠱蟲操控其行動，若能殺死了蠱蟲，他們也便無用了。」
「那殺了關家父子不是更好？」
「若你能‘一音二幻’，一面壓制蠱蟲、一面壓制人心，當然是最好不過。」沈鳳鳴道，「蠱人要對付，關非故也要對付——他頸上傷口雖然不深，但只消有魔音，我不信折磨不死他。」
「那你還不快點教。」秋葵催促著。
沈鳳鳴輕輕咳了一聲，慢慢念出一段口訣。
《神夢》無辭，全譜與半譜曲音之差未多，其中最緊要的關竅就在于八句口訣——旁人听在耳中十分無奇，但在秋葵耳中便大不一樣。《神夢》本已在她指尖，幾句口訣入耳，她立時回想起三支之會上與沈鳳鳴以《神夢》相合——那時，他以二十五弦引領她的十四弦，那些支離的、零落的、散失的細節仿佛一瞬間都回來了，被這五十六字輕輕串起，如柔絲串起珠翠，如一夢引著更一夢。
沈鳳鳴順手摘取葉片，放于唇邊。輕悠葉笛之聲于細微處帶動琴聲，秋葵雙手拂動——《神夢》之神質，足令得操琴之人亦被深吸其中以至忘我。她漫漫在口中一字一字地復念著，仿佛也在尋找著丟失太久的泠音之源︰
吳、絲、蜀、桐、張、高、秋，
空、山、凝、雲、頹、不、流。
暗、佩、清、沉、敲、水、玉，
江、娥、啼、竹、素、女、愁。
誰、看、挾、劍、赴、長、橋，
誰、看、浸、發、題、春、樓。
夢、入、神、天、教、神、嫗，
四、十、九、魂、繞、指、柔。