黑竹會這一次西去洞庭，會中將之稱為「雙琴之征」。這大概是因為「雙殺之征」與「雙玉之征」後，眾人已經習慣了定要給這樣大的任務起個名號了。
在黑竹的歷史上，金主自己上陣的情形並不多見，這次是個例外。除了沈鳳鳴之外，秋葵、淨慧、賀攖都是雲夢的人，卻也並行同往。黑竹眾人雖各自只領到自己的任務，不知全貌，但都曉得沈鳳鳴十分看重秋葵，因此，即使她並非黑竹中人，黑竹卻將她的那一「琴」也算在了此行之中。
沈鳳鳴卻不是很喜歡這個名字。「雙琴」兩個字多少泄露了他計劃以魔音破蠱的秘密。當然了，外人未必真能從名字里得到什麼端倪，畢竟眾人也是因為知曉兩人曾在三支之會上各攜一琴相斗，才起了這個名字，並無他意。他也就不便反對，否則，惹出疑心來，只怕更適得其反。
琴並不是兩人所攜的唯一樂器。琴聲悠遠卻鋒銳不足，如掌力綿長卻不能取代利刃。洞庭一帶多湘妃竹，是做笛蕭的好材料，可惜湘地耳目眾多，不便行事，沈鳳鳴還是寧願在臨安多作準備，閑時以厚土堂四周的黑竹制了若干竹笛竹蕭以為七方琴之補——黑竹比之江南竹，其質地稍為韌厚，不致因使用魔音輕易斷裂破損。
三支之會後，君黎和秋葵都未再提起過婁千杉。在沈鳳鳴印象中，君黎原就不怎麼將婁千杉放在眼里，諸事纏身之下，大概根本想不起她來；秋葵——多半是不好意思再與他提起這個曾引了太多不快的名字吧？
他雖然不與他們問起，但心中並非不在意。之前為救秋葵毒傷，他身心瀕死，余不下一絲理智細思幽冥蛉的來龍去脈，疑問泛起，已是自以為必死之後——在去往金牌之牆的途中，每個莫名醒來的亥時前後。在那些並不富余的片刻里，他心境空明之下，得以將洞庭大船上的每個細節一一思索——他記得蜻蜓飛來的方向是艙後舷窗，當時想的是它或許是從眾人都不曾注意到的遠處飛來，可是此時細想，它來得那般突然而準確，從船艙之中被放出的推測顯然更為合理。
當時船艙之中只有婁千杉和單無意。單無意沒有機會與幻生界的人相交，得不到幽冥蛉，更沒機會事先得了秋葵的什麼發絲血淚予那蠱蟲識人。能做這件事情的只有婁千杉。
這個念頭讓他震驚不已。婁千杉至今所做的一切事情都是為了她那唯一的目的——復仇，傷害秋葵于她的這個目的莫說沒有任何幫助，甚至還有很大的後患。沈鳳鳴很想當面問問她，然而，她偏偏失蹤了，再沒有半點消息。直到開始為雙琴之征召集會中人手，他才想起可借此機會，試著看能不能找到她。
婁千杉沒有接令出現。這種避而不見越發加重了沈鳳鳴對她的懷疑。事實上，這已很難稱作是懷疑，而幾乎已是確定——他已經想不出其他可能。他只是始終無法對她出手的理由自圓其說，莫名地有幾分發悶。
臨行前晚，他在一醉閣里與難得落夜的老掌櫃喝酒閑聊，四寂無人，便問道︰「掌櫃的，你知不知道，一個一貫十分利己之人，在什麼樣情形之下，會做出一件對她自己毫無益處，甚至是與初衷背道而馳的事情？」
老掌櫃也已飲至半酣，便笑而擺手道︰「哪里有這種人——人做什麼事豈非都要有個理由、有個好處。」
「我也是這麼想，」沈鳳鳴道，「所以我才想不通。」
「想不通，就一定是哪里想得不對。」老掌櫃道，「依我看，這人定是有了比那‘初衷’更大的好處，或是比完不成了那初衷更壞的壞處了。就好比，老頭子好好在這里開店，開了幾十年，太太平平，打算一直開到死的。哪知道這地方給你們幾個閻王看上了，老頭子心想，要是不從吧，只怕日子難過，這不是只好改變了初衷……」
「掌櫃的，你這話是怎麼說。」沈鳳鳴忍不住道，「我沒為難過你吧？」
老掌櫃反而呵呵笑起來︰「公子莫發火，我是說個笑話，公子今日煩急得很。」
沈鳳鳴只好嘆了口氣。「算了算了，不說了吧。」反正秋葵肯同去已足夠自己歡喜，婁千杉不出現反倒是好事。想要得個理由也不過是擔心她將來再生事端，如果自此永不相犯，也算求之不得。
那老掌櫃卻酒興正濃，道︰「怎麼不說了？——老頭子雖然沒跑過江湖，但戲文可是听了不少——那戲文里的人物，你不管他是好人壞人，都不會做無緣無故的事兒。你看，那英雄舍生取義，看上去不是為著什麼好處吧？但他‘舍’了生，卻也‘取’了義——他不是什麼都沒得啊。有的人願意舍生取義，有的人願意舍義取生，歸根到底，只不過是因為心里看重的東西不一樣。你能說他要義不要生，就不是好處了？只能說他看重這個‘義’字，若要他背義偷生，他這輩子都好過不了，比死還難受。」
他停頓一下，又道，「再說那壞人吧，你說他狡詐奸惡——但說到底，要麼是為了財，要麼是為了權，哪怕是為了樂子——總要佔一樣。那秦檜當年為什麼要害岳將軍？他為什麼不去害別人？他為什麼還幫有些人？那是因為，害岳將軍對他有好處，害別人沒好處，若是自己的幫手，那當然沆瀣一氣。所以，不管什麼人，做好事壞事，那也都不是瞎做。」
「行了，掌櫃的，別講你那些道听途說了。」沈鳳鳴放下酒杯，越發搖頭。
老掌櫃伸手指著他，便似夫子教訓學生般，「理就是這個理，你可別不信。若是公子還想不明白，那定是因為——你看錯了人。一個人為什麼要做對自己不利的事情——那不是不利，只是你看著覺得不利。人心里怎麼個取舍，只有他自己知道，你一個外人怎麼知道？你以為人家看重之事，嘿嘿，其實未必是他真看重。」
是這樣嗎？沈鳳鳴心里道。若婁千杉還有比報仇更為看重之事，又該是什麼？
他並沒有忘記。就在數月之前，這同一間酒閣，婁千杉曾暗示他，要他帶她遠走高飛。他既不自薄也不愚鈍，他知道婁千杉是什麼意思——可是，即便如此，又怎樣？他從沒將她那淺淺的一點倚靠與曖昧放在心上。他從沒有想過在她那能夠為之付出所有的復仇之心面前，又有什麼不是不值一提的曇花偶現。
可是現在他只覺得驚心。若有人來問自己，一個女人為何要對另一個女人下毒手，答案原本再簡單不過，就是在戲文里都能找出無數個例子。那始終讓他莫名煩悶以至于不敢深念的，或許是他不能相信婁千杉竟也會將「情」之一字看得那般重——這個周旋利用卻又憎惡世間男子的女人，這個能夠為達目的不擇手段的女人，難道竟也會因了某個人妒恨到失去理智？
「說得也對啊。」他不動聲色，漫漫回應道，「若是人心這麼好懂，那戲文也沒什麼可演的了。」
老掌櫃喝得迷糊，嗯了兩聲，靠在桌上不再說話。
沈鳳鳴叫了兩個少年來將老掌櫃扶回房中，自己悵悵然坐了一會兒。如果真的如自己所想，那麼——婁千杉現在應該死了心，永遠都不會再出現了吧？
可是，他卻也再不敢自詡懂得他人的心意——以自己的心思去揣度一個女子，大概本來就錯了——
武侯園的夜，比那個臨行前的夜晚，更多了氤氳月光。
沈鳳鳴在庭院之外停下。婁千杉的面容比黯淡的夜更憔悴失色，甚至有幾分發青，只有眼楮還閃著盈盈月明，像在期待什麼。她綰著陌生的發髻，穿著一身不失得體的沉香色刺繡窄褥長裙，唯一與昔日相似的地方，只有她這單薄得好像隨時都會被風吹走的身軀。