換作別人來做這雲夢教的教主，縱然秋葵仍然心有不服而提出琴音相較，卻大概也不會這般使性。這該算自己榮幸還是不幸？沈鳳鳴心中苦笑一聲，也不得不將手中之曲漸漸淡去。
秋葵是在後來才知曉，沈鳳鳴適才這一曲，正是《湘夫人》。昔年楚辭九歌，有《湘君》自不會沒有《湘夫人》，只是似乎所遇總是女子撫琴思君，是以《湘君》聞者眾而《湘夫人》識者稀，秋葵也只听過她師父以「湘君」思人，何時又有男子對之回應？「帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。裊裊兮秋風，洞庭波兮木葉下。」縱然今日有人在她面前將這《湘夫人》辭盡付弦中，她卻偏偏不願識得。
不過，秋葵究竟不是對這段琴音一無所感——否則，從來對沈鳳鳴喊打喊殺的她竟然也一言不發地與他對面合了大半曲，事後回想，匪夷所思。那些卻是後話了。
沈鳳鳴收起心中幾分無奈，十指掠動，也將琴音急起，對抗秋葵的急怒之聲。
蘊含了魔音的琴曲已變得奇詭，聞之令人胸生漲悶。君黎集念于心，若虛之意游身而行，惑術之聲便弱，可料想在那魔音籠罩中心之二人，所受之力定更非同尋常。
也許，若不是你們之前曾有那樣不愉快之誤會，今日都該為找到一個知音之人而欣喜吧？秋葵也好，沈鳳鳴也罷，孤獨而行終非己願，這樣的相遇相較，原該在一段優雅和曲之後便行終結，又怎麼變成這般疾風驟雨？
離得近些的婁千杉也並未將耳塞起。現在的這曲《怒濤》，她雖不知其名卻也听秋葵用過——便是在百福樓要搶自己走時，對沈鳳鳴施用的。琤琤琴聲一記記如驚濤拍岸，打在耳中已是陣陣疼痛，可她猶自站著。縱然是魔音已注，急怒如濤，也不比那一曲百轉千回的《湘君》更刺痛人心。那在她看來脈脈含情的四目對視與雙琴合鳴——他們二人的世界里何曾有旁人？
此刻的他們，愈見專注，可她卻不覺得他們是在性命相搏。琴音如驚濤駭浪時，就連數丈之外眾人幾上的茶盞都發出震顫之聲。可在她眼里——那是他們的相戲，唯有她無法加入其中。
孤執之念已為魔音所累，心跳隨那琴音如陣陣鼓擂，周身血脈便如茶盞受著巨震，婁千杉其實已是不支。那心為之燒血為之沸的魔音豈能給她喘息之機呢？不知是真還是幻——腦中混沌，呼吸已艱。可她還是不願堵住耳朵。她搖搖晃晃地，要將他們的對決或是相戲之音听個清楚，便如再多吸入一絲妒忌，也是種自殘之快。
也只有一個人在那樣的氣氛之中，會將目光注視在她身上。單無意大概是這場中最不關心沈鳳鳴與秋葵對琴的一個——他所注視的，始終只有一個人，忽見她耳中有血流下，他面色一蒼，便失聲遙喊︰「千杉！」
魔音渺渺，這樣一聲喊竟然如同被君山空風吸盡了音色，就連近在咫尺的單疾泉都未能听聞。琤琤的琴聲好像已不是琴音本身了——那怒濤嘩然之聲也像變成了虛無——明明存在卻又被別的什麼東西掩蓋了的虛無。
「千杉」，這兩個字，只存在于堵塞著的耳道的回音，只有自己听得見。所有人都那般專注地看著那兩個操縱著琴弦的主角，好像這樣一場勝負真的對他們每個人都有多麼重要。
可那些于他，又怎及得上那個搖搖欲倒的少女之萬一？
婁千杉頭痛欲裂，恍然如心脈將斷，忽然神智卻一清明，萬般音色盡皆遠去。她一愣，才意識到有什麼人捂住了自己耳朵。
那雙手自後掩來，大概是因為鋪天魔音的掩蓋，來得竟毫無聲息。可她只這麼稍稍一愣，就已知道身後的人是誰了。
她不知是否自己終是已熟悉了單無意那雙手的溫度，或是哪一些更小的細節。她無法在此刻與他對話——接受或是拒絕的言語，都無法傳達，可至少那顆即將被怒濤扯碎的心卻有那麼片刻，沉穩了下來。
見單無意忽然竄身而出，一旁的君黎也吃了一驚，擔心他有什麼閃失，不及細想，跟了過去，至此卻見他這般捂著婁千杉的雙耳，意外之下，不好說什麼，只站在一旁。
琴曲已變。《怒濤》音雖急，音域卻不廣，急促而攻上，魔音之力極銳，其中變化卻未必繁復，對沈鳳鳴來說，破解反易。旁人只見兩人似對琴激烈，可秋葵心中明亮，知道這一曲疾攻被他識破曲中關節，自己還是落在了下風。
她曲調一變，換了一曲《西泠月》。《西泠月》原是朱雀自禁城中要來，不是民間之譜，沈鳳鳴該是未曾听過的。比之《怒濤》，此曲層疊繁復，若在諸層暗夾不同魔音，除非對方真的對樂音、對她的心思見微知著，否則，終是有哪一分要著了道。
秋葵縴手翻飛，琴弦之上，微挑、淺勾、輕揉，或是勁打、深按、疾掃，快中帶慢，緊中有馳，雖只十指一琴，卻如數琴並驅，主輔並行，那宮廷之奏中尚且需要多人方得完成之曲，竟就這樣在她一力之下鋪陳開來。卻也可惜此際天日朗朗。若是真的換作月意朦朧，恐怕聞者真要隨這曲子有一番別樣心境。
魔音卻絕不朦朧。秋葵此番反其道而行，將緩遲人心之音，藏于高亢之音中，卻將傷人之意蘊于低緩之聲里，似虛似實，主輔之間互相參差變換，交錯而行。
她倒並不期待這一曲就能傷了沈鳳鳴——這樣的魔音，若有一定內力修為，該還是能強抗過去。可只要他無法在魔音之學上與自己相應，她便算出了一口氣。眾目雪亮，縱然不明說，沈鳳鳴這新教主的顏面可也要跌去一半的。
沈鳳鳴果然並沒有動——許久許久，沒有再撥起弦來。秋葵心中暗暗松了口氣——《西泠月》將月之若隱若現乃至盈虧升落之態勾畫得淋灕盡致，其繁復大概果然不是他所能駕馭企及的吧？縱然適才破了《怒濤》之力，可他用以破音的調子卻也斷斷續續，幾不成曲。如今——他閉著雙目，或許，是只能悄然用內力相抗？
可他那一只右手卻仍然放在弦上，像是隨時都還可能還擊。《西泠月》行至酣處，愈見深澀，大部分人縱是听不見，見到秋葵奏琴之態，也知此曲非同尋常。
忽然，淡淡的青琮一聲響，如一縷薄雪切入愈來愈濃的曲中月色。秋葵心神微微一震︰沈鳳鳴的手還是動了。
那手動得很慢，並不比適才破去《怒濤》時的斷斷續續快上幾分。可那般濃的十四弦琴之音卻還是像被沖淡了幾分，包括武陵侯等在內的諸多並未堵耳塞听之人，緊張的面色竟都不自覺霽下幾分來，就如在已被魔音逼迫得漸趨稀薄的氣息之中又注入了幾分鮮活。
就連未識魔音者這次都明白過來，沈鳳鳴仿佛再次在消解秋葵的魔音。
秋葵面色漸蒼。縱然沈鳳鳴的曲子簡而慢，其繁復難企《西泠月》之一分，可對魔音的消解，卻竟一分不少。他像是很容易便分辨出她曲子里的虛實，那般緩緩而奏的琴曲，卻一一對應了她曲中所有隱蘊的魔音。而最令她難以置信的是，這一次他用以破解《西泠月》的音節並非不成曲調。那是泠音門也有所傳的一段十分簡單的琴曲——《天山雪》。
以「天山雪」對「西泠月」，她不知是他的處心積慮還是偶然。想來他是無以得知自己這曲的名稱的——可也或許是自己彈奏真已達意，他真的听出了其中意境——但這，卻怎樣也更像個諷刺而不是褒揚。
縱然對他再有千般厭惡，這一刻的秋葵也忍不住，開口道︰「你究竟怎麼做到的！」
專注于琴弦之上的沈鳳鳴聞言，抬眼看了看她，笑笑道︰「旁人的不好說，但湘夫人的琴音，沈鳳鳴自必都用心去听。」
話語雖然仍不無調笑，可秋葵這次卻竟並無被激怒。她明白他的意思——他的琴沉默那麼久，是因為他還在听，還沒有把握。她不得不承認他這話並不假，因為若沒有那般沉下的心，他又怎可能听得清她曲中所有變化。
她緊緊咬著唇，欲言又止。她仍然沒有盡全力——她本是希望以此曲令沈鳳鳴先落下風，在下一曲再將之徹底擊敗，可現在卻知道，即使再換下一曲，或許仍然是一樣的結果。
「是我輸了。」她艱澀已極地吐出一句，將琴音止住。
沈鳳鳴不無驚訝地看著她。他也實料不到秋葵會這麼快在自己面前認輸。「勝負遠還未決，適才都是姑娘先手、鳳鳴後手破音，現在倒該輪到我——」
「不必了。」秋葵抱琴，並不願多看他，語氣倦倦，便欲起身離開琴台。
沈鳳鳴反笑︰「姑娘若走，定必後悔。」他抬手將弦輕輕一撥，滑出一段清冽之音來，「這一首曲子，你一定想听听的。」
秋葵听那琴音，身體忽地一頓，倏然回頭，瞪大了眼楮看著他。
沈鳳鳴沒有再說話，只顧自己彈奏。那新曲聞之大開大闔，與適才諸音均不相同。他琴二十五弦，方才所用似乎極少，可這一曲方起數節，其意境之廣闊，似乎已像超越琴本身之大。
「‘神夢’……？你會‘神夢’？」秋葵失聲道。
「秋姑娘該當也會吧。」沈鳳鳴笑道，「此曲之繁華，憑我一人怕是難為。姑娘若有心，何不就此多加指教。」
秋葵哪里還能走得開。《神夢》的完整七方之譜始終是她所尋，若面前這人真的知曉，她又怎能棄下這樣的機會？