那片樹林的茂密掩蓋了所有的草木色變，只有身在其中的秋葵才感覺得出那一戰的愈來愈驚心動魄。她一再後退，可那如冰火撞擊的交鋒卻一再逼得她退無可退，讓她覺得——即使自己想幫忙都無從幫起。習練了這麼久的魔音雖已有所大進，可在這兩個人面前卻顯得如此渺小，如此無力，仿佛那一點聲息稍微起來，便會被卷入那狂風驟雨之中，消失不見。
拓跋孤與朱雀的招式都不以巧力取勝，純已成了內力之斗。內力張至極限時，于朱雀是最洶涌的「潮涌」般顏色，于拓跋孤，也已近了青龍心法之巔峰。一旁的單疾泉也是看得手心冒汗。他的功力較秋葵自然深厚許多，並非對這戰陣毫無左右之力。自己如果出手，必是助拓跋孤了，可若真如此做了，大概也未必是拓跋孤所願。再者，說到底，拓跋孤和朱雀——這兩人的戰局，原是他最不該插手的。
他打定主意，拓跋孤不呈敗象，自己便不出手。場面之上，拓跋孤的確漸漸佔到上風了。此是炎夏，樹林里本就悶熱，而拓跋孤的青龍心法又是灼熱之力，借這樣天時，將朱雀的寒勁壓至差堪防御。只見朱雀一身褐紅色袍子都鼓脹起來，如同蓄滿了風的帆。
拓跋孤身形本高，略略居高臨下，已顯強勢︰「你可準備好了？」
朱雀回以冷言︰「何須廢話。」
他們都知道——朱雀的真正實力，不到那一訣「離別意」，不會發出。可那一訣離別意，卻要他先身陷絕境。「置之死地而後生」，他已經很多年沒有遇到過這種境地了。這世上大概也唯有拓跋孤，能在正面對決之中，逼他進入絕境。
可拓跋孤也是驕傲已極之人，竟要在發力之前開口說一句「你可準備好了」。他要出掌，用這強硬掌力把他的「離別意」生生反激出來。那樣一瞬的反撲巨力倘若都無法奈何得了他拓跋孤，那麼，他便可以名正言順地依約︰他勝了，他要朱雀的性命。
秋葵哪知朱雀的心法有這樣的機竅，見他落于下風，緊張之下伸指及琴，屏息盯著場內。拓跋孤果然發力，雙掌平推，重壓將她的呼吸都一滯，她已見朱雀鼓起的衣衫忽然陷落下去，心中一急，不由自主腳步欲待往前踏去，冷不防身上一緊，未進反退，卻是單疾泉早見她心神不寧的樣子，擔心她真不知死活出手，飛身掠來將她一帶而後。秋葵一驚之下，只道單疾泉是向己出手，手指一松，一股撥弦之力已發。單疾泉頭急急一偏，那氣勁掃中他頰側，腦中一時漲得嗡嗡作響。
秋葵隨即會過意來，怔了一下，來不及多言，已听見那一邊朱雀颯然一聲嘯喝。她立足之處只覺毛發倒豎，寒意逼人。那是種從未遇到過的徹骨寒意——這就是明鏡最末訣？朱雀該已將「明鏡訣」內力用至了極致了，以至于她與單疾泉都只覺出髓冷如冬。可斜目之際她注意到朱雀唇角的血跡。——血？這還是她第一次見到朱雀的血跡——是了，縱然「離別意」能傷了對方，在此之前，他卻也已先受了那足以致死的一傷！
拓跋孤竟也發出一陣高笑，只見他屹立當地，受朱雀銳利至極「離別意」反擊之下，竟未有半分退卻。而秋葵視線卻竟似有些扭曲，兩人之間那空氣不知是怎樣的寒熱交迸，才令得整個視線都不真實了。
只听拓跋孤哈哈大笑道︰「‘離別意’，‘離別意’也不過如此！」他忽身形一挺，像是要以肩背額外之力來打破此刻的勢均力敵。巨大的熱浪如受指引，忽然洶涌掩至。秋葵只覺眼前一迷，身體如被迷蒙濃霧吞沒，已分不出是熱是冷，是暑是寒了。
朱雀，在那般高漲的氣勢之中，終于退了一步。——縱然是「離別意」，也還是當不得拓跋孤的第七層心法嗎？
「爹！」秋葵忍不住喊出一聲，欲要掙開單疾泉，可此際場內余力未消，單疾泉自仍是硬生生將她攔住。場上聚積的寒熱之力良久才漸漸靜去，只見拓跋孤正凝視著朱雀。
「你承認自己敗了吧？」他的面上帶著絲殘酷之意。
朱雀未語，似在調整自己內息。那一縷嘴角的血絲，秋葵看得愈發清楚，心中大慌——她可不要他真的交出性命去！
她不敢言語，因為他們仍在對視著。四個人此刻都連呼吸都不敢放松，只因這場落幕的內力之拼，總好似還有些什麼未完結的尾音仍在繼續。
誰都沒料到會有一道銀芒在此刻刺穿這片誰也不敢驚動的氣氛。秋葵在許久以後回想起這令她無法忘卻的一幕，也不得不在心里嘆息︰若沒有這一支銀芒，今日的對峙也許真的無法了局。
——可那支銀芒，真的能刺穿它想刺穿的這一切嗎？
宋矞！——黑竹會如今最銳利的一劍，那兔起鶻落的一招出手，誰曾敢小覷？這個黑色的影子如離弦之箭、掠地之鷹，撲向了今日的勝者——青龍教主。縱然是知道他在附近的朱雀，也萬料不到他會在這個時候挺劍刺向拓跋孤。
畢竟是足以殺死一流高手的暗襲，拓跋孤亦帶了猝不及防，想也沒想，左手抬起，青龍掌力已出。那是關乎生死的一掌，他半分未曾容情——那個他連面貌都還未看清的偷襲客，一劍已經近在了咫尺——不，近在了分毫！可如此熾熱而沉厚的掌力豈是一個小小殺手當得？掌力正擊中宋矞身體，他人從空中重重跌落，一口鮮血也從空中噴濺而出，濺污了拓跋孤的臉頰與一身衣衫。
縱是朱雀也不無動容。如果宋矞面對的不是拓跋孤，或許他便可得手的；如果他不是先前受了毒傷，或許他也可得手的。可現在，他委頓于地，五內如焚。
拓跋孤這看似隨手的一推之後，面色也變了變，像是終于忍不得了體內翻騰，竟有一口濁血沖出了口腔——他的左掌收回，在胸口輕捂。「離別意」究竟並非無物，他以一口氣強抗，面若無事，只希能令朱雀認輸，可如今受外力牽引之下，竟終究無法將暗傷隱藏。
單疾泉才吃了一驚，飛身掠至他身側，「教主，可要緊？」
拓跋孤只是揮一揮手。他並不想多言——如今局面，不言已明——他沒有勝。
秋葵沒了單疾泉阻礙，也忙去扶朱雀。兩兩站定，相互間目光並未對視，反都向宋矞望去。
「黑竹會的人？」拓跋孤先開了口，目光往朱雀臉上微微一移。
朱雀「嗯」了一聲。他本不多在乎這少年的生死的，可卻也不知，這麼一個自己都沒放在眼里的少年，難道竟真的把我當了自己人？他又憑什麼認為他能幫我些什麼？他不該不知道這樣出手是九死一生，卻竟還是選擇了出手！
黑衣少年已經連掙扎都無法掙扎，抽搐中，口中吐出一灘又一灘的血泡。秋葵忍不住，上前矮身要檢視他傷勢，卻听朱雀道︰「不必了。」
他知道宋矞的斤兩。他知道——他斷不可能正面受青龍掌一擊而還有活命的。
宋矞似乎也知道自己命已難續，听到朱雀的聲音，用盡那最後一丁點兒力氣睜大眼楮，努力看著，目力卻似乎已及不到站著的朱雀了。他只夠看到低過來的秋葵，那手努力地在她袖上抓了抓。
「姑娘，我……二哥……求……朱大人……」
秋葵心頭忽如受重擊。只是為了他二哥嗎？他怕朱雀敗戰之後真要丟掉性命，便再無人救他二哥？她雖然一貫面冷，可怎禁得這樣場面，忽喉生極哽，「阿矞，你……你就放心。」她也不知除了這一句，她還能說些什麼。
可阿矞的手已經松去了。他沒有听見。年方二十的少年，只一彈指已從此世渡去彼岸、從生去到往生。這塵世倒映在他至死未瞑的雙目里，只余下慘灰慘灰。
秋葵努力抑著自己的顫抖才將他雙目闔上，只听拓跋孤喟然道︰「身手不錯的小子。可惜了。」
她忽然心中激憤，站起身來，「是你殺了他，你說什麼可惜！」
「秋葵。」朱雀微微皺眉，抬手將她攔住。
「他先對我出的手，怎麼，我還不能殺他了？」拓跋孤冷笑。
朱雀忽也還以一個冷笑。「這麼一個後生晚輩你還談先出手後出手——拓跋教主，虧你也說得出口。」