宋客望著天邊，天邊的亮色卻還不消退。
他還是第一次這麼盼望天黑。這是因為，日光將盡的時分，身上穴道才能自解。一切的煎熬都是為了那一刻——他能伸手夠到面前這瓶分明近在咫尺的解藥。
——赤蛛粉的解藥。
沈鳳鳴和婁千杉離開已經一刻鐘——或者應該說，那麼漫長的時光，竟然才一刻鐘。他要捱著這樣奇癢的時間，還有好多好多個一刻鐘。
僅僅一刻鐘，汗已經將他整個濕透。那種鑽膚之癢讓他生出種從沒有過的絕望來——至于此刻自己表現的是怎樣一種面無人色的慘狀已經不重要了，反正也沒有人。只要時間能快快地過，他甚至願意用幾年的性命來交換。
可第二個一刻鐘還沒走了多久，萬無一望之時，門竟然動了動。
宋客縱然是在這樣情形之下，也還是不無警覺，人雖動不得，頭卻已倏然抬起。屋子果然輕悄悄進來一個人，宋客一見已怔，張口，卻連發聲都一時有些困難。
竟是婁千杉去而復返。
她看來是瞞過了沈鳳鳴，悄悄而來，進了屋小心翼翼將門一掩，走上前時，仍然帶著些幸災樂禍的表情，可當真一目見到宋客，卻也嚇了一跳。他中毒已久，那毒性已蔓延至滿身滿臉，以至于那張適才分明清秀的面龐，此刻卻紅斑滿布到駭人，加上那不知是汗還是淚胡亂而流，這宋二公子的情狀真不可謂不慘。
她愣了一下，卻也只是一下，臉上隨即還是帶了笑，往桌邊一倚，道︰「宋家哥哥，這滋味還好受麼？」
宋客心道她多半是來羞辱自己，努力冷哼了一聲，並不答話。
「哎喲，怎麼這麼拒人于千里之外呢？」婁千杉似是隨手便將桌上的解藥瓶兒拿了起來，「我可是好心想來幫你的。」
宋客滿心的希望都在那解藥上，見瓶子被她拿在手里，不由自主地目光便隨了過去，心里不能說沒涌起陣緊張來。她要干什麼？若她將這解藥拿走了，那恐自己真要萬劫不復了。
他心里抖了一抖，啞著聲音道︰「你要干什麼？」
「我說了，我是來幫你的。」婁千杉說著，將瓶塞拔了，倒了一粒解藥出來，看著他︰「沈鳳鳴不肯答應你的事，我幫你，你說怎樣？」
「你……？」宋客的口氣還是掩飾不住少許的蔑視，似是根本不信婁千杉會站在自己一邊。
「怎麼，你看不起我？」婁千杉冷笑，「還是覺得我不可信？」
宋客輕輕哼了一聲。「我是要與朱雀為敵，可你——你不會肯棄下朱雀這樣的靠山。」
「誰說我不會！」婁千杉一怒站直，「只要你答應我，事成之後讓我看那本冊子，莫說是朱雀，就是皇帝老子我都棄了不顧！」
宋客咬著唇只譏笑︰「原來還是為了那本冊子……我早就說過了，關于那冊子的事情免談，無論你……」
他話不過說了一半，已听到「嚓」一聲微脆輕響，卻是婁千杉已將手里解藥兩指一磨，碾成碎粉，隨手又倒一粒出來，拈在指間，細長的手指一展，似是示意他看清楚。
宋客面色一僵，話便說不下去了。
「再說啊？再說你們什麼規矩啊？」婁千杉面上帶著種近似恨意的快意，「你說一句，我捏碎一顆——哼，瞧這樣子這瓶里也多不過三五枚解藥，你若堅不肯應，那便休要怪我不給你留活路！」
「婁千杉，你這賤人！卑鄙無恥！」宋客原已被赤蛛粉折磨得要到了極限，強忍著與她說幾句話早是愈發汗流浹背，听她如此要挾，委實忍不住，頭一次開口罵得難听。
「怎麼，你下毒在我身上的時候，就不覺得自己卑鄙無恥了？」婁千杉似也被激怒，上前兩步，竟一把扯了宋客衣領，幾乎要將他一個虛弱已極的身體提起幾分來。可稍一停頓，她臉上怒意卻又消退下去，手又輕輕松開，甚至還撫了撫他的衣襟，口氣放緩︰「宋公子，我話已經說了——我可以幫你，只要你答應我給我看那本冊子，不要說這次幫你——就是往後你有什麼要求，我都可以答應。你可不要敬酒不吃吃罰酒！」
她見宋客仍沒有松口的意思，一咬牙，手指一捏，第二粒解藥亦應聲成末。
宋客只覺一顆心又沉了一沉，終于還是開口道︰「你明知宋家上下發過毒誓，倘若……」
解釋也才說了一小半，只見婁千杉反手又倒了一粒解藥出來，冷冷道︰「里面還有兩粒，你還想要麼？」
宋客再是不肯低頭，此刻卻也說不出那個「不」字來，一雙眼楮閃爍著看著她。婁千杉捕捉到其中的猶豫不決，加意道︰「你的毒誓不管怎麼毒，也不會在眼前應驗——可你若現在不答應我，我將解藥都毀了——等你穴道解了，你且試試能不能忍住不抓不撓一下？只要你抓一下，我保證你此生便要與渾身的紅腫膿瘡為伍，我們少年英俊的宋二公子——可要三思！」
宋客盯著她手心的解藥，竟是說不出話來，唯恐她又要一捏而碎。倘若只是死倒也罷了，若是痛倒也罷了，可是那樣的奇癢難當在身，難以自控的感覺已讓他生不如死，若真的要一世與膿瘡為伍，他此際心頭之涼，遠勝過這夏日之炎。
婁千杉見他已經不語，料想他終究也有所顧忌，口氣便輕軟了些，道︰「其實千杉真的沒有惡意——我是真心想幫你的。我知道你們宋家有規矩，我也知道那冊子現在不在你手里，也不歸你管，可那些——只要你答應幫我，我們可以一起想辦法。我也想要兩全其美，不想公子為此遭罪的——倘若這次事成，你縱然沒法立時跟你爹開口去要拿那冊子，卻總也可以施些辦法，助我盡快成為黑竹會之首吧？到了那時，你爹無論如何也要給我看那冊子了——那可沒有半分不合規矩，是不是呢？」
她看了看手心里的解藥，矮身至沉默的宋客面前，柔聲道︰「現在你一共有兩個選擇，其一是答應我，我立刻就將解藥給你服下，你那些難受苦楚，即刻便全部消失，不復再來；其二是你拒絕我，我便將解藥全部毀去，你這麼久的煎熬等待可就是場空了，什麼樣的後果，你最清楚。」
她語聲說得柔，語意卻冰冷，宋客心頭不過又慢了一慢，婁千杉手心用力，那一枚解藥又化為齏粉，連他張口那一句「等等」也趕不上。
瓶里還有兩粒，婁千杉又傾了一粒在手，听見他開口喊出那一句似有還無的「等等」，便停了手望著他。宋客看著她的眼神絕不是溫柔，那是痛恨，她知道的。可這痛恨的眼神卻並不讓她生氣。在她看來，這樣的眼神才是真實的，才證明他所有的言語行動，該並非虛偽。
「想好了麼？」她將解藥舉到空中，如同下一個最後通牒。
「……解藥給我。」宋客終于說了四個字。這四個字說得冷淡而低沉，恍似隨意，可內里卻已是明明白白的妥協退讓——婁千杉知道，他已選擇了她給的第一條路。他也只能這樣選擇。
宋客說完四個字便咬著唇，不知是因為身受之苦，還是因為心中之辱，紅斑滿布的臉上，唇色竟是青白的。
婁千杉面上露出嫣嫣然的一笑，手收下來幾分，故意停在他面前幾寸之處。
「想要就自己過來服下咯。」她咯咯嬌笑。
宋客身不能動，但把頭往前湊那麼幾分還是可以的。可他已覺自己今日受辱之深，早不是平日可忍，似這般還要湊首去她手中叼起那解藥，豈是可為？便這數寸之距，似乎已越過了他這份自屈的極限，他能動卻也再不願如此，眼中怨恨一瞬像是變了，變成一種決絕，竟反而轉開頭去。
婁千杉見他這眼神，心中忽莫名一惻。——我何苦為難他如此？反正他已經答應了我，我為何要因這最後一步，反又推他離去？心念一動，她手往前一送，將那解藥送至他口中。
宋客微出所料，解藥入口，他終究還是吞咽下去。似是一場交易塵埃落定，兩個人忽然都好似虛月兌了一般，一個斜倚在牆，一個半坐在台，竟然一時間相顧無言。
等了一忽兒，赤蛛粉的毒性漸消，宋客面上紅點退潮而去，那張臉被汗浸得透了，蒼白無比。婁千杉怔了一會兒，抽了懷里方帕去拭他臉，卻被他臉一別轉，照舊用冷淡卻不無命令的口吻道︰「解我穴道。」
婁千杉微微一笑，「好啊，我們現在可是自己人了，你可不能翻臉不認賬。」
她抬手觸到他肩井，真力貫入，幾處要穴豁然而通，方收了手還未完全平復氣息，忽然宋客身形已起，如電如幻，婁千杉甚至未及眨一眨眼，喉間一緊，已被宋客一手牢牢鎖住。
「你……」她想說你出爾反爾，可話沒說得出來，氣息已閉。宋客此際的表情似是已怒得透了，那手用力得似真要奪她性命而去。婁千杉退了一步，身體因了桌沿的阻擋，斜斜向後傾了過去，臉一瞬間已因憋氣而變得血紅。