「你就留在永寧侯府，負責世子的膳食調理。需要什麼罕見的天材地寶，山珍海味，盡管去博陵的族庫里調過來。」
原婉立在巷尾的馬車前，遙望著永寧侯府門前絡繹不絕的車馬人流，沉思了一會兒，對身後的饕族廚師吩咐道。
饕族的豬鼻子哼哼唧唧了幾聲，道︰「這里的廚房必須重起爐灶，用澤荒南方的萬年沼泥來砌磚，燒柴得用蠻荒的金絲楠木、銀絲棗木、銅絲懸鈴木、無盡海底的雪花蘆葦、烏珊瑚草……還要置辦幾十口我族特產的鐵鍋、砂鍋，菜鏟也得換。」
「有什麼開銷，都記在博陵那邊的賬上，你只管采買便是。」原婉擺擺手，饕族領命自去了。
鶴兒跟著原婉上了車，隨即眼珠一瞪，鶴臉一板，學著原婉先前的話音︰「哪怕咽下去的是苦膽，也得笑眯眯地說甜，接著往下咽。」她嘻嘻一笑，「婉兒，這話可不像是從你嘴里說出來的呦！」
「小蹄子竟敢偷听！」原婉屈指輕輕彈了一下尖長的鶴喙，收斂笑容，「蝶娘是個可憐人，可我既然坐了這個位置，便只能說那樣的話。至于像不像原婉說出來的，又哪里重要了？」
她無聲嘆了口氣︰「無論是謝青峰、潘畢、王覽還是我，最終我們都會變成同樣的人，說同樣的話，就像澆入坯模的鐵汁。也只有修出本心的煉虛合道之輩，方能跳出這具崩不斷、砸不破、燒不爛的坯模吧。」
鶴兒眨了眨亮晶晶的眼楮︰「你把那一式劍法展示給原安，又把私廚也留下了，這是要傾盡資源，栽培原氏的繼承人麼？」
原婉拉了拉繩鈴，馬車緩緩而行。「燕塢謝氏有謝玄、謝詠絮姐弟，瑯琊王氏更是才俊迭出，群英匯聚。蘭陵潘氏的潘載義雖說在地夢道不知所蹤，可畢竟是年青一輩的第一人。唯有我原氏後繼乏人，前景堪憂。安兒天賦高，又入了雷霆崖，自然是要籠絡的。」
鶴兒忍不住插嘴道︰「我覺得原安他……」
「什麼？」
「他……沒什麼……」鶴兒猶豫了一下，又覺得自己想的太荒誕了些。它以翅尖撩起帷簾，回頭望著門庭若市的侯府，朱紅色的瞳孔閃過一絲奇惑之色。
侯府門前，王夷甫頂著炎炎烈日，答謝作揖，忙得不亦樂乎。
他收好一張張燙金的邀貼，接過一家家呈上的禮單，安排下人將一方方古色古香的禮匣封條入庫，還得婉言謝絕一個個登門挑戰的世家少年。
蒙蔭節過後，永寧小侯爺被譽為大晉第一少年劍客，引得許多習劍的少年不服，紛紛上門比劍。
「多謝貴府的厚禮，小侯爺擇日再來上門拜訪。」「雨花台詩詞會？好好，小侯爺有暇一定參加。」「金谷園安濟賑災夜宴——當然出席！」「秦淮夏日花魁大會評委？這個……」王夷甫用衣袖拭了拭額角的汗珠，瞧著侯府門前移動的長龍，胸中與有榮焉。
世子如今算是真正入了門閥的圈子，他既歡喜，又有一絲感懷世態炎涼的心酸。他出自王氏旁系，少年時自覺待遇不公，誓要轟轟烈烈一鳴驚人。後來泯然眾人，遂入侯府謀生。小侯爺出頭了，他恍然覺得那是另一個自己，一個披荊斬棘沖出雲霄，煥發新生的自己。
接過又一張遞來的帖子，王夷甫正要開口客套，視線一顫，停在請柬的落款上——竹林六子。
王夷甫驚喜地喚出聲來，匆匆吩咐了下人一句，自己興沖沖地奔入侯府。邊上有客人探頭瞄到請柬，情不自禁地大嚷︰「哎呀，是‘竹林游藝’的請柬啊！」
眾人一片沸然，紅著眼盯著王夷甫的背影，恨不得打翻他搶過請柬。竹林六子是建康一等一的大名士，晉楚士林的風範標桿。他們發起的竹林游藝向來被譽為士族最頂級的名流聚會，參與的無一不是當世翹楚，名士天驕。諸多世家弟子擠破腦袋想往里鑽，卻難如登天。現在六子親自相邀，意味著原安小侯爺真正扶搖直上，成為萬眾矚目的一代名士。
王夷甫找到支狩真，喜不自勝地要他更衣沐香，前去赴會。
竹林游藝定在下午申時，時辰尚早，王夷甫卻一個勁地催促。支狩真只得換了一襲廣袖飄飄的寬袍，套上高腳木屐，長發披散下來，只插了一根白玉簪子。按王夷甫的說法，這是大晉名士的標準打扮，可惜袍子太新了些，扯舊弄皺了才更好。
支狩真坐上一頭青牛拉的車，緩緩而去，仿佛融入了遠處燦爛的夏光。直至他人影消失在巷尾，王夷甫猶自立在濃密的樹蔭下，默默瞧著。
半個時辰後，牛車抵達鐘山南麓的一處幽谷。
支狩真下了牛車，隱約听到琴聲隨風飄來，夾雜山澗泉水叮咚，珠濺白石，一時神清氣爽，暑意盡消。
兩個頭挽雙髻的童子立在谷口，抬頭挺胸，神氣活現地驗過請柬，完全不似低人一等的僕役模樣。
時辰未到，谷里人影稀廖。支狩真沿著蜿蜒的溪澗，一路行去。沿途芳草鮮美，鳥語花香，奇石嶙峋，修竹豐茂，盛夏的陽光被郁郁竹色映得一片幽碧。和風一吹，竹林光影婆娑起舞，發出沙沙的天籟聲。
支狩真遠遠望見嵇康披頭散發，罩著皺巴巴的寬大絲袍，盤坐在溪水邊撫琴。向秀高踞在一株翠竹梢頭，閉著眼楮，搖頭晃腦，偶爾長嘯一聲配合琴音。劉伶渾身月兌得赤條條，泡在溪水里，大字型仰躺，頭枕一方青苔滋生的水岩，胸口擺著幾把歪倒的酒壺。
三人附近，立著一尊高大破舊的三足石香爐，裊裊飄散出五石散的奇香。石香爐不遠處，還放著一個打鐵的爐子，銹跡斑斑，炭火燒得正旺。
溪水對岸的草地上，兩只毛色鮮艷的公雞你跳我啄，斗得正酣暢。阮籍頭發亂如雞窩，趴在雜草堆里，高高翹著，一邊觀看斗雞，一邊旁若無人地拍手叫好。
支狩真嘴角暗自抽搐了一下，識海內，萌萌噠忍不住嚷道︰「你妹啊，這就是大晉名流的頂級沙龍？」