一個老叟身披舊簑衣，趿著破草鞋，蹲坐在船頭，「叭滋叭滋」地吸著一桿旱煙。
他皮膚黝黑，頭發亂似草窩，眼角皺紋叢生，粗糙的老臉飽經風霜之色。燕擊浪縱身掠起的一剎那，他剛好滿足地吐了個煙圈，垂下煙桿，在足底敲了敲銹跡斑斑的煙鍋。
他看似平常的一敲，竟與燕擊浪的一躍奇妙契合，沒有誰快一分，慢一分，雙方連動作的弧度、節奏也完全相同，仿佛鳥雀掠向天空時投映在水上的倒影。
突然間，燕擊浪疾掠的身形一頓，停滯在半空，左拳猛地揮起，擊向前方無人處。「轟隆」巨響，一記炸雷恰好從虛無中跳出來，撞上拳頭。
這突如其來的一拳，同樣與炸雷的一跳完全契合，時間上不分先後，如同雙方事先約好一般。
震耳欲聾的轟鳴聲中，炸雷被拳頭砸飛，雷光四散激濺，掀起狂亂的氣流。江上的小舟微微一晃，燕擊浪的身軀同時一震。慧遠受到波及，立刻暈了過去。
這是合道巔峰高手的互拼。老叟與燕擊浪雖無實際接觸，但兩人精神互鎖，意在身先，全憑神意御敵。老叟感應到了燕擊浪飛掠的路線，悄然在途中埋下雷法，燕擊浪同樣察覺出暗伏的雷法，悍然出拳破除。
「空明子！」燕擊浪遙視船頭老叟，高喝一聲，響若霹靂。江面仿佛被一只無形的拳頭擊中，「砰」地往下凹陷，四周掀起數丈高的驚濤駭浪，轟然卷向小舟。
利用胸腔震蕩的聲浪，燕擊浪再次拔高身形，飛速掠向遠空，毫不戀戰。
「嘩啦！」小舟被巨浪高高掀起，在半空翻滾，又隨著浪谷急跌下來，在湍流里顛簸打轉。空明子始終半蹲著，足底牢牢黏住船頭，隨著小舟上下跌宕。旱煙鍋的火光一閃一閃，不曾沾上半點水漬。
「嘻嘻，燕小子，你既然來了，就陪老頭子玩玩，干嘛跑得像火燒一樣？」空明子抬起頭來，咧嘴一笑，露出滿口污漬黃牙，牙縫里還嵌了一點隔夜的韭菜葉子。全然瞧不出他就是名列天下十大高手榜的大晉道門第一人，太上神霄宗的掌教——太上元始通玄道德真君。
「若只有你一個，灑家陪你過幾手又有何妨？不過你一個糟老頭子，有甚麼好玩的？」燕擊浪豪笑一聲，背部猝然拱起，一彈一射，在高空瞬息劃過數百丈，化作天邊渺茫的一點。
「你跑得了嗎？」隨著空明子的嬉笑聲，天空陡然一沉，整片往下墜落，仿佛水面乍降，一寸寸低下去。與此同時，附近的大地、江水向上升浮，如被一只無形的巨掌托起，飛快迎向高空。
從數十里外看過來，天地徐徐合攏，似要壓縮成一張平平的畫紙。雲霄、山水、江灘、古道……無不呈現出怪誕的扭曲，趨向于扁形。
小舟上的空明子和天上的燕擊浪，相隔的距離不斷拉近，恍若成為畫中之人。
「江山如畫！」燕擊浪濃眉一抖，停形，暗自調息運氣，不再做無謂的消耗。
江山如畫是洞真五指天的鎮派魂器，可從天地中截取一段，封攝入畫，如同硬生生挖掉一整塊空間，裝入魂器。如今方圓數十里天地盡被封入畫卷，他跑得再遠，也是枉然，依舊在這件魂器里打轉，難以月兌困。
除非找到執掌魂器的主人，將之擊斃。
「既然來了，就別遮遮掩掩小家子氣了，都給灑家滾出來吧！」燕擊浪長嘯一聲，猶如滾滾怒浪，掃過四面八方。附近的景物並無異樣，白雲飄浮，碧水流淌，遠處山林高聳錯落。只是光線變得曲曲折折，層層疊疊，生出怪異的空間錯位感。
「死到臨頭，還要撒潑！」一個氣派威嚴的中年男子背負雙手，沿著荒草古道昂然走來。他頭戴金珠冕旒，銀章袞服玉帶，足下雲霞繚繞，七彩瑞氣像一條條繽紛飄帶，環繞周身飛舞，正是玉皇宮的現任宮主張洞虛。
「正因為死到臨頭，他才要撒潑啊！」天際的一朵浮雲裂開口子，宛如人臉，發出回蕩不絕的狂笑聲。浮雲忽聚忽散，時而白雲蒼狗，時而又幻成模糊的人形，卻是白雲宗的宗主白無瑕，出自蒼梧白氏。
「燕兄稍安勿躁。待你死後，吾等一定將你好生安葬。此亭名曰斷浪，臨水背山，風景絕佳，乃是最適合燕兄的埋棺之地。」斷浪亭內，浮出洞真五指天掌教——五行尊者的身影。他語聲渾厚綿長，盤膝端坐在亭中，長長的白眉一直垂到下頷，雙手一上一下，虛抱于小月復前。
三大合道高手接連出現，強橫的精神力猶如三條鎖鏈，遙遙延伸而來，交織鎖定燕擊浪，強行拘住他的身軀。
「除了糟老頭子還夠看，爾等幾個跳梁小丑，何足掛齒？」燕擊浪哈哈一笑，左手抓緊慧遠，右手拿起葫蘆，渾不在意地仰頭灌酒。他這個動作看似普通，卻如山澗曲折迂回，靈動難辨方位，從張洞虛三人的精神力交鎖中輕巧掙月兌出來。
張洞虛三人臉上同時變色。
空明子兀自坐在船頭，美滋滋地吸著旱煙，順手從簑衣里捉出只虱子，丟進嘴里，咀嚼了幾下。
燕擊浪眼中神光一閃，五行尊者是江山如畫之主，運轉此件魂器時，他必須身在畫內，方能人畫合一，操縱自如。當務之急是拼著負傷，以迅雷不及掩耳之勢搶先干掉此人。但對方既敢現身，想必早有後著，應付自己的突襲。
若是孤注一擊，反會陷入對方陷阱。
果不其然，亭子旁的蘆葦叢里，水波輕輕蕩漾，映出一個高挑曼妙的倒影。
蘆荻青青蒼蒼，凝著霜白的露珠，麗影搖曳在晨曦的漣漣水光里，橫劍孑然而立，分不清是容顏照人，還是劍光更加明艷。
「空雨……」燕擊浪雄軀一震，目光久久停留在絕色麗人身上，柔和得像吹皺春水的風，「你……你也來了。」
「燕大哥，好久不見了。」寧空雨輕聲應道，音色宛如空山靈雨，清洌無垢，又似月夜拂琴，和光無塵。
「你也是來要我命的嗎？」燕擊浪眼神睨睥，語聲驟然一沉。