張無咎拄著簡陋的木拐杖，右眼蒙著布罩，走近宰羊集的牌樓。
鮮血在他腳下積聚，向四處蜿蜒流淌，汩汩滲入暗沉的土壤。尸體橫七豎八地躺了一地，血跡斑斑的衣擺在晨風中揚起，像折倒的襤褸旗幟。這些是宰羊集外面的「爬蟲」，以為張無咎殘疾可欺，結果被屠殺一空。
瞥了一眼樓檐上懸掛的干尸，張無咎不屑地一甩袍袖，大剌剌走進宰羊集。他雖然重傷未愈，斷了條腿又被清風弄瞎了右眼，但一身純厚磅礡的玉皇玄穹清氣仍在。區區一個蛇鼠橫行的荒野小鎮，自不放在眼里。
他一路直行，毫不避諱。路旁墳頭般的土坯村落里，沖出幾個滿臉油彩的蠻人，還沒來得及開口，便倒在彈射的玉皇玄穹清氣下。
刺耳的號角聲接連吹響，蠻人怒吼著牽起獒犬，拉弓搭箭……「轟隆」一聲，光芒耀眼，巨大的南天門法相從天而降，將整片村落夷為廢墟。
濃烈的血腥氣飄散出來，殘肢斷骸遍野，血肉骨皮成泥。
「不知死活的賤民！」張無咎搖搖頭，揚長而去。
朝陽高升，刀頭街上人流漸雜，張無咎聞到撲鼻而來的各種濃烈異味，禁不住掩住口鼻。店鋪陸陸續續地開門營生，生銹鐵門的「嘎吱」聲听得他心煩。當務之急，是要找到清風和那個小子，以絕後患。
他目光一掃，走進對面的飯館，皺眉看了看油污煙燻的桌椅，喝道︰「來一碗最好的面，用最干淨的碗筷！有茶的話最好是——」他本待再說，瞧見小二齜笑的黃板豁牙，忽而覺得意興索然，和這種賤民多說一句都嫌髒。
「客官是剛從外頭來的吧？照我們宰羊集的規矩，吃東西得先付銀子。」小二把張無咎從頭到腳瞄了一眼，這是肥羊呢，還是一條過江龍？
「規矩？」張無咎冷笑道，「一群化外野民，螻蟻蟲鼠，也配和本座講規矩？」
小二嘻嘻一笑，這家伙看著氣派大，原來是個二愣子。「客官有所不知，宰羊集的規矩是四位老大定下來的，小的也不敢妄自做主啊。您瞧，」他朝街中心的骷髏陷坑努努嘴，綿里藏針地道，「不守規矩的都躺在那里呢。」
「啪！」小二的天靈蓋裂開，僕倒在地。張無咎擦了擦手，哼道︰「狗一樣的東西，也敢威脅本座？」
掌櫃的瞧著不對勁，縮到賬台下面想溜，張無咎冷森森的眼神掃過來︰「本座問你，這兩日有陌生人進入宰羊集麼？一個是重傷的老頭子，還有一個是十三、四歲的少年，長的挺俊。」
「客人恕罪，在下，在下不曾見過……」掌櫃點頭哈腰，賠笑說道，應付完趕緊通風報信，外頭來的家伙居然敢在白老大的地盤上鬧事，他媽的活膩了！
張無咎似笑非笑地瞥了他一眼，又問︰「這里誰的消息最靈通？」
掌櫃的只想快把這瘟神送走，老實答道︰「斜對面那家湯圓店，掛著芝麻圓子招牌的那家，听說就是專干買賣消息的‘鴿籠’。」
張無咎也不言語，轉身離開。掌櫃的剛松一口氣，一道玉皇玄穹清氣直射而來，洞穿額頭。
過了許久，張無咎手上握著一塊受力變形的青銅腰牌，走出湯圓鋪的密室。背後尸體橫陳，血濺四壁，暗格里的卷宗凌亂拋撒。
幾個草原蠻子，也敢口出狂言。張無咎瞥了一眼腰牌上的馬刺圖徽，此地竟是大燕繡衣司的一處暗點，可惜並無清風二人的消息。如今只有找個地頭蛇，繼續打探。
外面爆發出此起彼伏的喧鬧聲浪，張無咎走到門口，望見人影攢動，發了瘋般向宰羊集外奔去。彼處瑞氣升騰，雲蒸霞蔚，映得半空流光溢彩。
「出了什麼事？」張無咎揪住一個路人，那人拔刀就刺。張無咎一催玉皇玄穹清氣，那人渾身欲裂，痛得哀嚎起來︰「大爺饒命！大爺饒命！是宰羊集外的夢魘湖里出了仙宮，大伙兒都趕著去搶寶貝！大爺再不快去，連喝湯的機會都沒了！」
仙宮？莫非是仙家遺址現世？張無咎听得心頭一熱，隨手將此人擊斃，急急掉頭而去，沖入人潮。
夢魘湖畔，群情激蕩，黑壓壓的人流隱隱分成十多波，把四周圍得水泄不通。
老燒刀子頭戴竹笠，在一群人的簇擁下，出神地望向湖中心。千百條耀眼的彩芒籠罩湖面，透照晴空，一座古色斑斕的宮殿懸于水下，盛放光毫，在靛藍色的波光中瀲灩變幻。
「刀公，此事頗有蹊蹺。」老燒刀子身側，一個中年書生輕輕搖了搖羽扇，黑若點漆的修目閃過深思的光芒。
「你說。」老燒刀子的聲音低沉、有力，透著不容置疑的威嚴。
「夢魘湖的古怪眾所周知，經年來窺者甚眾，然無一人有所得。」書生沉吟道，「而今仙宮忽出，事無征兆，又恰值血河教崔之渙敗逃，生死難料。這其中或有牽扯，不可不防。」
老燒刀子默然片刻，道︰「寶地出世，仙緣天定，與崔之渙一事無關，你多慮了。」
「刀公，余嘗終日遍讀總總軼聞異事，但凡仙府寶地出世，必有前兆︰或星宿移轉，天象異變；或水出火涌，地理動遷；或有人身懷相關血脈、功法、藏圖、密匙，引發共鳴……是以仙府遺跡看似天定，實有脈絡可循。而此宮現世太過突兀，凶吉未卜，刀公不如暫退一步……」
「我肯退，他們肯退嗎？」老燒刀子望著遠處的青龍、白老大、杜結巴與馬化諸多異族，斷然搖頭。道途向來你死我活，退一步未必海闊天空，更可能是萬丈懸崖。
洶涌的人流不斷向湖邊匯聚，一雙雙盯著宮殿的貪婪眼楮，似比寶地的璀璨光華還要亮。書生不由悄然嘆息，老燒刀子不上，自有別人會上，誰能放棄到嘴的肥肉？
尤其在宰羊集。
無論是「爬蟲」、「草鼠」、「野狗」……，還是白老大他們，龜縮在這個畸形的鬼地方，掙扎苟活，殺人被殺，所求的，不過是一個明天。
「老大，青龍他們請你過去，一起定下規矩。」一個獨眼大漢疾奔過來，俯身稟告。
老燒刀子點點頭，徑直走去。書生遲疑了一下，停在原地，目光所及，人群蠢蠢欲動，宛如熱鍋上焦躁的螞蟻。若非忌憚老燒刀子他們昔日的鐵血手段，早已沖下湖去。
隔了許久，老燒刀子方才走回來，書生連忙問道︰「刀公，不知……？」
「沒什麼規矩。」老燒刀子緩緩抬起斗笠，額頭的皺紋像冷酷的刀刃一樣豎起，「半炷香之後，各憑所能，生死不論！」
「撲通」一聲，有人入水，分不清是被推搡，還是自己按捺不住。仿佛一點火星濺入油鍋，人群轟然炸開，餓狼般嗷叫著跳下夢魘湖，瘋狂游向宮殿，再不管什麼宰羊集的老大。
「誰搶我們的寶貝，我們就殺誰！」老燒刀子厲嘯一聲，抓起書生騰躍而起，撲向仙宮。手下紛紛跟上，如狼似虎。
遠處的蒿草叢里，支狩真衣襟當風，寧靜佇立，直到望見張無咎的身影也躍入湖中，方才回首，對清風從容一笑︰「今日之集，方不負宰羊之名。」