烏雲蔽空，山色陰森，後山崖頂的一棵古柏扭曲著嶙峋的軀干，被山風吹得枝椏亂晃，猶如張牙舞爪的鬼影。
「少族長，俺們到了！」巴橫獰笑一聲，面容被枝葉的陰影映得愈發猙獰。
支狩真從巴橫肩膀上方瞧去，四周危石嵯峨，衰草亂搖，崖邊矗立著一座粗陋的哨樓，樹杈搭建，纏綁藤索，木柵欄的門口斜斜挑著一支氣死風燈，昏黃的光渾濁如霧，隨風跌宕。
眾人吆喝著拍開門，里面靠牆擺著幾張竹床，兩個守山的老漢披著破夾襖，剛下床，一臉迷糊的樣子。
「巫武有令，這里以後歸少族長管了，你們倆個拾掇一下，明早回寨子里住。」巴橫進屋，隨手丟開支狩真，嫌棄地瞅了瞅周圍。
牆上掛著七、八條咸肉、生銹的鐵刀、弓箭，另一邊牆上搭著竹梯子，通往屋頂的哨崗。角落里有個水缸，邊上是燒火的土灶，灶台上凌亂放著陶盆、抹布、鹽巴袋子、幾只被煙燻得發黑的竹筒，灶下堆了些干柴。
兩老漢疑惑地看看眾人，也不敢多說，匆匆收拾了一下，又在灶上點著柴火，燒了一鍋熱水，最後把竹床讓出來，蜷縮到角落里不吭聲了。
「你們兩個听仔細了，少族長擔心後山安危，特意來鎮守哨樓。你們去了寨子，囑咐大伙準備些上好的米面肉食送過來。被褥皮襖也別忘了，少族長身子薄，可受不住風寒。」一個三角眼的大漢一邊大聲說，一邊用力拍了拍支狩真，粗糙的大手緊緊按住他的後頸。
支狩真頓時說不出話來，憋得一陣咳嗽。巴橫他們的行事也算有章法，先把自己來後山的消息傳遍寨子，再讓人送補給親眼證實，到時自己有個好歹，族人也就不以為怪了。
「好了，把少族長帶到上面瞧瞧，熟悉一下哨崗。」巴橫打了個哈欠，一躺在床上。
三角眼大漢箍住支狩真的膀子，拽著他上了竹梯，掀開屋頂的活動木板。平板的屋頂被搭成哨崗，四面綁著幾根木頭圍欄，欄上拴了一個巨大的蠻牛號角。
剛上屋頂，怒號的山風就撲面撞來，洶涌如潮。支狩真連忙扶住搖晃的圍欄，欄外就是萬丈懸崖，驚心動魄。
「少族長要小心咧，萬一摔下去，連尸骨都找不著哦。」三角眼大漢故意踢了一腳，圍欄劇烈震動了幾下，帶著支狩真搖擺不定。
支狩真抓緊木欄，顯得驚慌失措。這些人不會在今晚動手，等到明日送補給的族人離開以後，才是雙方你死我活的一刻。
「少族長，今晚你就待在這里值守。要是有啥差錯，巫武大人不會饒了你！」三角眼大漢嘮叨幾句，受不住風寒，自顧自下去了。
支狩真裹緊衣袍，靠著欄邊坐下，冰冷的匕首緊緊貼住手肘。沿著陡峭的崖壁，他依稀瞥見一條羊腸小路蜿蜒穿繞，在野草雜藤叢中若隱若現。
下面的屋子隱隱傳來眾人的說話聲，雖然風大，仍被他敏銳的听覺捕捉得分毫不差。
「讓你看著少族長，咋地自己下來了？」這是巴橫在發問。
「讓俺先喝口熱水，歇一歇。放心吧橫哥，跑不了他的，外面可是懸崖。就他那個單薄的身子骨，嘿嘿……」這是三角眼大漢的聲音。
「少族長先前又是唱又是叫，現在倒變成悶口葫蘆了。」
「俺看他是嚇傻了！」
「哈哈哈哈！」眾人爆發出一陣哄笑，被狂風扯得斷斷續續。
第二日，十來個族人挑著一擔擔吃穿用度上了後山，後來陸續有族人趕到，把支狩真竹樓里的那些玩意兒也搬過來，最後連支由也親自上門送些草藥。整個白天，支狩真都裹在棉被里呼呼大睡，看得族人直搖頭。
「爛泥扶不上牆啊！」日頭落山時，族里最年長的癩頭阿伯扔下這句話，氣咻咻地走掉了。
「還說啥子看後山！俺以為他轉了性，懂事了，誰曉得又是換個花樣耍！」
「一定是嫌待在寨子里悶，才換到這里折騰！俺族咋出了這麼一個沒心沒肺的瓜娃子？」
「先人板板的，真替他爹丟人！」
巴狼立在支狩真床頭，听著族人們遠去的議論聲，丑陋的面容沒有一絲表情。支狩真在哨崗凍了一宿，染上風寒，而族人是沒功夫了解這些的。
巴狼呲了呲牙，嘴角滲出一絲譏誚的冷笑。支野告訴過他，你是人，不是吃人的狼。可支野錯了，人才吃人。當年他進寨子，一樣遭族人厭棄。山里那頭養育他的母狼溜進來看他，被活活打死，還扒了皮。
「巴狼，你去忙你的。俺叔說了，少族長就由俺守著，往後你別管了！」巴橫走過來，示威般地橫了他一眼。平日里，叔叔不過是利用一下這頭狼崽子罷了，真要辦大事，哪有自家骨血可靠？
巴狼眼神森冷地盯著巴橫，後者心頭一個哆嗦，色厲內荏地叫起來︰「你想咋地？這可是俺叔親口說的！」
「盯牢他，別讓這龜兒子搞事。」巴狼沉默了一下，從巴橫身旁走開，手臂輕輕擦過對方披著的狼皮襖子。隔了這麼多年，他還能感覺到那份柔軟厚實的暖意︰他記得自己曾揪住她的毛，跨上飛奔；也總想起寒冷的山窟里，相互依偎；他還跟著她一起對月長嘯，嗷——嗷——嗷……
他往山下走，蒼白的月亮升上崖頂。他忽而想扯開嗓子吼，可吼不出來了，也沒人和他一起吼。而離開後山的路又窄又陡，堆砌石階，哪里是狼可以盡興奔跑的呢？
最終，他只是踩著自己的影子，像一個沉默的孤魂走回去。
寨子正逢一片歡騰。「風媒的商隊來了！」巴狼望見族人歡叫著涌向寨門，婦人們匆忙拿出硝好的獸皮、曬干的草藥，娃子屁顛屁顛地跟在後面，樂不可支。風媒的商隊總會帶些花花綠綠的糖飴子、糖面人，還會變戲法哩。
變數！巴狼心頭一凜，快步趕過去。
二十多個風媒跨坐羚蜥，魚貫穿過人群。羚蜥的三趾肉墊輕快著地，有力彈起，躍過地面凸起的石塊。它們跑得快，耐力足，敢和虎豹沖撞，翻山越嶺更不在話下。在八荒，只有浪跡天涯的風媒一族才能馴服不羈的羚蜥。
幾個娃子迫不及待地湊過去，羚蜥兩側掛著一只只沉甸甸的籮筐，用防水油布裹住。娃子們偷偷掀起油布，往里瞧。
「都別擠，小心些，糖飴子有的是。」騎在最前頭的風媒彎下腰，拍了拍一個光頭娃子的腦門，隨後一抖身上的彩色斗篷，憑空翻出一簇紅艷艷的野花。他雙手一搓，「啪啪啪！」花瓣四散飛濺，一顆顆紅彤彤的山楂飴糖像雨點蹦跳出來，惹得娃子們尖叫瘋搶。
一行風媒臉上露出和煦的笑容，他們個頭瘦小，全部披著彩色斗篷，腳踏尖頭靴，淡銀色的頭發用彩帶扎成一根根小辮子，辮梢綴滿了珊瑚珠、白硨磲、綠松石……他們的眼楮是灰色的，兩耳奇長似角，耳尖隨著吹過的風一直顫動不休。
「風語兄弟，好久不見啊！」巴雷的豪笑聲遙遙傳來，圍聚的族人紛紛讓開一條路。
最前頭的風媒勒住羚蜥，輕盈躍下，似一片隨風飄落的樹葉。他面目柔和，八十來歲，在風媒一族正當壯年。
「你好，巴雷朋友。」風語迎上巴雷，雙臂交叉于胸，行了一個風媒特有的問候禮，「願你我追隨風的足跡。」
「哈哈，願你我追隨風的足跡。風語兄弟，這次你們定要在俺這邊多住些日子，至少過了立冬的‘火盆節’再走。」巴雷熱絡地攬住風語，這幫風媒來的真是時候。一來族里人心惶惶，急需撫慰；二來，萬一馬化上門找事，風媒也月兌不了身，不得不跟寨子一同抗敵。這些個風媒，手頭可都有絕活呢。
風語微微一笑︰「風何時走，何時留，並不隨人心意。」
「好了好了，俺曉得你們風媒四海為家，不習慣待在一個地頭。可寨子里的娃子們盼星星盼月亮，就等你們來，好多看幾天雜耍哩！風語兄弟，你不會讓娃子們失望吧？」巴雷話音剛落，孩子們就鼓噪起來，膽大的娃拽住風媒的斗篷，又叫又跳。
「那就先陪孩子樂呵一下。」一個風媒眨了眨眼楮，「嗖」地跳起，在羚蜥背上連翻了幾十個筋斗；另一個風媒一展斗篷，六只彩球滾入掌心，上下拋擲，引得孩子陣陣尖叫；還有風媒打開籮筐，捧出糖面，捏起五顏六色的糖人兒。許多婦人也擁上來，急著交易存了好久的山貨。
「點起篝火，宰殺豬羊，大伙兒今晚痛痛快快地耍！」巴雷大喝道，「來，風語兄弟，上我那兒好好喝幾杯。巴狼，你看著點，守好寨子。」
巴狼彎腰領命，抬起頭時，巴雷和風語已經走得很遠。他眯了眯眼楮，繞著風媒的商隊察看了一會兒。
「這是咋回事？」他神色微變，指著一個剛剛卸下來的大籮筐。里面蜷縮著一個人，低垂著頭，昏迷不醒，肋下緊裹白布，血水隱隱滲出來。
「是我們在寨子附近遇上的，他倒在山路口，應該是被野獸抓傷了。」邊上的風媒一邊解釋，一邊小心翼翼地把那個人抱起來，「我們給他用了傷藥，但不大管用，你們巫祭醫術高明，興許有辦法。」
「這麼巧？」巴狼一把揪起那個人散亂的長發，往上拉。「嗯——」那個人發出一記微弱的申吟，他膚色黝黑，雙眼狹長，鼻梁尤其高挺。巴狼目光下移，落向對方修長的手掌，心猛地跳了一下。
「朋友，你這是做什麼？他的傷很重。」風媒皺了皺眉。
「你們風媒還真是出了名的濫好人。」巴狼松開手，哼了一聲走開了。繞開人群，他霍然轉身，目光遠遠地盯著那個人，直到風媒抱著對方走向支由的住所。
「風媒向來是行走天下，與人為善的。」不知何時，王子喬飄然而至，遙望著風媒離開的方向曼聲說道。
巴狼獰笑一聲︰「多管閑事的人，遲早是要惹事的。先生你說對嗎？」
王子喬笑而不答，風媒救來的那個人，想必就是烏七。隔得還遠，他就感應到了那股濃烈的羽族味道。
這是要唱哪一出呢？王子喬暗自琢磨，旁邊的巴狼目光閃爍，似乎也有些心神不屬。
巫族的人已經點起篝火，燒烤的豬羊滋滋冒油，一堆堆火光熊熊沖向夜空。風媒紛紛演起雜耍戲法，有的拉起馬尾琴、虎頭琴，歡快的樂聲飄揚四周。更多的風媒和巫族人手挽手，繞著火堆載歌載舞。
「您是王子喬？名滿天下的八荒第一方士王子喬？」這時，一個風媒湊過來，圓睜的眼楮透著一絲猶疑。他還是個少年，柔女敕的耳尖剛長出淺淺的絨毛。
王子喬微笑頷首。
「真的是您啊！」小風媒捏了捏拳頭，激動得臉蛋通紅，「五年前，我們在大晉永寧侯府演雜耍的時候，見過您呢。您為永寧侯賀壽，露了一手‘桃核成樹’的術法，實在佩服死我啦。」
巴狼面色驟變，小風媒又道︰「對啦，這里的少族長也是您的忠實擁躉，他還讓我搜尋了好些本您的傳記。」
「哦？這倒有趣。」王子喬微微一愕，旋即意味深長地笑了笑，「你方唱罷我登場，且看粉墨各自妝。小友，不妨把少族長的事說來听听。」