春日里的陽光總是溫柔和煦。
而在歷經接二連三驚風暴雨的洗禮後，江寧郡溫柔和煦的春色多被雨打風吹去，即便時近晌午，仍顯蕭瑟蒼涼。
一個滿頭銀發，身板挺拔，穿著玄青短袖勁袍之人風塵僕僕而來，踏著蕭瑟蒼涼的春色步入菊園，走進陶然閣中。
閣中一如往常有個老人，老人卻不似往常般威嚴肅穆，單衣外和著件大氅遮風避寒，透著些許疲老之態。
「老伯。」銀發男子微微躬身一禮。
未能在來人身畔看到企盼瞧見的另一人，老人爬滿血絲的眸子中閃過一絲憂慮，松弛皺巴的眼皮微微眨了眨，渾濁的雙瞳才復又明亮。
老伯對朋友向來不拘于禮，見來人無意落座，便直入主題道︰「塵兒可還好？」
來人自然便是從姜逸塵身旁歸來的楓。
楓搖了搖頭，自歸途中便始終緊繃，此時又因不知如何同老伯交代的橫眉近乎連成一線，抱緊拳頭愧然道︰「死生不知。」
老伯也搖了搖頭。
楓搖頭是因為未能將姜逸塵帶回，乃至帶回關乎姜逸塵的確切情況，而老伯搖頭則是在勸朋友不必將此事歸咎幾身。
五日前平海郡百花嶼的武林大會，自初晨始，至暮臨亂，朝廷近二十年來第一次于明面上介入江湖紛爭中，更試圖借這大亂之機削弱江湖各大強勢幫派，重振朝廷威嚴，故而到了夜深時夜空依然被刀光劍影映照得分外明亮。
百花大會中州江湖元氣大傷，作為中州江湖一員、作為受邀方參與此次大會的道義盟，自然未能免受池魚之殃，親身赴會的老伯和韓無月當日便是同受邀而至的少林、武當幾大門派協同听雨閣眾人殺出條血路方才月兌身。
也是到了昨日午後，老伯才回到江寧菊園。
幾日來，千百雙眼楮無不時刻關注著平海郡的局勢，以及幾大幫派駐地中的動靜，老伯也不敢有半分松懈，而關于姜逸塵之事，老伯雖不曾過問，心中卻是不曾減少過一分擔憂。
他心里很清楚那孩子的脾性，知道那孩子總難免感情用事，有可能在不恰當的時機做出不恰當的抉擇，尤其是在修習了那有益于其自身卻帶有些許魔性的《陰風功》後，那孩子的情感更難自控。
所以他極盡所能地去安排妥當他能安排到的事，譬如和听雨閣等人的及時抽身而退，散人居一方的有驚無險，更是托付了羽落部的強者若有變故便帶其離開，就是為了保護那孩子。
哪知其間還是出了岔子。
與幽冥教的割裂倒還在可控範圍中，但尹厲的出現，著實將那孩子推到了世所難容之地，至少在場那些人不會輕易容他，恐怕得抽其筋扒其皮後才能容他苟活于世。
當然，尹厲偷襲姜逸塵之事老伯並未親眼所見，他能確定的是在尹厲偷襲得手後，姜逸塵非但反殺其人且尚未殞命，其後之事江湖上的傳言之多，他無心听信，他一直在等一個確實的信息，那便是楓帶來的信息。
可現如今，楓卻未能帶回那樣確實的信息，老伯心知當中必有那孩子自身意志之故，卻也不免心中微苦，口中微澀，良久才復開口道︰「他跳下了陰陽橋？」
楓說姜逸塵死生不知，那在百花嶼上唯一能讓楓束手無策的也只有能隔斷生死的陰陽橋了。
「是。」楓思忖片刻，還是決定將當日之事一五一十說出，好教老伯能有個準確的判斷，「姓尹的小賊為了對付小姜，準備得很充分，手段很歹毒。」
「听聞那日尹厲所準備之毒都是見血封喉之毒，可那些毒偏偏未能致塵兒于死地。」
「的確如此。」
「幽冥教萬毒冢有洗髓煉身之效，若非塵兒曾親言于我，我也不知道修習個《陰風功》事先竟還要受那般苦。既然承得了那些苦，受得住千百種毒物的洗禮，塵兒又豈會被輕易毒倒。」
「原來如此……但那小賊到底有備而來，那些毒雖未能致命卻對小姜造成了極大的消耗，尤其是那小賊留在最後一手的障目砂，小姜的眼楮似乎抵御不了那毒物。」
「障目砂？障目砂……嘶，那東西，果然還留存于世。」
「小姜的眼楮可還有救？」
「時日雖久，但藥谷應還有記載那治法。依你說來，在朝廷射落箭雨時，塵兒應以無力自救。」
「我便是趁箭雨落下時將他救出，也問過他是要回道義盟來，還是隨我去北邊。」
「他有自己的選擇？」
「是。」
「便是陰陽橋下？」
「是。」
「何苦來哉？」
「我將他帶至橋上時，他也還未做出最後的決定，當時我便覺著還值得勸說一番，哪知……」
「發生了何事！？」
「那些人追了上來，小姜知道那些人只為他來，不想拖累我，遂縱身墜橋。」
「多少人？」
「一十三人。」
「你可記住他們的面孔？」
「無一落下。來菊園路上，我已確認了他們身份，適才已將名單交予韓先生。」
「好。」
對話進行到此處，楓已有離去之意，向著老伯鄭重地行了第二次抱拳禮，道︰「我這便去將小姜找回來，或者，殺了那十三人。」
老伯第二次搖了搖頭，道︰「且慢。」
楓道︰「老伯還有何事交待？」
老伯道︰「要從陰陽橋下尋出人來，可非朝夕之事。慕族長那兒更需要你，斷不可因塵兒一人之故誤了大事，我會遣更合適的人去確認塵兒的情況，假若塵兒命數已盡，這仇由你我一同來報，可若塵兒福大命大，我想他更樂意自己動手。」
……
……
「昆侖境以西以北，未及毒竺國之處，其地勢之高與雲端平齊，東西千余里，南北百余里，狹隘之處不逾十里，自下處上觀，其地如連片蔥翠色高山，故名蔥嶺。」
「蔥嶺之上寒風淒勁，春夏飛雪，晝夜飄風，地堿鹵，多礫石，播植不滋，地廣人稀，非世代居于其上者，不適生存。是以，雖屬咽喉要道，可不論中州或是毒竺長久以來都無法將蔥嶺完全劃入疆土。」
「曾有兩個游牧部族世代生活于蔥嶺，其一為百里部族活躍于蔥嶺東部，與中州有所往來，其二為納伊部族，久居于蔥嶺西部，與毒竺更為親近。」
「以蔥嶺之大，兩個部族各居一端，本不至于水火不容。只是，高原百萬頃，空有河流百條，每至秋冬之時必當冰凍三尺，唯中部寸草不生之地有一百畝大龍池，水甜魚肥，終年不凍。」
「水，能通過鑿冰取來，但這樣得來的水卻不能同時滿足人畜隨時隨地飲用，若牛羊難活，來年人便難活。故而，百里、納伊兩族春夏時節便在東、西部牧牛放羊，到了秋冬之際，則齊至大龍池邊，依水為生。」
「在人數尚少時，大龍池足矣供養兩族人及牛羊的口月復，便也相安無事，可隨著兩族人數與日漸增，大龍池逐漸難堪其重，為了爭奪足夠族人度過秋冬兩季的生存食糧，兩個部族終揮刀相向。」
「兩個部族間的秋冬之戰在初時互有勝負，告敗一方在忍受半年饑餓後，並沒有因此一蹶不振，總能在次年以更狠厲的決心和氣勢奪回大龍池半年擁有權。」
「饑餓也並非那麼容易熬過來，每次饑餓總不免死很多人，兩個部族總會想方設法去獲得勝利，或是通過提前儲備食物以防告負後受餓。」
「百里部族目力絕佳，長于射術，更從中州內陸取經，將弓箭打造得更為精妙，百里穿楊可謂輕而易舉。」
「納伊部族通靈性，長于御獸，從毒竺那學來不少御獸之術，卻在百里部族的箭矢面前寸步難進。」
「百里部族總能一連三五年將大龍池據為己有，而納伊部族若不在夏末秋未至時便早早準備戰事，恐怕都再難喝上大龍池的水。」
「因為食難果月復，納伊部族逐年衰敗，眼看長此以往再難戰勝百里部族，納伊部族終從毒竺國那求來一舉擊潰百里部族的法子障目砂。」
「听聞這障目砂便是毒竺國某一精于施蠱的部族根據百里部族所長，研制數年方才成型的一種毒蠱，為了這個毒蠱，納伊部族付出了不少代價，也是讓這個部族代為培育多年後，才將這毒蠱帶回蔥嶺。」
「某年夏末，納伊部族遣出數十人，晝夜潛藏于百里部族駐地左右，每至風起時便于上風向施放障目砂，使之隨風飄入百里部族駐地，進入初秋後，果然百里部族近半數之人目力受損，更有不少人兩眼全黑無法視物，慘敗歸東。」
「百里部族本以為是眼疾所致，細查之後方知是納伊部族施蠱所為，百里族長怒火沖天，當年冬至時，便率領整個部族殺至大龍池畔，將納伊部族悉數殺盡！」
「至此，蔥嶺再無納伊部族，但納伊部族留下的障目砂之禍，卻也讓百里部族元氣大傷。為治障目砂之毒，百里部族不得不深入中州求醫問藥，難得其果，直至五年後方才齊聚數大醫家之力成功治好第一人。」
「百里部族便也將那張成功的藥方帶回了蔥嶺，依那藥方每日洗目一次，十日後便可復明。」
冷魅講的故事很長，但結果顯然是好的，姜逸塵听罷後長舒口氣，十天的時間，對于現在的他而言實在算不上長。
只是冷魅的語氣卻忽然一變，困惑道︰「納伊部族滅族之事發生在百年之前，你究竟是得罪了何人，竟能拿得出障目砂來害你？」