岳素眼眶一紅，轉頭直視祝酋道︰「請問祝公子，我能躲到哪里去？」祝酋不敢瞧她眼楮，道︰「丐幫之人如今盡聚南陽，你若由此北歸，不是自投羅網麼？不如姑娘先回南昌與馬順他們會合，有錦衣衛的人守著你，丐幫便不敢輕舉妄動。不過三鷹若和別人有甚爭斗廝殺，你也千萬不要摻合。」岳素慘然道︰「你明知我心中憎惡王氏兄弟，仍叫我求他們幫忙？」祝酋嘆道︰「祝某近日確有要事在身，不能長伴姑娘身邊，若非如此，怎肯甩下你孤身一人？」
景蘭舟听他二人說話，竟有幾分像似情侶拌嘴一般，在旁不禁頗覺尷尬；及听到祝酋最後一句，不由心中一震︰「連祝酋尚且深明此理，我又怎能任由冼姑娘踽踽獨行？冼姑娘幫過我這麼多次，不論天大的事，我都該和她患難與共才是。」
岳素強忍許久的淚水終于簌簌而下，道︰「好，你忙你的大事去罷！我的生死安危，通通不用你管。」祝酋道︰「姑娘當日在廬山救我性命，在下豈能不理？」岳素搖頭道︰「是我不自量力，硬要替你這大高手料理幾個小小蟊賊，傳出去教人笑掉大牙。」祝酋道︰「姑娘見義必為，祝某一樣承你的情。」
岳素苦笑道︰「祝大官人，你又何必跟我說這些？多謝你方才替我解圍，咱們大道朝天，各走一邊。」翠影一晃，人已躍出樹林，回手「嗖」地擲出一物，道︰「愧蒙腆贈，完璧奉還！」祝酋抬手接住，乃是一個碧瑩瑩的手鐲，此時天色漸暗，仍見這玉鐲在暮色下玲瓏剔透、流光輝映，景蘭舟雖不善鑒識寶器，也知此物價值千金。只見祝酋手持玉鐲，呆呆立在原地，喃喃道︰「她……她為甚麼將鐲子還我？」
景蘭舟見此情形，心中更無他疑，問道︰「祝兄，你與岳姑娘可是彼此有些……有些思戀之情？」祝酋沉吟片晌，嘆道︰「並無此事。岳姑娘冰清玉潔，殊不可犯，景兄勿要多心。」景蘭舟道︰「祝兄若無此意，為何又以玉鐲相贈？豈不聞‘夜漸寒深酒漸消，袖里時聞玉釧敲’，只恐他日寒夜清冷之時，兄台睹物思人，悔之無及。你還是快去追岳姑娘罷。」祝酋聞言默然不語，垂頭凝思片刻，忽而抬首笑道︰「‘夢中了了醉中醒’，所言豈非景兄耶？小弟先走一步，你我後會有期。」人影一閃，已朝岳素離去方向大步追去。
景蘭舟見狀一笑，正要轉身離開，見那死在岳素箭下的丐幫弟子兀自橫尸荒地，不覺輕嘆一聲，動手將他埋在林中，又拔些女敕草喂了青騾，眼見天色已晚，將正殿中幾個蒲團拼作一處，便在武侯祠中歇了一宿。
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次早一縷晨光射入祠堂，景蘭舟一覺醒來，倒也精神抖擻，便即整裝上路。那鄧州只在襄陽往北百余里，他騎騾一日即至，傍晚時分甫一入城，便有兩名丐幫弟子迎上前道︰「我等奉命在此恭候少俠多時，煩勞移步一敘。」
景蘭舟道︰「有勞兩位。」跟著二丐來到城中一座大宅，穿過垂花門後庭院，一進北邊堂屋正廳，不由得心中吃了一驚。這宅院青磚灰瓦、朱漆門窗，外表看來同尋常富戶人家無異，但這廳堂中卻無一件家什器物，又與兩側耳房打通，顯得極是寬敞；廳中地磚上鋪滿茅草、破絮，竟聚了有八九十人之多。眾人一見景蘭舟進屋，近百道目光登時齊刷刷落在他身上。
景蘭舟兩眼一掃，認出堂屋正中那神威凜凜的的金面大漢正是丐幫幫主司潤南，他身旁焦黃胡須的老者便是掌棒龍頭章祖堯，清瘦儒雅的是掌缽龍頭荊夏，白眉如雪的是傳功長老褚寒，另有一名高大老者一身絳袍，生得青面赤須、狀如凶神，額頭正中有一道細細的豎紋胎記，自然便是丐幫執法長老「三目神判」韓濟岩。除四位九袋長老之外，婁堅、郎海通等八袋舵主亦皆在場，唯有陳勁風被害身死，由副舵主吳洪毅代為出席；其余數十人無不是幫中六袋以上弟子。荊夏左手捧著一個黑漆發亮的木缽，當便是丐幫至寶烏木缽。
景蘭舟見狀心頭一震，暗道︰「不想丐幫頭目人物畢集于此，看來今日此事必有一個了斷。」當即上前向諸人一一見禮，其中幫主司潤南及大半長老、舵主早先已自會過，南直大仁舵主易昆、北直大義舵主蔣伯庸及浙江大智舵主游硯俱是江湖中成名人物，也都同他敘禮致意，言語間不失客氣。
眾人寒暄已畢，司潤南右手一揚，群丐立時眾聲寂然。司潤南朗聲道︰「景少俠千金一諾，此番如約過訪，敝幫上下不勝感激。咱們俱是江湖中人，不多客套，今日相請少俠前來，乃是為了敝幫大勇分舵陳舵主及五名弟子在本省被害一事。兩月前陳舵主在分舵集會上被無為教妖女打傷，第二天便在房中遭人暗害，司某碌碌無能，時至今日仍未能查出真凶。但公子那晚聚會曾助本幫擒獲無為宮一名奸細，陳勁風次日遇害之時，此人也被趁亂救走，大勇分舵上下竟無一人察覺。听聞那妖女不是別人，正是無為宮的宮主，武功幾與少俠不相上下，若不是她殺害陳舵主、救走了奸細，司某實不知此事當屬何人所為。」
景蘭舟略一沉吟，道︰「司前輩，當日那名奸細確是冼宮主出手救走，但據晚輩所聞，其時陳舵主已然被害，卻不是冼姑娘殺的。」婁堅冷笑道︰「這妖女前一日還叫囂說要挑了河南分舵，第二日便只悄悄救人後飄然引退，好一個大慈大悲的觀世音菩薩！連你也說那奸細是妖女救走的，定是她趁機潛入房中殺害了陳舵主，如此淺顯之事，就連三歲孩童也能看透，閣下為何要一心回護無為教的妖女？」