馬順見黃鶴等三人業已離去，轉頭向顧鐵珊道︰「不瞞堂主，馬某此回登門相擾，仍是為了我三弟前番所求之事而來。我等確是一片款誠，萬望堂主勿要拒人千里。」
顧鐵珊皺眉道︰「馬大人，我霹靂堂今日之所以在武昌能有這一席之地，一是憑著我這雷老弟制槍鑄炮的看家本領，二是倚賴江湖上眾位朋友賞臉給面。本朝《大明律》上寫得明白，凡官造外私持私制火器者，一律處以杖流重刑，似顧某這般所為，便有一百個腦袋也砍光了。今日我在此迎見諸位大人，那是將幾位當作了心月復朋友，非以朝廷俗吏相待。」馬順點頭道︰「這個自然，我幾人既然到了這里，便也沒當自己是甚麼官兒。」
顧鐵珊接著道︰「我這霹靂堂打開門做生意，說穿了同食肆市鋪無甚分別，不過是銀貨兩訖，自古皆然；只是馬大人身分委的有些尷尬，實令顧某作難。」馬順眼皮輕跳，笑道︰「哦？馬某願聞其詳。」顧鐵珊嘆道︰「大人貴為錦衣衛統領，手底皆是皇上身邊的侍衛，若真是奉上命置辦火器，則朝廷自有軍器局、兵仗局管轄配給，那也輪不上顧某出力；倘若此事並非受命而行，錦衣親軍通天面聖，此中干系實在太大，顧某卻不敢自作主張，還望大人體諒在下的難處。」
馬順聞言臉色微變，輕輕咳嗽一聲，道︰「顧堂主言重了，我錦衣衛向來忠于皇上，凡事何敢自專？正如馬某適才所言，我等這趟全未以朝廷命官自居，你我間只論江湖交情，堂主萬勿多慮。」
顧鐵珊道︰「哦？不知馬大人要買我霹靂堂的雷火彈，究竟所為何事？」馬順微微皺眉，道︰「事關機密，恕馬某一時難以明言。在下素聞霹靂堂向來一手交錢，一手交貨，最是利落爽快，難道其他客人上門之時，顧堂主也都這般刁難盤問麼？」顧鐵珊搖頭道︰「本幫火器非比尋常之物，哪能不問清楚？更兼馬大人何等身分，豈能與尋常江湖草野一概而論？小心駛得萬年船，還是仔細些好。」馬順稍一沉吟，道︰「堂主這話也有道理。實不相瞞，馬某素聞貴幫雷火彈有萬鈞之威，想借以對付我在武林中一個大對頭。」
顧鐵珊心道︰「以馬順的武功造詣，江湖上能勝他之人本就不多，其人又是朝廷的大員，那些成名高手怎會輕易招惹于他？這人千方百計要買我的雷火彈，只怕是欲圖加害某位武功高強之人，賣是決不能賣給他的，不妨借機套幾句話。」笑道︰「請恕顧某直言，馬大人位高望尊、武功卓絕，又有這許多僚屬相助，何須用這些嚇唬人的玩意？難道還有誰是連大人也對付不了的麼？」
馬順淡淡地道︰「顧堂主，馬某願指天誓日，我買你這批貨物，決不用來做甚麼傷天害理之事，堂主又何必多問？但請閣下開個價便是。」顧鐵珊搖頭道︰「大人既然不肯見告，在下也不敢草率從事。顧某一介村野，只求苟安度日，不願插手這些不相干的隔壁帳。」
馬順臉色一變，冷冷道︰「我敬重兩位堂主是頂天立地的漢子，此番到訪照足了江湖上規矩禮數，倘若堂主獨不肯將東西賣給馬某，我等也不便相強。只是霹靂堂處事如此偏倚，未免教人寒心，咱們錦衣衛替皇上辦事，不能平白受這等鳥氣。」
顧鐵珊心道︰「听他話中之意，倘若我仍是一意相拒，霹靂堂今後的日子便不好過了。本幫經營火器火藥多年，武昌官衙並非不知，全靠幫中法令約束甚嚴，平日里眾兄弟謹言慎行，雷老弟又使銀錢上下打點，這才相安無犯；但本幫畢竟做的是上不得台盤的生意，若真被錦衣衛這伙人盯上，本地府司勢難庇護，只恐是禍不旋踵。」但他性子向來剛直不屈，當年便因雷疇天之故同叔父幾至斷交，雖知錦衣衛勢焰燻天，卻也並不懼怕得罪馬順，暗道︰「大不了便是解散了霹靂堂，錦衣衛要想捕拿我和雷老弟，也須掂量掂量自己有多少斤兩。」正要開口冷嘲熱諷幾句，忽听景蘭舟哈哈一笑，道︰「馬大人口口聲聲不以官威壓人，此刻還不是抬出錦衣衛的名頭來嚇唬人麼？如此有口無心，未免太過言不由衷。」
馬順把臉一沉，冷冷道︰「姓景的，你多次出手相幫無為教的妖人，咱們這筆賬還沒算完。眼下馬某看在顧堂主面上暫不同你計較，你小子別要敬酒不吃吃罰酒。」
忽听廳外一人大笑道︰「無為教妖人正在此處，馬大人不妨便來找我算一算賬。」話音剛落，眾人只覺眼前身影一晃，已有一人悄無聲息坐入方才黃鶴座位之中，身法矯捷靈巧，實是匪夷所思。三鷹和鑒勝紛紛面色大變，月兌口而出道︰「梅長老！」景蘭舟見來人青袍短須，正是「歲寒三友」中的梅潛，不覺心頭一震，暗道︰「歲寒三友果然到了武昌，如此則冼姑娘危矣。」心中不由大為焦急。
顧鐵珊微微一怔，道︰「尊駕莫非便是無為教‘峻節五老’中的梅潛長老？」梅潛拱手笑道︰「不速之客冒然到訪，顧堂主幸勿見責。」顧鐵珊改容道︰「顧某久聞梅長老大名，今日得以仰見尊容，幸何如之。」
廳外又一陣紛亂的腳步聲傳來，數名霹靂堂幫眾追至門口，一眼望見梅潛大剌剌坐在廳上，個個神色惶恐。領頭一人躬身謝罪道︰「方才這位老先生自大門硬闖進來，屬下等阻攔不住，沖撞了廳上貴客，請堂主責罰。」顧鐵珊揮手道︰「不干眾兄弟的事，你們先下去罷。」幾人應聲而退。
顧鐵珊笑道︰「承蒙梅長老見訪，顧某有失迎迓，手下之人不識尊顏，萬望恕罪。」梅潛擺手道︰「顧堂主不必客氣，老夫擅闖貴幫，有失禮數在先。梅某今日不為他事，乃是專程來尋馬大人一行。」