蘇楓樓交過書信，問道︰「管長老，你眼下有何打算？」管墨桐心道︰「此番歷盡辛苦方才找著師哥，豈可為他人作嫁衣？」微一沉吟，道︰「俗語雲‘善始善終’，當初既是管某最先替駱二小姐施針療傷，自要再去開封瞧瞧她的傷勢，也好順道一睹師兄神術。」林岳泰冷笑道︰「咱倆互相知根知底，有甚麼好瞧？不過當日若無你的玄天針法，駱二小姐也撐不到此時，這里頭確有你的功勞。」駱玉書道︰「兩位前輩醫術超凡，舍妹仰承神技，非二位不能解救。」
蘇楓樓點頭道︰「也好，桐仙久居河南，一來可替冼宮主聚斂舊部，二者柏仙那頭也須你出面相請，同往確是大有助益。當日松竹二老在開封現身，幽玄二部同被召往祥符，此二部向來勢如水火，倘若無人看顧，只恐闖出禍來，也請桐仙一並照應。」管墨桐一口應承，心下愈發好奇︰「此人對本教之事了若指掌，莫非也和姓祝的一樣，是老宮主暗中安插在教內的眼線？」
董彥杲忽插口道︰「俺知有不少當年山寨的老弟兄而今流落在河南、山東一帶，不如董某也一同前去，重新整頓些人馬，到時好助宮主對付三個老怪物。」蘇楓樓笑道︰「如此最好，董老哥有心了。」管墨桐心下暗自生疑︰「董老弟跟著我們去河南作甚？此人粗中有細，不知這一趟到底打的甚麼主意，莫不是也盯上了《藥鼎遺篇》？」
蘇楓樓道︰「羅兄弟，煩累你這段時日留守蘇府， 樵先生在本地頗有根基，有你二人坐鎮于此，冼宮主便始終有一處遮風擋雨之地。」羅琨應道︰「先生放心，羅某定不負宮主所望。」駱玉書心中暗奇︰「蘇樓主處事從容不迫，談笑間便將諸般事宜盡數安排停當，便如三軍統帥發號施令一般，實乃大將之才，武林中竟有此等奇人。」
祝酋見狀亦是大為訝異，道︰「前輩神機妙算、運籌帷幄，在下佩服之至。不知祝某可有效勞之處？」蘇楓樓嘆道︰「蘇某原有一件最為緊要之事相求閣下，可惜尊駕身上有傷，只好稍待日後再議。」祝酋笑道︰「先生不必出言相激，有事但說無妨。」
蘇楓樓微一沉吟，道︰「眼下左近有一強敵，亦對林老手里的武功秘笈窺覬垂涎，蘇某正欲請閣下替我等打發。」祝酋搖頭道︰「前輩莫要說笑，沿途有先生偕管長老、董員外及兩位少俠隨行護送，當世誰人可堪匹敵？林大夫這一路是安如磐石的了，還有甚麼好擔心？」
蘇楓樓搖頭道︰「若是單論武功，我幾人確也不懼；只是常言道斗智不斗力，此人奇謀百出，正與閣下棋逢對手。」祝酋道︰「蒙先生謬贊，不知前輩所言何人？」蘇楓樓緩緩道︰「此人姓沈，單名一個泉字，閣下可認得他麼？」
祝酋聞言哈哈大笑，道︰「我道是誰，原來是潛心齋的沈大官人。」景蘭舟心頭一震，問道︰「祝兄，你也認得沈泉麼？」祝酋笑道︰「怎麼不認得？倘如蘇前輩說的竟是此人，倒可放心交給在下。」蘇楓樓撫須道︰「沈泉老謀深算，手底強將如雲，閣下孤身一人，可得萬事小心。」祝酋道︰「多勞先生掛懷，祝某自理會得。」
董彥杲道︰「杰兒，為父明日便動身往河南走一遭，家里沒甚麼可憂心的，只蘭山那幾株寶貝可得給我看好。」童五見他在眾人跟前不再遮掩二人父子關系，不由心頭一熱，答道︰「父親放心，孩兒定會好生料理。」
董彥杲點了點頭，打個呵欠道︰「鬧了這麼半宿，諸位定也困倦了，不妨早些歇息，明日也好趕路。賓大哥，咱哥倆二十多年沒見，今晚上可得好好敘一敘舊，不如就到小弟房中挑燈夜話。」管墨桐笑道︰「也好，正要跟老弟說幾句掏心挖肺之言。」董彥杲吩咐童五將羅祝二人領去客房，祝酋推辭道︰「祝某餃命在身，不便在此多耽，我這就去探探對方的動靜。」
羅琨眉頭微皺，道︰「閣下就是本教近來那位大大有名的青蓮護法尊者？」祝酋拱手道︰「羅大哥在教中的名頭，祝某素來耳聞，雖是一向不曾拜會，心中仰慕已久。」羅琨回禮道︰「尊者才略非凡，當此千鈞之際，必當鷹揚萬里，堪為本教股肱。」祝酋謝道︰「在下朽木非材，愧蒙羅兄期許，不過是大家伙一同盡心為教出力罷了。」
羅琨稍一遲疑，向冼清讓道︰「此番既容面稟，屬下尚要趕回蘇州同 樵先生會合，便也不在此多留。宮主盡管放心，羅某拼上這條性命，必不辱沒宮主威名。」冼清讓輕輕嘆道︰「眼下雖值危傾，羅大哥也不必輕言死生。此間事本座盡以相付，你自己一切小心。」羅琨應道︰「宮主教誨極是。」當即辭了眾人，和祝酋一道離去，臨走時回頭望了顧駱二人一眼，三人目光相接，暗中互道珍重。
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眾人在董彥杲莊上歇息一晚，第二日清早略一商議，決定先一同動身前往南京，再由彼處兵分兩路，顧駱二人及蘇楓樓護送林岳泰趕赴開封，管墨桐、董彥杲也一道隨行北上，沿途留意招攬各處教眾舊部，冼景二人則由南京坐船前去武昌。
一行人自宜興出發，一路縱馬馳騁，午時已到了溧水縣旁的東廬山麓，只見四下草木蔥郁，風景甚是秀麗。幾人來到山腳下一片竹林，見林中綠竹皆有三四丈高，和風穿拂其間，十分清涼愜意。
八人正策馬前行，忽听到一陣悉悉颼颼之聲，緊接著一股腥味鑽入鼻中。諸人只覺前方似有大片物事蠕蠕而動，勒馬定楮一望，竟是不知幾百幾千條青蛇在地面蜿蜒爬行。眾人大驚失色，正要轉頭離去，卻發覺來路上也盡是蛇蟒，幾人不知何時已被蛇群團團圍住，但見大小群蛇昂首吐信，發出嘶嘶之聲，就連竹干上也盤滿了毒蛇，饒是管墨桐、董彥杲這等見慣大風大浪的老江湖，也不禁各覺毛骨悚然，顧青芷更是臉色慘白，險些暈了過去。