駱玉書湊過頭輕聲問景蘭舟道︰「景兄後日可是要會蘇先生麼？」景蘭舟點頭道︰「正是。」駱玉書雖未知祝酋同邵燕堂之事，然當日梅潛千叮萬囑須請到這位落星樓主人出山方能顧全林岳泰安危，此刻見景蘭舟已將人約至蘇州，不覺心下甚喜，道︰「有勞景兄奔波。」
眾人正自飲酒談笑，忽听樓下鬧市一陣喧嘩，撐起窗板一瞧，見一群身穿大紅僧袍的番僧由南而來，正自穿過街市，攏共有十五六人，當先四僧頭戴黃色雞冠法帽，其後眾人不戴頂冠，個個手持經輪不停轉動，只見那法器金光燦然，竟似皆用黃金鑄成，口中大聲念誦真言，場面甚是壯觀，引來通街百姓圍睹。景蘭舟心下一驚，暗道︰「這群番僧個個身負武功，突然在此出現，莫不也和林老前輩有關？」
邵燕堂見這群番僧漸漸走遠，笑道︰「老夫久居江南，今日還是頭一回見到藏邊法師，果與中原僧人大不相同。」顧青芷道︰「不知這批喇嘛要往哪里去？」邵燕堂微一沉吟，自廳外召入一名家僕，低頭吩咐了幾句，那人匆匆領命去了。邵燕堂笑道︰「我已派下人留意這批番僧的動向，咱們雖不必疑神疑鬼，這個節骨眼上還是小心謹慎些好。」眾人見他處事周密，果不愧是成名多年的老江湖。
諸人酒過數巡，品嘗了蜜汁燻魚、清炒蝦仁、蟹粉豆腐等蘇州名菜，堂倌又奉上各色蘇式細點，盡皆吃得贊不絕口。待得食畢終席，幾人依序出廳下樓，景蘭舟經過隔壁房間，一眼瞥見房門虛掩，屋內一人身穿天青綢袍背門而坐，心中暗忖︰「這人的背影好熟，我在哪里見過？」腦中忽電光石火般轉過一個念頭，省悟道︰「是沈泉！」當下更不多想，閃身躍入房中，祭出「凌鶴指」功夫，右手食中二指疾點那人背心靈台穴。對方遽然轉身，左手食指戳出，同他兩指一抵，景蘭舟只覺指尖一陣寒徹心扉，向後退開兩步。那人亦被景蘭舟指力所激，座下圓凳後移數寸，後背「啪」的一聲撞在木桌之上，桌上的酒壺酒杯皆被震落在地摔得粉碎，只見對方一張臉龐豐姿俊朗，笑容中帶有三分狡黠，正是潛心齋主人沈泉。
駱玉書等見景蘭舟忽在酒樓與人交上了手，好奇之下跟入屋內，見景蘭舟雙目直視對方，一字一頓道︰「沈兄，自從南京一別，兄台別來無恙？」沈泉哈哈一笑，道︰「多承景兄惦念，在下生意還過得去，掙不得甚麼大錢，一時也餓不死。」駱玉書聞言一驚，問道︰「景兄，這人便是沈泉麼？」景蘭舟緩緩點了點頭。冼清讓見狀心中一震︰「師父所言不差，沈泉果真也到了蘇州。」
邵燕堂散席前預先下樓安排車馬，此時返身回上，見房中一地的碎片酒水，一怔道︰「景老弟，此處可有甚麼不妥？這一位朋友是甚麼人？」景蘭舟道︰「是在下的一位故人。」邵燕堂見他神色不善，低聲問道︰「莫不是老弟的對頭？」景蘭舟點了點頭。
邵燕堂掃了沈泉一眼，走上一步朗聲問道︰「不知這位兄台怎麼稱呼？」沈泉笑道︰「在下沈泉，蘇府人氏，一向多聞邵前輩俠名，今日得見尊顏，大慰渴仰之念。」邵燕堂輕咳一聲，道︰「你既知道我名，想來也是江湖中人。這位景少俠是邵某座上之賓，不論你二人往日有何過節，請尊駕賣老夫一個面子，勿要在此滋擾生事。」
沈泉哈哈一笑道︰「在下不過坐在這兒自斟自飲，景兄進來跟沈某打個招呼，怎說得上攪擾生事？」掃了邵燕堂身後眾人一眼，嘆了口氣道︰「每回見到景兄，兄台皆有貴人相助，這一回你所帶幫手未免也太多了些。眼下沈某孤身一人在此，兄台要拿我怎樣？」景蘭舟微一沉吟，道︰「閣下所謀者大，如若放任自流，必定為禍至深。我料尋常官府也關你不住，須是下入南畿重獄細細審訊。」
邵燕堂臉色一變，問道︰「景少俠，這人手里到底犯了何事？」景蘭舟道︰「此人謀亂廟堂，非我等江湖之輩能夠措置，該當把他交給巡撫大人發落。」邵燕堂聞言面色鐵青，沉聲道︰「有這等事？少俠放心，邵某與知府大人頗有交情，往日亦曾會過周撫台一面，老夫這便將他擒住，交由上官裁處。」說著縱身上前，猿臂輕舒，伸手便抓沈泉肩膀，景蘭舟待要張口提醒，已是阻攔不及。
沈泉冷笑一聲，身子微斜，手掌在邵燕堂手臂上順勢一抹，後者向前一個趔趄，沈泉左手已閃電般扣住他右腕脈門，右手一把扼住邵燕堂的咽喉，笑道︰「邵大俠，在下此際身陷險境，只好委屈您老一回，助沈某月兌出生天。失禮之處，萬望海涵。」
眾人見邵燕堂一招便被沈泉制住，不禁大驚失色。駱玉書道︰「邵大俠乃江南武林名宿，兄台切莫誤傷好人，有事皆好商量。」沈泉道︰「不知足下高姓大名？」駱玉書道︰「在下河間府駱玉書。」沈泉笑道︰「原來是河朔大俠賢孫，失敬，失敬！兩位皆是武林頂尖才俊，沈某自知不是對手，說不得只好開罪邵大俠了。」抓著邵燕堂向後一躍，自二樓窗戶穩穩落至街心。酒樓門口原守著不少邵府家丁，眼見主人遭人挾持，個個都慌了神，有幾個稍稍會武的上前搭救，都被沈泉一腳一個踢翻在地。
景蘭舟等四人緊跟著從窗中躍出，將沈泉圍在街心。景蘭舟道︰「沈兄，今日你插翅也難飛，我們也不來傷你性命，請速速放了邵大俠罷！」沈泉笑道︰「沈某這條性命倒不值錢，只是當下大事未竟，不敢就此捐身。」倏地袖袍一揮，灑出一陣白色粉末，四下飄飄揚揚，眾人只覺一股異香鑽入鼻中，登時頭暈乏力，幾名站得稍近些的邵府家僕早已站立不定，紛紛摔倒在地。沈泉哈哈笑道︰「景少俠，當日在蘭溪小築這曼陀散不曾將你迷倒，這回還不著我的道兒麼？」