李竹良見王山不使兵刃，他自居身分，不願佔此便宜，當下收起磁鐵算盤，也以空手對敵。王山出手固然迅捷無比，他應對卻更為快疾，有時竟能搶先一步封住對方來招，也不出手反擊，只一面伸手左撥右擋，一面口中嘖嘖贊道︰「武功不賴，比你師父強！」二人一連拆了二三十招，雖看起來未分勝敗，但王山已是急風驟雨般全力相攻，竹老卻是好整以暇、從容不迫，明眼人一望便知高下立判，馬順在旁不由暗暗皺眉。
又斗了數合，李竹良呼地擊出一掌，看似漫不經心，王山卻覺無論如何格擋俱是難以招架，只好向後躍開數尺以避其鋒。李竹良撫須道︰「你小子不用劍還是差了點意思。念在無爭老道和我有些交情，你適才出言無禮，老夫便也不多計較。你退下罷。」王山聞言嘿嘿一笑，道︰「在下本領低微，原只是向前輩討教幾招，豈敢與高人爭鋒？」說著朝李竹良深深一揖，只听一聲機簧輕響，背上三點寒星忽朝對方面門暴射而出。李竹良拂袖將暗器擊落，怒道︰「不知進退！」掏出鐵算盤朝王山頭頂砸落。
忽听耳畔風響，馬順的追魂虎爪從旁襲到。李竹良舉臂一格，虎爪當的一聲吸附在算盤之上，竹老右手順勢一扯，馬順飛身向前撲出，直踢他右腿脛骨。李竹良毫不相讓，抬腿橫掃過去，雙方兩腿相交，砰的發出一聲悶響；兩人出腿勢如疾電，又各自連環踢出數腳，只听撲撲連聲，幾番對腳未分上下，緊接著伸手「啪」地交了一掌，馬順震開數步， 啷一聲將鐵索扯直站定，另一頭鋼爪仍是牢牢黏著李竹良手中的鐵算盤。李竹良見對方功力較自己竟不遑多讓，不禁暗暗心驚︰「馬順不愧為大內頭號高手，武功果然厲害。」
馬順拱手道︰「我這義弟一時無狀，冒犯了李長老，馬某替他向長老謝過，望李老勿要見責。」李竹良哼了聲道︰「以馬大人的武功，嵩陽派掌門之位竟致旁落，奇怪，奇怪！」右手一抖，精鋼虎爪從算盤上月兌落。
馬順收起虎爪道︰「前輩過譽了，馬某微末之才，怎堪掌門重任？幾位所談既是門戶之私，我等自當避嫌。」說完便要率眾離去。松筠喝住他道︰「慢著！諸位要走便走，須將紅蓮尊者留下。」李竹良冷笑道︰「張師兄勞神別派之事，猶自不減當年。鑒勝和尚破門出教，自有無為宮刑堂追罪，何須旁人掛心？如此說來，你定也不肯放過我和陳師兄了。」
松筠厲色道︰「鑒勝和尚會使師叔的先天掌，你二人都不知麼？」陳李二人聞言大震，陳郁松道︰「師哥，你……你說甚麼？」松筠緩緩道︰「師叔這十余年來下落不明，先天功竟被一外人習得，你二人不想問個究竟麼？兩位師弟當以師門為重，你我那些過往恩怨何值一提？」
陳李二人目光齊刷刷投向鑒勝，後者加入無為宮時日雖已不短，卻一直奉命在寶珠寺擔任僧官之職，平日為免惹人疑心，極少接觸教中同伴，二老先前皆未見他施展過真實本領。陳郁松道︰「紅蓮尊者，我師兄此話當真？」鑒勝臉上青一陣白一陣，道︰「自家修行各有緣法，貧僧為何學不得先天掌？」
李竹良冷笑道︰「先天功連本門外姓弟子都未獲準傳授，你倒說得輕巧！」倏地欺近鑒勝身旁，一掌向他左肩拍落。鑒勝抬臂一擋，李竹良陡然變招，右掌中途轉而切他小月復，鑒勝左手順勢下壓，雙手左掌朝外、右掌向內先在肚月復處一合，繼而兩手一翻，變為左掌向內而右掌對外，接下了李竹良這掌。李竹良並不追擊，躍開兩步道︰「師兄，是‘抱元守一’，果真是先天掌。」
陳郁松點了點頭，忽與李竹良二人一左一右縱身上前，腳下有如星移電掣，分別出手抓向鑒勝雙肩。鑒勝大驚之下疾忙交臂一格，忽覺眼前一花，二老不知怎地竟已移形換位，各自伸指點他左右天溪穴。鑒勝猝不及防，手忙腳亂之下沉肩收肘護住兩腋，上部卻門戶大開，只覺肩膀一麻，二老另一只手已抓住他兩側肩井穴。
在場眾人見二老相互間身法配合天衣無縫，鑒勝武功雖不及二人，但轉瞬間便即受制，竟是全無抵抗之力，也實因這一下出手太過詭奇絕倫、神鬼難料之故。松筠冷冷道︰「二位師弟練這一招‘無常拘魂’，想來本是對付貧道之用，可謂用心良苦。」李竹良道︰「張師兄武功實在太高，我二人為求自保，也是逼不得已。」
松筠哼了聲道︰「你們在我面前將這招用在紅蓮尊者身上，不怕我有所防備，今後再使便不靈了麼？」陳郁松嘆道︰「師兄，你我三人俱是風燭殘年，從前那些爭執何必成日掛在嘴上？我二人當年四面受敵，這才練了些防身的奇招，難道還真來害你不成？」手上仍是緊緊抓住鑒勝穴道不放。他與松筠雖失和已久，但先前在渚溪鎮听了梅潛之言，想到自己二人當年之所以能夠保全性命或是拜師兄仁心所賜，口氣不禁稍為緩和。
松筠聞言登時心軟，嘆息道︰「當年我失手打傷李師弟，心中也頗後悔，但為兄不能看著你二人一錯再錯。兩位師弟是我一力引薦給老宮主，誰料所托非人，將來九泉之下不免愧對故友。」
李竹良冷笑道︰「九泉之下？你這已死之人……」陳郁松打斷他道︰「李師弟，不相干的話少說為妙。」轉頭對松筠道︰「師兄所言甚是，私怨事小、師門事大，本派的先天掌怎能落入外人手中？我們這就帶紅蓮尊者去細細拷問，師叔的下落包在我二人身上。」與李竹良提著鑒勝肩膀輕輕一躍，眨眼沒入旁邊樹林之中，鑒勝要穴受制，全無掙扎之力。松筠正要去追，忽想起瑤部諸女尚未月兌險，回頭望了馬順等人一眼，嘆一口氣，收步靜靜立在原地。