祝酋嘆了口氣，懶洋洋地道︰「本教創立之初能得五位高才相助，難怪躍升勢頭如此迅猛，老宮主真不愧慧眼識人。祝某自問做事干淨利落、不曾留有破綻，請問梅長老究竟是如何查知其中內情的？」梅潛笑道︰「世事本無定論，我這兩位老友當年也以為籌畫得滴水不漏，不還是在老兄手里栽了大跟頭麼？」松竹二老聞言臉色鐵青，眼中閃過一道殺意。
祝酋默然半晌，嘆息道︰「梅長老，峻節五老之中，要說‘老謀深算’四字，當真非你莫屬。宮主這趟派你我二人一同來取松竹二老項上人頭，咱們原本商定先以方才之言騙取二老信任，由你故意戳穿祝某身分、假裝要助他們取我性命，接著乘其不備先行擊斃二老其中一人，我二人再合攻落單的那個，便可穩操勝券；但適才陳長老一語將在下點醒，閣下對我素來忌憚，殺死二老之後，弄不好下一個見閻王的就是祝某，我可不是你梅長老的對手。人不為己，天誅地滅，我寧可辦不成宮主交代的差事，也不願胡里胡涂地把命丟在這兒。」
松竹二老聞言面色大變，兩道目光一齊落在梅潛身上，滿臉盡是疑忌之色。梅潛先是微微一怔，繼而笑道︰「青蓮尊者，你的確機智過人，識得用這離間之計來挑撥我三人，可惜全是枉費心機。老夫只須先行出手將你殺了，我這兩位老友自然不會疑心，梅某一人可敵不過他們兩個。」話音未落，身子倏地向前一探，一掌拍向祝酋面門。
祝酋縱身向後躍開丈余，梅潛這一掌去勢不衰，剛剛追出兩步，忽而停步釘在原地，回頭望了松竹二老一眼，見二人仍是面無表情，只站在原地紋絲不動，不禁臉色微變道︰「兩位老哥當真不出手麼？」李竹良緩緩道︰「這人武功既然不如梅老兄，你一人料理他便已足夠。」
梅潛心頭一沉，知松竹二老終究還是起了疑心，之所以不肯一齊動手，自然是防備自己突然調轉頭來偷襲二人，暗道︰「這小子果然厲害，只幾句話便唬住了陳李二人。可惜你功夫畢竟差著點兒，待送你這小子上了西天，我自可取信于彼，何必眼下多費口舌？」正要再猱身攻上，祝酋忽揚手喝道︰「且住！梅長老，你此刻到底是否假戲真做，祝某不得而知，不過我奉勸閣下還是不要兵行險著。宮主算無遺策，早在此處安排下援兵助我二人成事，足以對付松竹二老。你若肯依照舊計而行，我二人井水不犯河水，難道祝某還來爭你的長老之位？」
梅潛喝道︰「姓祝的，你少裝神弄鬼，這兒哪來甚麼援兵？」祝酋微微一笑，忽向右首擊出一掌，一股勁風將身旁數睫蘆葉波浪般向兩邊排開。松竹二老借著月光瞧去，蘆蕩中竟另外藏著一人，赫然便是日前開封府伴在冼清讓身邊的那名景姓後生。
陳李二人渾身一震，登時記起當日冼清讓曾親承這人乃是思過先生之徒、無為宮新晉青蓮尊者。雖則依照梅潛所述，少宮主該當不識祝酋其人，後者卻說是奉了冼清讓之命前來伏擊二人，其中必有一人言之不實，但這藏身蘆叢的書生那日與冼清讓舉止親密，確是少宮主的心月復無疑，心中不由得對祝酋之言偏信了幾分。這姓景的年輕人武功十分高強，二老當日俱是親眼所見，倘若梅潛果真不念舊情，奉命前來對付二人，再加上祝酋和景蘭舟，自己一方已是輸多贏少。兩人心念及此，不禁後背直冒冷汗，暗道︰「我們果然落入了宮主布下的圈套，今晚只怕要糟。」
那邊梅潛見景蘭舟藏身葦蕩之中，心中只有比二老更為詫異。他原本打听到松竹二老今晚將抵渚溪，事先守在湖邊一株高樹上迎候，方才遠遠望見湖面一點舟火駛來，知是故人已至，忙趕到小船靠岸之所，卻見駱玉書和祝書生亦在彼處。梅潛這兩年來煞費苦心打探松竹二老當年事敗內情，終被他查知青蓮尊者祝酋方是罪魁禍首，更一眼認出其人正是駱玉書身旁這名文質書生，不由大吃一驚。其實他此行本非為祝酋而來，二老最初在河南現身的消息傳出之後，梅潛已料定二人必會前來江西，當日在洧水河畔同駱玉書分別後便動身趕往贛北，想著有一件大事要和二人商議，不料竟與自己苦苦追尋的大仇人在此狹路相逢。他見松竹二老既也在場，便決定借此機會一舉鏟除對方，以剪除自己一塊心病。
梅潛見駱玉書同祝酋在一起時雖然震驚，但想此二人正邪兩立，自己又曾指點前者如何相請林岳泰出山救治其妹，算是有過一面之緣，待會倘若動起手來，對方至多兩不相幫，決不會阻攔自己對付祝酋，當下只先不動聲色與松竹二老追溯一番陳年舊事，最後才一針見血戳破祝酋身分，意圖聯手二老一舉擊斃這神秘莫測的青蓮護法尊者。孰料祝酋竟抓住陳李二人疑心極重這一弱點大做文章，指認梅潛是與其一同奉命前來對付二老，更順手牽出景蘭舟攪亂眾人視線，此刻非但二老起疑，連梅潛心下亦是大為惴惴不安。
峻節五老之中，梅潛與管墨桐雖分屬二仙三友，卻向來私交甚篤，梅潛早先正是從對方口中得知駱玉書要去江西尋訪林岳泰師徒，這才在洧水出言勸戒。他雖也知思過先生有一弟子與駱玉書等人同行，但當日冼景二人在開封幾賴使詐才從二老手底僥幸逃月兌，冼清讓自嫌狼狽，自不會向手下明言經過，只說自己無意間撞破陳李二人行蹤，故而梅潛全不知景蘭舟也曾會過二老，此刻藏身蘆蕩只為躲避二人。他見對方預先埋伏在暗處，只道其人真如祝酋所言將對二老不利，不禁又驚又怒，轉頭問駱玉書道︰「駱少俠，你也跟姓祝的走到一路去了？」