那老者拍了拍手，江岸邊轉出一只烏篷小船，船尾站著名搖櫓的大漢。那老者道︰「少俠行了半夜想也疲累，我讓這家奴撐船送少俠一程。該段水流平緩，此時出發，天亮前便能到燕子磯，少俠正好在船上小憩片刻。」
景蘭舟心道︰「我正要再回報恩寺一探虛實，他果然猜到我的心思。」當下別過蘇先生，牽騾上了小船。那漢子拿竹蒿往水里輕輕一點，船身便如離弦之箭一般朝江心沖了出去，顯然也是身具武功。
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這小船果行得又輕又快，天色剛蒙蒙亮，便在應天城北的燕子磯靠了岸。那船夫躬身行禮道︰「未得家主吩咐，不能遠送公子，萬望恕罪。」景蘭舟還禮謝過，向南進了神策門，沿著神策門大街轉入許家巷，忽見對面一名身著青布短褐的大漢牽馬走來，正是先前在河南見過一面的章春雷。景蘭舟迎上前道︰「章大哥，可還認得小弟麼？」
章春雷認出了他，喜道︰「景少俠，你怎麼在這里？」景蘭舟笑道︰「天下偏有這等巧事！」章春雷道︰「駱將軍、顧姑娘他們沒跟你在一塊兒麼？」景蘭舟道︰「他二人另有要事，先回武昌去了。前番汝寧城外一會，章兄一身英姿豪氣實令小弟難忘，難得今日偶遇，不如便由小弟做東，一同去喝上幾杯。」
章春雷原是酒中豪客，听了這話如何不喜，況且正要結交思過先生的高徒。二人到附近尋家酒樓坐下，章春雷對小二道︰「打十斤好酒，切五斤熟牛肉。」過不多時，堂倌將酒肉都送了上來。章春雷舉杯道︰「景老弟，你我兩番巧遇，足見大大有緣。所謂知心無多言，章某先干為敬。」
景蘭舟見他如此豪爽，不禁也心懷大暢，二人一連對飲數杯，喝得酣暢淋灕。章春雷問道︰「前日明明見老弟一行是往開封方向去，為何又會到了應天？」景蘭舟笑道︰「開封府的事已忙畢了，小弟眼下正要趕去江西。章兄到應天可有甚麼公干？倘有用得上小弟之處，章大哥盡管開聲。」章春雷道︰「也沒甚麼要緊事，先前南京有位客人買了我通遼馬場一批馬駒，老場主叮囑章某將馬匹運到應天，捎帶著講授一些飼育之法。江南的水土不比關外，馴養馬兒的法子也不相同。」
景蘭舟笑道︰「通遼馬場做得好大生意，竟從關外一直賣到南直，可見只要貨色上佳，不怕沒有識貨的客人。」章春雷道︰「這位沈大官人出手好不闊綽！這批馬駒是西域的良種，一匹要價足有近百兩銀子，他一買便是三五十匹，加上這一趟路途遙遠，老場主才派我親自盯著。若是尋常那些押運，自有底下的人去做，也不用章某出面。」
景蘭舟心頭一震，問道︰「貴馬場這位客人可是喚作沈泉？」章春雷奇道︰「老弟也認得他麼？沈大官人是通遼馬場的老主顧，這些年同我們攏共做了怕不有好幾萬兩銀子生意，我方才便是從城北直瀆山他家圍場回來。」景蘭舟一把抓住他手道︰「章大哥，你知這沈泉在甚麼地方？速領小弟去見他一見。」
章春雷江湖閱歷甚是豐富，瞧出景蘭舟神色有異，問道︰「老弟這般心急火燎尋他，莫非和沈大官人間有甚麼過節？」景蘭舟將沈泉暗通朱濟熿構陷忠臣之事說了，道︰「小弟先前中了詭計落入這奸徒手中，幸蒙一位武林前輩解救，此刻正要找他了結舊賬。」
章春雷是個粗豪漢子，自不知這些宗室舊典，但听說沈泉設計陷害忠良，不禁勃然大怒道︰「我只當這小子一表人才，不想竟如此奸險！少俠放心，他家在盧妃巷開了間典當鋪，鋪子後頭有三進宅院，叫做甚麼潛心齋，平日便在那里居住，我這就帶你去尋他！」
二人起身結了酒錢，向南一路到了盧妃巷，果見巷口一間鋪外扯面青布大旗，上書一個大大的「當」，門上一塊牌匾刻著「裕通典當」四個燙金大字。章春雷從馬背革囊取出個斗笠並一件簑衣遞給景蘭舟道︰「老弟，你且戴上遮一遮臉，這衣裳也披上些，免得他們一眼認出了你，打草驚蛇便不妥了。」景蘭舟謝過接了，心道︰「章大哥粗中有細。」
章春雷領他進了當鋪，早有朝奉迎上來陪笑道︰「章堂主，您怎地這麼早便到了？請先到里頭坐坐，我家少爺須臾便回。」章春雷道︰「這天光還沒大亮，沈少爺便出門去了？」朝奉道︰「少爺昨晚突有急事出城，說好今日上午便回，跟您一道去圍場看看新到的好馬，中午少不得設酒相陪。」景蘭舟心道︰「沈泉昨夜在報恩寺中了那蒙面人的碧磷毒掌，多半是出城求醫去了。」
那朝奉招呼二人入內堂看座奉茶，章春雷指著景蘭舟道︰「這一位是我們馬場里的賬房先生，他是南直隸人，這趟跟我們一齊回來省親。」那朝奉打躬道︰「那敢情好。請問先生貴姓，是哪里人氏？」景蘭舟回禮道︰「在下姓周，徽州人。」朝奉點頭道︰「離此還有些路程。」
正自閑聊之間，內堂屏風後忽轉出一個人來，笑道︰「章堂主，甚麼風把你一大早吹到這里？」正是那彭先生彭守學。景蘭舟忙將笠檐朝下壓了壓，將大半張臉蓋住。