他到了最南面的聚寶門，一連問了七八個路人，都不曾听過蘭溪小築這個地方。景蘭舟心道︰「這回可上了彭守學的當！不過他一身青鷂派武功決計假不了，到時向翟掌門一打听便知。」當下也不以為意，準備起身往棲霞山去，剛行出兩步，忽有一人迎上前來，長揖至地道︰「敢問這位老爺尊姓大名，可是思過先生門下的高徒？」
景蘭舟見他三十來歲，身穿皂色直裰，頭戴六合巾，一副大戶人家的廝役打扮，笑道︰「敝姓景，卻不是甚麼老爺。請問尊駕是誰，如何識得在下？」那人喜道︰「沒認錯就好。小人盧忠，奉我家少爺之命在此恭候多時，還請景老爺移步敝齋一敘。」
景蘭舟奇道︰「你家少爺是誰？」盧忠道︰「我家少爺姓沈，住在離此不遠的蘭溪小築。少爺吩咐街市中如有四處打听敝處府第之人，便是景老爺駕臨南京了，果真不錯。」景蘭舟心道︰「這沈家少爺倒不是畏畏縮縮之輩，且去見一見對方到底是何等樣人物。」笑道︰「那便有勞盧老哥帶路。」
盧忠畢恭畢敬地道︰「景老爺說哪里話來，小的著實不敢當。」替他牽過青騾，領著景蘭舟出了聚寶門。景蘭舟奇道︰「莫非你家主人住在城外？」盧忠道︰「蘭溪小築乃是大報恩寺禪房外一間精舍，就在雨花台左近。」景蘭舟笑道︰「原來如此，彭先生怎地不說清楚？累我一番好找。」
盧忠引著他繞過山門，到了寺西南一片竹林之中，只見竹濤瀝瀝、枝節俊秀，日光透過竹葉縫隙一束束灑將下來，便似被染成翠玉一般；當中一道小溪蜿蜒穿梭而過，推動一架小巧精致的水輪竹車，將溪水順著細細的竹槽澆灌到附近沃腴濕潤的泥土之中，四下遍植簇簇春蘭，清幽淡雅、莫可名狀，竹林中掩映著一棟小小的竹屋，屋前炭爐上煮著一壺新茶。景蘭舟見此景致，不禁由衷贊道︰「蘇東坡言‘不可居無竹’，誠然。此間景致觀之沁人心脾，足見主人是難得的雅士。」
忽見竹屋中一人長笑大步而出，約莫二十多歲年紀，素袍外一襲元色氅衣，生得俊采英拔，飄飄然有神仙之姿。那人上前握住景蘭舟手道︰「兄台大駕光臨，陋室蓬蓽生輝。小弟沈泉，祖籍蘇府長洲，近年來因營商寓居應天，只是頗嫌城中嘈雜，因見此處還算清靜，便在這竹林築了間別院，兄台看可還瞧得過眼麼？」景蘭舟笑道︰「在下若得寓所如此，就連皇帝也不要做了，沈兄真乃有福之人。」
沈泉笑道︰「前日在鳳陽同兄台邂逅的彭先生乃是小弟手下甚為倚重的門客，歸來極力向小弟稱述閣下豐采，小弟便讓盧總管在城中專候兄台前來。兄台以弱冠之年盡得顧老前輩真傳，他日作為不可限量。敢問尊姓台甫？」景蘭舟道︰「不才姓景，賤字蘭舟。」沈泉撫掌大笑道︰「寒舍名為蘭溪，兄台喚作蘭舟，可不是注定的緣分麼！可惜此間未備好酒，權且先奉上兩杯清茗，待小弟晚間另行設宴款待兄台。」
景蘭舟笑道︰「此等超然逸俗之境，本就宜茶不宜酒。何況此茶乃極品敬亭綠雪，配此修竹幽蘭，實令人心曠神怡，忘卻俗世萬千煩惱。」沈泉笑道︰「妙極，景兄果是識貨之人。」二人攜手入內對席而坐，盧忠拴好青騾，擺出茶具沏上香茶，侍立一旁。
沈泉先端起杯子細啜一小口，道︰「彭先生已將鳳陽之事告知在下，小弟深為景兄豐姿氣宇所折服，惟恐兄台或有先入之見，認定沈某是奸惡小人，故而有心要結識思過先生高徒。此番相請惠臨暢談，以慰平生，萬望兄台勿生他疑。」景蘭舟緩緩道︰「善惡之分不在于心而視乎行，惡人固能行善，善者也未必不會作惡。彭守學欲圖串通反王罷黜朝廷忠臣，此中是非曲直，昭昭自有公論，沈兄只怕未必能夠獨善其身。」
沈泉嘆道︰「想必彭先生已對兄台述說了小弟家世。這南京城百里城牆，倒有一半是先祖萬三公出資修建的，結果他老人家反落得個瘐死蠻荒的下場，後人又受冤案株連，險些闔家殞命。永樂時在下曾祖文度公倚賴錦衣衛指揮使紀綱紀大人提攜，家道一度中興；後紀綱被誅，本家又復一蹶不振，祖業傳至家父手中時，田不過數傾，銀不過萬兩。家父十余年間苦心經營、夙夜操勞，冒著違禁之險遠赴西洋通商，數度幾至不還，這才又恢復了幾分局面，然比之先祖盛況仍不啻天淵之別。景兄，男兒大丈夫立于天地之間，難道不當克承祖訓，啟繼往開來之大業麼？」
景蘭舟道︰「話雖如此，大丈夫豈可為建功立業而不擇手段？昔有陶朱公三散其金，其可謂富而有德者。天下億萬之民，又有幾人能坐擁良田數傾、白銀萬兩？以沈兄之器宇才具，若能步步為營、擇時而動，逐什一之利，數年之內所致當不可限量，又何必逆理違天，徒惹一身罵名？」
沈泉搖頭笑道︰「人生苦短、時不我待，興家立業豈可蹉跎年歲？」景蘭舟嘆道︰「也罷，人各有志，不能強求。景某今日之所以專程來見沈兄一面，旨在規勸兄台所行須循正道，倘因一念之差誤入歧途，只恐日月昭然，有志之士未便坐視。」
盧忠在旁听他這幾句話說得甚重，臉色不禁一變。沈泉大笑道︰「景兄是用這話來恫脅小弟麼？小弟天性就是這副臭脾氣，別人越攔著我，我越是要撒手大干一場。我知思過先生是出了名的逢惡必誅，殊不知善之與惡，相去幾何？人之所畏，不可不畏。沈某並非江湖中人，就讓尊師來找我算賬便是。」
景蘭舟不動聲色，緩緩飲了口茶道︰「在下好言相勸，沈兄為何執迷不悟？單是一個勾結反王的罪名已足令兄台永世不得翻身，何必非要家師出手？」沈泉道︰「這就奇了，沈某又是幾時勾結的反王？」景蘭舟笑道︰「大丈夫敢作敢當，哪有絕口不認的道理？」
沈泉略一遲疑，湊過頭來低聲道︰「這事只要兄台不說，便是天知地知。」景蘭舟道︰「我本無心插手你們這些勾當，只是此事關系到周撫台，那便不能由著幾位胡來。」沈泉目光閃動，道︰「天下買賣總有行市，景兄不妨開個價錢如何？」景蘭舟搖頭道︰「閣下既以雅人自居，不當使聞此鄙俗之言。」
沈泉輕輕咳嗽一聲，笑道︰「我知景兄固不能以言辭厚利動之，幸好小弟早留了後手。適才所飲的敬亭山綠雪茶葉，兄台以為如何？」景蘭舟笑道︰「雀舌飽滿、香味鮮濃，飲之沁潤肺腑，實乃貢茶之品。」沈泉笑道︰「小弟天生便愛飲茶，此次為了招待景兄，特地在茶葉中加了一些佐料，以增余香。」
景蘭舟臉色一變道︰「茶里有毒？」沈泉笑道︰「此藥喚作曼陀散，也不是甚麼要命的毒藥，不過是喝了內力全失，動彈不得。奇就奇在這曼陀散藥粉生有異香，只有混入敬亭綠雪泡的茶中方能掩蓋這股氣味，在毒藥里也算得上是頗具蘭心之質了，哈哈，哈哈！」