明軍營帳內有諸多事務等待著葉夢熊來定奪，然而這個時刻主帥被擄，無疑令軍心不穩。梅國楨身為監軍深知其中利害，遂密召各將商議對策。
蕭如薰眉頭微皺，沉思片刻後，忽然眉頭一舒，心中似乎有了主意，當下說道︰「梅大人，末將到是有個主意，可暫時穩住軍心。」
梅國禎听後急切地說道︰「這都火燒眉毛的時候了，季馨就不要賣關子了，有話直說吧。」
蕭如薰雙手一拱說道︰「是，據末將所知，江湖上有一種神乎其技的易容術，若用此法可將一個容貌改變成另一個人……」他話還未說完，梅國禎道︰「你的意思是讓人先假扮葉督，可這樣的人到哪里去找？」
蕭如薰緩緩道︰「大人，我那義弟蕭雲帆精于此道，不如請他來。」梅國禎點頭道︰「子茂，那蕭雲帆不是在你帳中，叫他過來。」（子茂是李如松的表字）
李如松說道︰「真是不巧，昨夜蕭兄弟????????????????是在我營帳內協助我抓賊，可今早他就離開了，我以為他回季馨營內了。」
蕭如薰道︰「啊，他沒在我那邊。對了，今早與雲帆同來的那個姓銀的兄弟也說有事向我親兵告辭了。」麻貴當下也說曹萬方也走了。
梅國楨聞言，不由得生疑道︰「真是奇怪。他們早不走，晚不走，偏偏在這個節骨眼告辭，莫非他們與賊人串通一氣，目的就是要挾持葉督帥讓咱們群龍無首。」
李如松冷笑道︰「梅大人何出此言？末將敢擔保蕭兄弟絕非匪類。」蕭麻二人也替蕭雲帆說起好話。梅國禎擺了擺手道︰「也罷，既然有你等替他說好話，那我就姑且信這小子一回。可他人到底去哪兒了？」
一個山洞內，蕭雲帆、銀十三、曹萬方三人席地而坐。三人各自將昨晚情形說了，蕭雲帆道︰「這麼說來，對方與我們照面的有五個高手。銀兄弟，你行走江湖可听過有‘一陣煙，鐵石心腸’外號的人物？」
銀十三搖了搖頭道︰「沒有。江湖人物的外號千奇百怪，可重著的卻沒有幾個。想來這與蕭兄弟交手的這兩個怕是將真名隱去了。」
蕭雲帆見問不出所以然來，岔開話頭說道︰「眼下敵人將葉夢熊擄走，要我用武林六寶作為交換。所以我想請曹兄弟替我走一趟，順便給至善大師帶封信。」說著他拿出一封信來遞給曹萬方。
曹萬方接過信件藏在貼身衣衫口袋內，而後說道︰「盟主真打算用六寶換葉夢熊？」蕭雲帆道︰「這六寶是其他六個門派的信物，東西雖然在我手里，可是否要做交換，還得等至善大師回話。」曹萬方點了點頭道︰「好，在下一定將信帶到，不負盟主重托。那我今日就出發。」蕭雲帆道︰「有勞曹兄弟了。」
曹萬方客氣了一通，而後站起身來，拍了拍身上的塵土，大步走出山洞。望著他的背影，蕭雲帆再次說道︰「路上小心。」銀十三拿起一瓶酒，喝了一口說道︰「那接下來你打算如何行事？」蕭雲帆雙手抱在胸前，抬頭望天說道︰「自然是等。」銀十三道︰「你難道不擔心對方一刀將葉夢熊殺了？」
蕭雲帆笑道︰「殺葉夢熊？想都不用想。朝廷會再派一個。葉夢熊本就精明能干，再派一個更厲害的人物，那是自討苦吃。
殺了葉夢熊只會激怒朝廷，派更多的大軍來圍剿。于哱拜不利，于寧夏也不利。你可知道打仗不是動嘴皮子而是要動白花花的銀子。
那幕後之人千辛萬苦挑起兵事，為的就是要掏空皇帝荷包里的銀子。只有這仗打得越久，皇帝的銀子花得也就越多。皇帝銀子花得多了，無疑就會加重天下稅賦。稅賦增加了，自然民怨沸騰。民怨沸騰，那朱明江山還能穩固？讓一個貪心的皇帝變成窮光蛋，豈非比殺了他更令人痛快！」
銀十三微笑道︰「你的意思是扣留葉夢熊，能拖住討逆大軍。拖一????????????????日是一日，拖一刻是一刻。」蕭雲帆道︰「不錯。對方還要憑葉夢熊換取那武林六寶，要用假的來換是決計瞞不過我的。」
銀十三模著酒瓶說道︰「那六寶怎麼就落到你的手中？這六寶到底有何秘密？」蕭雲帆嘴角露出一絲神秘笑容，而後緩緩道︰「天機不可泄露。」
听完這話，銀十三有些慍怒，大聲說道︰「你知道我現在最想做什麼？」蕭雲帆道︰「打扁我的鼻子。」銀十三道︰「不錯，無論誰說了剛才那話我都會打扁他的鼻子。」
蕭雲帆模了模自己鼻子說道︰「可惜我的鼻子還在臉上。」銀十三將酒瓶一丟，說道︰「很快就會扁了。」說著一拳向他面門打來。
蕭雲帆側身避過說道︰「喂，你居然來的真的啊！」銀十三又是一拳打來，說道︰「你看我的樣子像說謊。」
二人身形一動，斗在一處。蕭雲帆伸掌擋住他一拳後笑道︰「你的拳法太慢了，還能再快些麼？」銀十三道︰「當然！」說著一拳幾乎打到他鼻尖。
那帥營帳內，眾人商議之後，先由梅國楨代理諸項事務。李如松道︰「軍機大事不可廢，梅大人，當日末將所提的三策，其中兩策葉督帥已允諾過了。可末將到底先行哪一策更為妥當？」
梅國禎沉思片刻道︰「子茂，你提的這兩策，我與葉帥也曾想過，那挖地道之法破城交劉承嗣來辦。至于火炮破城一時，咱們再緩緩。」
劉承嗣听後心花怒放，他知道討逆以來，未有大勝。李如松提的這個法子倒讓他撿了個便宜。忙上前說道︰「末將領命，這就讓手下兄弟干起來。」
梅國禎捋著胡須道︰「所謂‘明修棧道暗度陳倉’，眼下咱們大軍先後撤五十里，敵人決計想不到我們會來這一手。至于營救葉帥一事，再容我想想法子。」
待一眾將領走後，梅國禎閉目沉思起來。要說討逆一事，他一個監軍如何能擔當大任？頂多不過是充當皇帝的耳目。
葉夢熊久經沙場，這副擔子他挑著最合適不過。如今這擔子莫名落在自己的肩上，他多少有些不適應。
討逆事關重大。成則萬千榮寵加身，敗則抄家問罪。主帥被擄，何等恥辱？這事傳出去，非但葉夢熊要死，沒準皇帝震怒之下他也會跟著遭殃。丟官事小，下詔獄可不是鬧著玩。
他能壓下這事，有自己的打算。因為營中除了葉夢熊有帥才外，那戴罪之身的魏學曾也有帥才。何不探探魏學曾的口風，看看我這麼安排是對是錯？
哱拜府邸，朱漆大門上銅釘閃閃發亮。一大早，一個頭戴羽毛的兵勇就穿過長廊來至偏廳書房，將明軍撤退的事說與哱拜。
書房內，一只老虎形狀的小巧香爐蹲在案幾一角，虎口內升起裊裊白煙。
听完斥候的報告，哱拜閉著雙目，坐在一張羅圈椅上，臉上並????????????????沒有喜悅之色。反是哱承恩喜露眉梢，賞了那斥候一個元寶，而後站在父親身旁得意地說︰「爹，別看朝廷的軍隊聲勢浩大，可他們終究是忌憚您老的威名。」
哱拜冷哼了一聲道︰「蠢才，你就沒想過，他們退兵的真正原因？」哱承恩給父親一罵，心中不悅，說道︰「退兵的原因，他們那群人色厲內荏，依兒所見，必是他們糧餉不濟這才退兵。」
哱拜搖頭道︰「你以為麻老西和李成梁的兒子是吃素的孬種？」哱承恩道︰「他們不是誰又是呢？」說著看了看自己手臂上新刺青，不知是為刺青師父的手藝感到驕傲，還是為自己的勇敢感到自豪。
哱拜語重心長地道︰「承恩，爹老了，家中大事以後還要靠你。爹可不希望你只當個莽夫。」哱承恩撇了撇嘴道︰「爹，兒子不是跟一直都跟你學嘛。」
哱拜道︰「你坐下來吧。」說著抓起了兒子的手道︰「承恩，這世上有的事是眼見為實，可有的事眼見了未必為實。」哱承恩收起驕橫之心道︰「爹是跟兒子在說兵法。」
哱拜臉上露出慈祥的微笑道︰「你這榆木腦袋總算開竅了。我兒，你想想看，皇帝的旨意是要捉拿你我父子，寧夏城至今未破，敵人應該是熱鍋上的螞蟻才對，又怎麼會輕易退兵？」
哱承恩想了想，恍然大悟道︰「爹的意思是他們表面退軍，實際在動別的腦筋。」哱拜用手指敲在椅子的扶手上，緩緩道︰「那我兒不妨再想想，他們要做什麼？」
窗格外，陽光撒進來。哱承恩站起身來，來回踱著步子，嘴中喃喃道︰「敵人想要做什麼呢？」哱拜看著兒子，用靴子踩了踩地。
哱承恩眼楮一亮，說道︰「爹的意思是他們想挖地道，進而讓人混進城里，而後里應外合破城。」哱拜推門而出，回頭說道︰「我兒總算不笨。你現在知道他們的意圖，那該怎麼做不用爹再教你了吧？」