劉大毛撒了一泡尿，提起褲子要回營內睡覺。可是他的腳不然挪不動了,因為他的腳踝被人抓住了。他想喊卻發覺喊不出，背心驚出一身冷汗來。
忽然直覺後心一陣刺痛，便沒了知覺。次日，百戶長在點名時才發現營內少了他，于是趕緊吩咐人找。最終在馬廄里發現劉大毛，眼珠突出死魚一般，胸口處有一個碗口大小血肉模糊的洞。
李如柏望著劉大毛的尸身,不由得倒吸了一口冷氣。在戰場上比這恐怖數倍的情形他都見過,然而眼前的男人卻更為害怕。
李如柏臉色鐵青，雙拳緊握，說道︰「抬下去吧！」幾個兵士將擔架抬起，緩緩走出營帳。在他身後站著一個身材魁梧的男人背對著他。李如柏說道︰「大哥，這事你怎麼看？」
那男人沒有回頭，只是說了句︰「世上無鬼神之事，必是賊人之計。」李如柏握緊劍柄的手心沁出冷汗來，他又說道︰「那大哥我們該怎麼辦？」
男人用低沉的嗓音說道︰「敵明我暗，只能等。讓弟兄們隨身攜帶短匕,保持警惕。」
不多時，一個兵勇走了進來說道︰「啟稟二位將軍，葉總督有請。」李如柏向那兵勇點了點頭，揮手讓他退下。
一座白色大帳外，六名兵士分為兩列手握長槍嚴陣以待。不遠處旗桿上一面寫著「明」字的大旗迎風翻卷。
葉夢熊、梅國楨二人已在帳內等候。梅國楨是此番討逆事務的總監軍,明朝兵制是衛所制,大軍出征時，為防武官專權，特設監軍一職。
不多時,各地駐守的將領都已到齊。葉夢熊臉色難看,他目光掃視了眾將軍一眼說道︰「諸位將軍算來也是我大明朝精銳，一個小小寧夏城卻遲遲攻克不了，是何道理？」
麻貴低垂著眼，不說話；蕭如薰欲言又止；劉承嗣一個勁得模鼻子，而新到的遼東李家兄弟卻不住冷笑。
葉夢熊目光掃到了一個中年將官臉上，這人方面闊額，絡腮胡須，雙目如寒星一般，神情倨傲。他深知遼東李家的實力，李成梁共有九子，個個英武，眼前這將官就是他的長子李如松。
葉夢熊走至李如松面前說道︰「子茂似乎不以為然。」李如松道︰「部堂大人，在如松看來，破這寧夏城容易，到是穩定人心卻難。」
葉夢熊道︰「子茂有話直說，不必藏著掖著。」李如松道︰「是。大人這寧夏城城池堅固，那賊首哱拜又盤踞于此數年，我等遠來，要以疲兵勝精兵焉能不敗？」
葉夢熊哈哈大笑道︰「子茂這話不是自相矛盾麼？你方才不是說破寧夏城容易麼？」
李如松道︰「部堂大人掌管兵事時日不短，自然曉得兵無常勢，水無常形的道理。下官是說破寧夏容易那是兵精糧足的情況下，可如今……」
葉夢熊听後頗為不滿說道︰「你這是在責怪我不給你們供應足夠的糧餉。當日賊兵圍平虜城時，蕭將軍的糧草也是不足，若人人都拿糧草說事，我看這仗也不必打了。干脆大家等，朝廷何時撥調糧餉，我們再打！」
他這話無疑將蕭如薰架到了火上烤，麻貴、劉承嗣也不禁用眼看著蕭如薰。李如松道︰「部堂大人何必置氣，如松不是沒辦法破城，而是要破城需要等待時機。」
葉夢熊眼珠一轉，逼問道︰「什麼時候才算時機成熟？一日，兩日,還是一月，兩月，再或者是一年，兩年？」李如松道︰「我討逆大軍來自各地，當下各為其事，各自為戰。」
這時，麻貴站起來說道︰「子茂兄想怎樣？」原來麻貴與李成梁早就不對付,他知道梅國楨舉薦李如松時,心里就十分不滿。這寧夏城是個燙手山芋，可一旦吃下，封官加爵不在話下。
李如松的到來，反而擋了他的路。他從山西來時，本就信心十足，奈何寧夏城有哱拜這樣的人物把守，要一口吃下，確實不容易。可不容易不代表著沒有機會，他只要再多等等,就會有機會。
葉夢熊知道李如松說的是實情，當日魏學曾調集大軍來剿賊時，就遇到過這種情形。當時皇上也賜了尚方寶劍，可魏學曾沒有用好，這幫兵痞不好管。既然此時李如松一針見血說出來了,那他就抓住這個機會好好整治一番。
李如松看了麻貴一眼道︰「我和部堂說話,麻將軍又何必置喙？」麻貴粗人一個當即破口大罵道︰「你個鬼擱倒的崽子也配和我叫板？便是你老子來了也得讓我三分，你算哪根蔥也配教訓老子？」
李如松看了對方一眼，不甘示弱道︰「麻大將軍有能耐怎地沒拿下寧夏城？」麻貴道︰「老子拿不拿,用你管。」李如松冷笑道︰「部堂大人,看來有人不喜歡我說實話。」
葉夢熊白了麻貴一眼，麻貴登時收斂了許多。李如松續道︰「部堂大人，要破城李某有三策。」葉夢熊道︰「哦？說來听听。」
李如松道︰「上策，決黃河之水倒灌寧夏城，任他城池堅固，也難當，不過修壩引水卻要花些時日；中策，以神火炮百門，專攻城池一門，可破城；下策，挖掘一道密道通往城內，時機成熟，里應外合破之。」
葉夢熊捋著胡須沉吟片刻說道︰「修壩引水確為上策，可一旦水淹，寧夏城中百姓也要命喪魚鱉之月復。中策下策在我看來，甚是可行。子茂確有真才實學，其余諸將好生學之。」
其余將領除麻貴外，皆交口稱贊。葉夢熊走至案幾旁，拿起御賜寶劍說道︰「從今往後，大家需同心協力，若萌二心者，軍法處置。本督說到做到。」眾將听後，都躬身下拜。然而各軍營中都遭遇鬧鬼一事，人心惶惶起來。對于這事，葉夢熊也有耳聞。當下問諸將有何見解。
蕭如薰拱手說道︰「部堂大人，我等皆是武人。若是信鬼神之說，臨陣殺敵只怕拿刀也拿不住。此事在末將看來，與城中叛軍月兌不了干系。不過賊人來無影去無蹤實在難以對付，末將保舉一人或可料理此事。」
葉夢熊道︰「哦？是何人？」蕭如薰眉峰一動說道︰「此人是末將結義兄弟，喚作蕭雲帆，乃江湖中人。有他親自出馬，賊人必定手到擒來。」
葉夢熊正在沉思，麻貴鼻孔中發出一聲冷哼道︰「老子就不信邪，我堂堂大明官軍捉拿毛賊，要求助于一個跑江湖的。」李如松看了麻貴一眼也說道︰「部堂大人，末將也認為此事不妥。」
蕭雲帆這三個字不斷在葉夢熊腦中出現，他向身旁的監軍梅國楨問道︰「這蕭雲帆三字我倒是有所耳聞，只是想不起來在哪里听過，梅大人可听過？」
梅國楨笑道︰「這人可是大名鼎鼎，非同于一般武人。當年四川松潘之亂，此人就曾在李應詳麾下效力，為我朝廷討賊。事後聖上曾召他入京，賜其一塊金牌。若是尋常武人又豈能得聖顏眷顧？」
葉夢熊拍了拍額頭說道︰「對，對，是他了。季馨，你說這蕭雲帆現在何處？召他來。」蕭如薰喜道︰「此人正在我帳中效力，若知部堂大人召喚垂青，自是他的福分。」
葉夢熊道︰「那你就派人去請吧。」又過得半炷香時辰，蕭雲帆來至葉夢熊大帳。蕭如薰站起身來，向他介紹道︰「雲帆，這位是討逆總督葉部堂，你還不下拜？」
蕭雲帆看著葉夢熊，淡淡道︰「大哥，我見了皇帝都不拜，見他一個區區總督就免了吧。」蕭如薰登時臉色尷尬起來，麻貴一拍桌子呵斥道︰「你算什麼東西，給臉不要麼？」
蕭雲帆冷哼了一聲道︰「蕭大哥，這位又是什麼東西？」蕭如薰見他出言得罪麻貴忙道︰「賢弟，這位是麻貴麻將軍，雲帆你不可無禮。」
蕭雲帆笑道︰「大哥不瞞你說，兄弟也是有頭臉的人物。本來這總督要請我，我是決計不肯效勞的，奈何有大哥你在，兄弟我抹不開情面，只好親自來一趟。既然有東西不想讓總????????????????督見過，那小弟就告辭了。」說著拂袖要走。
急得蕭如薰趕緊來攔，那麻貴站起身來道︰「好一個狂妄的小子，爺爺今日非要教訓你不可。」葉夢熊見狀卻也不勸，只是靜觀其變。
李如松卻打量了蕭雲帆一眼，心中暗道︰「想我李如松向來狂傲，和這小子一比就是小巫見大巫了。不過麻貴手黑，只怕這小子要吃虧的。」
蕭雲帆看著麻貴的臉，橘皮一般當下說道︰「蕭大哥，非是小弟不給你面子，而是有人要故意給我難堪。」說著指著麻貴道︰「喂！你姓麻，是披麻戴孝麻還是麻木不仁的麻。」
麻貴怪眼一翻怒道︰「你找死！」說著他轉頭向葉夢熊道︰「總督大人，恕末將失禮了！」說著他抽出貼身長劍道︰「小子告訴你，爺爺的麻字是殺人如麻的麻。爺爺殺的人數不清，多你一個不多，少你一個不少。」
蕭雲帆譏諷道︰「殺人如麻，不是殺良冒功吧？」他這話一出，可謂戳到麻貴的痛處。麻貴先前就因為被人告發，才貶到邊關。
麻貴疑心對方是有意揭自己瘡疤，當下說道︰「說吧，你是誰派來的？你家主子可是哱拜老賊？」
蕭雲帆見對方已動了殺機，一下丟過來一頂大帽子。當下說道︰「哱拜？什麼東西給我提鞋都不配！你要殺一個平民，只怕撈不到軍功，所以要誣陷我。這樣殺了我才能撈到軍功。對不對？」
麻貴滿面怒容道︰「小子，有種到校場和爺爺一決高下。」蕭雲帆道︰「怕死就是你孫子。可是你輸了怎麼辦？」麻貴冷笑道︰「爺爺豈會輸給你？」
蕭雲帆搖頭道︰「打架沒有彩頭那沒意思，輸了有人要賴皮那就可無趣的很。」這時，葉夢熊淡淡道︰「蕭義士若是能勝麻將軍，本督就免你死罪。」
蕭如薰心中惶急，他知道蕭雲帆本領不錯，可得罪葉夢熊在先，招惹麻貴在後。二人若是交手，難保不會出事。便道︰「雲帆，听愚兄一句勸，你不是麻大人的對手。」
蕭雲帆何等聰明，自然知道蕭如薰的好意。當下低聲在他耳邊道︰「大哥把心放在肚子里，一個麻貴我沒放在心上，這葉總督就算他要問罪于我，他還沒資格！」