夜色蒼茫，江水滾滾的向東流去。江對岸不時閃爍著零星火光，乃是雜答氏族沿江所設的哨卡。周光鎬伏身在灌木從中，他看了一眼對岸，對手下人道︰「對面有三處哨卡，而渡江的橋早已被他們的人毀掉，我們只能游過去。之前準備的羊皮筏都備好了吧？」
他身旁一個軍士道︰「回監軍都備好，就等你下令，弟兄們就渡過河去。」周光鎬點頭道︰「好，咱們即刻行動。」眾人在夜色的掩護下，抱著羊皮筏趟入江水中。
筏子行至江中央時，對面的塔樓上一個護衛對同伴道︰「阿古，我今晚老覺得心慌，你說明軍會不會來？」阿古道︰「來？他們敢來麼？咱們這沿江巡邏的勇士少說也有五百號人，他們是瞎子麼？只要明軍趕來，咱們的飛弩非將他們射成馬蜂窩不可。」
借助著筏子，眾人向對岸緩緩劃去。每年十一月之後，瀘水會進入枯水期，相對往常江水流速甚緩，故而眾人下水後才能先前游去，否則還未渡江非給江流吞沒不可。
快接近對岸時，周光鎬下令軍士將筏子刺破，如此一來，筏子盡數沉入江中。眾人悄悄上岸，藏在岸邊的巨石蓬草之中。眾人渾身均是濕漉漉的，冷風一吹牙齒更是不自主的打起了顫。
周光鎬低聲道︰「大家伙都吃點姜片，這樣能驅驅寒氣。」眾人從脖頸上取下一個皮質的小袋，從油紙內取出姜片放在口中咀嚼了起來。過了一會兒，眾人身上的寒意漸漸消退。
周光鎬道︰「你們五個想法子混到對面的山谷去，進谷之後學鬼叫。剩下的人跟著我對付那些哨卡的衛兵。」眾人依言行事。那五個士兵繞在對方的視線之外，悄悄地溜到了對面的谷內。
周光鎬帶著剩下幾人藏在一棵樹下的灌木從中張望。不多時，山谷里傳來陰森的叫聲。蠻人最信鬼神之說，那些哨兵一听山谷內傳來聲響都十分害怕。周光鎬對身邊的人道︰「你們五個繞到對面去，對付那兩個拿長矛，剩下的人跟我沖殺。」
巡夜的哨兵本來就十分倦怠，此時正在打盹。忽然一雙大手捂住了他的嘴，那哨兵只覺咽喉一痛，登時了賬。周光鎬與剩下的士兵也迅速抄到那些的人背後將其殺死。
依照之前約定，他們將這些哨兵衣服剝光，在斬掉他們的一條腿或一只手。巡邏衛隊共有五百人，接下來的幾個夜里，一到子時，他們便听到鬼哭的聲音，次日清晨總會在哨崗前不是發現人頭，就是發現血淋淋的斷肢。
一時間人心惶惶，沒過三日這些巡邏衛隊統統撤出防線。等敵人撤離後，周光鎬便命人點起火堆向江對岸發出信號。李應祥便率領大軍渡過江來，當夜在軍帳之中就為周光鎬以及二十名士兵設宴慶功。
大帳內，燈火通明。李應祥舉起酒杯正色道︰「周監軍以前是李某不對，我給你賠不是了。」邊之垣、朱文達二將也面帶慚色，舉起酒杯道︰「監軍智勇雙全，我等萬不及也。」周光
鎬微笑道︰「各位將軍言重了，大家同朝為官，自當為朝廷效力。」
四人一飲而盡後，各都坐下。周光鎬緩緩道︰「周某這一仗勝在僥幸，若是蠻子不信鬼神之說，我這計策定不湊效。」邊之垣道︰「常言道︰破城為下策，攻心為上策。監軍這一招正是攻心之計，我邊之垣腦袋雖大，可這樣的法子我卻想不出。」
朱達文笑道︰「你這腦袋雖大，里面卻是空空。若蠻子若見了你這頭顱，八成也會嚇跑？」邊之垣道︰「你小子八成是喝醉了，若是蠻子見了我的腦袋就嚇跑，咱們何必又興師動眾呢？」
朱達文道︰「非也，非也。往常廟里祭祀的豬頭也不過這麼大。而你的頭卻頂上兩個豬頭，你在臉上抹點油彩，活月兌月兌一個大頭鬼，你說蠻子怕不怕？」邊之垣道︰「你小子就喜歡胡說八道。當著將軍的面還胡說，自罰三杯。」
他二人斗了幾句嘴，帳內的氣氛緩和起來。 周光鎬道︰「如今雜答部的人已退回桐槽據守，未知接下來李將軍有何安排？」李應祥道︰「桐槽乃是雜答部的老巢，還是等派出去的斥候回來再說。」
周光鎬點頭道︰「將軍當日立紅白旗掃平川北，依屬下之見，仍可依此行事。這西南方造反的蠻子與漢人雜居，他們之中也必有良民，參與反叛多是逼不得已，一旦戰事拉開，他們必然倒向我們這一邊。」
李應祥心道︰「蕭雲帆這小子出的主意的確管用，他卻是難得的人才。此刻若有他在，這征南一事李某有多幾成勝算。」他正在思索之際，帳外一個士兵走了進來，雙手一叉道︰「稟報將軍，帳外有一個人送來一把寶劍還請將軍過目。」說著那士兵將掛在腰間的寶劍呈上。
李應祥一看那寶劍正是自己當日賜給蕭雲帆的佩劍，當下喜道︰「快將此人請進來。」
原來蕭雲帆取回寶劍後，便又返回四川。他先是在赤水幫盤桓了幾日，而後又拜會了徐元泰。得知李應祥南征之後，便匆匆趕來。他一身青衫背負長劍大步走入帳中。
在座的眾人都是見過蕭雲帆的，可眼前之人的樣貌卻與他不同。李應祥滿月復狐疑道︰「閣下是誰，這把寶劍從何而來？」蕭雲帆哈哈笑道︰「李兄不記得了，這可是你送給蕭某的啊！」李應祥又打量了他幾眼緩緩道︰「你說你是蕭雲帆？」
蕭雲帆道︰「如假包換，童叟無欺的蕭雲帆。」李應祥笑道︰「哈哈，這在座的哪個人沒見過蕭雲帆，閣下這樣貌可不是他吧？」蕭雲帆伸手模了模鼻子道︰「也是，實話告訴各位，蕭某本來的面目就是這樣，而大家先前見到的那是蕭某易容後的樣子。」
李應祥奇道︰「易容？」周光鎬道︰「屬下知道江湖上有一種皮質面具，人帶上之後的確能改變容貌。可就算容貌改變，一個人的聲音，記憶卻無法改變，閣下說自己是蕭雲帆，那麼周某便問你，蕭雲帆可有孩子？」
蕭雲帆笑道︰「沒有妻子，何來的孩子？」周光鎬道︰「板凳的爹爹叫什麼名字？」他這番在其他人耳中十分可笑，但蕭雲帆卻明白，板凳是當日他在僰族人那里救出的孩子。
蕭雲帆道︰「板凳的爹爹叫楊三。」原來，當日他與周光鎬一同翻閱各縣失蹤人口名錄，替那些孩子找到父母。周光鎬心頭一震隨後向李應祥笑道︰「將軍，他就是蕭雲帆。因為將軍當日出征川北時，我與蕭兄弟一同查案。那個被拐帶孩童的爹卻是楊三。」
蕭雲帆道︰「這下各位可以相信我了吧？」李應祥拉著蕭雲帆道︰「來，蕭兄弟，咱們坐下說話。你這次來不會又要臨陣月兌逃吧？」蕭雲帆哈哈笑道︰「看來你老兄還是記我的仇。」
李應祥板起面孔道︰「非是李某記仇，確是你做的不對。你來是中丞達人的意思，我自然不好駁他的面子。可是你走，卻是讓李某惋惜。今日你來不單單是想給我還劍這麼簡單？」
蕭雲帆道︰「蕭某此來卻如李兄所說，非是還劍這麼簡單，我的確有自己的打算。」李應祥模了模自己的胡須，眼中精光閃動。淡淡地說道︰「蕭兄弟，你來，李某人很高興。不過在你說出你的打算前，先得喝酒。」
蕭雲帆道︰「喝就喝，蕭某何懼？」李應祥道︰「我們在座的，每人先敬你一碗，你喝三碗，喝完我們再談正事。」蕭雲帆心道︰「你個老李擺明了給我下馬威，我蕭雲帆要是認慫便算不得好漢。」當下豪氣頓生，大聲道︰「好。」
李應祥一擺手，桌上的小盅全部換成了大碗。一個軍士抱起酒壇在蕭雲帆面前擺了十二只大碗。周光鎬見形勢不妙，勸道︰「李將軍，這麼喝，蕭兄弟只怕沒喝完，就先栽倒了。」李應祥道︰「蕭兄弟是江湖好漢，區區十幾碗水酒算什麼，你說是不是啊，蕭兄弟？」
蕭雲帆微笑道︰「李兄說的是，多謝周兄好意。」說著端起一只瓷碗。李應祥將酒碗舉起，說道︰「請！」說著他一飲而盡。蕭雲帆也連干了三碗喝了涓滴不剩。周光鎬與邊朱二將也都各敬了一碗。十二碗酒喝完，蕭雲帆臉色如常。
李應祥哈哈一笑，豎起大拇指道︰「蕭兄弟果然豪氣，李某服你。你說你有什麼打算？」蕭雲帆道︰「我助將軍平定西南，倒是請將軍交給我兩個人。」
李應祥道︰「什麼人？」蕭雲帆道︰「一個是計千雲，另一個是蕭某的朋友。」李應祥略作沉吟道︰「好，咱們一言為定，你助我平定西南，這兩個人交給你，李某絕不過問。」
周光鎬道︰「且慢，將軍。計千雲是此番四川之亂的禍首，這個人恐怕要交給朝廷處置。」蕭雲帆道︰「周老兄，此人是江湖中人，我和他之間的恩怨會以江湖人的方式了結，還請周兄高抬貴手。」周光鎬道︰「這……」
李應祥道︰「周監軍，我們要的是平定西南，至于江湖人的事咱們還是不過問的好。」