近幾日來，天氣是風和日麗的，生活更是平靜悠然的。
沒有了海爾波大肆破壞，活尸群也依舊在迷霧中央老實待著，歐美兩洲不管是巫師還是麻瓜，都在默默地觀望。
當然，至少表面上來看，是這樣的沒錯。
只可惜，其實很多人心里都清楚，這樣的日子不會持續得太久。
巫師們在擔心海爾波的卷土重來，更在擔心瑪卡麥克萊恩也要擋他不住；麻瓜首腦們則在關注時局的演變，水面之下暗流洶涌。
至于瑪卡自己……很顯然，他也感到在不遠的將來情況將會不容樂觀。當海爾波重新恢復實力……乃至真的掌握了死亡規則以後，這場局部規模的戰斗或許就會一發不可收拾。
而他為此所作的準備，就是目前正在進行著的麻瓜魔力活性化研究。
對他來說，興許在預計到可能會找不著海爾波行蹤的時候，就已經準備要開始迎接未來那戰火連綿的時代了。
「……下一位。」
瑪卡坐在沙發上，朝著等候一旁的衛兵輕輕揮了下手。
由于每回實驗的持續時間在不斷增加，每一次的實驗過程也變得越來越危險，如今瑪卡來英王室這座莊園進行試劑測試的地點，已經換成了戒備森嚴的地下室。
不過這幾天來，和他一起在這里觀察試驗結果的人，卻一個都沒有變。
女王和王子依舊坐在他旁邊、金斯萊與戴爾菲則仍然站在他身後，就連那位被瑪卡一力排除在外的老主教戴維森，也每晚都在門外面和守衛們一起待著。
此刻，在瑪卡招呼過之後，就見那名額頭上早已掛上了汗珠的衛兵一邊遲疑著、一邊硬著頭皮走了過來。
他的名字叫做巴布雷，一名專為英王室效命的麻瓜衛兵。
老實說，在其他人眼里，他或許是一個幸運的男人為王室做事，有著相當高的福利和待遇，在當班之外的時間里，他的日子過得已經算是相當不錯了。
他有一個讓姐妹們艷羨的妻子，還有三個能在王室捐辦的高級學校里上學的子女，他的父母則更是在鄰居們中間有頭有臉、風光無兩。
而至于巴布雷自己……老實說，如今這都什麼時代了？所謂的「效命」，在他看來也不過是一種帶著些歷史榮譽感的說法罷了。
不信？瞧瞧那些前輩們吧！在王室干個幾年混個資歷，然後轉去地方任個不大不小的職。要是運氣好，則繼續往上再爬兩步，運氣不好，那就和平退休。
這算是個什麼「效命」？不過都是工作罷了，和開一家面包房每天做面包賣給別人一樣，沒有太大的不同。
可他萬萬沒有想到，當有一天，該他為王室「效命」的時候真的到來之時，他才意識到自己當初簽下的可決計不是一紙空文！
是的，妻子在家里生活得很快樂，可他的家卻是王室分配的；孩子們在高級學校里享受著完善的設施與教學，可學校也是王室的……就連他的父母，每個月也在領著頗為高額的家屬補助。
當他此時此刻幡然醒悟過來才發現，自己人生中的一切都早已經被王室的力量包裹住了，再沒有了從中月兌身重新選擇的余地。
「第三支。」
在瑪卡的示意下，他從桌上的皮革試管包里抽出了中間那一支，只是在拔掉了橡木塞後，便又渾身僵硬地停在了那里。
巨大的心理壓力正在壓迫著巴布雷的神經雖然前幾次實驗都直接被女王封鎖在了極小的範圍內，可他也並不是本次測試的第一個服用者了。
在看著前面兩個同伴都四肢抽搐著陷入了昏迷，他這頭皮上就像是被人用針扎著似的，一陣陣地刺痛發麻。
幸而，或許是女王也早已經習慣了這樣的情況，她倒是也沒有去開口催促，而是和瑪卡一起無聲地等待了片刻。
不多久，當那名衛兵忍不住沖著面無表情的女王和王子看了一眼以後，他終于一咬牙，將試管里那看起來就很詭異的藥液仰頭倒進了嘴里。
那是一種雜亂不堪的味道，有點兒像鐵銹味，但又混雜了更多其他的怪味兒，實在讓人難以形容。
只是「還好」，很快，他就發現自己已經根本不必再去思考這種液體的口味了。
「呃……啊……」
在瑪卡的精心配比之下，這批試劑的效果其實已經比一開始那些要緩和了太多。然而，由于那份源自根本的矛盾，實驗者因為藥效的發散而感受到的痛苦的情況，卻依舊是在所難免的。
「不啊！我我的腦袋」
通過刺激精神來提升精神力強度，並借助強化的精神力來激活麻瓜體內死寂的魔力，這便是瑪卡目前所看好的一個大方向。
當然，如此一來，在激發過程中感到劇烈的頭疼幾乎就是必然的。除非，服用者本身就有著足夠強大、足夠堅韌的意志，那或許才能不至于像現在巴布雷這樣痛得厲害。
「還是不行嗎？」
看著對方那痛苦道難以喘息的地步，瑪卡微蹙著眉，在手記上匆匆寫了幾筆。而後，他就像直接讓對方暈厥過去，免得再繼續承受那愈發強烈的痛楚。
在瑪卡的判斷中，他認為這一劑的藥效應該還是過低了一些，尚不足以喚醒服用者體內的魔力。
畢竟，直到現在為止，都沒有出現如前幾日那晚第一進行試驗時的魔力暴走情況。
可也就在瑪卡想要動手弄暈這個名叫巴布雷的衛兵之際，他的手忽而便是一頓。而就在下一刻，一股相當強勁的氣流猛然刮起！
要不是這次一直都在這間沒什麼東西的地下室里進行測試，估計整個房間里的東西就又該遭殃了。
「砰！砰！」
好吧！看來這回遭了秧的不是東西，而是人只見那正站在旁邊等待的剩余兩名衛兵都被這一陣狂風給卷了起來，而後便毫無反抗之力地甩向了堅硬的牆壁。
這邊瑪卡只顧著先護好戴爾菲和女王她們，一時間都沒來得及幫他們擋一下。
不過事實上，這次令他來不及多做反應的，其實主要還是那衛兵巴布雷身上所發生的意外情況了。
「魔力被成功賦予活性了？而且還在持續增加？」瑪卡微眯著雙眼，凝視著風暴中心的巴布雷心道，「這是……難道說劑量其實沒錯？」