迷霧中的天空，在一秒接一秒地轉向昏沉。坐在樓頂的邊緣處放眼望去，周邊那些影影綽綽的建築物，也正在一點點地被黑暗吞噬殆盡。
而就在此時此刻，這屋頂邊的兩道人影一坐一立，都稍稍陷入了沉默當中。
可以看到，瑪卡那掛在屋頂邊沿外的兩條小腿正輕輕地晃悠著，一張臉上潛心思索的表情隱隱堆砌。
他在思考，為了不讓自己遺憾而思考。
嗯……要說不愧是他名義上的「女兒」嗎？在他身後不遠處，那正在凝視著他的背影的戴爾菲顯然也一樣在思考，連思考的理由可能都和瑪卡相同。
然而，哪怕思考的原因或許如出一轍，兩人所希望的結果卻可以說是截然相反的。
「我不會放棄任何一個我想要保護的人，更不可能兩個都放棄。」
「會那麼做的人，不叫瑪卡麥克萊恩。」
這是瑪卡剛剛所說過的最後兩句話。
至于其中所提到的「兩個」要保護的人，一個自然是指盧娜了。而另一個……似乎也就只有她戴爾菲了？
不，且先不論盧娜，至少她顯然是不應該受到什麼「保護」的吧？
是的，若是想要改變那個令人絕望的未來，就必然會導致她這個本就來自未來世界的時間旅行者的消亡。
這無疑是一個最為顯而易見的時間規則，是從她來到這個時代以後，就幾乎已經注定了的結局。
這一點，以瑪卡的智慧根本不可能不明白。
「……爸爸。」
更何況，瑪卡也肯定不會不知道，眼下站在他身後的這個戴爾菲並不是這個世界上唯一的一個戴爾菲。
非要說的話，她其實原本就是一個不應該出現的人，她的存在本身，就代表著整個歐洲、乃至整個世界的不幸。
「爸爸。」
可是，瑪卡卻偏偏就無視了那絕對無可違抗的時間規則，更無視了那個真正屬于這個時代的布洛瓦堡的她，依然說出了那兩句話來。
「爸爸！」
戴爾菲一連喊了三次，才听得背對著她坐在樓房外沿的瑪卡隨口道︰
「我都說了，在這里最好還是別用這」
正說著，他忽然想了想，卻還是露出了一絲略顯無奈的微笑。
「算了，你想這麼叫就這麼叫著吧！雖說我還年輕，可倒是也不介意多你這麼一個漂亮的大女兒！」
能夠听得出來，瑪卡這句話里還帶了些許開玩笑的味道，似乎是想沖淡一下剛才那股子凝重的氛圍。
可戴爾菲卻沒有順著他的意思放輕松一些，仍舊固執地道︰
「爸爸……你心里其實很清楚，被送去了法國布洛瓦堡的那個女孩兒，才是這個時代真正的戴爾菲。而我，只是一個巨大災難的象征體而已是一個必須要從這個時代抹除的存在！」
「爸爸，你難道不知道嗎？我希望有一個能夠活得更輕松、更美好的人生，而不是在那好似永無止境的戰爭中顛沛流離的生活……」
「所以，就算你想要顧慮我，也請把你的關愛放在那個還在布洛瓦堡的幼年時期的我身上，好不好？」
說到這里，戴爾菲匆匆抹了抹有些潮濕的眼眶，將一陣莫名的鼻酸硬是給忍了回去。
「說真的，」她繼續道，「爸爸，你其實一直都是我拼命努力追趕，卻又始終覺得遙不可及的那個目標。」
「在未來，即便你因為抗爭時間規則而身負重傷，我也從來都沒能在決斗練習中贏過你哪怕一次。而就算到了現在，明明在年齡上我和你都已經差不多了，我也依然只能在你身後追逐……」
「因而對你來說，如果只需要去阻止召喚儀式的話，我相信你一定能夠成功的！」
瑪卡听著背後傳來的這些話語，不禁微微閉起了雙眼，片刻之後才道︰
「是啊！也許你說得沒錯……你所說的這些話都很有道理。」
「那你就這麼去做啊！」戴爾菲抿了抿嘴，雙眼中滿是焦急。
但是，背對著她的瑪卡當即便擺了下手。
「只不過，有一件事我不能同意」他說，「難道你真的認為，現在正站在我背後的你，和那個被送去了布洛瓦堡的幼年的你……是同一個人嗎？」
戴爾菲聞言不由一愣。
「難道不是嗎？」她回答道，「只要未來還沒有改變，她和我就是同一個人；而要是未來改變了……那時，現在這個我也就已經不存在了。」
可瑪卡聞言，卻再度搖頭道︰
「不，就算未來沒有改變，你和她也已經不再是同一個人了。」
就嚴格按照時間規則來說，每一分每一秒、乃至每一瞬間的某個人，都和上一刻的他並不相同。不過比起這種純理論的東西來，瑪卡想說的，其實要為感性化。
在略微停頓了一下後，他便繼續道︰
「對我而言，與其說‘你是我的女兒戴爾菲’，其實我更會覺得‘你是我的朋友戴爾菲’……明白嗎？因為在這個時候，我甚至都還沒將‘戴爾菲費希爾’這個女孩兒看作是我的女兒。」
「因此，我想要保護的，實際上只是一個願意為我而犧牲的‘朋友’罷了。」
話至于此，瑪卡忽而便站起了身，回頭向戴爾菲身前走去。他直視著這個出奇漂亮的姑娘，認真地道︰
「看見了嗎？就和你眼前的這個‘瑪卡麥克萊恩’一樣或許有很多相似之處，可現在的我，並不是你的父親。」
瑪卡的這番話，使得戴爾菲眼中那個始終和瑪卡重疊在一起的「父親」的形象，一點點地分離了開來。
是啊！
即使再怎麼相像，再怎麼沒有巨大的變化，十幾年的時間也肯定會產生一份無法被輕易忽略的差距。
那細碎卻堅硬的胡茬、那隨意束起的長發、還有那因為永久性的重傷而常伴耳畔的咳嗽與喘息……在現如今這個時代的瑪卡身上，都還不存在。
過去她，之所以會將十幾年前後的瑪卡重疊在一起，完全是因為她實在太想念那個無端失蹤的父親了。
但是此刻兩個形象的逐漸剝離，卻令戴爾菲稍有些茫然地感到，她居然並沒有從中感覺到太大的失落。
回首至今，她作為那個「身份不明的風衣巫師」，也已經在瑪卡身邊陪伴了很久了。哪怕在很多時候，她都確實是將瑪卡視為父親的，卻也總有無意識地把瑪卡當做同齡人對待的情況存在。
她陪同瑪卡走過很多地方、做過很多事、也見過很多人，她和瑪卡隨口閑聊過、也和瑪卡平等討論過，甚至還不止一次地在與海爾波的戰斗中給予瑪卡幫助。
而這種種感覺，都是與未來和那個父親在一起時，所未曾體會過的。
正當戴爾菲站在瑪卡面前，出神地回憶著自從自己來到這個時代後、和瑪卡一同度過的日子之際，瑪卡在最後道︰
「你現在應該明白了吧？我想要保護的，只是現在的這個你我一點兒都不希望你，就這麼消失了。」
然則，也不知道戴爾菲突然又想起了什麼，就見她驀地從回憶中回過了神來。而後，就見她眼眶中的淚水終于再也收不住，簌簌地滾落了下來。
「不行，」她使勁搖著頭，哽咽著道，「就算你這麼說，也已經不可能了……我不值得被你保護，我……我根本就沒有被你保護的資格！爸爸……不，麥克萊恩先生，你還是讓我就那麼消失吧！我……求你了……」
這突如其來的哭泣，使得瑪卡也隨之陷入了一陣疑惑。
即便先前已經考慮了那麼多，也說了那麼多，乃至于眼看著就要說服眼前這個異常固執的戴爾菲了。
但是這一出，瑪卡是真的沒有料到半分。
他見狀，不由微皺著眉輕輕扶住了這個哭得都有些站立不穩的女孩兒，隨手撢去了她那張俏麗面龐上徐徐落下的淚珠。
「怎麼了？」瑪卡不解地道，「什麼資格不資格的？你為了我，都不惜跨越十幾年來到這個時代單就這個理由，也足夠我真心實意地想要保護你了。」
可戴爾菲此時卻仍在搖頭，一張臉也是越垂越低。
看得出來，有些話她幾乎都已經冒到嘴邊了，可就是因為某些原因而無法坦誠地說出口來。
這一點，瑪卡在之前就有所察覺了，但這一刻的感覺卻尤其地明顯。
「戴爾菲？」
那栗色微卷的長發，因為她垂著頭而稍稍掩住了她的面龐，微微顫動的雙肩，顯示著她仍在抽泣。瑪卡還沒能理解她究竟為什麼而哭泣，可他知道，個中緣由定然絕非輕巧。
不知不覺，瑪卡的心中竟也暗暗緊張了起來，即便他都不知道自己在緊張些什麼。
而也就是在他心底里泛起一縷不安的下一秒，戴爾菲終于像是再也忍受不了某種內心的折磨了一般，猛然抬起了頭。
看那發絲飄飛之中，一雙泛著紅的眸子淚光閃爍，其中隱含著難以言喻的歉疚……以及一股子不知從何而起的決然。
當那一縷縷發梢掃過面龐，當那泛白的雙唇輕輕開闔間。
瑪卡怔住了。