「不，這恐怕不行。」
面對著那份幾乎就送到了嘴邊的巨大利益，瑪卡卻異常果斷地拒絕了，這不禁使得禮堂中各勢力的代表人們一片嘩然。
要是瑪卡二話不說就接下了那份大禮，這些個巫師是一定會設法糾纏到底的，但他們就不會因此而對瑪卡產生太多的驚訝之情。可現在瑪卡拒絕了，他們卻反而會感到萬分的詫異……
到嘴的肥肉都能吐出來，這顯然是一件令人匪夷所思的事情。
正是因為這份莫名的詫異，讓禮堂中的男女巫師們大都訝異的張開了嘴。可在一陣哄然之後，隨之而來的卻是格外一致的靜默。
「勒梅先生，我真的很高興你能決定將如此重要的事情唯獨交托給我們霍格沃茲，」在一眾巫師滿臉愕然的表情之下，瑪卡卻尤為謙遜地道，「不過尼可•勒梅先生的遺產公開事關全球魔法界的未來，又如何是我們霍格沃茲這一所魔法院校所能獨立承擔的？對于我們來說，這份責任實在太過于重大了……」
「是嗎？」老愛德華當即便順著他的意思點了下頭，「這也確實，倒是我考慮不周了……」
他想了想，又接著道︰「嗯，記得之前馬克西姆夫人提到過要舉辦煉金賽事的事情，我認為這也是一個相當不錯的公開方式。通過這起世界級的煉金大賽，相信就可以甄選出那些能力出眾的煉金術師來，由他們去為整個魔法界研究主人留下的煉金遺產，一定可以更好地讓主人的煉金術知識散播開來。」
「……既然如此，那不如就這樣吧！」說到此處，老管家擺出了一副嚴肅的表情，「霍格沃茲是一所世界著名的魔法學校，雖然鄧布利多先生已然去世了，可這所學校卻又出了像麥克萊恩先生這般優秀的巫師。我認為，將這場世界級的煉金賽事放在霍格沃茲城堡舉行，定然是一個再正確不過的決定了！」
「至于這場賽事的主持與評判，就通過此次的商討會、交由在場的各位先生女士來共同推舉得出吧！不知道……大家覺得怎麼樣？」
老管家的這個提議，自然仍舊是由霍格沃茲得去了最大的好處。可要是與剛才那個「全權」相比的話，對于各個大小實力來說又無疑是好了太多。
有時候，人的心理就是這麼奇怪。一經對比，周圍的巫師們大都暗暗松了一口氣，可見之前的那段發展著實是把他們給嚇到了。
即便是那些代表人仍舊有些不大情願，可老管家這次的建議卻總算是寬松了太多，其中利益幾何，他們心下一算就大致明白了。
負責舉辦地點的勢力獲得的是一個「影響力」，霍格沃茲在這場賽事中必然會得到大量的聲譽和名氣，在全球魔法界的地位將會更上一層樓。
但是，此間最大的利益卻是遺產的分配多寡。在這一點上，霍格沃茲肯定是會損失一些的，畢竟作為場地提供方，他們也得避一下嫌。
而那些只能參加比賽爭奪名次的勢力，則會失去最大的聲望收獲，只能在一輪輪的比賽中依靠實力奪取盡可能多的份額。
顯而易見的，這兩者多少都必須作出一些取舍。
如此想來，其實在這件事中限制最小、收獲可能性又將最大的，卻是少數幾個能夠推舉出評委的勢力。所謂名利雙收，說的也就是這一小撮了。
所以，雖然很多勢力都在為霍格沃茲所獲得的這份天降好運而嫉妒不已，但是多方面原因綜合之下，他們似乎還是接受了。
「好，」在略微等待了片刻，將禮堂中的情況盡皆納入眼底之後，瑪卡才點了下頭道，「既然勒梅先生如此信任霍格沃茲，那我們一定會努力，讓這場盛況空前的賽事安然地舉辦下來，直到大賽完美結束的！」
當瑪卡將此事應承下來，今夜這場一度陷入混亂的舞會總算是走到了尾聲。
隨後，馬克西姆夫人當場宣布了今日的活動到此結束，而明天上午，正式的商討會就將在禮堂中聚眾召開。屆時將決定出來的，便是那若干評委的名額究竟花落誰家了。
想必明天一定會非常地熱鬧，但這就與瑪卡沒什麼關系了。眼下他渾身輕松地與梵妮一塊兒往客房行去，兩人在瑪卡的房門前互相道了聲晚安，然後各自回去休息了。
這一夜間，倒是出奇地安靜，什麼奇聞怪事都沒有再度發生。
次日清晨，瑪卡甚至都沒有再打算去商討會出面，而是直接帶著梵妮去找馬克西姆夫人以及老管家愛德華道了別，然後立刻踏上了返回布洛瓦堡的路途。
他想要達到的目的都已經提早完成了，繼續留下來不會獲得更多的好處，反而有可能會引出一些未知的變故。更何況，維莉的問題可還在布洛瓦堡等著他去解決呢！
馬車中，瑪卡和梵妮面對面坐著，與來時顯然有了很大的改變。雖然梵妮仍然同瑪卡保持著一定的距離感，可她現在至少肯坐下來了。
這或許是因為任務即將結束的關系，也或許是因為瑪卡的表現讓她感受到了更多的信任，這就只有她自己才清楚了。
「麥克萊恩先生，不知道……你這次的目的算是完成了嗎？」
與懶洋洋地靠在車廂窗洞邊翻看著手記的瑪卡不同，梵妮即便是坐著，也一樣表現得一絲不苟。此時她向瑪卡提出疑問，卻仍是正襟危坐，縴細的腰桿挺得筆直。
「嗯？」瑪卡聞言，便從手記中抬起了頭來，「是啊！完成了——之前我不就說過嗎？我要的只是一個場地權罷了，其他的就留給他們去爭吧！」
……
二月十三日，距離情人節只剩下一天了。
在一部分人的感官中，這一天來得出奇地慢，就比如我們的波特先生；而在又一部分人的感覺里，這一天卻來得格外地快，就比如我們的格蘭杰小姐。
當然，也有少數幾個人是對這天完全沒有感覺的，就比如……隆巴頓先生？
不，絕對不是這樣的。
在自己的感情方面，納威並沒有像其他人所認為的那麼遲鈍。事實上，他也一樣有著自己喜歡的女孩兒。
都這麼大的人了，他也是一個正常的男孩子，雖然平日里過于靦腆了一些，可終究還是會產生一些專屬于這個年齡層次的純真情愫的。
他喜歡的那位姑娘，是一名來自赫奇帕奇學院的小獾。
說實在的，比起哈利與金妮那一對的奇特戀情來，隆巴頓先生這邊可就顯得乏味多了。他從小就是一個不起眼的男孩兒，而他所喜歡上的，也同樣是一個不起眼的女孩兒。
當兩個同樣靦腆、同樣毫不起眼的男女生湊在一起時，他們所踫撞出來的火花是微不足道的。
對了，那個女孩兒有一個純潔而又溫和的名字——漢娜•艾博。
今天一大早，納威就已經從床上醒了過來，可他卻並沒有如往常那般立刻起床。卻見他一邊枕著松軟的枕頭，一邊就開始盯著幔帳發起了呆。
非要說的話，他的動作可比哈利要利索多了。早在好幾天以前，他就和漢娜約好了明天傍晚在一個地方見面。
呃……好吧，那其實只不過是和對方約好一塊兒去有求必應室練習魔咒罷了。
「唉——」
納威躺在床上抿了抿嘴，然後輕輕地嘆了口氣。
他很早就明白了，自己從小就沒什麼膽量，而且還總是忘東忘西，也不知道當初分院帽是怎麼會把自己分進格蘭芬多的。就像是現在，他即便是已經長得足夠高大了——甚至比周圍的其他同學都要高，可他卻依舊和剛入學時那般怯懦無力。
在背負起「隆巴頓」這個姓氏的同時，他一邊為那與黑暗爭斗遭遇不幸的父母感到自豪，一邊又為自己的無能感到沮喪，這些年來他一直都是這麼過來的。
所以，他才會比所有人都更加地努力，一個勁兒地練習著他所不擅長的魔咒學，並想方設法地提升著自己。
是的，自己進步了……應該是進步了的。可實力上的精進，卻似乎並沒有令他的膽氣有所變化，直到最近他才非常無奈地發現了這一點。
最突出的證據就在眼前——在察覺到自己對赫奇帕奇的漢娜•艾博有著不同一般的好感時，他就開始不斷鼓動著自己去將自己的心意告訴對方，但卻一次都未能成行。
連向女孩子表白的勇氣都沒有，他又哪里會有如父母一般去舍命面對黑暗的膽量呢？
納威感到很氣憤，他氣的只是自己的不爭氣，僅此而已。
「唉——」
在又嘆了一次氣之後，他這才意興闌珊地掀開被子趴下了床，拖著不干不脆的腳步如往常那般去洗漱。
他知道，自己這一天大概是又要在艱難的學習當中度過了。至于明天又會如何呢？他不知道，也不怎麼想去知道了……他知道自己差不多也該放棄了。
「納威？」一個聲音從背後的床上響起，「一會兒有空沒？陪我走一趟吧！有點事兒想請你幫個忙！」