霍格沃茲的師生不斷表現出想給布斯巴頓和德姆斯特朗的客人留下深刻印象的**，他們似乎決心在這個聖誕節展示出城堡的最佳風貌。
學校被大家非常用心地布置了起來，可以說，這座城堡還從來沒有這麼漂亮過呢！
大理石樓梯的扶手上掛滿了永遠不化的冰柱，禮堂里慣常擺放的那十二棵聖誕樹上，裝飾著各種各樣的小玩藝兒，從閃閃發亮的冬青果，到不停鳴叫的金色貓頭鷹。
那些盔甲都被施了魔法，只要一有人經過，它們就會演唱聖誕頌歌。
說實話，听一只空頭盔唱出「哦，來吧，你們這些虔誠的人」時，那給人的感覺真是特別滑稽。
原本的話，盔甲都只知道一半的歌詞。看門人費爾奇有好幾次不得不把皮皮鬼從盔甲里拽出來，因為皮皮鬼躲在里面，每逢盔甲唱不下去的地方，他就自己編一些歌詞填補進去。
相信我，那都是些非常粗野難听的話。
然而，就當大家都在為這次的聖誕節而四處忙碌的時候，赫敏卻獨自躲在寢室里，一言不發地看著擱在她床上的那個扁平的禮盒。
這個禮盒沒有絲帶和裝飾，而是用一根細細的繩子捆著的——這顯然不是一份別人送給她的禮物。
在禮盒的蓋子上印著這麼一行文字︰穿風雅服飾，做「極品」巫師！
這是今天一早就被一只貓頭鷹送來的。
當裝著這個禮盒的包裹被訓練有素的貓頭鷹輕巧地放在了赫敏面前時，她連早餐都沒吃完，抱著包裹就回到了寢室里。
可一直到現在，她都沒有將這個精美的禮盒打開。
「……不應該的，現在不是想這些的時候。」她喃喃自語著，手抬起來、又輕輕放下。
就這麼來去幾次之後，她干脆將禮盒重新拿了起來，一把塞進了床底下。
赫敏這邊心事重重，而哈利和羅恩現在也並不好過——他倆已經非常著急了。
羅恩即使沒有舞伴，也不會像他那樣大出洋相。可哈利就不同了——他必須得和其他勇士一起帶頭開始跳舞啊！
「我想哭泣的桃金娘總是在那里的。」哈利看起來有點兒自暴自棄了。
「哈利——我們必須咬著牙豁出去了。」听羅恩的口氣，就好像他們正在計劃攻破一座固若金湯的要塞那樣，「今晚我們回到公共休息室時，必須都找到了舞伴——說定了？」
「嗯……好吧。」哈利說。
當日，哈利好幾次都看到了可愛迷人的秋•張。
他記得很清楚，總共足足有三次！
一次在課間休息的時候、一次在吃午飯的時候，還有一次是在去上魔法史課的路上。然而，每次見到她，她身邊都總是圍著好多朋友。
難道她從不獨自去什麼地方嗎？也許他可以在她上廁所時打她的埋伏？不行——她即使是上廁所，身邊也跟著四五個學生！
可是如果哈利要再不采取行動的話，她就肯定會被別人邀請去了。
在斯內普魔藥課的測驗上，他覺得很難集中思想，結果忘記加入一種主要成分——糞石，這就意味著他只能得最低分了。
不過他早已不在乎這些了。現在他正忙著鼓起勇氣，準備采取果斷行動呢！
下課鈴一響，他就抓起書包，朝地下教室的門口沖去。
「晚飯桌上見。」他對羅恩和比平時要更沉默一些的赫敏說著，往上樓沖去。
「只要單獨問秋•張一句話，就這麼簡單……就這麼簡單！」
他匆匆穿過擁擠的走廊，尋找她的身影。沒想到的是，他幾乎是一拐彎就看見了她。這會兒，她正從黑魔法防御術課的教室里走出來。
「嗯——秋•張？我能跟你說一句話嗎？」
魔法部應該出台一條新法案的，就規定不許人「咯咯」地笑！因為秋•張周圍的女生都咯咯地笑了起來。
還好，秋•張本人卻並沒有笑。
她說了聲「好吧」，便跟著哈利走到她的同班同學們听不到的地方。
哈利轉身望著她，他的內心突然出現了一陣古怪的痙攣，就好像他下樓時踏空了一級台階。
「嗯。」他支吾著。
他問不出口，他連嘴都張不開了……但他必須問！秋•張現在就站在面前，帶著困惑的神情望著他——箭已經架在張滿的獵弓上了！
那句話從哈利跟里月兌口而出，說得語無倫次，字音都沒來得及咬準。
「做伴……跟我！」
「對不起，你說什麼？」秋•張愣了一下。
「你——你願不願意跟我一起去參加舞會？」哈利問。
這句話終于被他清楚地問了出來，可是他為什麼要臉紅呢？為什麼！
「噢！」秋•張的臉也刷一下紅了，「唉，哈利，我真的很抱歉，」她坦誠地望著他，「我已經說好要跟另外一個人去了。」
「噢。」哈利說。
這感覺真是古怪︰一分鐘前，他覺得內髒像蛇一般在不停蠕動；可是現在、突然之間，他覺得自己的內髒就仿佛被掏空了。
「噢，好吧，」他說，「沒關系。」
「我真的很抱歉。」她又說了一遍。
「沒關系。」哈利說。
他們站在那里互相對視著，然後秋•張小聲道︰「那、就這樣吧——」
「行。」哈利說。
「好吧，再見了。」秋•張的臉仍然很紅，她往後挪了兩步，然後轉身離開了。
哈利從後面叫住了她——他沒想這麼做的，或者說，他沒來得及阻止自己這麼做。
「你和誰一起去？」
「噢——塞德里克，」她說，「塞德里克•迪戈里。」
「噢，好吧。」哈利。
他的內髒似乎又回來了，只是他覺得，它們剛才就好像被人拿去灌滿了鉛，此刻在他肚子里正不住地往下墜。
哈利把晚飯忘得一干二淨。他慢慢走回樓上的格蘭芬多公共休息室，每走一步，耳邊就回響起秋•張的聲音︰
「塞德里克——塞德里克•迪戈里——」
是啊是啊……塞德里克是赫奇帕奇隊的找球手兼隊長，那不比他差……塞德里克長得高大英俊，這他比不了……塞德里克待人溫柔，人緣更是比他好多了……塞德里克……
「可我才是霍格沃茲的勇士啊！」
哈利突然不滿地想道︰塞德里克實際上是一個沒用的帥哥兒，他那點腦子還不夠裝滿一只雞蛋殼呢！
「唉——」他想著想著，不由得嘆了口氣，「好吧，我這勇士也是莫名其妙得來的……」
「仙鏡之光。」他干巴巴地對胖夫人說道——口令是前一天改的。
「對了，對了，親愛的！」她帶著顫音說，捋了捋她那新系上的金銀絲發帶，一邊向前轉開，讓他進去。
進了公共休息室，哈利環顧四周，驚奇地看見羅恩臉色僵硬地坐在遠處一個角落里。金妮坐在他身邊，用很低的聲音跟他說話，像是在安慰他。
「怎麼啦，羅恩？」哈利問道，向他們走去。
羅恩抬頭望著哈利，臉上帶有一種驚魂未定的神情。
「我太著急了……」他失神地道，「我一直在想著舞伴的事，剛才不知道怎麼——」
「什麼？」哈利問。
「他——嗯——他剛才邀請芙蓉•德拉庫爾和他一起去參加舞會。」金妮似乎正拼命忍住笑，但仍然同情地拍著羅恩的胳膊。
「你是怎麼了？」
哈利很想說——你這是在發什麼瘋，可那就太對不住自己的好朋友了。但是，誰能想得到呢，那實在太蠢了。
「我不知道我怎麼會做出這種事！」羅恩重重地嘆了口氣道，「我在開什麼玩笑呢？那里都是人——擠滿了人——我真是昏了頭——大家都在看著！」
「我走過門廳時遇見了她——她站在那里正和迪戈里說話——我突然就控制不住自己——就上前問了她！」
他看起來很懊惱，用力揉了揉臉道︰「可能是在那天之後，一切都太順利了……我覺得我好像……自大了。」
「哦，我想起來了……她確實有一部分媚娃的血統，」哈利說，「你原先說得對——她女乃女乃就是媚娃。」
「听我說，這不是你的錯——我敢說她當時正在對迪戈里施那個魔法，而你正巧經過，就被擊中了——」
「不過……」哈利說到這里，不由頓了頓才接著道，「她這次算是白費工夫了，因為迪戈里和秋•張一起去。」
羅恩突然抬起了頭，吃驚地望向了哈利。
「我剛才請她和我一起去，」哈利干巴巴地說，「她就告訴了我。」
旁邊的金妮突然就不笑了。
「只剩下我們倆沒有舞伴了——」羅恩說，「哦——對了，除了納威！不過，說真的，納威這學期一直不大對勁，上次還請假回家了——我問了他，可他什麼都不肯說。」
就在這時，赫敏從肖像畫後的洞口爬了進來。
「哦——赫敏——」羅恩忽然就撇開了視線，因為現在，他有種做賊心虛的感覺。
「你們倆為什麼不去吃晚飯？」她走過來坐在了旁邊的扶手椅上。
「因為——」
金妮的話才剛說了個開頭，就被自家哥哥忙不迭地捂住了嘴巴。
「沒什麼！」羅恩使勁搖了搖頭，哪怕他自己都不知道為什麼要這麼做——不是已經決定放棄了嗎？