應天府城外，荒野，篝火獨明。
篝火上烤著魚和干硬的餅子，瓦罐里的湯在咕嘟嘟沸騰著散發出誘人的香氣，地上的血跡還沒有徹底抹去，不過死去的尸體已經被就近草草掩埋。
幾個浪人武士圍著篝火在烤火，不時翻轉一下篝火上的烤魚。
經此一役，人心惶惶。
「首領還沒有出來。」一個浪人如是說道。
他們受小清水的煽動而反叛，又因為小清水的死亡而歸順，朝秦暮楚對他們而言並不是什麼道德負擔，而是最好的明哲保身之道。
如果說真的有什麼問題的話，那麼現在他們最大的問題就是燕九的傷勢。
他們看得出來燕九是受傷了的。
在應天府就受了傷，出了城，和小清水那一戰，雖然說接近秒殺，但是也沒有做到毫發無傷。
一個受傷了的首領沒有辦法帶著他們繼續走下去，畢竟本身他們對于燕九就沒有多少忠誠可言。
可即使是受傷的首領，依然對他們保持著巨大的威懾力，暫時沒有人敢站出來，第一個選擇挑戰。
局面一時間就陷入了僵持。
「只能希望首領的傷能盡快好了。」另一個浪人說道︰「否則前途真的是有些渺茫了。」
他的話音未落，就遠遠听到了一個人低啞的聲音︰「首領受傷了？」
篝火邊的眾人向發聲之處望去，正看到一個人影正有些一瘸一拐地向著這邊走來，走近一看，居然是平八郎。
平八郎是跟隨燕九進入應天府的精銳浪人之一，而根據後面得來的消息，他們遭了埋伏，除了燕九僥幸逃生之外，其余人已經全軍覆沒。
而現在，看到平八郎出現在這里，這些浪人不由又驚又喜︰「平八郎，你還活著？」
「還有其他人嗎？」
平八郎搖了搖頭，自己已經走到篝火旁邊，伸手取下一根烤魚，大口咬了一下，雖然說這些浪人的手藝一般，可是耐不住平八郎饑餓難當，他吃了兩條烤魚，一個餅子，又喝一大碗湯，才抹了抹嘴算是吃飽了。
「都死了。」吃飽喝足之後，平八郎才嘆息說道︰「大周的狗腿子在城中設下了埋伏，就等著我們發動，好一網打盡。」
「不過萬幸，首領活著回來了。」
「不回來才好呢。」有人低聲說道。
「你說什麼？」平八郎怒目而視。
「我說的都是實話。」那人嘟囔著，然後將小清水反叛，燕九斬殺小清水然後自己進入營帳養傷的事情都告訴了平八郎，平八郎吃了一驚，當即站了起來︰「什麼？」
這樣說著，他站起身來，大踏步向著燕九的營帳走去。
有人在後面連聲提醒他︰「首領說了，在他出來之前，擅闖他營帳的，殺無赦。」
平八郎渾然未決，不管不顧，在對方提醒的時候，他已經來到了燕九的營帳之外，這帳篷並沒有門，所以連敲門都做不到，只能在帳篷外開口說道︰「平八郎求見首領。」
不多時，里面傳出燕九有些虛弱的聲音︰「進來吧。」
平八郎推門而入，一進去就感覺到里面濃重的草藥味道，這才發現燕九正在自己熬煮草藥。
燕九自己則月兌了半邊衣服，露出了雪白的右臂，只是右臂上如今正牢牢綁著帶血的繃帶。
「首領這是？」平八郎不由開口問道。
「被小清水那賤人用鳥銃打的。」燕九淡淡說道︰「你居然還活著？」
「殿下還活著，平八郎還不敢死。」平八郎低聲說道。
他對于燕九，用了殿下的稱呼。
「但是我快死了。」燕九沒好氣地說道。
「當初來神州，只是想看看神州的高手究竟有多高，能得到老師的這般推崇。」燕九看著正在熬煮的草藥︰「沒有想到真的是天外有天，人外有人，今天我遇到的那個少年，他的武功造詣我看不透，我甚至懷疑連老師都未必是他的對手。」
「佐佐木老師？」平八郎吃了一驚。
「是的。」燕九點了點頭。
「殿下對那人評價如此之高？」平八郎說道。
「我在他面前，連劍都不敢出。」燕九靜靜說道︰「這趟來神州，我感覺已經沒有什麼意義了。」
「原本我還打算帶那個廣濟奇會東瀛，現在看來，可能帶不回去了。」
平八郎躬身︰「一切都由殿下做主。」
「那就這樣決定了，我們在這里養傷三日，三日之後，我乘船返回東瀛。」燕九靜靜說道。
「遵命。」平八郎點頭。
「至于那些浪人，暫時由你來統領。」燕九補充了一句。
平八郎再度點頭。
「屬下明白。」
……
……
應天府城內，一處酒樓之中，光線昏暗。
殷夜輕輕走入黑暗之中，然後看著面前︰「大人為何要親自前來？」
「怎麼，我不能來嗎？」秦的聲音在黑暗中低低回響。
「既然這樣，大人讓我跟來不就是沒有任何意義了？」殷夜說道。
「沒有意義是對何萍與方別而言。」秦冷冷說道︰「對于他們而言，我還留在汴梁這一點很重要。」
「是。」殷夜點頭應道。
「你可知道我這次叫你來有什麼事情？」秦看著黑暗中的殷夜說道。
「大人智慮深沉，屬下怎麼知道。」殷夜回答說道。
「別人不知道，你不能不知道。」秦看著殷夜說道︰「否則你就不是我所欣賞的那個人了。」
殷夜嘆了口氣︰「那屬下就斗膽猜一猜。」
「大人是想讓我對方別進行更多的引導，讓他沿著大人所設計的道路走下去？」
「有意思。」秦看著殷夜︰「你為什麼會這樣想？」
「就像我之前給大人說的那樣，方別此時已經是此誠不可與爭鋒，但是大人的計劃，方別又已經是不得不除掉的絆腳石，雖然說不能為己所用，但是如果能夠四兩撥千斤，合理利用規則讓方別完成我們的計劃，相對來說是最高效的行動。」
「所以你有什麼想法嗎？」秦並沒有直接給出來自己的想法，而是選擇反問了殷夜。
「三日之後，就是汪直的獨尊會，我已經得到了消息，汪直正在杭州乘船趕來，等到汪直到來，那麼所有的演員就已經到齊了。」殷夜說道。
「是啊，演員到齊，好戲就可以開場了，畢竟這場戲，也有蜂巢做東的意味在里面。」秦笑了笑說道︰「不過就是不知道，到時候誰能夠笑到最後。」
「當然會是大人。」殷夜靜靜說道。
「那可未必。」秦搖頭道︰「時逢亂局，只能夠步步為營，謹小慎微，這次獨尊會，都會有哪些高手趕到，又沒有特別需要注意的人？」
雖然說這些消息秦未必不知道，但是掌握這些情報是殷夜的職責，殷夜點了點頭︰「這次獨尊會，江湖榜排名最高的自然就是方別，而除了方別之外，峨眉掌門真如師太也到了應天府，極有可能會赴會。」
「真如？」秦有些意外︰「她為什麼會來應天府？」
峨眉山是在四川，四川與應天府關山阻隔，相隔千里，就算是真如師太這樣的高手，連日趕路也要十天才能夠趕來，所以說不可能是真如提前得到消息，然後從峨眉趕來的。
「具體情況屬下也不清楚，但是真如確實出現在了應天府，隨行的還有周梅雪這位峨眉年輕一代的最強者，可能是門派私事，不過這個時間出現在應天府，獨尊會的消息瞞不了她們。」
「有意思。」秦笑了笑︰「那個老尼姑雖然排名不高，但是本事卻不小，江湖榜甲榜中最被低估的當然是張不平，但是張不平之下，這個峨眉的老尼姑，可能也是真人不露相的存在了，我听說南海神劍鸞雲飛最近跟了汪直，可有此事？」
「是的。」殷夜點了點頭︰「雖然不清楚汪直能夠拿什麼打動鸞雲飛這個級別的高手，但是鸞雲飛久居南海，輕易不入中原，這次能夠被汪直請動，估計也會引起江湖動蕩。」
「只能說大爭之世臨近，原本蟄伏的武林高手，都紛紛耐不住寂寞，想要在這個時代大潮中弄潮而來。」
殷夜嘆了口氣︰「一品之上的境界，雖然說虛無縹緲，但是我相信總有人已經窺見了門道。」
秦平靜看著殷夜不語，等到這個女子說完，他才笑了笑︰「江湖榜第七，第十三和第十九，沒有想到一個獨尊會，竟然能夠匯聚這三個絕頂高手，還有不在江湖榜上的何萍，這次獨尊會，會比我們預想中的更加有看頭一點。」
「還有，你知道為什麼汪直會把這次的集會取名為獨尊會嗎？」秦問道。
「屬下不知。」殷夜搖頭說道。
秦靜靜笑了起來︰「獨尊，獨尊，當然是唯我獨尊。」
「武林之中能夠唯我獨尊的便是武林盟主，而神州之內，唯我獨尊的卻只有皇帝一人。」
「汪直嘛。」
「或許他都想要。」
……
……
方別依然在看著這張請帖。
汪直的請帖，獨尊會的請帖。
進入了應天府之後，感覺一切，都在微妙地失去控制。
方別一向不喜歡攪風攪雨，其最重要的原因就是，當你由暗轉明之後，之前所有的優勢都會變成自己的劣勢。
這次算得上是相當強勢地從汴梁而下江南，雖說是猛龍過江，但是這個人生地不熟的地方，也就意味著失去了後手。
方別所能夠倚仗的，其實說白了，就是如今霄魂客棧這絕對強悍的實力，擺開陣仗的話，前方龍潭虎穴也可以闖一闖。
但是如果因此步入了別人的陰謀算計之中，那就是真的得不償失了。
所有的英雄都不是倒在正面的戰場上的。
這一點方別體會地尤為真切。
如果只有方別與何萍兩個人的話，那麼現在方別就真的要考慮跑路了。
因為此時眼前已經是一片迷霧，以方別的本事，暫時還沒有辦法看破這層迷霧。
「還沒睡嗎？」此時門外傳來了何萍的聲音。
「嗯。」方別點了點頭。
時間是真的已經是很晚了，此時已經是子時三刻了，平常這個時候，方別已經練完了劍準備休息了。
但是這一次，方別依然在想事情。
門扉傳來輕微的吱呀聲，何萍推門而入，看著方別，從懷中熟練地拿出來一個酒瓶和一個翠綠色的杯子︰「如果不介意的話，可以陪我喝兩杯嗎？」
何萍坐在了方別的對面說道。
桌上正是那張汪直的請柬。
「萍姐的話，無論什麼時候都不會介意。」方別笑了笑，也從自己的懷中取出來一個白玉杯來，先給何萍斟滿，然後再是自己。
這次杯中酒清冽無比，芳香撲鼻，方別看了一下，有點意外︰「茅台？」
雖然說萍姐的收藏之中算得上是各地的名酒都有，不過茅台乃是雲貴出產，地偏路長，想要運出來那是大大的不易，所以茅台酒雖然出名，但是能在應天府看到卻非常不易。
「不喝嗎？」何萍看著方別笑了笑，然後自己一飲而盡。
茅台酒是純高粱釀造的蒸餾發酵酒，其最大的特點就是不添加任何的香料，單純依靠自然的發酵而生產出來各種復雜的香味，也因此在口味上，凸出來一個醬香。
方別笑了笑，也陪何萍飲盡一杯。
其實他們兩個人喝酒，是很少踫杯的，大致屬于你喝你的我喝我的那種感覺。
不過也就是這種感覺，反而有更多的默契在里面。
何萍看著方別喝完，然後才拿起酒瓶給兩個人再倒滿，然後看著方別的臉︰「你好久沒有這麼為難過了。」
是的，好久沒有這麼為難了，之前的情況雖然很艱難，但是大致知道路在哪邊。
而越往前走，則越茫然無措，不知道路在何方。
「是啊，很久沒有了。」方別看著何萍淡淡笑道︰「我最初的時候，只想練好武功，因為練好武功，才能夠保護好身邊的人。」
「現在我的武功練的差不多了，但是我也知道，如果沒有什麼奇遇的話，暫時我也遇到了自己的瓶頸，能夠打得過的人就打得過，打不過的也就真的暫時打不過。」
「可是，我們卻沒有辦法繼續回到霄魂客棧，就好像小雞破殼之後，永遠沒有辦法回到殼中，只能夠一步步長大，最終迎接自己的死亡。」
這樣說著，方別指了指眼前的請帖。
「萍姐應該知道這個東西吧。」
「汪直的請柬。」