妖獸圖此時正在被灰白煉化，而它竟然是萬勝州來者的目標之一。
頓時，許寧心頭微微一緊。
若是那批人真的到來，發現妖獸圖所在，那麼灰白可就危險了。
「萬野老人？妖獸圖？」
其他人並未發現許寧的異常，只是听到那些人的來意，米星野和原城都是眉間緊蹙，明顯沒听說過。
「不錯。」
杜圓長老說道︰「這人與至寶，我們也得派人去搜集消息。若是能在那些人來到這里後，給他們提供線索，讓他們完成目的後即刻返回，那也極好。」
對于淵北十七州的人來說，與那些來客對抗根本不是目的，目的是保證越瀾宗的安全。
「我會派遣手下的人留意這些相關消息。」
原城長老點點頭說道。
「還有一些敲定好的細節……」
秋韌山長老油又是開口，給米星野和原城囑托一番。
許寧就站在一旁，默默听著。
不知不覺間，許寧已經成為了越瀾宗的核心人物。
秋韌山和杜圓與米星野二人商討的秘事，其他的宗門長老都還無從得知，許寧就已經率先知曉了。
「總之，接下來，你們要聯合千淼派，與霽風州各宗門接洽，說明原因，在萬勝州來人到來之前，讓霽風州凝聚起來，不要到時候各自分化，被對方隨意利用。」
最後，秋韌山長老又是補充一句。
「放心，霽風州的大宗門，我都會親自拜訪說明。」
米星野說道︰「能聯合者聯合，不能聯合者，我會和千淼派一起，讓對方听話。」
米星野的語氣中帶著霸道。
這次事件，也是一個機會。
在確保周圍鄰州成為盟友的前提下，越瀾宗和千淼派，完全可以借口整合內部，擴大兩宗派的影響力。
很快，四人交流結束。
秋韌山與杜圓，去拜訪其他的歸隱長老。
而原城，也是去著手布置探尋萬野老人和妖獸圖的消息。
「許寧，你師兄應該會不日歸來。」
三人離去之後，米星野也是對許寧勉勵一番，然後說道。
「這番游歷，估計師兄也是大有所獲。」
當時賀明夜離去游歷的原因，就是因為卡在真意境無法進步，外出也是為了尋找真域境的晉升契機。
「等你師兄歸來，你們二人一定要手足同心，你們二人，才是我越瀾宗的根基和希望。」
米星野的表情很是鄭重。
此時米星野早就明白，賀明夜和許寧的資質，都遠超往輩。
在米星野看來，兩人晉升道境之前，完全可以承擔起宗門重任。
「師父放心。」
許寧也是應道。
兩人又是交流一番，許寧離開宗主峰。
之後，許寧去宗門尋了熟人樂采薇、顧青河、寧循等人，短暫重逢一番。
接著，許寧就返回到了自己的住所。
他準備在接下來的一段時間，煉制出來無心丹，以及一些能夠提供能量的丹藥。
然後再借此，新學兩門秘技，達成九層後，刻錄道境之法，爭取早日晉升半步道境宗師。
等之後，許寧準備再去一趟霧夜深淵，看看能夠溝通妖獸圖中的灰白和虛虎君，說明眼下的情況。
……
時間過去幾天。
谷卷的長老峰。
最近些日子，谷卷感到很是煩心。
自己的得意弟子方介，和自己失去聯系已經有半年多的時間。
當時委派他去鮑家，數月之後仍未歸返。
谷卷感到擔憂，所以派人去尋，結果手下人帶回來的消息是，方介早就離開鮑家。
這個消息帶回來之後，便讓谷卷有一種很不妙的感覺。
雖然以往方介也會外出游歷，但是離去之前，都會給自己說明去向。
方介和鮑如淵可不同，在谷卷心里，方介的地位幾乎是數一數二。
這次方介不明去向的消失，讓谷卷的心一直懸著。
而且，最近，米星野的記名弟子許寧歸來，他不但晉升真域境，而且還干掉了幻血門風長歌，名聲大震，這更是刺激了谷卷的神經。
為了早日探尋到方介的消息，谷卷已經派出心月復執事去調查此事，不久後應該就有結果。
此時，谷卷靜坐在房間之內。
有一發色花白，身材干瘦的老者，來到他的長老峰。
「谷卷。」
那老者不理會長老峰上的侍奉弟子們，徑直推門進去。
谷卷听到動靜，睜開眼楮，在看清來人之後，他露出意外的表情。
「段長老！」
谷卷連忙起身，執弟子之禮︰「您怎麼來了？」
谷卷為人極為高傲，在宗門內部又是身居長老之位，平日里對誰都是一副冷臉。
但是眼下見到此人之後，谷卷卻表現得異常低姿態。
之所以這樣，是因為眼前這段長老段清輝，往日里對谷卷有大恩。
這段清輝和秋韌山、杜圓等人一樣，是越瀾宗的往屆長老。
當時谷卷與米星野相爭的時候，段清輝極力幫助谷卷，想要將谷卷推上宗主之位，只是結果未能如願。
「你還不知道我為何前來？」
段清輝雙眼微眯，發問一句。
「弟子不知。」
谷卷搖搖頭。
自從段清輝卸任長老之位歸隱後，極少會主動出山。
這般來此之前，也未通知過他。
「看來你在這越瀾宗內，也是邊緣人物了……」
段清輝的語氣中，帶著一絲嘲弄。
「還請段長老明示。」
谷卷也是有些猜測。
「淵北十七州或許將迎來不速之客，我們這些老家伙被重新請出來，就是為了應對不測。」
接著，段清輝便將萬勝州來人的前因後果，給谷卷講述一遍。
谷卷听完後，臉色鐵青，一句話也說不出來。
作為越瀾宗宗門長老，這種大事，自己竟然一點也不知曉。
自己不知曉也就罷了，但是原城卻全程參與，其他長老也有人知道內情，這讓谷卷心頭極為不平衡。
「過分！」
良久，谷卷才冷著聲說出一句。
正如段清輝所說，自己確實成了越瀾宗的邊緣人物。
一時間，谷卷心底，對于米星野的憎惡，又是上了一層。
「好了。」
見谷卷這幅姿態，段清輝說道︰「潛在危機當前，還是得先擱置個人恩怨。你與米星野的爭斗，在當年他繼任宗主之時，就已經塵埃落定。接下來看的，是後輩們的競爭。」
「說到後輩，方介那小子呢？我已經許久未見他了，他有沒有晉升到通印境？」
段清輝對于方介印象極深，谷卷之前帶方介見他的時候，他還曾贈予方介不少好東西。
只是這些年兩耳不聞窗外事，段清輝對于外界發生的一切，都不太了解。
「方介他早就晉升到了真意境……只是……」
谷卷抿了抿嘴。
在听到方介晉升真意境的時候，段清輝眼中露出欣然之色，不過听到谷卷的語氣有些不對，他又追問一句︰「只是什麼？」
「只是方介已經和我失去聯系半年有余。」
谷卷聲音低沉。
「什麼？」
段清輝眼中露出一絲冷色︰「他出了意外？」
「還尚未確定。」
谷卷如實回答。
段清輝臉色難看，沉默良久。
「等有了消息，及時告訴我。」
段清輝長嘆一聲，隨後說道︰「之後一段日子，我將會常住在此。」
「是……」
谷卷應道。
隨後，段清輝便離開了谷卷的長老峰，前去了宗主峰，秋韌山和杜圓等人，還在那里等他。
段清輝離去。
啪！
谷卷不再壓抑心底的憤怒，直接拿起茶杯砸碎。
「米星野，真當我是軟柿子？」
他已經難以平復自己的心情。
「長老。」
正在憤怒時刻，屋外傳來一膽怯的聲音。
「長老，賈執事來了。」
那弟子說道。
听聞來者身份後，谷卷強行平息怒氣。
這位賈執事，就是他之前派出，調查方介失蹤之事的心月復。
「讓他進來。」
谷卷厲聲道。
「見過谷長老。」
賈執事匆匆走進來，對谷卷行禮。
他察覺出來谷卷的心態似乎有些不對，所以很是謹慎。
「查出方介所在了麼？」
谷卷詢問，表情很是關切。
「沒有。」
賈執事硬著頭皮說道。
谷卷一陣失望。
「不過谷長老，在鮑家，我查到一件比較特殊的事情。」
賈執事說道。
「講。」
谷卷冷聲。
「在方介最後一次與鮑家接觸之前，鮑家的大族老鮑秋花以及一位叫做鮑新賢的族老，被歹人擊殺。」
賈執事講述道。
「鮑秋花死了？」
谷卷眼角一動。
雖然和鮑秋花許久未聯系，但是之前年輕的時候，兩人確實有私交。
「是。」
賈執事繼續說道︰「兩人被殺之前，鮑家確實有不明強者靠近。當時方介還欲追尋，只是未果。」
「經過對鮑家數位族老和族長的審問，我得知，這二人，兩年前，曾同時去過一次飛雲州。當時去往飛雲州，是為了俘虜一家魏氏後人，目的是用他們的血，解開道印。」
「繼續說。」
谷卷催促道。
「而鮑秋花被殺後，道印被搶，魏氏後人被救。」
賈執事道︰「之後我追根溯源，去了飛雲州雲鷹城，打探魏家之事得知……」
「魏氏後人安全歸家，而陪同者，是越瀾宗許寧。」