當時間緩緩流淌過北海丁零人的貝加爾湖，飄過匈奴人的聖地狼居胥山，悄無聲息地拂過塞北草原，最終抵達了雲中郡外彈汗單于庭的時候，寒冷與刺骨，就變成了整個草原的基調。
簌簌的雪花紛紛往下落，原本青色的草地正在以肉眼看得見的速度在逐漸發黃枯萎，野馬在雪地里用蹄子刨，希翼著能找到一點殘存的枯草根。
銀裝素裹在這個時候已經不是美麗，而是如同一把殺人不見的血的刀，在不斷地蠶食著塞北草原民族。
隨著小冰河時期越來越臨近，北方草原民族的日子也一天天過得不如意。很多時候人們把五胡亂華的罪過都歸咎于司馬家的愚蠢，但不可否認，那只是主觀因素，而客觀因素，卻是草原已經不再適合生存。
西晉還在犯著八王之亂的錯誤，而草原人卻掙扎在生死的邊緣。人都是自私的，天災面前，相比于自己的種族滅絕，那為何不南下屠殺漢人，佔據漢人美麗的江山呢？
彈汗山此時像是變成了一條銀龍雪山，被積雪覆蓋。這里在後世是內蒙古大青山，而在此時，卻是鮮卑人的聖地，單于庭的所在。
山上光禿禿一片，早在今年夏天，各部落就已經在打草，但干草只能用于勉強填報牛羊的肚子，卻不能給它們帶來營養，很快就會消瘦。一旦牛羊的體質變弱，溫度苦寒到極致，大量的牛羊會生病或者凍死。
傳染病與寒風席卷了整個草原，漫天的風雪當中，彈汗山下的單于庭內，無數帳篷駐扎在山坳間，躲避著風雪。其中最大的那頂帳篷，就是被稱之為鮮卑單于庭的大帳，立于最中央。
帳內有用石塊搭建起來的簡易灶台，灶台上煮著酒，灶台下則是用牛馬糞便做燃料升起的火焰，奇怪的是燒的雖然是糞便，卻是不臭，有一些草原的清香。
年輕的鮮卑首領魁頭坐在帳篷里，周圍是他的親信。總共二三十多人，在帳篷內肆意坐成一圈，盡量靠攏著篝火，不斷飲酒取暖。
自從魁頭的爺爺檀石槐死後，鮮卑三部十二大人六十四邑早已經分崩離析，現在的單于庭，只是名存實亡而已。
原本魁頭的叔父和連在位的時候，還勉強能夠控制一下原來那些老臣，可惜和連實在是無能，為了重新建立起檀石槐家族的榮譽，決定領軍南下攻打並州。
結果不僅自己死在了南下攻打漢朝的戰爭中，也導致檀石槐家族的余威盡失，原本在檀石槐死後，還是有一些部族向他們臣服，經過和連一番操作，剩余臣服于單于庭的部族，也都不再臣服于他們，紛紛自立。
現在魁頭可以指揮的人，只有本部落人馬。而且魁頭還存在一個更大的危機，那就是和連的兒子騫曼日益長大，開始威脅起魁頭的地位，然而魁頭又沒辦法殺死騫曼，讓他十分焦慮難安。
「大哥，你覺得漢人使者的話，可不可信？」
魁頭的弟弟扶羅韓將杯中的一口酒全部飲盡，仗著酒勁，對著他嚷嚷道︰「今年的草原又冷了，牛羊不知道要凍死多少，很多邑落開始往西遷移，部落的人口又減少了很多，如果不能想點辦法，大家都要餓死了。」
「二哥。」
老三步度根拍了拍二哥的手，搖搖頭，示意他不要再給大哥添堵。
「難道我說的不對嗎？」
扶羅韓甩開步度根的手，指著帳篷外的方向道︰「大哥就應該親自出去看看，看看我們的部族都變成什麼樣了，現在我們至少還能動，還能騎上馬打仗，再過一個月，部落的人全都要死光！」
魁頭臉色陰冷著，沒有說話，腦子里根本沒有在想兩個弟弟的話，而是在想著騫曼。
草原部落並不是很多蒙古包聚集在一起，而是大量的小部落分散居住。
這些小部落在檀石槐時期，被分為六十四邑落，沒有自己的部落名，屬于小種鮮卑，只能依附于大部落生存。
比如後來縱橫一時的鮮卑首領柯比能，就是從小邑落起家，終成一代雄主。
而正因為小邑落依附于大部落，當草原環境開始極度惡劣的時候，如果那些大部落不能采取某些行動，挽救這些小邑落，他們就只能自己求生，要麼扣關南下侵略，劫掠漢人，要麼往更加溫暖的地方遷移，自謀生路。
魁頭繼承的是爺爺檀石槐留下來的部族，有十多萬戶，總人口在三四十萬以上，是鮮卑最大的部落之一。但這並不代表他能夠指揮得動這些人馬，因為這些人馬也被家族其他人繼承。
簡單地梳理一下關系，檀石槐有不少兒子，大兒子死得比較早，留下三兄弟，就是魁頭、扶羅韓以及步度根。二兒子就是和連，在檀石槐死後繼承首領位置。
和連非常無能，鮮卑在他手里分崩離析，他自己本人也死在了南下攻打雲中郡的戰爭中。
他死的時候，兒子騫曼的年齡比較小，不能繼承位置，因此這個部落首領的名頭，就落到了檀石槐的長孫魁頭手里。
但和連還是為騫曼留下了大批邑落，這些邑落擁戴騫曼，明面效忠魁頭，但實際上只听騫曼的命令。
所以魁頭不可能殺死騫曼，只能眼睜睜地看著他長大，然後來威脅自己的地位。
不得不說，這是一件很悲哀的事情。
檀石槐雖是一代雄主，可虎父犬子，後輩幾乎沒有一個繼承了他的雄才大略，到了這個部落生死攸關的關口，還在想著爭權奪利，也是一件奇葩的事情。
可這就是事實。
歷史上，再過兩年騫曼長大之後，就立即率領效忠于自己的邑落展開了與魁頭之間的戰爭，雙方為了爭奪這個有名無實的鮮卑首領之位，狗腦子都快打出來，造成原本實力最強的檀石槐部族分崩離析，讓柯比能集團壯大取代，檀石槐家族，最終消失在了歷史長河里。
「大哥，你說句話啊！」
扶羅韓見魁頭半天不說話，提高了聲調喊道︰「難道你要眼睜睜地看著各部落的人都散光？」
弟弟的聲音將魁頭驚醒過來，他陰鷙的目光掃了眼眾人，用低沉的嗓音說道︰「部落當然不能散，可漢人也不好惹，如果我們貿然舉兵南下，誰知道會不會像和連叔叔一樣被射死，還是得好好商量一下，再做計較。」
「還有什麼好商量的？」
扶羅韓頗為不滿。
魁頭沒有理他，轉頭看向步度根道︰「步度根，你覺得呢？」
步度根沉吟道︰「我們不如問問部落里的漢人，他們都很聰明，也許能給我們提供意見。」
「好，你去找幾個過來。」
魁頭說道。
自從袁紹主政冀州之後，面對劉備與公孫瓚的兵馬壓力，不得不大肆搜刮與他敵對的豪強，逼得很多大族往北遷移，跑到了烏桓鮮卑的地盤。
《三國志•烏丸鮮卑東夷傳》記載︰「部落近塞，自袁紹據河北，中國人多亡叛歸之，教作兵器鎧楯，頗學文字。」
而作為離冀州只有一個代郡之隔的鮮卑單于庭，這里自然有大量的漢人前來投靠。
只片刻功夫，步度根就找來了兩個投奔他們的漢人豪強家主。
一人姓田，乃靈壽田氏，一人姓周，為盧奴周氏，他們都是在北地做貿易起家，沒有什麼背景，像無極甄氏一樣，屬于沒有名望，沒有地位，只有錢糧的豪強。
甄氏能夠在冀州存活，選擇了將甄宓嫁給袁紹次子袁熙，來換取政治地位，他們就算想投靠，可架不住人家只把他們當肥羊，根本不想收下當狗。
還好之前他們曾經多次與鮮卑部落進行交易，買鮮卑人的牛羊馬匹以及皮毛南下販賣，再收中原的糧食油鹽和鐵器賣給他們。
因此袁紹迫害冀州各地豪強之後，這些豪強自然選擇北上投奔鮮卑。
由于常年與鮮卑往來貿易，田氏與周氏都會說鮮卑話，便學著鮮卑人的禮儀問好道︰「見過魁頭單于，扶羅韓大人，步度根大人。」
大人在是鮮卑的一個官職，為大部落首領，地位僅次于單于。
魁頭點點頭，說道︰「今日召你們過來，是想問問，如今大漢北方形勢如何？」
「單于為何這麼問？」
田氏問道。
草原人心機比較少，魁頭也不瞞他，說道︰「今年天氣更加冷了，部落恐怕難以生存下去，我們必須要南下劫掠。」
「單于不可。」
周氏立即說道︰「現在袁紹和那公孫瓚劉備爭奪河北，三方都是兵強馬壯，動任何一方，都會打破僵局，引發更大的動亂，以我們的實力參雜其中，稍有不慎，就會粉身碎骨。」
田氏也說道︰「這些年漢室雖然衰落，無法北征草原，然以現在各地諸侯的實力，也絕非我們能夠覬覦，除非單于能夠像你的祖父一樣，不然光北方各地的城池，就能夠讓我們鎩羽而歸。」
「可是我們現在已經拿到了你們漢人的半個並州，再稍微努努力，就能拿下你們漢人的北方。」
扶羅韓不服氣地看著他們。
這些個漢人豪強過來投奔，帶來了知識、鐵器以及打造技巧，但他依舊瞧不起這些人。
然而田氏只說了一句話，就讓他偃旗息鼓。
「你們雖然拿下了半個並州，可在雁門郡已經寸步未進，雁門郡的床弩跟中原地區城池上的床弩比起來，數量像是天空的月亮和星星在比較一樣，少得可憐。」
听到此話，只讓扶羅韓頭皮發麻。
漢人的床弩、弓箭、鋼刀，是鮮卑人最怕的東西。
別看檀石槐時期，曾經數次擊敗漢孝康帝劉宏派出來的隊伍，將漢人騎兵打得七零八落。
可即便是檀石槐，坐擁控弦之士數十萬，也沒有南下攻打漢庭的能力。
究其原因，是因為漢時的草原民族實力太弱。
缺少鐵器，兵刃質量比之漢人環首刀差得太多。沒有馬鐙、馬蹄鐵，就意味著騎兵不可能用來做正面沖鋒用。
雖然這些年隨著北方豪強遷入，馬鐙和馬蹄鐵已經傳入了鮮卑。
但問題是鮮卑人缺鐵啊。
打造武器的鐵都不夠，更別說打造馬鐙和馬蹄鐵了。
除此之外，漢人的城池也是騎兵的天敵。
騎兵機動性再強，人家躲在城池里，在城樓上射箭，射床弩。
和連就是在攻打雲中郡的時候，離了城池百丈開完，被一個小卒用床弩給射死的。
這些事情，魁頭三兄弟就在現場親眼目睹，雖是前些年的事情，可依舊歷歷在目，怎麼能不讓人心驚膽戰。
「如果是有中原諸侯邀請我們南下，一起發動進攻呢？」
沉默了許久，魁頭忽然說道。
「誰？」
田氏與周氏對視一眼，同時出口詢問。
「這些你們就不用管了。」
魁頭擺擺手，說道︰「你們只需要告訴我，這樣能不能進攻中原？」
「那就要看單于是要打哪里了。」
田氏眼珠子一轉，既然不告訴我們打誰，那打哪里，不也能打出結論嗎？
魁頭果然上當，沉聲說道︰「說是讓我們從代郡南下。」
打袁紹？
二人再一次對視。
代郡的南面可不就是中山國嗎？
那里是冀州的地盤，听聞公孫瓚和鮮卑關系極好，莫非是公孫瓚拉攏魁頭，共擊袁紹？
兩人與袁紹都有仇恨，猜到這個之後，田氏馬上說道︰「如果是有人策應的話，那或許還能夠有一些機會。」
「我知道了。」
魁頭撇了眼二人，對他們說道︰「你們先出去吧。」
「我們就告退了。」
田氏和周氏心中竊喜，以為可以報一箭之仇，一邊行禮，一邊倒退著出了帳篷。
等他們走後，魁頭環顧周圍，對眾人說道︰「你們覺得如何？」
「我覺得行。」
扶羅韓馬上道︰「漢人使者不也說了嗎？他們在對峙，沒有兵力應付我們。」
「步度根你說。」
魁頭又看向自己的三弟，老三素來很有主意。
步度根想了想，沉吟道︰「只能這樣了，不管怎麼樣，都得試一試，不然今年部落確實會過得很艱難。」
「好！」
魁頭站起來，目光中露出一絲絲凶厲︰「今年我們就揮兵南下，只要我們的部族能夠撐過去，那麼終有一日，我們必能重現祖父的榮譽！」
「重現祖父的榮譽！」
扶羅韓和步度根眼中，頓時露出狂熱的光芒。
檀石槐，是所有鮮卑人的信仰！