初平三年十月十八，壬申亥月定日，小雪。
第二天簌簌的雪花開始吩落，天氣越來越寒冷，可臨淄城的喜氣卻未消減半分。
前任齊國相，現任的光祿大夫，青州牧劉備的結義兄弟陳暮新婚大喜，可以說是舉城同慶，家家戶戶都有賞賜。
婚禮，在古代被稱為昏禮。
黃昏的昏。
按照禮儀，新婿去迎親的時候，必須是黃昏時刻，也就是晚上七點鐘。
但這並不代表一天都無所事事。
在這之前，還有很多儀式、祭品、酒水、食物都要進行準備。
天一亮，陳家的奴僕就已經開始為昏禮進行忙碌。
殺豬宰羊，闔府上下都彌漫著喜氣。
而陳母方氏也已在忙碌。
她在寢門外的東邊陳放三只鼎，面向北，以北為上。鼎中所盛之物有︰一只小豬，除去蹄甲，合左右體盛于鼎中。
舉肺脊、祭肺各一對，魚十四尾，除去尾骨部分的干兔一對。
鼎上設置抬扛和鼎蓋，洗設置在阼階的東南面。房中所設置的食物有，醯醬兩豆、肉醬四豆，六豆共用一巾遮蓋。黍稷四敦，敦上都有蓋子。
煮肉汁炖在火上，酒尊設在室中北牆下，尊下有禁，玄酒置于酒尊的西面。用粗葛布為蓋巾，酒尊上放置酒勺，勺柄都朝南。在堂上房門的東側置酒一尊，不設玄酒。篚在酒尊南邊，內裝四只酒爵和合巹。
這些都是迎親當日要準備的物品，而陳暮本人則穿上了一身嶄新的新郎服，這衣服稱之為「爵弁玄端」，上身是黑色，右衽邊緣、袖口、領口為紅色，腰間系白帶，為紅色。
有些像是天子穿的冕服，不過服裝上有些接近，但爵弁玄端並沒有紋很多代表天子的花紋，就是普普通通的黑色上衣，紅色下裙，以及白色裙擺。
衣服穿戴整齊之後，腰系玉帶、香囊、寶劍，整個人劍眉星目，雄姿英發，走出門外，長袍在風中獵獵作響，威風凜凜。
闔府下人見了他，紛紛讓開道路，拱手行禮。
出了府邸，來到州牧府。
今日是親迎之日，不過時間是在晚上，所以白日除了新郎新娘家里要準備各類事物以外，其他人倒是沒什麼事情。
劉備才剛起床不久，正欲吩咐廚房準備朝食，听到陳暮過來，便召到側廳會面。
「四弟今日不在府中等待親迎，來我這里做什麼。」
劉備看到他的模樣，嘿嘿一笑。
四弟向來長得俊俏，現在洗漱之後，穿上嶄新的新郎服，就更加顯得好看了。
陳暮坐下之後，苦笑道︰「是有要緊的事情，本想前日就跟大哥說明，結果反被大哥抓來娶親，耽誤了要事。」
劉備不悅道︰「讓你早點娶妻生子，成家立業，難道還是大哥的不是咯？」
「那倒不是。」
陳暮笑了笑︰「反正今日也無事，親迎要到黃昏去了，就剛好跟大哥聊聊。」
「何事？」
劉備見他這麼心急，也知道可能是大事，便耐著性子來听。
陳暮說道︰「袁術想拿豫州，陶謙想取兗州。」
「什麼？」
劉備皺起眉頭，問道︰「消息真否？」
「只是我與田元皓沮公與一齊分析陶謙最近的舉動，來做的判斷。」
陳暮說道︰「那陶謙指責曹操先攻擊他，因此他才被迫反擊，一戰而攻克了濟北國。然濟北國與他徐州還隔了泰山郡和魯國，他卻越過魯國直撲濟北，可見他早有預謀，應當是曹操先被攻擊無疑，此舉，意在吞並兗州也。」
劉備緊鎖的眉頭就更深了，說道︰「他就不怕我出兵討伐他？」
「王芬！」
陳暮只說了一個人的名字。
劉備點點頭，也知道了為什麼陶謙會這麼做。
還是那句話，就跟種花家的兔子開國時期的遭遇一樣。
毛熊與鷹醬爭霸，兔子夾在其中，兩邊都有得罪。
特別是兔子跟毛熊交惡那段時間，雙方劍拔弩張，差點開打。
那為什麼最後沒打起來呢？
因為那位偉人只干了一件事，那就是下達指令，一旦毛熊敢拿蘑菇蛋丟兔子，兔子就把自家的蘑菇蛋丟給鷹醬的海外基地，拉鷹醬下水。
這跟當年兔子抗擊鷹醬的時候，還沒有蘑菇蛋時，鷹醬考慮用蘑菇蛋給兔子做外科手術，但顧忌旁邊的毛熊如出一轍。
毛熊顧忌鷹醬，就不敢對兔子下手。而當年的鷹醬也是這樣，顧忌毛熊，亦不敢繼續和兔子打下去。
兩邊都投鼠忌器，反而讓兔子偷偷模模發育起來，最後屹立于世界之巔。
陶謙現在也在做同樣的事情。
從實力的角度上來說，陶謙吞並兗州其實對他一點好處也沒有，因為他如果不吞並兗州，就只需要面對劉備的威脅，而他一旦吞並了兗州，就要面臨王芬加劉備的共同威脅。
但由于王芬跟劉備是死敵，反而讓他能夠利用雙方的敵對關系，偷偷模模發展自己的實力，不得不說，陶謙確實打得一手好算盤。
劉備被陳暮一點醒，也知道了陶謙的想法，頓時感嘆道︰「這陶恭祖當真是選了一個好時機呀。」
「確實。」
陳暮說道︰「若我與大哥處于陶謙那個位置，恐怕最好的打算，就是如此。」
劉備思索道︰「那這樣看來，曹孟德豈不是危矣？看來我得給二弟修書一封，讓他在河內時刻關注兗州的情況，若有不對，必須支援曹孟德才行。」
「不行。」
陳暮卻否決道︰「洛陽的兵馬十分重要，一者要牽制王芬，不能讓他在西南的兵力抽出身來，二來必須要保護洛陽朝廷，王芬自以為他立的天子才是正統，恐怕相比于我們，他更希望消滅洛陽的朝廷，以希讓全天下人承認冀州偽帝。」
王芬在冀州的兵力主要分散在兩面，一面是在西南，就是魏郡與河內郡的交界地帶，防備洛陽的兵馬。而且此地的兵力非常多，達十萬之眾，因為魏郡不僅與河內相鄰，還是冀州偽帝的皇都所在。
另外一面則是在清河國，與平原國接壤的地區，屬于東面戰場。這里的兵馬多達八萬，與青州五六萬兵馬對峙，除此之外，袁紹的渤海郡也有幾萬人布置在渤海邊境。
再加上北面河間國、中山國一帶與幽州接壤防備公孫瓚的兵馬，二十多萬人，就是現在冀州全部的家底，與劉備關羽公孫瓚三方對峙。
幾乎是以一敵三，這才維持勢均力敵，可見冀州家底之雄厚。
沒辦法。
冀州本來就人口最多，最富裕的州，官渡之戰時袁紹有十二萬精兵，即便官渡之戰後，家底都沒有受損，還能讓袁尚袁譚袁熙等人分家的時候各領數萬兵馬，讓曹操十分忌憚，花了四五年才平定他們，可見冀州有多富庶。
不過這二十多萬兵馬也已經是冀州的極限，且兵力雖眾，但統兵的將領水平不高，有才能的就那麼幾個人而已，所以真和劉備關羽以及公孫瓚同時開戰，大抵是個三七開，肯定要被三方同時進攻覆滅。
事實上劉備本來也打算再過個一兩年，等從關中帶回來的老兵們休養生息一番之後，就立即與冀州展開決戰，將冀州的偽帝消滅，哪知道這個時候跳出個陶謙搞事，打亂了他的計劃。
听到陳暮的話，劉備憂愁道︰「難道我們就坐視孟德被陶謙吞並嗎？一旦兗州落入了陶謙手里，恐怕以後我們與洛陽那邊的聯系，就要斷了，二弟也會孤立無援。」
「那倒未必。」
陳暮馬上說道︰「大哥也不用把曹操想得太弱，陶謙想吞並兗州沒那麼簡單，以我之見，今年年底，恐怕袁術就會北上進攻孫堅，陶謙必從濟北進攻東郡，我們被王芬牽制住，雖不能行動，但也不能沒有作為，可分兵五千，自北海南下襲擾瑯琊國。」
「嗯。」
劉備听取了他的意見，問道︰「還有嗎？」
「聯合劉表襲擾袁術。」
「然後呢？」
「然後就沒了。」
陳暮兩手一攤，二人大眼瞪小眼。
就這？
人家都要吞並曹操了，你就出這點計謀？
劉備無語道︰「那我們跟什麼都不做有什麼區別？」
「不是派兵襲擾了瑯琊國嗎？」
「可這點兵力能成什麼大事，頂多是吸引一部分陶謙的兵馬而已。」
「這已經是我們所能做的極限了。」
陳暮聳聳肩，表示無奈道︰「我們與王芬之間牽一發而動全身，如果大規模出兵，就會引起王芬的全面反彈，雙方決戰，以現在我們的兵馬才剛經歷了董卓的關中之戰，俱是心身疲憊，恐怕很難拿下冀州，必然兩敗俱傷。」
現在冀州跟劉備公孫瓚聯軍相比，兩邊其實都是防守有余，進攻不足。所以雙方都十分謹慎，需要休養生息，何況公孫瓚那邊也得平定了整個幽州，跟公孫度與一些反叛的外族勢力還在斗爭。
因此青州軍團看似掌握主動，可以從三個方向隨時進攻。但實際上兵力遠遠沒有想象中的那麼強大，只能和王芬維持個半斤八兩，有些類似于冷戰時期毛熊與鷹醬的關系。
正因為雙方都保持著克制，反倒讓陶謙袁術這些第二梯隊的諸侯找到了機會，趁機吞並地盤壯大自身，王芬和劉備反倒投鼠忌器，只能干看著。
「如此看來，我們已經別無它法？」
劉備憂心忡忡。
陳暮卻一點都不擔心，笑眯眯地說道︰「大哥勿憂，曹孟德絕非易與之輩，陶恭祖想拿兗州難上加難。而且戰機瞬息萬變，誰也不知道最後會變成什麼樣，我們現在定下的計策，說不準將來無用武之地，所以還不如先觀察局勢，再伺機而動。」
「嗯。」
劉備點點頭︰「公與跟元皓今日就會回來，到時候我與他們商議一下，你先管好自己的婚事吧。」
「那我就先走了。」
陳暮站起身拱手，緩緩退下去。
劉備看著他離開，負手而立，微微皺起眉頭。
他花大價錢拉攏曹操，可不是跟曹操關系有多好，而是看中了東郡這塊地盤。
東郡最東北方連接著平原國，與青州接壤。最西南方連接著河內郡，與洛陽相接，是青州與洛陽來往的必經之路。
陳暮把朝廷立在洛陽，就是認為洛陽進可攻退可守，是一塊地理位置絕佳之地，堪比三國時期的荊州。
如果能夠把洛陽與青州連接起來，糧草能夠源源不斷地給關羽供給上，哪怕王芬大舉進攻，丟了河內郡這塊產糧重地，關羽也能夠依靠洛陽八關抵御冀州的進攻。
而青州就可以趁著王芬進攻的時機，聯合公孫瓚一起偷王芬的。
同理也在幽州與青州一樣，不管王芬大舉進攻其中任何一方，另外兩方都可以去偷，是一個非常好的策略。
可一旦曹操沒了，讓陶謙拿了兗州，這種局面就有可能被打破，因為洛陽的存糧不多，需要依靠青州的持續輸血，沒有了運糧道路，洛陽必然持續不了多久。
所以曹操的兗州，就是青州能否擊敗冀州的關鍵。
一定得把曹操保下來才行。
劉備心想著。
這已經算是這次戰役必須要完成的戰略目標了。
如果讓劉備知道，自己在原本歷史上，與曹操是天生的死敵，現在卻要拼命保護他，不知道他該怎麼做想。
反正曹操估計會十分高興，感動于劉備這個好兄弟的幫助，然後再全盤不落地接收了所有好處。