現在听見說要抓去大牢，頓時這些人都是臉色一變。他們都是有頭有臉的人物，不是地方士紳，就是讀書學子。真要被幾個衙役押著去掏一天臭水溝，形象還不全毀了。忙道︰「是是是，我們已經看完了，我們這就離開。」
然後就見眾人，急急忙忙的全部散去了。就連剛才喊的最厲害的金聖嘆，也不敢在多說，直接返回客棧去。回到客棧後還不放心，想起自己在場說的話。還有有人去舉報自己，到時候復明軍真的找來了。自己就是有百張嘴也說不清了，于是直接結完房錢返回昆山去了。
蔣如斗和蔣棻听說金聖嘆已經返回昆山了，雖然有些失望。但是兩人都知道，金聖嘆絕對不是一個規規矩矩的人。返回昆山一定會有所行動，于是兩人又悄悄跟去昆山，想看金聖嘆能做出什麼樣的事情來。
自己也好推波助瀾一番，能將復明軍趕出江南是最好了。也沒有讓兩人失望，金聖嘆回到昆山後，還沒有來得及有所動作，就踫上順治十六年滿清科舉探花葉方藹。這葉方藹去年剛中了探花，真是人生得意的時候。這才突然回家探親，對外宣稱是告假回家，也算是衣錦還鄉了。
誰知道剛回家沒多久，就踫上了復明軍大軍到來。葉方藹連跑都沒有來得及，就被復明軍給堵在了昆山。復明軍還向北攻取，據說都已經打到揚州了。自己要是這個時候北上，不是正好撞上大軍交戰嗎？
到時候在路上，被亂軍給殺了。自己辛辛苦苦的寒窗十幾年，剛剛中了探花，都還沒來得及享受，當然不想出事。但是又想到現在自己不能北上，到時候錯過了朝廷封官，怎麼也不甘心。幾番思量，現在真是彷徨無計的時候。
突然金聖嘆找來了，而且是商量怎麼抵制復明軍政令的事情，這對葉方藹可是雪中送炭啊。所以等金聖嘆把想法一說，葉方藹頓時眼前一亮。暗道︰「這正是好機會啊，我要是趁此機會，攪動復明軍大亂，說不定我大清的軍隊，就能反攻回來了。我為大清立下如此功勞，想來區區欠銀也就無人敢提及了。到那時，我在大清還不得官運亨通？」
想到這些，當即葉方藹道︰「金先生，你的想法是對的。我們讀書人十年寒窗，不就是為了光宗耀祖，然後在成家立業嗎？可是朝廷居然禁止土地買賣，還要革除我們這些人的功名。這哪里是朝廷該有的做法，明明就是強盜般的行為。子女有錯，父母來管。臣子有錯，朝廷來約束。如今朝廷有錯，就該我們這些讀書人來指正。否則天下還不大亂了？」
金聖嘆一听，也是精神一振，道︰「葉兄說的對啊，這正是我心中所想。我願意再邀請幾位同窗好友，一起去蘇州請願。」葉方藹道︰「還請什麼願？朝廷不公，不能當面指正，這算什麼？我看要把聲勢造大，然後一起上疏朝廷。直接讓朝廷知道，江南不是胡作非為的地方，方能顯出我江南文人的風骨來。大不了再來一個蘇州的五義士，又有何妨？」
金聖嘆沒想到葉方藹居然如此沖動，有些出乎自己的意料。忙制止道︰「葉兄，稍安勿躁，我們還是先請願。如果巡撫衙門不許，再想此法不遲。否則到時候，可就在沒有退路了。」
見金聖嘆不肯答應，葉方藹頓時在心里罵道︰「狗東西，即想邀名，又不想冒險。活該你一輩子都不能有所成就，跟你那沒膽的舅舅一模一樣。」但是現在金聖嘆不答應，他也沒有辦法。他是滿清的探花，在大明自居的復明軍這里，真要鬧的太大，估計到時候自己得不到好處。
這次的告示里，就有讓有功名的人，報出怎麼獲得功名的時間。對于其他人好像沒什麼，但是想葉方藹這樣參加滿清得到的功名的人，在心里就敏感的多了。畢竟復明軍是抗清的，而且是以大明正統自居。
自己的提議，得不到支持。葉方藹只好道︰「我也就是說說，不過現在也覺得金先生想的妥當。既然金先生心中有方略，就金先生的想法做。我就是舍去了這區區功名，又有什麼呢？我還要回家去聯絡幾位同道，一起支持金先生的行動。」
听見葉方藹同意，還要幫自己拉幫手，金聖嘆頓時大喜。有葉方藹這個探花出面，自己就能更加風光了。何況葉方藹一口一個金先生，把金聖嘆心里叫的都樂開了花。一想到，當朝探花都能听自己的安排，這是何等的威望？
金聖嘆在心里道︰「對了，昆山徐元文還是狀元，听說這段時間也返回昆山。要是能再說動他，也出來響應。狀元、探花都跟從我金聖嘆背後，到時候豈不是更加風光。」
想到這些，金聖嘆再也坐不住了，忙告辭了葉方藹，前往勸說徐元文。等金聖嘆離開後，葉方藹頓時返回家中，找來自己的哥哥葉方恆。將自己心中的想法說了後，讓葉方恆立即出發，去江北尋找大清軍隊，讓他們盡快南下，自己配合他們攻取江南。
葉方恆道︰「不行，這個法子太冒險了。這時候再去，恐怕大清的軍隊已經遠去。而且據說復明軍在江北有大量的軍隊，真要去找到大清軍隊，也不容易再攻打回來的。我們不管是在大清，還是大明，都是地方望族。朝廷不會不注重我們的，還是先看清楚形勢再說。」葉方恆的意思很明顯，現在大家不要折騰了。
葉方藹道︰「大哥，你太天真了。你看看這復明軍是真的想好好過嗎？又是追欠，又是量地。還要清查田畝，統計功名年份。你想想，這復明軍是以大明自居，以抗清為己任。他對我們這些在大清取得功名的人，能有什麼好感？」
葉方藹看了一下周圍，道︰「而且我們與他們不同，我們都是大清的功名。你沒見復明軍這幾天在統計什麼時候得的功名嗎？我們在大清和大明能一樣嗎？這都是為我們家族著想啊。」
葉方恆依然不肯冒險，道︰「兄弟啊，我們如果現在不動，還能保住家里的一些產業。可一旦跟大清聯系，被復明軍知道後，我們可就只有滅族一條路了。」
葉方藹道︰「大哥以為我們還有什麼路走嗎？當初大哥為了謀劃顧家的產業，已經把姓顧的得罪的死死的。他可是一直以大明忠臣自居的，而且與他交好的人，都是自稱大明遺民。我听說現在好多人都去了南京，真到姓顧的回來了，還有我們葉家的活路嗎？」
葉方藹嘴里姓顧的，就是顧炎武。當初葉方恆為了霸佔顧家的
家產，誣陷顧炎武通海，也就是為已經退去海上的明軍提供情報。這一點，還真沒有說錯，但他沒有真憑實據，只能是誣陷。因為這個，顧炎武差點被清廷給殺了。
還是顧炎武的朋友，多方營救，才免于幸難。這些朋友為了就顧炎武，使出了渾身解數。四處托關系，找門路。這樣一來，葉方恆和顧炎武之間，也就接下了死仇。
當時顧炎武有一個好友叫歸莊，他听說錢謙益有門道，能救顧炎武。于是就來求他去救顧炎武，但是錢謙益卻要挾說，顧炎武要是拜他為師，才願意出手相救。于是歸莊便代顧炎武拜了師，結果顧炎武出獄後，卻不認這門關系。還跑道錢謙益家里索要拜師文貼，錢謙益當然不願意。
結果顧炎武就直接寫出告白紙，讓人四處張貼。說自己根本沒有拜師，都是錢謙益一廂情願的事情。把錢謙益鬧的一鼻子灰，錢謙益只好辯解道︰「炎武也太性急了。」
不管後來如何，但是葉方恆和顧炎武的仇是結下了。現在被葉方藹一說，頓時葉方恆也擔心起來，道︰「就算如此，我們也不知道該去哪里找大清軍隊啊。而且無緣無故的，他們憑什麼相信我們？」
葉方藹听見葉方恆這樣說，就知道葉方恆已經動心了。頓時拉著葉方恆，來到一處僻靜的地方。悄聲道︰「大哥放心，我早有安排了。你去江北的時候，先去一下常熟的許浦。」
葉方恆一愣，道︰「去許浦做什麼？難道你想讓我出海北上？就算是要出海，也是走太倉州去。但是出海後事實難料，就算真的能找到清軍，恐怕等他們南下都已經來不及了。」
葉方藹道︰「我當然知道不能出海，我也沒有讓你出海。你先听我說完，在我們許浦的商號里，我藏了一個人在那里，只要你帶上他去。江北的清軍就一定會听從我們的調遣，對我們的消息絕對深信不疑。」
葉方恆大驚，道︰「這人是誰？居然有如此大的神通？你可不要被人給騙了，這年頭假冒身份的人很多。」葉方藹道︰「大哥你放心，這人你也認識。只要有他一起，大清軍隊就一定會相信我們的消息。」
葉方恆見葉方藹不肯說出這人是誰，也不再多問，相信葉方藹也不會陷害自己。葉方藹又道︰「雖然接下來的事情，我們不能預料，但還是請大哥能盡快讓大清軍隊南下。近期金聖嘆會召集江南士子，對復明軍清欠的事情，還有禁止買賣田地的事情去蘇州巡撫衙門請願。我看復明軍也不是什麼善茬，到時候說不定就鬧起來了。」
葉方恆道︰「好，今晚我就走，晚上沒有人注意到我們。還有，你跟著去蘇州的時候，不要冒頭。現在復明軍對我們到底是什麼態度，大家都還不清楚。要是復明軍真的不肯退讓，你也要提前退出來，絕不可硬踫硬。」
葉方藹道︰「這個我知道，有金聖嘆那個刺頭在，還輪不到我去出頭。」听說葉方藹說起金聖嘆，葉方恆這才放心下來。但還是說了句，「金聖嘆有他舅舅錢謙益在，就是有事，到時候也會想辦法救他出來的。我們最好不要牽扯上，現在復明軍里面的官，對我們葉家可沒有一絲好感。」