漢川城外，劉家隔鎮。此地距離漢川縣城不到十里路，本來這里已經遠離復明軍的攻擊範圍。應該是不會受到復明軍攻打的影響，但是由于清廷的堅壁清野，大量的人口匯集到了這個不起眼的小鎮上。
本來只有兩千多人的小鎮，如今已經住了上萬人。官府無奈，只得臨時在劉家隔鎮指派了保長來維持秩序。忙活了一天，看著逐漸安靜的鎮子，被強拉來做衙役的鐘寧，強撐著走回了自己的棚子。
鐘寧本來是潛江的人，被官府直接抓來了這里。在劉家隔鎮已經住了五六天，一直都沒有人來安排差事。也沒人告訴大家來這里做什麼，反而是涌來的人是越來越多。慢慢的鐘寧才打听出來。原來是大明的軍隊要打過來了，如今清兵老爺們打不過，就讓大家一起跑道這里來。
人來的多了，自然也就亂的很。官府就讓他們這些人，選了一些出來做苦力，搭建了一些簡易的棚子。鐘寧又去搬了一天的糧食，然後就被留在了劉家隔鎮當起了衙役，負責這一片的人員，讓他們不要亂跑。
來來回回的走了一天，鐘寧自己的雙腿如同灌了鉛一般。剛一進棚子，鐘寧就直接倒在鋪好的草墊上。沒一會兒，鐘寧就開始打起了呼嚕。
這時鎮外的樹林里，不少的樹影在晃動。如果你走近一看，就會發現這些樹影下面都是人。這些人當然就是苟興旺帶著的復明軍第一軍，此時正在劉家隔鎮外面埋伏。
一旁的馬榮道︰「大人，前面就是劉家隔鎮，我們要不要直接拿下這里？」苟興旺道︰「我們現在不能輕舉妄動，如果讓漢川的守軍發現了，我們可就過不了河了，那樣更打不了漢陽。」
另一邊陳輔義嘆了口氣道︰「先前是沒有人，找不到補給我們煩，現在發現了百姓，又怕走漏了風聲，我們依然煩。我們就這樣一路過來，遇城不打，逢縣不入。大人，我們的糧草眼看著可就沒多少，只夠吃兩天了。要是再這樣下去，後天我們就沒有吃的了。」
苟興旺道︰「所以我們才要神不知鬼不覺的拿下漢陽，一旦驚動了漢陽守軍，我們能攻下漢陽嗎？」馬榮道︰「大人，可我們也不能在這里干等著，反正等我們打下了漢陽城，也要找民壯來守城。何不將這里的民壯給抓起來，然後帶去漢陽，等我們守城的時候，也好用來守城呢。」
陳輔義也道︰「是啊，大人，我們一萬大軍要想過河，想不驚動漢川的清兵是不可能，但是我們要是帶著這些民壯，不也能迷惑清軍嗎？」
「迷惑清軍？」苟興旺重復了一次，然後看著已經隱入黑暗的劉家隔鎮。苟興旺道︰「我們要怎麼才能迷惑清軍呢？我們現在只要一動劉家隔鎮，漢川必定會得到消息，如果漢川得到消息了，漢陽也必定會知道我們大軍來攻。」
馬榮道︰「要不我們一起動手？一舉拿下三個地方？」陳輔義道︰「你好大的胃口，你以為我們是有十萬大軍嗎？還有，清軍在漢陽背後的山上，可是布置的有大炮，如果大炮一響，我們根本就沒有機會拿下漢陽了。」
苟興旺道︰「是啊，這可真是頭疼啊，當時要是不爭著來就好了，那樣也就不用這麼頭疼了。」
馬榮和陳輔義一陣無語，苟興旺居然為了這理由，現在後悔領軍出征了。馬榮道
︰「那怎麼辦？我們拿不下漢陽，就起不到調動清軍的作用。到時候殿下帶著大軍去強攻武昌，可就有麻煩了。」
陳輔義想了下，道︰「我看這樣，我們先拿下這里，然後同時去攻打漢川和漢陽。」苟興旺道︰「這怎麼打？不是和剛才馬榮說的一樣嗎？你先不要吵我，我這頭都快炸了。」
苟興旺自言自語的道︰「打這里，漢川就知道了，如果先打漢川，兩個地方都知道。不對，如果我們先打這里，漢川會來支援。但是漢陽不會，他們只會加強防備。」
馬榮眼楮一亮道︰「大人，你剛才說漢陽不會來支援？」苟興旺道︰「是啊，這有什麼不對嗎？這劉家隔鎮太小了，漢陽肯定不會搭理這里，就算劉家隔鎮的民壯騷亂，只會加強自己的防守。」
馬榮道︰「大人，如果我們先打漢川呢？」陳輔義道︰「你瘋了，先打漢川，不是兩個地方都驚動了?」
苟興旺道︰「不對，這不是瘋了，而是調動了兩個地方的兵力。如果漢陽發現漢川要失守，肯定就不會那麼輕易的，只是加強自己的防御了。」
苟興旺剛要再說，突然從劉家隔鎮上走出來一人，苟興旺見狀，立即向放哨的人示意，讓他把這個人給抓過來。
不一會兒，就有兩個將士抓著一個身穿衙役衣服的人過來。那人驚駭的看著苟興旺等人，臉色蒼白。嘴里還念叨著︰「山神爺爺，我沒做過壞事，求你饒了我吧。如果我什麼時候沖撞了你，我回去給你多燒些紙錢。」
陳輔義見狀，一把扯過那人道︰「少廢話，再不閉嘴就直接宰了你。」苟興旺拉開陳輔義道︰「你不用害怕，我問你些問題。你叫什麼？是哪里人？這鎮上總共有多少人？」
那人見樹枝下，居然說起了人話，頓時嚇的尿長淌。顫顫巍巍道︰「山神爺爺，小人是潛江的人，我叫鐘寧。這鎮子里總共有一萬多口人，都是各地來的民壯。」
苟興旺沉吟了一下，道︰「鎮子里有沒有清兵？」鐘寧一愣，怎麼山神也怕清兵了？但還是回答道︰「沒有，鎮上根本就沒有清兵，就只有我們五百多臨時的衙役。其他都是保長家的家丁。」
馬榮不信道︰「沒有？怎麼可能，這麼多民壯在這里，居然沒有清兵看管，你們不知道跑啊？」鐘寧道︰「我們跑不了啊，這是來服徭役的，跑回去，還不是要被殺頭啊。」
陳輔義一驚道︰「服徭役？做什麼服徭役需要這麼多人？」鐘寧道︰「具體做什麼我不知道，估計是去扛糧食。漢口可是湖廣漕運儲存之地，那里的糧食可是堆積如山啊。後來又听說是明朝的兵要打過來，大家都沒見過，也不當回事。」
苟興旺一愣問道︰「漢口的糧食這麼多？」鐘寧道︰「當然了，我都來這里扛過兩次糧食了，都是服勞役，前兩天還去扛過一次呢。那糧食多的呀，我一輩子都沒見過這麼多的糧食，堆的就像山一樣高。」
听見這樣說，苟興旺頓時往後走去。馬榮抓住鐘寧也跟著去。不一會兒，苟興旺走到一處避風的地方，然後四周被圍了起來。然後就有將士拿來火折子，點起了火把。
然後苟興旺等三人就開始查看漢陽的輿圖，這一看，果然在漢水東邊還有一座小
城，就是漢口。苟興旺道︰「既然這里是漕糧的儲存地，那糧食一定很多。馬榮，你帶這三千人去奪取漢口，並守住。如果守不住就直接用火燒了糧食。」
一听要燒糧食，鐘寧立即道︰「你們不能燒啊，這麼多糧食，燒了太可惜了。哎，你們不上山神，你們怎麼還有頭發？你們到底是什麼人？」
陳輔義道︰「老子們是大明的軍隊，如今是要攻打漢陽的，這些糧食不燒了，難道留給清軍來打我們嗎？」
鐘寧驚道︰「你們是大明的軍隊？怎麼可能，大明都沒了那麼多年了，他們說的居然是真的。」馬榮道︰「懶得跟你說這些，我們不是就在你的面前嗎？」然後轉頭對著苟興旺道︰「大人，我帶三千人走，你們的人可就少了，如何能攻下漢陽？」
苟興旺道︰「沒事，只要你攻下漢口，我想漢陽的守軍，也就沒有軍心再守住漢陽了。」
突然，鐘寧道︰「幾位將軍，你們能不能將糧食給我們，我們幫你們守漢口。」听見鐘寧的話，苟興旺三人頓時一驚，齊聲道︰「你們幫我們守漢口？」隨後苟興旺便道︰「不對，你明明只有一個人，哪里還有其他人。」
鐘寧道︰「將軍，你們不知道，現在發現了明軍，不管我們有沒有幫助你們。清軍來了都會殺我們泄憤，這些事情我見的多了。所以還不如幫你們賭一把，萬一你們勝利了呢？我們也能得到些糧食，不是嘛。」
「這。」苟興旺三人面面相覷，怎麼也不相信好事來的這麼突然。苟興旺道︰「也好，既然你們願意幫忙，我可以答應你們，等我們打敗了清軍，就給你們糧食。但是你怎麼保證，這鎮上的一萬多人都會听你的話，幫助我們守漢口呢？」
鐘寧道︰「不需要保證，只要我們去把漢川城騙下來就好了，到時候他們也就沒有退路了。」
陳輔義道︰「怎麼騙？」鐘寧道︰「我被選為了這劉家隔鎮的衙役，能直接去漢川城里，到時候我就說是劉家隔鎮的民壯騷亂，讓漢川縣的老爺派兵來鎮壓。那時我們就能直接派人偷襲，就能奪取漢川了。」
苟興旺想了一下，道︰「讓我們想想，你說的很好，但是讓我們怎麼相信你，你可沒有什麼能保證的東西。」
鐘寧道︰「這個我還真沒有，你們要是不想信就算了。我也沒辦法，大不了等你們去攻打漢陽的時候，我就跑去另外的地方隱姓埋名。」
陳輔義冷笑道︰「我還有一個辦法，讓你不敢撒謊。」看著陳輔義的表情，鐘寧頓時有種不安的預感。果然陳輔義道︰「古有岳母刺字，我們也給你刺個字就好了。」
鐘寧急道︰「你這是做什麼？我可是幫你們的啊。」陳輔義道︰「這也是沒辦法的事情，如果事後發現我錯了，我給你磕頭賠罪都行，但是現在必須這樣。」
鐘寧見狀，頓時慌了，他不過是想弄點糧食，結果給自己惹這麼大的禍事。頓時向苟興旺求饒道︰「將軍，我沒有想騙你們啊，我是真心的。」
苟興旺道︰「如今到了這一步，也只好對不起你了。如果你真是對大明忠心耿耿，時候你就是我苟興旺手下親兵隊長。拖下去，在他後背，給他刺上‘光復大明’四個字。」