暮鼓尚未敲完之際，宣明里的小宅外，便傳來了劇烈的叩門聲。
「誰人？快宵禁了還來登門！」
當第五福打開門扉就被人推攮而入，當先的是幾名士卒的森森甲衣，緊隨其後則是掾吏郭弘黑乎乎的獬豸冠。
等第五福哆哆嗦嗦帶著眾人來到廳堂時，第五倫正胡坐于煤爐前吃飯，看到他們卻也沒慌張，只咽下粟飯，起身笑道︰「郭掾吏何事光臨寒舍？」
郭弘神情肅穆︰「前幾日，功崇公王宗可曾贈了一幅畫給郎官？」
王宗的畫？第五倫想起來，是那幅「伯魚讓梨圖」，這種事是瞞不住的︰「確有此事。」
大冷天來做這種事，郭弘也是無奈，但上頭安排的差事必須得辦，嘆息道︰「還望郎官去將其取了，然後隨吾等走一趟！」
第五倫故意想了想︰「似是在閣樓上，諸位稍待，我去找找。」
這才放下碗箸，讓第五福招待「客人」，郭弘卻親自跟著第五倫。
第五倫不動聲色地問道︰「郭掾吏，莫非是功崇公出了事？」
「無可奉告。」
看來沒錯。
第五倫道︰「我當初去功崇公府時，只覺得功崇公為人外謙遜而內暴戾，所以拒絕其聘請，不去做什麼公國守相，只沒想到，竟這麼快……」
郭弘沒有回答，上閣樓時，狹窄的樓梯上，他目光死死盯著第五倫的後背，手扶在腰間劍柄上。
第五倫在前面心中千回百轉，郭弘是文吏，但敢獨自跟著他，肯定也有幾分本領。要是亮出藏在懷中的刀削，忽然出手襲擊郭弘遁逃，他大概有三成機會在甲士圍堵中，逃出宣明里，但也可能被追兵一弩射翻。
接下來就更難了，想在宵禁中離開常安幾乎不可能。再者，就算能僥幸潛逃藏匿，跑得了和尚跑不了廟，若是王宗事敗，那第八矯身為冼馬恐已被捕，自己再一逃，臨渠鄉諸第必將遭受滅頂之災。
第五倫推開房門，這兒是堆放雜物的屋子，擺設有些雜亂，而王宗的畫就被他扔在這，第五倫翻出來交到郭弘手中時，上面已沾了些灰塵，皺巴巴的。
郭弘在點了燈燭的地方仔細審視畫卷，搖頭道︰「這饋贈，第五郎官不甚愛護啊。」
「郭掾吏也看到了，我與王宗只是泛泛之交，他的贈譽，我可受不起，今日之事，還得為我做個見證。」
第五倫言語中不斷試圖與王宗切割，但看得出來，郭弘只是奉命辦事，皇孫出事是大案，居然還騰得出手派人過來，看來有大人物記恨著自己啊。
是誰呢？右司命孔仁麼？第五倫記得，孔仁是王宗的連襟，這次事件連他都月兌不了干系。
莫非是五威司命陳崇？
想到那天離開五威司命府時此人如沐春風的笑容，第五倫不寒而栗。
上次，是第八矯等人合力救了自己，而這回，第五倫恐怕得自救了。
「郭掾吏。」第五倫忽然面有戚戚，朝郭弘作揖道︰「此番去五威司命府，恐怕沒有三五日回不來，我家中還有七旬大父，伯魚可否與小廝叮囑幾句，讓他帶話給大父，勿讓老人家擔憂？」
郭弘心里一軟，點點頭答應了，第五倫遂讓第五福過來，在他耳邊低聲道︰「我說的話，你一個字不漏記住，明早宵禁解除，立刻去找第四咸，讓他令送煤球的族人宣揚出去，在常安城傳散。」
「五威司命獄中關了三個人，彼此間談起入獄的緣由。」
「第一個人說︰我因反對功崇公被捕。」
「第二個人說︰我因支持功崇公被捕。」
「第三個人說︰我就是功崇公王宗！」
「反對功崇公者誰也？第五伯魚是也！」
「記住了麼？」
「諾！」第五福哆嗦著頷首，深知此事重大，他識字，待會要立刻去將它們記錄下來。
第五倫只能從輿論上也與功崇公王宗徹底割裂，正好，這幾日不是又人誹謗他忘恩負義，與王宗翻臉麼，卻是幫了個大忙。
可跟隨郭弘離開時，他的話再次讓第五倫寒心。
「此去卻不是五威司命府。」
「那是何處？」
郭弘嘆息道︰「郡國邸獄。」
郡邸獄治天下郡國上計者，屬典樂（大鴻臚）管轄，地點在常安城邊，據說漢宣帝就是在那長大的。
一般來說，動用郡邸獄只有一個原因︰一次性抓的犯人太多，五威司命獄中塞不下了！
今夜之事，連第五倫這不太相干的都來帶走，可想而知，與王宗關系親密的豪貴們恐怕都逃不掉。幾百上千的人塞進郡邸獄里呆著，時值嚴冬，一晚上恐怕就要凍死十幾個，次日只剩一具梆硬的尸體，裹著草席抬去亂葬崗扔了，誰還管里面某人無辜某人清白？
明明已極力避禍，卻還是莫名其妙地卷了進去，第五倫只恍然，自己從第一次出入五威司命府時，就已身處旋渦中了。
他和第八矯死倒不至于，但作最壞打算，只怕要做好蒙冤遠徙的準備。
就在眾人走到宣明里門口時，卻有幾人攔在里門處，當先一位關西濃髯大漢，正是國師府元士隗囂！
郭弘也瞧見了，皺眉上前拱手︰「隗季孟，這次又是自發前來？」
「不，此番我是奉國師公之命而來。」
隗囂亮出了國師劉歆的符節，又看向第五倫，笑道︰「郭掾吏，真是巧了，國師公有事來找第五倫問話。」
郭弘不甘示弱︰「隗元士，我亦是奉命行事，要帶第五倫及證物回去。」
隗囂道︰「是為了功崇公一案吧？郭掾吏有所不知，那天第五倫出了功崇公府，後腳就隨我進了國師府，有些事，我可以替他解釋。」
這意思很明白︰第五倫已經選了邊，有國師公罩著，別想帶他走。
郭弘勉強道︰「既如此，不如同去五威司命府中解釋？」
「放肆。」
隗囂面色一板︰「我官餃比郭掾吏要大，不如派個相匹的來，比如……右司命孔仁。」
孔仁下午時就被陳崇軟禁了，因為他的妻子也牽涉此事。上司都自身難保，郭弘越發緘默，新室政出多門，遇到這種情況還真就看誰秩祿更大，背景更硬。
而他心里也清楚，第五倫與王宗翻臉的事，還在常安城里流傳呢，將此子也順便誅連，確實過分，與《小杜律》的理念不合。
「既如此，下吏就只能再跑一趟了。」郭弘最終還是讓步了，朝隗囂拱手，只帶著甲士與那畫離開。
第五倫長唏噓，朝隗囂作揖︰「多謝隗元士，又一次幫了我。」
「明日再去感謝國師公罷。」
隗囂點著第五倫笑罵道︰「你這孺子，這幾日可害苦了國師，區區幾個數字，便讓他廢寢忘食籌算，听說功崇公出事，第一時間就派我來將你護下。」
這是為什麼呢？為了第五倫留下的圓周率和算法，還是念在與老友揚雄的交情？
也可能是第五倫那天進了國師府拜謁，在旁人看來，他已選擇了站邊。
第五倫雖免受一場牢獄之災，但宣明里外頭，奮武軍徹夜巡邏，五威司命的爪牙還在明火執仗到處抓人，不知今夜有多少家庭會牽連殘破。
揚雄說得真對啊，客徒朱丹吾轂（g ），不知一跌將赤吾之族也！這常安實在是太危險了，動輒驚濤駭浪。
第五倫心念第八矯安危︰「隗元士，功崇公府現在……」
隗囂知道第五倫想問什麼︰「王宗身處掖庭獄，至于他府中，從家監到奴僕，甚至是一條狗，都統統被抓到郡邸獄去了，伯魚那宗兄也不能幸免……他放著好好的太學生不做，當什麼公府冼馬？這下可洗不清了。」
「也莫要想著救他出來，此案牽涉甚廣，連奉新公衛將軍王興及其家眷也被緝捕。」
隗囂揮手道︰「伯魚且回家中，緊閉門戶，今夜還長著呢！」
……
暮鼓已盡，常安十二城門緊閉，八街九陌上只剩下奮武軍巡行，而五威司命府的人手有限，陸續抓捕主要案犯後，終于騰出手，派人到城南太學來了。
「汝等憑什麼抓我！」
劉隆臉色漲紅，梗著脖子大喊，即便是赤手空拳，三四個甲士卻還拿不住他，好不容易才按在地上綁了起來。
接著又被群情激奮的太學生包圍，雙方相互推攮，一邊想帶著陳崇點名要抓的劉隆快些回去交差，另一邊則極力阻止。
朱祐、鄧禹、強華三人亦在其中，卻感覺到身後有人拉扯，卻是劉秀將三人拉住了人群。
「走！」
劉秀面色凝重，對三人如是說︰「乘著五威司命爪牙被眾人纏住，騰不出手來抓吾等，快走。」
「文叔，不至于此罷。」強華被這突發事件嚇傻了，關他們什麼事啊。
「都怪我。」
劉秀感慨道︰「那一日為第五伯魚請命時，竟與諸君去了功崇公府請王宗出面。圍堵五威司命府之際，第八矯與劉隆太過顯眼，恐招致怨恨。」
「眼下他二人定已不能幸免，等五威司命騰出手來，恐怕下一步就要緝捕當夜涉事的所有太學生！」
「那劉隆怎麼辦？」鄧禹回過頭，劉隆的怒吼還響徹區舍。
劉秀道︰「劉元伯自有他家諸昆父兄弟相救，一個侯，七個里附城，不必吾等擔憂。」
劉秀敏感地意識到，這跟救第五倫時的小打小鬧不同，多少人叩闕請命都沒用，反而會將自己搭進去。
他將事情說得很嚴重，謹慎起見，眾人還是決定先走為妙，好在太學不在城中，宵禁不嚴，幾人立刻回舍中收拾行囊。
鄧禹收的是書，強華收的他的讖緯圖錄，劉秀卻先抓份量輕的帛作為細軟，又塞了幾雙履。逃亡跑路，萬一失了坐騎，腳下的鞋履就變得極為重要，他算得可清楚了。
劉秀最後又撿了兩個煤球放了進去，想帶回家給兄長伯升看看。又感慨都沒機會再見第五倫一面，告訴他自己的真名。
強華已經出了門，外面又紛紛揚揚下起了小雪，劉秀將斗笠往頭上一戴，褡褳挑在刀鞘上扛于肩頭，回首看向屋內時，想起這兩個月的太學生活，他心里有些不舍，只喊了一句。
「子陵，我走了！」
一個人影躺在榻上，不像平素那般高冷愛答不理，莊子陵今日竟站立起來，光腳走到門扉邊，默然無言，只朝雪夜中騎驢逃匿的劉秀微微作揖！
山高水長，江湖再會！
……
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