在一個瘋狂的馬戲團中，那些正常的思緒宛如夢幻，真正令人沉醉的反而是台上小丑發出的夢囈般的言語。
燈火，已經點亮。五光十色的馬戲團正中央，小丑高舉著雙臂，向觀眾們致意。無人對此感到奇怪，周圍是震耳欲聾的歡呼。那些人的臉上是情緒高漲的笑容，就仿佛真的在為一場無與倫比的表演而感到歡呼一般。
是嗎？
那只獅子口中滴下的血肉尚顯新鮮，半只手掌還在它的牙齒外面。
猴子身上的人皮禮服是嶄新的，新到還能在衣領處看到兩個眼楮的空洞。
老虎趴在一旁，它的脊柱上伸出五只右臂，手里捏著音樂球，不斷按壓出歡快的曲調。
三個頭的狗和六條尾巴的貓滾成一團，它們的爪子每次拍擊都能在地上留下一個淺坑。
「這是什麼啊！」湯海瑤有些難以置信地捂著腦袋，「那些觀眾看不見嗎？我們，我們得出去！離開這里——」
「離不開。」那個男子神情嚴肅地說，「這不是普通的鬼怪作祟，這是鬼域……通過強大執念所展現出來的實境，當心，我們在這里受到的任何傷害都是真的，死也一樣！」
男人這般神情，顯然事態已經超出了他的掌控，他現在也只是按兵不動而已。
周圍的觀眾更是已經陷入了馬戲開場的狂熱當中，小丑大聲致謝著，隨即他身後的門中開始走出馬戲團的成員——身穿緊身衣，腳踩獨輪車的女郎；身高不到一米，周圍是插滿匕首木桶的侏儒；一身鐵皮，每走一步都發出生銹齒輪摩擦聲的鐵皮人；身材肥胖，一身西裝，帶著高禮帽的紳士；一身牛仔裝扮，腰間別著手槍、鞭子和繩套的英俊男子。
「讓我隆重介紹我們馬戲團的各位成員！高拋球小姐！木桶矮人！鐵銹騎士！禮帽先生！英俊牛仔！」小丑大聲喊道，而圍觀的觀眾們發出了更加熱烈的歡呼聲。
「告訴我，你們喜歡什麼！你們喜歡的是演出！一場舉世絕倫的演出！把那些生活的苦惱都忘記！盡情地歡笑，盡情地跳舞！直到黎明到來之前，一起狂歡吧！和周圍的人分享你們的喜悅和笑容！來吧！不要拒絕！」
小丑將手臂向下重重一揮，不知道從哪里傳來的馬戲團音樂便奏響了起來，觀眾們歡呼著看向舞台，那些野獸也紛紛起身，開始走到一個個已經提前布置好的馬戲道具旁邊。
「第一個節目，高拋球小姐會為各位帶來飛劍表演！令腎上腺素激增的緊張刺激！讓我們看看是哪位幸運的觀眾有機會體驗！來吧！大轉盤！」
從天花板上轟隆一聲落下了一個巨大的轉盤，上面最多有四位數字，在小丑一個響指中，轉盤飛速轉動，最後停下。
「0239號觀眾！恭喜！」
一聲彈簧響動，李文玥看到左前方的一排觀眾席上的一個座椅猛地彈起，將一名觀眾直接彈射到了舞台上。那位觀眾落地之後摔得不輕，過了十幾秒鐘才清醒過來，明明他之前也是在瘋狂呼喊著，此刻卻一瞬間恢復了正常。
「這……這里是什麼地方？什麼……啊！！！獅子！老虎，它們是什麼，那? 那是人嗎？喂? 喂……」
還沒等他爬起來? 鐵銹騎士就將他架起來? 捆到了一塊豎起的木板上。一直騎著獨輪車繞行的女郎從禮帽先生那里接過了一個鐵盒打開? 里面全都是閃亮的利刃。
李文玥已經知道這個人會是什麼下場了，不過她沒有心思去救人——也沒那個能力。她試了試? 自己還是能從座位上站起來的。那個男性道士依然在觀察，可是李文玥等不了? 她知道自己只是個普通人，如果不盡量求生? 結果遲早是和那個被選中的人一樣。
拉著湯海瑤穿過了瘋狂的人群，她終于到了過道區域? 此時舞台上的飛劍表演已經開始，寒光四射的利刃完美地沿著那個人的邊緣輪廓慢慢釘出了一個人形。如果這只是一場普通的馬戲表演? 堪稱技藝精湛。
「李文玥，我們要去哪里？」
「這里能自由活動，說明鬼域里沒有那麼多限制? 我們的機會就是在這個時候找到出去的辦法！」
一聲慘叫，從舞台上傳來? 最後一把利刃穿透了那個人的咽喉，鮮血如同噴泉一樣涌出，幾只野獸撲上去開始撕咬，牛仔憤怒地甩著鞭子驅趕……
隨著遠離那瘋狂的氣氛，兩人感覺自己的大腦也在漸漸冷卻下來。
帳篷是兩層的，出了內層之後，兩人便聞到了一股腐臭味道。李文玥忍著這股氣味開始向那個方向模索，很快便找到了一個放著鐵籠子的角落，這些籠子明顯是用來關之前那幾只猛獸使用的。李文玥用手機照了照，發現這些籠子的喂食槽里面放的果然都是人類的血肉。
「文玥！這里太恐怖了！我們趕緊走吧！只要離開這個帳篷就可以了吧？」湯海瑤驚恐地說。
李文玥本來也是這麼打算來著，但是她手指一晃之間，卻看到那些血肉當中似乎有什麼閃爍的東西。
只是一瞬間的猶豫之後，李文玥就直接伸手抓向了那里面，她當然不知道那是什麼，但直覺也告訴她沒那麼容易就可以離開帳篷，不如鋌而走險。
在手指接觸到那個東西的一瞬間，李文玥就听到耳邊傳來了一聲老氣橫秋的笑聲，她將那個東西從髒污的血肉中抓了出來，發現卻是一個戒指，抹去上面的血肉，可以看到在一個方塊形狀的寶石上刻著一張撲克牌的「JOKER」花紋。
她愣了一下，也就在這個瞬間，一股陰冷感攀上了她的脊梁。
「恭喜你，新的團長先生。」
【上傳者，一擲千金】
=
「這段故事是什麼意思我有點不太懂。」
在陸凝將自己的段落上傳之後，呂屏略顯嚴肅地問道，「首先這個故事和鬼故事有一定的出入，而且和之前的鬼故事並不一樣，為什麼能通過審核？其次是……李姑娘這麼寫是什麼用意？我看不出它能為我們目前的局面提供任何幫助。」
「鬼故事有很多種寫法，呂道長，我相信您所接觸的基本都是受害者視角，這樣是最常見的一種，凸顯鬼怪的恐怖和人類的無助……但是並不只有這一種。」陸凝笑了笑，「一些從加害者視角所描繪的鬼故事同樣精彩，有句話說人心似鬼，當一個人開始用心險惡起來比起厲鬼更加邪惡。而我便是在這個故事里提供了一個機會……」
「這個故事本身和鬼怪便有關，為何還要在其中添加惡人？」
「不是添加惡人，惡人本來就存在。我們的故事一開始就決定了偵探和凶手這兩個角色，也就是說惡人的出現是天然的。這一段故事所開闢的是……我們可以從這條線索去獲得反派的視角。我想這對于現實情況會有所幫助。」
「你不擔心自己嗎？」
「如果道長哪天認為我已經入邪，不妨親手了結我啊。」陸凝滿不在乎地說。
當然陸凝也沒把話說全。她在文章之外還是安排了一些試探的手段的，第一是那個戒指她沒有在文章中予以命名，但是她所想的名字則是「人間遺骨」——那麼這個名字究竟會不會被後面的接龍者用到呢？這個判定究竟是怎麼回事？如果能得到一個結果，她也能確認文章之外的構思部分是否也被納入了接龍的範疇之內。
另一個目標則是整篇文章的脈絡問題——迄今為止對于很多人另開支線這種事都沒有任何阻攔，原因是什麼尚不明確。只是這畢竟是個接龍，要是所有人各寫各的絕對不會最終符合要求，即便能折射在現實當中。最大的幾個可能是當所有人過了一輪之後增加要求，或者在某個時間點鄭雲亭再次親自寫一段收束所有故事，這兩種都是比較好的結果，因為故事還會繼續。
最糟糕的一種可能是，這個故事根本沒必要迎來結局。
後期？什麼是後期？二十四個人全部走一遍最長也不過是十二天的時間，而這個時限或許就是那個文中免死的最後期限，可根據每個人的用時，這個時間只會更短，升階場景的自由彈性。
相比之下還算安全的時間就要過去了，而這才剛剛過去三天多一點。
給車加油的時候，陸凝又收到了視頻請求，不過這次是來自陳航拉的那個群里。
「燕子丹……我們找個安靜點的地方，加油站後面。」
陸凝掃了一眼上面的名字。
視頻接通之後，眾人都有些疑惑，燕子丹的那一塊還黑著，不過很快就有光亮照了過來，里面傳來了燕子丹的聲音。
「抱歉諸位，剛剛去打了個電話。」
「打電話？你在什麼地方？」張欣晴問。
「家里。」
燕子丹所說的家里也就是她在學校附近的一個出租屋，根據有些搖晃的鏡頭能看到窗戶外面的景色。
「長話短說。」燕子丹頓了頓，似乎整理著思緒，「我昨天開始就查了一下社長的情況。根據社長的班級找到了他的班主任電話，了解了一下社長的情況。大約在我們放假兩天之後社長也離校了，他所在的宿舍已經沒人在了，也就是比我們晚一兩天。」
「正常，學校可不準備放假期間還開著宿舍。」陳航哼了一聲。
「我向那位班主任老師要了社長的緊急聯系電話，理由是一些社團事務，目前聯系不到社長。那位老師給了我電話也答應幫我一起聯系。昨晚和今天早晨我分別給社長打了個電話，但是都沒人接，然後我給他家里打了電話，順便也在群里發了點信息。」
群里的信息？陸凝趕緊切出那個群聊，果然早上的時候很多聊天文字里面有燕子丹發的幾句話。
【听雨橋驛】︰接龍的第一輪已經快走了一半了吧？社長，要是大家都在開自己的支線那怎麼收起來啊？
【家里蹲社長】︰故事當然要收束起來，不過現在還算是最開始，讓大家自由發揮比較好吧？
【听雨橋驛】︰明白了，也就是說現在還是想寫什麼就寫什麼是嗎？
【家里蹲社長】︰扣題就行。
問題並不在于這幾句文字上。
「燕子丹，那個時候你正在給他家里打電話？」陸凝問道。
「是……是的。是他的爸爸接的電話，他說社長沒回家，和家里說想要年前再找找機會，最近幾天的聯系也是靠短信和聊天軟件。」
片刻的沉默之後，錢義朋說話了︰「也就是說，無論哪一邊都沒有社長？他的行蹤已經不明了？我可絕對不信他找了家網吧包月然後就蹲在電腦前陪我們玩這個游戲。」
「不出所料。」湯海瑤有些緊張地說道，「我已經感覺有點不對勁了……自從游戲開始以來，我們在群里發言只要提到他他就會在幾秒鐘之內回應，我們上傳的那些文字審核也只需要兩三分鐘，雖然字數不多，可他也不知道我們什麼時候上傳，一直都能盯著也太奇怪了點。簡直就像，就像他是個機器人。」
「直接說他住在群里都行。」陳航有些咬牙切齒，「鄭雲亭到底怎麼回事？他就算死了變成鬼怎麼會有那個閑心搞這種事？對了丹丹妹子，你不要再繼續追查了，我已經找了私家偵探，你一個什麼專業技術都沒有的人查這種明顯不對的事太危險了。」
「我知道，我也有點害怕。」燕子丹終于將鏡頭轉向了自己，看得出她沒睡好，「如果群里得不是社長應該怎麼辦？我們寫的鬼故事是不是都會發生在自己身上？那要是我們越寫越恐怖的話，我們是不是也會像故事里一樣——」
「胡思亂想姑且暫停。」張欣晴一句話打斷了燕子丹略顯躁動的話語，「我們這些已經遇到事情的都還沒慌，你現在害怕什麼？放平心態，隨時跟我們聯系，如果有任何情況，我們都會想辦法去救你。」
「可你們都在外吧……」
「要是危險發生在我們身上，你不就更不用怕了？對了，李文玥，你是不是續寫了詩蘭那段馬戲團故事？」
「嗯，怎麼了？」
張欣晴的鏡頭一轉，一張傳單映入眼簾，花里胡哨的傳單上有幾個醒目的大字︰【撲克牌馬戲團，好戲今日開演！】
「我在密城，你們記得吧。」