即將升階的，又有一定實力的人陸凝也就認識那麼一個。
楚劍庭。
其實雲之瑤也是要升階的，不過她很明顯給自己規劃好了時間和路線，不會參與到這種戰前同盟式的會議中來，陸凝只是問了一句，得到個拒絕的回答就放棄了。
和楚劍庭差不多同一時間進來的還有一個眼鏡男人，陸凝記得他叫龐少桐，是第一次山莊出來之後認識的，經過了這麼長時間的歷練後他身上的斯文書生氣少了不少，顯得更加沉著內斂了，進屋後也只是向陸凝點頭致意了一下便落座了。
隨後，舒星若和蘇芷蘭帶著五個人進了屋子。
「已經來了這麼多了？」
舒星若笑眯眯地打了個招呼，然後簡單介紹了一下自己和眾人。
兩個是從入門就認識的朋友，其中一個只有四五十歲，但是頭發胡子已經白了的中年男人，是醫生尹脈，家學淵源，是個說話談吐都令人如沐春風的長輩。另一個名叫錢萬里，年輕身材微胖，頭發亂糟糟的，是電腦技術方面的高手，同時還了解一些槍械的軍事知識。
另外三個都是年輕的女子。
宿笙歌，外表看上去文靜，自我介紹卻說自己是個運動類型，尤其是跑酷之類的挑戰極限的運動。寧夜衣，標準的解謎派通關者，是個留著黑色短發，穿著偏向中性的酷女孩。趙晨霜，神態倨傲，語氣和動作都顯得有些夸張和做作，也只有舒星若和她能聊得來。
而最後來的三個人陸凝也熟悉。
莫憐人和她姐姐莫惜人，以及那時候作為隊長的屠門。
「總計十七個。」程霧泠在所有人到齊後才睜開了眼，「雖然我們認識的肯定不只是這麼多，但適合來到這里的恐怕也就只有這些了。」
「足夠了吧，都夠半個普通測試場的陣容了。」葉緹絲看了眼幾乎被坐滿的室內，當即拍了拍手，「不過程霧泠你還是先不要說了，我總擔心你憋著什麼壞主意。」
「……我不知道你們為什麼總這麼覺得，那誰來開始？」
「我來好了。」陸凝微微起身，將椅子拉到了旁邊，手在桌子上按了一下，身後就出現了一個立體的投影。
進入正題。
「這一次的主要目的大家想必也清楚，為了組成一個在升階考驗中能夠相互協助的同盟，盡可能支持大家通過考驗。因為升階考驗的特殊性，我們可以進行這樣的‘提前組隊’，這個優勢我想沒有人會錯過。」
陸凝手指一點，身後的屏幕上出現了幾個分區。
「眾所周知的是，升階考驗不會泄露任何信息，而世界背景也無從得知。無論是魔法、奇幻、科幻、歷史、神話、童話、時代、朋克、廢土、戰爭都有可能作為大世界觀背景的基礎。不過就算什麼都沒有，有些準備也是我們必須要做的。」
「比如說？」
「五個部分集合，調查，戰斗，任務和外交。」
陸凝的身後出現了五個詞語。
「首先，如果沒能被分到一起的話，進行集合的方式，約定的暗號，確認身份的方法，以及萬一無法進行集合時的備用對策。
「接著，進行集合後的調查，這樣就涉及到完整隊伍的指揮以及不完整隊伍的指揮問題，我希望在這次討論中確定所有人的指揮優先順序，類似軍隊一樣，任何情況下產生沖突以級別最高的人為準。」
「等下。」趙晨霜抬起手，傲慢地揚起了下巴，「如果覺得指揮者是錯的呢？難道還要去送死不成？」
「你可以選擇離隊。我們不會強制指令，但是當你真正接下了某種工作，就沒有退出的余地了。」
趙晨霜嗤笑了一聲，搖搖頭不再說話。
「第三點，戰斗，因為各位的偏向原因，我們應該區分開戰斗和調查的優先級，以及必要時需要進行的戰斗配合。此外，在場景中能獲取的武器也要以戰斗組作為第一供給作為他們在隨時可能會死的狀況中拼搏的補償。這個我們也會討論。
「第四，是任務，任務的不同可能造成大家完成順序區別早晚，而場景中存在的支線雖然不在任務要求之中，也關系到我們能否順利通過考驗和最終得分，因此任務的共享程度也應該進行討論。
「最後一個是外交工作，既然我們能結成這樣的小隊，可以想象還有其余的隊伍在場景中出現，如何和那些隊伍相處，單獨遇到時又該如何應對，我們要有一個大概統一的做法。」
這些，就是陸凝她們認為最應該考慮的議題。
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被找來的人毫無疑問都是「游客」當中的佼佼者，依照比例來講一階集散地的升階比例其實是最低的，能夠在這里遇到能攢夠升階分數的人已經算是幸運了。
但和那些被動地從一個個要命的危機中逃月兌的人不同的是，試圖主動改變命運的人總能踫到一起。
三個小時一晃而過，在座的每個人都展現出了超乎尋常的高效率，一個問題從提出、討論、妥協到達成共識的時間不會超過三分鐘，甚至不需要把所有東西都說出來，一個手勢一個眼神，眾人就可以敲定每個人都接受的方案。
如果陸凝不是發起者之一，而是被邀請過來的參與者，她甚至都無法跟上一些事情的討論思路，似乎每個人都已經在此之前思考了千百遍適當的策略，來到這里不過是為了求同存異而已。
最後，光幕上已經錄入了大量成型的條目，並且一個個被打上了勾。
「搞定。」趙晨霜往椅子上微微一仰，從桌上拿起這里免費提供的熱茶，冷笑了一聲，「我還以為是多麻煩的問題呢，都是基礎啊。」
「就是統一一下大家的行動思路罷了，進入了考驗中還得隨機應變。」寧夜衣走到窗戶旁邊，她手上是一杯檸檬紅茶，杯子小巧精致，和她的外表略微形成了一點反差。
「有人要打印一份嗎？」
程霧泠詢問了一句。
「嘿，這都是我們討論出來的，還打印什麼？」葉緹絲的頭發不知道什麼時候又被她梳理好了，此時端坐在座位上，還真有點貴族的氣質。
「那既然如此，我們就報名吧。」
程霧泠說完，會議桌中間向下猛地一凹，升起了一台比起樓下更顯得科技感十足的自助服務機器。
「這就……報名？」蘇芷蘭猶疑地看了中間一眼，這可之前沒說過。
「這里是信息中心，可是最方便的報名地點，在這里也能最大程度避免時間誤差。」陸凝幫著解釋了一句，隨後環顧一周，大家沒有露出太多意外的神色。
「那麼，這間屋子里的所有人報名八天之後參加的升階考驗，請進行報名處理。」程霧泠對著那個服務機器說道。
很快，一道機械化的聲音便從機器中傳出。
「茲收到編號——ccdb919信息中心發送升階報名信息，處理完成，收錄人員信息……完成。
「b919程霧泠、陸凝、蘇芷蘭、屠門、莫惜人、莫憐人、舒星若、龐少桐，b742葉緹絲，b220楚劍庭、尹脈，b062朱宏燁，b974宿笙歌，b113趙晨霜，b7e5沈新月，b500錢萬里，b615寧夜衣。以上十七人已錄入升階考驗籌備，取得授權……」
此時陸凝兜里的手機一震。
【你將報名參加升階考驗，時間八個自然日之後，由b919程霧泠發起群體申請，是否同意？】
每個人似乎都收到了同樣的信息。
陸凝點了確認之後，很快機器聲音再次響起。
「十七人同意，報名成功，請接收本次考驗指示，該項指示也可以在諸位的通訊載體上重復查看。」
機器上空，出現了球形環繞的文字。
「本次升階考驗項目類型為生存，進入場景時取得任務指示，進入方法為八個自然日後的兩小時內進入睡眠，地址不限。時間倒計時已經錄入各位的通訊載體。進入失敗則默認考驗失敗，報名費用不予退還。
「本次考驗時代背景為機械第一階段，禁止攜帶任何超過時代的物品、穿戴與時代不同的裝束。允許的隨身物品僅包含和時代相符合的衣物，道具，武器包括刀具和爆炸物都為禁止事項。
「升階考驗難度層級為第二階水準，且升階考驗必然附帶靈魂損傷的初始劣勢，請完成任務後注意前往醫院就醫。感謝諸位持之以恆的上進心，祝各位的升階一如既往地順利。」
機器的聲音結束了，只剩下那些文字飄浮在空中。
「那個……機械第一階段，是什麼意思？」錢萬里問。
「是集散地的泛文明史的科技側劃分。」葉緹絲淡淡地解釋道，「集散地將所有文明類型區分為三個種類，科技、魔導、混沌，每個文明按照其發展階段又有詳細劃分，至于機械第一階段大概就是機械革命……石油類礦物開始作為主要燃料使用的初期階段。我們的背景不太一樣我也沒辦法說一個統一的解釋。」
「不，總之是電子類工業沒能佔據主導的時候？」
「抱歉，多數文明的這個時期連計算機都還沒發明出來。」
錢萬里立刻做出了個夸張的表情，他的本事這一下就被廢掉了一半。