裕仁天皇登基後，與軍部發生了激烈的權力踫撞，以長州藩為首的軍部的掣肘，迫使新仇舊恨一齊涌上心頭的裕仁大力培植自己的勢力——主要是年輕的下層軍官，欲代長州藩統領軍部，將軍隊變成真正的「蝗軍」。
在昭和初期，日本的軍國主義右翼勢力急速發展，軍部中的好戰分子甩開政|府一意擴大對外侵略，其主要目標對準中國的東北。
此一時期，由于剛上台的裕仁天皇精力主要放在對軍部的控制上，因此日本軍國主義多有掣肘。從大局上，此一股好戰分子尚未能如後來在政治上和外交上游刃有余。
被裕仁信任的永田借著天皇對軍部的控制這股東風，在日本逐漸實施的國家總動員計劃中，永田的建議不僅多被采納，並且也是主要的推進者，有些做法和中國張漢卿力推的行動不約而同的驚人︰
日本樹立總動員體制，在陸軍省增設「整備局」，轄「動員」、「統制」兩課；內閣方面，則新設「國家總動員機關準備委員會」，由內閣法制局長官兼任委員長，各省推派委員及干事各一人。永田為代表陸軍省的干事，實際主持該委員會業務，領導總動員體制的規劃。
有中國做參照，永田不僅要求重整軍備，而且要求政治、教育、經濟、社會一切都納入總體戰的範疇之內，樹立國家總動員的體制，這與中國目前在張漢卿引導下的人民戰爭理念有異曲同工之妙。
不過永田迎合了裕仁的意圖，借此壓倒標榜皿煮自由的政|黨政治，造成軍國主義的國家。在這一點上，永田出身軍人的先天性不足便暴露出來——軍事是政治的延續而不是相反，張漢卿牢牢把握住了度。
在思想領域，還在1919年，永田奉命擔當思想問題研究的時候，就研究了國民精神的總動員。
由于他的建議與規劃，陸續將年輕優秀的退役軍官安置到文學校擔任教官，實施學生軍訓；對社會青年則設置「青年訓練所」；同時配合「在鄉軍人會」活動的加強，把忠君愛國思想、皇道神權意識，注入到社會各個階層、各個角落，以團結國民精神、統一國民行動。
所以宇垣一成曾經在日記上夸下海口說︰「無論平時戰時，舉七千萬同胞，在至尊統馭之下，奔馳赴命者，唯我普遍觸及二十余萬現役軍人、三百余萬在鄉軍人、五六十萬中上級學生、千余萬青少年之陸軍，足以當之。」這一結果就是著名的日本「皇民化」運動。
在鄉軍人會的創建人，即將擔任首相的田中義一就曾得意忘形地宣稱︰「我有在鄉軍人300萬！」
在歐洲前線的經歷，讓永田認識到武器裝備現代化的巨大作用︰大戰期間，歐洲戰場上出現了飛機、潛水艇、戰車、巨炮、輕機關槍，甚至連毒氣也成了武器，十年前日俄戰爭時代的槍炮，完全成了廢物；日本如果不能及時實施武器革命，在世界上將無法生存。
田中首相也提倡與侵華政策密切相關的「產業立國論」，認為日本「天然資源極為安全，而人口增長率卻為世界之冠」，因此，「糧食之充裕，工業原料之確保，實在決定帝國命運之大問題。」
在這一點上，兩人雖然並非師出同門，卻意見不約而同。
永田鐵山于一九二四、二五兩年中，以陸軍省軍事課中佐高級課員（相當副課長）的本職，擔負預算配當、行政支持等審議協調的任務。他曾經秉持陸相宇垣一成的指示，研定裁減四個師團（將二十一個師減為十七個）的常備兵員，拿節省下來的人事費，發展飛機、戰車、重炮等新武器。
例如野戰大炮的射程，就由五、六公里延伸到十公里以上；同時，永田還主張保護國產汽車工業，促進重工業的發展，並且支持國防科技的研究；甚至有一個軍醫石井四郎，就是史上在哈爾濱設立以中國活人實驗毒菌武器的秘密機關——「七三一部隊」，也是永田大力支持的。
這是沒辦法的事。中國在人民黨的領導下已經煥發青春，據在華日本情報人員的消息，人民軍已經武裝了至少8個以上的重榴|彈炮團，汽車也開始裝備到軍師一級的炮兵團，坦克和飛機都有了大幅度增加。
如果不迎頭趕上，在與中國的軍備賽跑中有落後的風險——其實在陸軍軍備方面，它已經落後許多了。
歐戰中，德軍在凡爾登戰役發射炮彈二千萬發，法軍在索姆戰役發射三千四百萬發。另一方面，美國因為對德作戰而一時禁止向日本輸出鋼鐵。
這兩個情況，使永田憬悟到︰未來的戰爭，必須確保大量的煤鐵以及其它戰略資源的供應無缺；否則，不用說競逐東洋霸權，就連國家生存也無法保障。
為此，陸軍省特地于一九二一年開始設立「作戰資材準備會議」，稍後，由歐洲剛一歸國的永田便擔任該會「干事」，一九二六年更擔任「專務」，以力圖解決戰略資源的需求。
可是，日本乃是一個資源貧乏的島國，點石不能成「鐵」，挖土不能當「煤」，她所需要的許多種戰略資源，非求之于國外不可，所以一意推進國家總動員的永田鐵山，很早就懷有所謂「建立日滿經濟集團，自給自足」的幻想，而萌生了「必須以武力解決滿蒙問題」的侵略意識。
他們以超前的軍事戰略認識到︰由于航空逐漸發達，蘇聯部署在海參崴一帶的空軍已能直接轟炸日本本土——考慮到這個時代人員對空中力量的認識，空軍作為一支軍種除了在中國得到承認外，所有各國都把它作為陸海軍的輔助軍種，永田鐵山的超前眼光的確要值得欽佩的。
因此，他們認為日本必須囊括滿州，俾在對俄作戰時御兵于境外，並先發制人，一舉摧毀遠東地區俄軍力量；日本缺乏戰略資源，必須取之于滿州。如能確實掌握滿州，則一方面可以遏阻蘇聯南下，一方面可以對支那增加壓力。所以必須「以解決滿蒙問題為日本的中心國策」。
而解決的方法則是「發動武力」。
這意味著，多年來中日和平的局勢有向戰爭變化的風險。