作為友好的表示，在約瑟夫關照下，人民軍購買了隸屬于美國長江巡邏隊的2艘小型戰艦「維拉洛波斯號」和「埃爾卡諾號」，分別命名為「江寧」號和「江靜」號，取江水「寧靜」之意。人民軍要想控制長江，單靠陸軍是無法完成保衛這麼廣闊流域的任務的。
長江巡邏隊是由六艘比「伊莎貝爾號」更陳舊更稀奇古怪的船只構成的。其中最為奇怪的就是這兩艘「埃爾卡諾號」和「維拉洛波斯號」軍艦。這兩艘軍艦都是杜威在馬尼拉灣獲勝之後從西班牙人手里繳獲過來的，「埃爾卡諾號」排水量為六百噸，「維拉洛波斯號」為二百噸，它們分別建造于1885年和1886年，都用鑄鐵法建造而成。
「埃爾卡諾號」吃水深度為十英尺，時速只能達到十一海里，船上配備的武器威力很強，主要武器有四門四英寸的大炮以及四門可以發射六磅重炮彈的炮，船員共有一百零三人，他們只能在原始的生活環境中生活。這艘船的動力由兩只燒煤的蘇格蘭鍋爐提供，在緊急情況下鍋爐也可以燒木頭。船上很少有電力，照明通常都靠蠟燭。
「維拉洛波斯號」略小于「埃爾卡諾號」，但比它稍為舒適。這艘船仍然保留著過去的鐵船殼，但是船的上層結構已被一個木制的貌似盒子的結構所取代，這使得船員的起居間較為寬暢，通風條件也比較好。它的吃水深度為九英尺，配有兩門可以發射六磅重炮彈以及兩門可以發射一磅重炮彈的炮，時速同樣只有十一海里，它同「埃爾卡諾號」一樣，由于速度太慢，無法在上游活動（ 指離海九百五十英里的宜昌城以上的那部分長江，這里浪速經常高達十四海里） 。
美國海軍認識到這支部隊不夠用來在長江進行有效的巡邏。早在1920年，海軍在撥款要求中就要求撥出款項為長江巡邏隊和華南巡邏隊建造新炮艦。在整個二十年代，亞洲艦隊和海軍總委員會在為數眾多的信函往來中都談到有必要設計建造新炮艦。
舉例來說，「帕姆帕恩加號」炮艦艦長在1920年6 月7 日指出他的那條船「根本不適合執行它所受命執行的巡邏任務」。在此之後，總委員會于1920年8 月建議應宣告「維拉洛波斯號」和 「埃爾卡諾號」「不能繼續使用，應使其淘汰，…予以出售」。當時「維拉洛波斯號」估價為四萬七千美元，「埃爾卡諾號」為六萬美元。
對購買兩艘這麼「破」的軍艦（如果這樣定義的話），人民軍中不是沒有想法，至少韓麟春就認為這不劃算︰「少帥，本來已經是美國淘汰的設備了，我們大可以建一些新的，現在我們不是沒能力。」
確實，東北江防艦隊經過這年來的努力，不但人員的訓練上了一個大台階，就是對于炮艦的建造也有了新突破。就在幾個月前，第20艘排量50噸的巡防艦完工，第一艘仿制170噸「利捷」號的淺水炮艦也舉行了下水儀式。作為海軍司令的張漢卿沒有時間參加，可也向陳世英、沈鴻烈等人電文致賀。
雖然噸位不值一提，可它畢竟是奉系、也是中華民國海軍獨立建造的第一艘真正意義上的軍艦，對提升造船工業的進步、鍛煉軍事人才有顯著的作用，重要性說什麼都不為過。
可是張漢卿卻有深層次的想法，他給韓麟春算了一本賬︰「軍艦是舊的，上面的炮可是合用的。在長江邊上，我們的陸軍機動性大打折扣，而且水上作戰我們沒有經驗。有了這兩艘艦，至少可以預先培養水兵——人民軍不會永遠都是旱鴨子。
另外那艘600噸的炮艦也是我們海軍噸位最大的軍艦，比‘江亨’號還要多50噸。這樣的軍艦，在長江上還是很有威力的，對提升人民軍的整體形象還是有正面的意義的。它們的存在，可以讓我們的步子邁得更大，我們在岳陽的軍隊也因此沒有了後顧之憂，對趙恆惕的威脅也變大了。
另外有一個最重要的因素︰通過這兩艘艦，充分向外界表明美國對直系的支持力度在變弱，對一些牆頭草是一種無聲的警告，讓我們在湖北的根基更牢靠。另外通過不間斷的這種交流，我們可以和美國建立直接關系，削弱其支持直系的力度，在將來可能與直系的摩擦中不至于四面受敵。
最後一點，我們不差錢，呵呵。」張漢卿如此笑著。
基本上張漢卿一系與日本人的關系是破裂了，還好有張作霖在撐著。張漢卿還沒牛叉到指點群雄的地步，如果以現在的形勢，硬要選擇日本或美國為盟友的話，他必然決定美國——侵略者的性質都是一樣的，但是人家至少還不搶領土啊！
不要問我主權和領土哪個重要？有個領土，還能通過斗爭取得主權，沒有領土的主權，那叫流亡政|府。
應該說，這兩艘軍艦是人民軍所急需，在其後發生在長江上的戰斗中發揮了重要的作用。而美國為了顯示對張漢卿的友好之意，即以此價格連同艦上武器一並賣出。它有更濃烈的象征意義︰美國已決定在中國物色新的代理人，而張漢卿，則是毫無疑問的首選。
能被人當槍使，也要你的槍能夠入了人家的眼，做傀儡也要有做傀儡的覺悟。人民軍入鄂，不代表湖北全省就已納入囊中。張漢卿雖然有了巡閱使職務可以名正言順地插手湖北的軍政事宜，但是如果做不到顯著區別于王佔元之輩的政績，老百姓還是會用腳說話的。
武漢在民國成立史上有著重要的地位，它的重要地理位置和便捷的交通條件、工業實力和發展經濟的潛力都遠遠超過西北任何一座城市。由漢陽、武昌和漢口構成的武漢三鎮在九江上面、重慶下游，離上海約六百英里。這個港口城市是長江沿岸最重要的工業中心，也是長江中、下游的劃分線。英國、日本和法國在這里都有租界，城里還有為數眾多的西方商業機構和教會機構。
如果說奉系以工業實力在民國初中國大放異彩、上海以「萬國租界」及先天的港口優勢促成貿易繁榮的話，武漢則以九省通衢，為京漢、粵漢鐵路和長江黃金水道的月復心地帶的交通優勢獨領風騷。這使得張漢卿決定好好經營它。
他這樣想沒錯，可是還有人想讓他不爽。
張漢卿與美國人走近，這麼大的動靜，日本武漢領事館和租界的官員們不會不注意。奉系在東北已經把那里打造得水潑不進，現在，在華中又搞出這麼大的聲勢。算一下實力已經很恐怖了，如果再和美國人搭上話，中國大陸還有日本國什麼事？
所以無論是壓制奉系發展也好，打消其和美國人的親近也好，日本必須發出點聲音來。張漢卿不是想把武漢經營成人民軍的基地嗎？那我就先讓武漢亂起來！借著民國從中|央到地方都鬧錢荒的時機，一場針對武漢三鎮的金融危機開始了。
從10月起，市面上就開始有傳聞，說中因為中|央各部鬧餉，北京政|府已經把各地方銀行中能提取的現金都拿出來「賑災」了。因為北京錢荒在各大資本家心里都已經是真實的存在，所以這個傳聞很快地蔓延開來，傳遍了武漢的大街小巷。
普通小市民賺點錢不容易，這兵荒馬亂的，還是取出來放在家里保險；機伶點的商人早就聞風而動，不計息地把本錢撈出來了；苦了那些借貸投資者、實業家們，被各銀行催款、催貸逼得幾乎要上吊。銀行也沒辦法了，這擠兌一起，能不能保住自己的命都還難說。玩金融的，就怕信用破產。
鄂省自治後，以夏壽康為首的湖北新一屆省政|府官員本想有所作為，息兵養民，逐漸恢復本省經濟。然而漢口中|央銀行和交通銀行擠兌事件將這一計劃打亂了。湖北本為中部重要大省份，一旦不穩，中原月復地則不寧。作為政|府的職能之一，現在就是要停止這股擠兌風。所以夏壽康四面闢謠，並在報紙上連續聲明要求市民停止擠兌以維持市面穩定。可是謠言止于智者，對許多不識字、不清楚此中利害的平民老百姓來說，誰又會因為有這麼高的覺悟而使自己冒險呢？
張漢卿對這場風波已知道大概原因。中|央財政吃緊是內因，可也有外圍的人在煽風點火，雖然沒有確鑿的證據表明在武漢的日本財團私下里做了什麼不軌的動作，但從漢口中|央銀行分行的連續幾大筆提現還是讓他們露出幾分端倪——這幾筆提款的當事人都與日本財團或多或少地有業務上的往來。
手里有錢，心中不慌，經歷過奉天擠兌風波的張漢卿對這類問題的處置已經深有心得。不但如此，張漢卿還要感謝這場金融風潮，讓他在西北預留的200噸黃金有機會體現作用咧。偉人不是說過嘛，與天斗，其樂無窮；與地斗，其樂無窮；與人斗，其樂無窮。在軍事上痛快淋灕地能打敗各路豪強，如果能在金融上也打倒這些心懷不軌者，那才真正體現人民黨政|府的厲害。
反正哥有錢。