黃奉廷果真耍了胡匪三天。
計劃中的糧食不到，已經淪落到吃糠咽菜地步的胡子們窩里開始醞釀起不安的情緒了。有人說，之前各地被俘虜的胡子們都集中在一塊勞改去了。勞改是什麼，沒幾個人知道，但據說他們吃得好，睡得香，政|府給了他們一次重新做人的機會。吃，是個很讓人羨慕的字眼。
盧永貴完全陷入絕境，線報告知黃奉廷的糧隊在昨晚被一窩端了。黃奉廷看來凶多吉少，倒也算了，只是他這兩年來基本上壟斷了糧食收購與大宗交易，沒有他，別人是很難搞到夠六千人吃的糧食了。無糧不穩，已經有兩撥胡子在偷偷下山時被發現。雖然處理及時，帶頭者都點了天燈，但繼續這麼著，下面一定會亂起來，光靠武力壓制是不行的。
他的四大金剛目前還能有效地團結各個山頭的龍頭控制住局面，過一段時間就難講了。他有些後悔，不該把事情做絕，搞得東北匪患全球都知道了。不然，老老實實做他的山寨王該多好，何必把張漢卿這個瘟神引進來。
張漢卿經歷了黃奉廷通匪的事想到，危急關頭，胡子們肯定不惜一切代價四處購糧的。鴨綠江並不寬，又不在自己的控制下，據說從河對岸到這邊，水性好的人一氣能游個來回。沒有黃奉廷，難保沒有張奉廷、李奉廷，只有把這股匪徒消滅了，才能從根本上解決問題。
內線回饋胡子軍心已不穩，但因為盧永貴的威信，尚不至于亂起來。如果把他拿下了，正所謂蛇無頭不行，沒個主心骨，山上的六千余匪軍就可以一鼓蕩平了。
張漢卿想起現代戰爭中的「斬首戰」來。
它的專利權應歸俄羅斯所有，最厲害的也非北極熊莫屬。1996年的第二次車臣戰爭時期，俄羅斯采用這個戰術成功斬掉了叛亂統領杜達耶夫，很快取得了戰爭勝利，平息了多年的車臣暴亂。後來美歐對利比亞的卡扎菲，基本上用的也是這個套路，不過有以強欺弱之嫌罷了。
長白山區很大，考慮到六千名悍匪的存在，要找到熟悉此地環境的盧永貴並殲滅之可是太難了。不過再餓他幾天，等其軍心喪失之後，再派幾支強干的小分隊直接找盧永貴下手應該有機會。此時奉軍的情報人員已經奉命向山里散布「新聞」，剿匪軍只殺盧永貴和高士儐，但接受其它胡子的投誠。
是他倆，讓張漢卿倍受日美等國「遠東干涉軍」的壓力；是他倆，作為日本人在東北地區的「攪屎棍」，讓奉軍勞民傷財，耽誤了極寶貴的修整時間、也讓張漢卿趁蘇俄國「落難」時多搞些好處的想法不得不延後。盧永貴是匪王，在東北做了許多壞事，死有余辜；高士儐是中國軍人的敗類，非死不可。
張宗昌又來了。他在前期招收三個團的土匪，被編為「東北混成旅」，號稱「東北義勇軍」。此軍非彼軍，不要和歷史上那大名鼎鼎的抗日軍隊混為一談。那時候土匪們落草以「義」字為紐帶、以「勇」字為立身，就像後來的所謂「忠義救國軍」實在賣國軍一樣，起個好听的名字算不得什麼。
他整編完成後無所事事——東北軍隊嚴禁干涉地方行政，改編之初張漢卿就和他說得明白，張宗昌也理解其中的利害，基本上沒干什麼擾民的事。不過一支軍隊，總要有點事做吧，何況這些都是不安分的主。
少帥在吉南部遲遲沒有進展，讓張宗昌覺得有了報效的機會。他聯系上張漢卿，表示願意用「正義」的匪軍打擊「非正義」的匪軍。他的理由有兩個︰地理上他的人熟，人頭上他熟。
他帶的土匪們都是土生土長的，地理上熟可以理解。至于人頭上，盧永貴手下的四大金剛有三個都是他的同鄉，另一個是他當年闖遠東時一起做苦力的棚友。更別提其他大大小小的頭目了，基本上不是掖縣就是黃縣的。憑著同鄉加同事的關系，瓦解匪軍克日可期。
張漢卿抱著試試看的心態，讓張宗昌打前陣，當初剿匪第一戰就是這麼勝利的。別說，抱著死道友不死貧道心態的張宗昌，又立了大功了，這讓張漢卿刮目相看，嘖嘖稱奇。
听說是當年講義氣的張長腿親自帶隊，而且張長腿也搖身一變，成為「東北混成旅」的旅長，當初和他一起修北滿鐵路做工人時的「朋友」激動了。都是在一個鍋里攪過食吃的，知根知底，張宗昌說的投降不殺，比那個少帥說得可信多了。于是一堆人都不約而同地等待反水，只要發現是張宗昌的隊伍，二話不說，直接連人帶槍投降。
比他更有威信的張宗昌來了，讓盧永貴覺得大勢不好。這些投奔張宗昌的頭目們為了抱他的粗腿，哪有不泄露自己秘密的可能？他和高士儐一商量，決定趁著還有部分人未來及反水的時候，趕快逃，逃得遠遠得，在深山里和剿匪軍兜圈子。
不過，有以夷制夷的法子在，再好的招數也不行啊。張漢卿為了早一點結束剿匪之仗，把高士儐的賞銀提高到三十萬兩、盧永貴的賞銀也提高到四十萬兩，讓投誠張宗昌的土匪們忘了那只曾經被當作歃血為盟象征的雞，爭相成為帶路黨。
匪徒們走路看起來沒有什麼痕跡，但通過「同道」們的指點，剿匪軍知道了原來通過堪察秋末森林中落葉被踏踩的痕跡，完全可以判斷土匪的去向︰落葉被踏碎或被搓，且有比較寬的面積時，則證明是有人員走過。反之，如果痕跡凹道狹窄而較深，道面不平，則證明是野獸所踐踏。介紹得興致勃勃的土匪頭目王二貫把它歸結為「秋末林中撥蹤法」。
「還有一種辦法，叫做‘春秋季草甸撥蹤法’，一般來說，當人和馬從草甸上經過時，由于行走踏踩，必定要留下痕跡。而且往往草斜倒的方向，即是土匪逃遁之方向。如若踏過的道中，已有部分草立起時，即說明人馬已經過去多時了；如若無草立起，則說明匪徒剛過去不久。」剛剛反正的王二貫已經把兩天前的同道說成「匪徒」，而絲毫沒有臉紅的感覺。
張漢卿大贊說︰「總結得很好，你用心了。」
得了少帥親口夸獎，王二貫如同吃了人參果，更加興奮起來。他說︰「如果大股匪徒被打散，往往化整為零，沿不同方向逃遁，以迷惑我們。這時，如果停止追剿，則正中匪計。所以當遇到此種情況時應向最大一股逃匪追擊，將其殲滅後往往可查知其聯絡記號與集合地點，再一一殲滅之。這叫做‘破迷’。」
有了帶路黨，剿匪軍就如同熟練的獵人憑借蛛絲螞跡去尋覓野獸的走向一樣，讓殘匪們日夜不得安寧。往往前一刻還覺得後路被偽裝得很到位，轉眼間剿匪軍就攆上來。
張漢卿一邊在收拾大批被張宗昌花言巧語騙降的胡子，一邊派出數支精干的追剿分隊，都由立功心切的新降頭目們帶路，不停歇地在大山深處和盧匪、高匪周旋。張宗昌也為了在張漢卿面前表現，也是為了消除後患，親自帶著自己的部隊尋覓。一般的匪徒已經抓往捆不過來，逮住兩大匪首才是極重要的任務。從抓住的土匪口中不斷地獲得兩匪的下落，追兵與逃兵之間的距離越來越近。
一處高高的山崗上，高士儐疲倦地蜷縮在尚能蔽風的石頭縫中，兩眼呆滯，渾身乏力。連續十天不停歇的逃竄，永遠都無法吃到一口熱飯，只能順手找點野果充饑。身上都是被山石、草叢劃傷的細小傷口不說、腳磨破了不說，關鍵是連續幾天雨，把衣服淋濕透了，導致前天發了高燒，連日來都是在昏昏沉沉中度過，讓養尊處優的他苦不堪言，真想一了百了。
他無力地對一直陪伴他的盧永貴說︰「盧兄，兄弟實在是走不動了，我們二十年的交情，就到此為止吧。你路途熟，趕緊先走吧，我就是死，也不會把你的行蹤說出來。若是能夠僥幸逃生，在兄弟我忌日的時候，多燒兩把黃紙。」
受他感染，盧永貴也免不了兒女情長起來，他拖著疲憊的身體，蹣跚著走到高士儐身邊，喘了一口粗氣，輕聲說︰「也不知道我能不能逃過這一關，再說吧。不過這輩子我也賺夠了，大碗喝酒、大塊吃肉，殺了無數的人，玩過日本小娘們、睡過俄國大洋馬，值了。」
嘆口氣說︰「不過想不到的是，臨了臨了，竟被一個黃口小兒趕得如喪家之犬！」他抬眼看天空，天上烏蒙蒙的一片，一點看不出要住雨的樣子。
唉，屋漏偏逢連陰雨，該是我盧某人喪命之時了。
一天後，剿匪軍追上被架著的已經深度昏迷的高士儐，擊斃了他最後兩個死忠的衛士；隔一日，東北最大的土匪頭子盧永貴在重重圍困中無望地拔槍自殺。
也就在次日，剿匪軍司令部宣布將高士儐明正典刑，就在臨江縣城就地槍決。隨著兩大匪首的相繼斃命，吉林匪患平。