小可愛, 說明你對作者的寵愛力度還不夠哦。文文羞澀的隱藏起來了
「周伯父真是實誠人。」蔡昭眉開眼笑，「說話辦事從不來虛的，常師兄你愣著干嘛, 快收下快收下。」
雖然親娘寧小楓看周致臻不順眼的程度只比戚雲柯少一點點，但蔡昭不是啊, 戚雲柯周致臻都是她很喜歡的長輩，尤其是揣著滿懷禮物上門時。
常寧默默的收下玉蟬, 站到一旁。
「周伯父怎麼又瘦了，我知道周老夫人身子不好，可周伯父也有歲數了, 別光顧著照看老夫人，疏忽了自己的身體啊。」蔡昭一臉的孝順可愛。
周致臻果然高興，滿眼都是疼愛的笑意︰「昭昭真懂事, 果然是大人了。你自小沒離開過落英谷，之前我還擔憂你在外頭住不慣, 如今看來是我多慮了。可恨你戚伯父下手快了一步, 不然我定要帶你回佩瓊山莊。拜我為師未必比戚大宗主差了, 不知道小昭兒願不願意！」
蔡昭假做嘆息︰「周伯父跟您說句實話罷。您看看九蠡山下那寒磣的小鎮子，再想想佩瓊山莊周圍那一圈的繁華市集，您覺得我想上哪兒拜師啊？」
周致臻捋須大笑︰「正是！青闕府這般冷冷清清的市鎮, 我們昭昭怎麼看得上！」
這時遠遠過來兩名相貌相似的英氣青年，一邊過來一邊呼喊︰「叔父，叔父快來！我們遇上了劉家兄弟, 您快來看看他們的家傳寶劍！」
兩名青年來到近前，略高些的那位看見蔡昭便笑︰「喲，昭昭妹妹長大了啊！」
略矮些的那個擠眉弄眼︰「不過個子沒高多少，我看去跑腿去櫃上打老醋時, 還得給她墊把小凳……」
「你們會不會說話！不會說話回去練過再開口！」蔡昭當場翻臉。
周致臻笑的直搖頭︰「玉乾，玉坤，莫要和昭昭胡鬧了，都多大的人了！好了好了，我也要去見見你們劉伯父，咱們這就過去罷。」
看著周家叔佷三人離去，常寧迫不及待問道︰「周莊主是你姑姑的未婚夫？可是我听說，听說他……」
「听說他早就娶妻生子了是吧。」蔡昭毫不意外，「我們都知道啊。」
「周伯父的夫人是他母親的嫡親佷女，姓閔。年少時她與大伙兒一起在佩瓊山莊修行的，我姑姑都認識。哦，他們的兒子叫周玉麒，大我兩歲。」
饒是常寧自認看遍人情炎涼世間百態，還是被這話驚住了。
蔡昭自顧自道的補充︰「我祖父母亡故那年我姑姑才十歲，爹就更小了。周老莊主念著與祖父的交情，親自將姑姑和爹接去佩瓊山莊，並收姑姑為記名弟子。」
「當年是什麼樣的情形，你也想得到吧。祖父母過世的早，叔祖父又不知在哪里瀟灑，落英谷的情形其實不大好。幸虧周老莊主人好，不但對我姑姑和爹關懷備至處處維護，還堅守當年許下的婚約。」
常寧毫無頭緒，只好挑個最顯眼的問題︰「你姑姑不喜歡周莊主麼？」
「怎麼不喜歡？周莊主年少時是武林中數一數二的美郎君，出身名門，武學修為更是青年一代中的翹楚。能與他別苗頭的只有廣天門的宋門主了，可是論名聲，他又比宋門主強多了。我姑姑干嘛不喜歡。」
「那蔡女俠為何沒與周莊主成婚呢？」
蔡昭撓撓耳朵，白白女敕女敕的小耳垂泛起一片粉色︰「這我也是一知半解。大約起初是因為年紀小吧，後來聶恆城不是開始無惡不作了麼，大家共抗魔教無暇他顧，再後來……我姑姑命懸一線，只能強撐著熬日子，還怎麼成婚生子啊。」
「不論是何緣故，姻緣未成，終歸是有了前嫌，你家居然與周致臻毫無芥蒂？你還對周家人還那麼親近！」常寧開始反思是不是自己太過黑暗，可能人家就是那麼光明豁達呢。
「為何要有芥蒂啊。」蔡昭一臉理所當然，「我當然要對周家人親近啦，我將來要去佩瓊山莊的嘛。」
常寧︰「……去佩瓊山莊做真麼，你不是已經拜師青闕宗了麼。」難道蔡家太擔心女兒會行差踏錯要她拜兩次師父？原來蔡谷主夫婦做事這麼嚴謹的麼。
蔡昭十分耐心︰「我不是去佩瓊山莊拜師，我是後半輩子要住到佩瓊山莊去。」
常寧︰「？？」
「我要嫁去周家啊。不止我姑姑與周莊主自幼定親，我也與周玉麒自幼定親了啊。」
常寧的表情好像臉上被人砍了一刀。
「常師兄怎麼不說話了。」蔡昭伸手在常寧臉前揮舞。
常寧斜著眼角，仿佛被魚刺卡著喉嚨了。
「喲，蔡師妹原來在這兒逍遙呢！可累的我等一番好找。」一個熟悉的嬌柔少女聲音傳來，兩名妙齡少女伴著話音款款而至。
左面身著蓮粉色宮裝頭戴瓖珠金釵的美貌少女正是戚凌波，當真是人比花嬌艷，右面清秀端莊的少女則身著雪青色縐紗綾裙，淺淺一笑間如清波流水一般淡雅怡人。
右面少女微微俯身行禮︰「昭昭妹妹許久不見，近來可好。」
蔡昭喃喃著‘怎麼又來了’，起身還禮︰「見過心柔姐姐，小妹近日一切安好。」隨即她給常寧簡單介紹起來——這少女名叫閔心柔，正是佩瓊山莊閔夫人的佷女，與戚凌波同歲，比蔡昭年長一歲。
常寧不知是不是還沒從剛才的震驚中緩過來，完全懶得搭理人，只抬了抬眼皮，寒暄兩句後就悶聲不響側坐一邊去了。
戚凌波深知常寧的臭脾氣，此刻不想節外生枝，于是趕緊挽起閔心柔的胳膊，嬌笑道︰「我與心柔姐姐一見如故，攀談之下，方才知道師妹你不但與心柔姐姐是舊相識，還和心柔姐姐的表兄佩瓊山莊少莊主定親了。哎喲喲，昭昭妹妹怎麼不早說呢，若是早知道，我們三姊妹就能和樂一處玩耍了。」
蔡昭要笑不笑︰「我自從上了萬水千山崖以來，見過戚師姐三四回，不是在動手就是在動嘴，何來功夫與師姐好好說話呢。」
戚凌波臉上一僵，拼命忍住。
閔心柔輕啟朱唇一笑︰「昭昭妹妹還跟小時候一般有趣，難怪姑父那麼喜歡你了。唉，可惜玉麒哥哥不在，不然咱們三個幼時玩伴倒能好好敘舊了。我一直勸玉麒哥哥，別說這是北宸老祖兩百年的祭典，就算看在昭昭妹妹也在的份上，就無論如何也該來一趟才是。唉，只是老夫人身體一日不如一日了，大夫說定要留個兒孫在身邊，也是一點法子沒有了……」
「這有什麼關系。」蔡昭回答的毫無感情，「我與玉麒哥哥將來有大半輩子的功夫能大眼瞪小心眼，這會兒多見一面少見一面有什麼要緊的。倒是心柔姐姐與玉麒哥哥這會兒能見就多見見吧，將來嫁了人回娘家是無妨的，卻不能日日的往表哥家跑了。不過心柔姐姐將來若是夫妻不和姻緣有傷比如被丈夫打青了眼楮揍破了腦袋攆去睡門廊那一定要告訴我哦我一準替心柔姐姐出氣……」
「你到底在說什麼啊！」戚凌波忍無可忍，閔心柔的臉色快跟她身上的裙子一般顏色了。
蔡昭十分淡定，「心柔姐姐之前隨著周伯父來落英谷做客一共三回。前兩回你我‘比了比’拳腳功夫，第三回不動手改動嘴了。心柔姐姐，不如你告訴戚師姐，不論動手還是動嘴，你贏過我哪怕一回沒有？」
閔心柔垂下粉頸，滿臉羞赧︰「昭昭妹妹聰明伶俐，不論武學還是口齒伶俐都勝我多矣。不過那都是小時候不懂事，如今……」
蔡昭打斷了她，徑直朝向戚凌波︰「師姐都听見了。無論動手還是動嘴，都是我贏。所以，你領著這位手下敗將來尋我做什麼？莫非你覺得多了個她，就能贏回排面了？」
白受了一通冷嘲熱諷，戚凌波憋不住了，大喊道︰「你別以為在我和心柔姐姐身上佔了上風就了不得了。一個好漢還三個幫呢，心柔姐姐有閔夫人和老夫人撐腰，我也有娘和師兄們幫忙，哼哼，你不知道吧，我與三師兄也是自小定了親的……」
「哦，那還真看不出來。」蔡昭不熱不冷道，「今日中午若不是大師兄拼命阻攔，三師兄可是執意要處罰師姐你呢。」
看戚凌波被氣的半死，閔心柔趕忙道︰「好了好了，都是自家姊妹何必為了些口角之事爭執呢。」
戚凌波緩過一口氣，冷笑道︰「蔡昭你得罪我不要緊，可你總不該得罪心柔姐姐吧。閔夫人究竟是你的長輩，你一回又一回的欺負她的佷女，她將來能給你好臉色看麼？！」
「為何沒有好臉色？」蔡昭似乎很驚奇，「既然師姐說到閔家了，咱們就好好來論論。閔家本事不大志氣卻不小，動不動頂著佩瓊山莊的名頭去橫挑強敵。挑就挑了吧，還回回都落敗，回回都得人去救。不提我叔祖父，光我姑姑就救了閔家老太爺閔家兩位舅父三四回，後來魔教要捉拿周家女眷以做要挾，于是我姑姑又救了閔老夫人姑佷倆。」
「這樣的大恩大德，也不用閔家餃草結環相報了，等我嫁過去以後好好待我就成了。」蔡昭隨意的揮揮手絹。
「可是可是，可是周家對蔡家也有恩情啊，我知道你姑姑和你爹都是周老莊主撫養長大的。」戚凌波還不死心。
「你爹練功走火入魔時還是我姑姑千辛萬苦給救回來的，也沒見師姐罵我時嘴下留情啊。哎呀，北宸六派同氣連枝，不用算那麼清楚。」
蔡昭慢條斯理的又加了句︰「反正以後閔家人待我不好，就是狼心狗肺忘恩負義。要是周伯父不給我撐腰，我肯定要跟全天下武林正道的叔叔伯伯們告狀的。」
戚凌波氣噎語塞，閔心柔尷尬不已，只得一徑假笑掩飾心虛。
常寧望天。
本來他還奇怪蔡平殊明知自己與尹素蓮不和，怎麼還肯把蔡昭送上青闕宗，難道不怕心愛的佷女受欺負麼？他覺得蔡平殊也太天真了，不是所有人都念恩的。
如今看來，是他太天真。
就蔡昭這樣的，臉上笑嘻嘻手下卻不含糊，尹青蓮母女若敢欺負她，她能連夜去刨了尹家祖墳再種上一片狗尾巴草。
閔心柔看戚凌波氣的不輕，一面給她揉背順氣，一面含淚柔聲道︰「昭昭妹妹別生氣，都是我的不好，你別和凌波妹妹置氣，千錯萬錯都是我的錯，你若氣的厲害，打我罵我都成。千不該萬不該，我不該去年你姑姑忌日時跟你說起我對表兄的愛慕之情……」
戚凌波見勢插嘴︰「這怎麼能怪你呢！心柔姐姐你這樣溫柔可人人見人愛，我想周少莊主定然也喜愛你……」
閔心柔趕緊打斷︰「不不不，全然是我私心愛慕，表兄只當我親妹妹的！總之昭昭妹妹不要責怪我的一片痴心。」
蔡昭听見‘親妹妹’三字趕到後槽牙都緊了緊，臉上的笑意越發冷漠，「我怎麼會責怪心柔姐姐呢。我與心柔姐姐自小認識，情分非比尋常，比人家尋常親姊妹還要好呢。」
閔心柔看見蔡昭眼底的冷意，開始覺得不妙了。
戚凌波卻不會看臉色，順勢道︰「明人不說暗話。既然心柔姐姐的心意你也知道，索性一道嫁進周家，以後姊妹相稱，也互相有個照顧，豈不美哉？」不論事情成不成，只要能給蔡昭添堵，讓蔡昭惡心惡心，她就高興了。
蔡昭輕飄飄的白她一眼︰「現在我與師姐的情分更好，不如師姐與我一起嫁入周家，咱們年年日日永不分離，豈不更加美哉？！」
「你放屁放屁放屁！」戚凌波差點氣瘋。
閔心柔對蔡昭的了解遠在戚凌波之上，知道此時蔡昭已經動了氣，便拼命想要拉走戚凌波，沒想到戚凌波梗著脖子不肯挪動。
蔡昭冷笑道︰「我姑姑對閔老夫人有恩，對閔家父子有恩，對閔夫人更是恩上加恩——要不是我姑姑，閔夫人不是被那什麼天樞長老搶回去做鼎爐就是給什麼壇主做第二十八個小老婆了！就這樣，還想與我姊妹相稱，有這麼報恩的麼？」
「武林中人施恩不圖回報，哪個像你這麼口口聲聲示恩的！何況還有周少莊主呢，他那麼孝順祖母和母親，難道不希望好好照顧閔家和心柔姐姐？！你倒是問問自己，叫周少莊主自己挑，他願意娶你還是娶心柔姐姐！」戚凌波被閔心柔扯的不住晃動，就是不肯走。
蔡昭冷笑一聲︰「看來師姐是一定要給心柔姐姐幫忙了。閔家這樣光明磊落有恩必報的人家必然是不會忘恩負義的；心柔姐姐又想嫁進周家，又想報恩，這樣吧……」
她一拍桌面，「不如我做大你做小，我吃飯你布菜，我洗腳你端水，進門以後給你改個名字叫‘帶子’！以後你就叫‘閔帶子’如何！」【注】
閔心柔心性再強韌也受不住這般羞辱，嗚呼一聲掩面痛哭奔走，戚凌波听的目瞪口呆，視線轉動，對上蔡昭。
蔡昭甜笑︰「若戚師姐將來不想嫁宋家了，可以到我們佩瓊山莊來，只消改名叫‘戚帶子’就行了。」
戚凌波用力的跺腳甩袖，繃著臉扭頭就走。
等人都走了蔡昭才坐下，冷哼道︰「這兩個，一個真小人，一個偽君子，倒是一對異父異母的親姊妹！」
常寧等蔡昭順順氣，才緩緩開口︰「你不是老念叨要我‘和氣生財’麼？這會兒你氣性怎麼這麼大。」
蔡昭︰「對誰都可以‘和氣生財’，只有負過我姑姑的人不行。姓閔的一家都受過我姑姑的恩惠，不指望他們念著恩情，別在背後詛咒謾罵就是好的了！」
「既然姓閔的這般不堪，你姑姑還給你定親周玉麒？！送羊入虎口麼。」常寧譏諷。
蔡昭有些煩躁︰「可能姑姑對周伯父心存歉疚罷。」她至今還記得蔡平殊臨終時看向周致臻的目光，滿滿的歉意。
「她對周莊主有什麼好歉疚的。」常寧輕哂一聲，「周玉麒比你大兩歲，往前推算，也就是說涂山大戰之後周莊主立刻就成婚了，次年就生了兒子。就算你姑姑身體不好，不能成婚生子，他也不用這麼著急吧！」
「因為是我姑姑親自勸說周伯父盡快娶妻的啊。」
常寧猝不及防又吃一驚。
蔡昭嘆道︰「不管閔老夫人百般懇求逼迫，周伯父原本都不肯娶閔夫人。最後是我姑姑苦苦相勸，周伯父才答應的。這些常大俠都沒與你說麼？」
常寧悶悶道︰「家父怎麼連這個都沒提。」
蔡昭笑了下︰「我娘說過的，當時老莊主已在彌留之期了，最後的心願就是看周伯父成婚。可是哪怕到了那步田地，周伯父都不肯答應呢。周伯父是好人，三年前，周伯父守在病榻邊上，眼睜睜看著姑姑咽下最後一口氣，痛哭至暈厥過去，後來更是大病一場。」
常寧不說話了。
像周致臻這等內功修為深厚之人，輕易不會染病，更別說暈厥了，顯見當時是傷痛到了何等地步。
「我知道了。」他忽然明白了，「周老莊主為何一定堅持要在臨終前看兒子成婚。若他不堅持，以周莊主對你姑姑用情之深，待老莊主過世後，再無人能壓著周莊主成婚了。」
「是呀，所以姑姑一直對周伯父心懷歉疚。」蔡昭幽幽嘆息，「祖父母過世的早，周老莊主多年照拂姑姑和爹爹，視如己出。周伯父更不用說了，姑姑曾說當初她們姐弟初到佩瓊山莊，周伯父雖然年紀小，但對他們關懷備至，連取暖的炭火都是他每回親自送去的，一丁點委屈都沒讓姑姑受過。」
她嘆口氣，繼續道︰「所以當周伯父提出接著定親時，我娘搶在姑姑開口前就答應了。」
常寧看了蔡昭一眼︰「令堂是怕你姑姑為難，所以搶先應了吧。」
蔡昭無奈︰「在我娘心中，天大地大都沒有姑姑大。」
「那要是你所嫁非人怎麼辦？」
「我娘說了，‘嫁不好就再嫁一回唄，不就是換門親事嘛，多大點事啊；要是不想嫁，回落英谷招婿也行啊，反正落英谷女婿當家也不是一回兩回了’。」
這次輪到常寧嘆氣了。
他絲毫不懂男女之情，所以也無從判斷蔡平殊這種‘不能嫁給你還要勸你另娶’的歉意正不正常，只是覺得莫名氣悶。
「行了，我們說說周玉麒吧，到底是你未來要嫁的人。他為人如何？」
蔡昭臉上浮現一抹想笑又不該笑的神情︰「為人自是不錯的，斯文溫和，待人和善。」
「那武學修為呢？」
蔡昭眨眨大眼楮︰「以兩家情分為念的話，嗯，難分勝負。」
常寧眯眼︰「若不念兩家情分，你全力以赴呢？」
「一百三十八招內叫他滾。」
常寧听出蔡昭語氣中的爽意，沒忍住笑出聲︰「周玉麒是不是對閔心柔挺好的，你看他不順眼很久了？」
「唉，其實玉麒哥哥人不壞，待我也百依百順。我娘說周伯父以前也這樣，不是生了旁心，而是自小養的太溫文爾雅了，所以總對女子憐香惜玉，不忍打罵——這也不是什麼大事，他不忍心打罵，我來好了。」
常寧無語凝噎。
沉思片刻，他轉身鄭重朝向蔡昭，生平頭一遭語重心長的勸起人來——
「婚嫁終歸不是小事，如今你姑姑已經過世了，悔親也不是什麼大事。周莊主這麼疼愛你，你若說不願嫁給周玉麒，他一定會同意的。閔家遂了心願，周蔡兩家也不會交惡。退親絕不會傷害任何人。」
蔡昭一臉驚奇︰「為什麼要退親？我沒有不想嫁給周玉麒啊。我願意嫁啊，你從哪里看出我不樂意的？」
常寧︰……
「我早想過了，嫁給周玉麒挺好的。第一，他打不過我，周伯父又護著我，我在佩瓊山莊想干什麼都行。哼哼，姓閔的老太婆當年刻薄過我姑姑，閔夫人更不用說了。回頭我一定好好‘服侍’她倆，她們敢用孝道來拿捏我，我就用恩情壓的她們死死的！」
「……所以你其實是去尋仇的？」
「哎呀尋仇多難听啦，冤家宜解不宜結嘛。第二啊，佩瓊山莊景色宜人，市鎮繁華，周遭一圈的大城小鎮里應有盡有，比落英谷還熱鬧。我小時候就想過了，嫁人前住落英谷，嫁人後住佩瓊山莊，妙極了！」
「財帛繁華皆身外之物，行俠仗義方是正道。」常寧機械的反駁，他覺得自己把一輩子的義正辭嚴都用在今晚了。
「行俠仗義和喜歡繁華熱鬧相悖麼？何況你爹藏的金山銀山不知有多少，你也好意思說這話？」
「……」
「第三，周家人都挺和氣的——反正不和氣的也打不過我。老一輩的叔父伯父以前跟我姑姑要好，現在的玉乾哥哥和玉坤哥哥跟我要好，我說什麼周伯父都覺得對，加上玉麒哥哥打不過我也說不過我，將來關上門佩瓊山莊就可以我做主啦！常師兄你覺得好不好！」蔡昭越想越覺得陽光燦爛心滿意足。
「師兄，常師兄，你怎麼又不說話了。」蔡昭又開始在常寧臉旁揮手。
「……我想靜靜。」
雖然親娘寧小楓看周致臻不順眼的程度只比戚雲柯少一點點，但蔡昭不是啊，戚雲柯周致臻都是她很喜歡的長輩，尤其是揣著滿懷禮物上門時。
常寧默默的收下玉蟬，站到一旁。
「周伯父怎麼又瘦了，我知道周老夫人身子不好，可周伯父也有歲數了，別光顧著照看老夫人，疏忽了自己的身體啊。」蔡昭一臉的孝順可愛。
周致臻果然高興，滿眼都是疼愛的笑意︰「昭昭真懂事，果然是大人了。你自小沒離開過落英谷，之前我還擔憂你在外頭住不慣，如今看來是我多慮了。可恨你戚伯父下手快了一步，不然我定要帶你回佩瓊山莊。拜我為師未必比戚大宗主差了，不知道小昭兒願不願意！」
蔡昭假做嘆息︰「周伯父跟您說句實話罷。您看看九蠡山下那寒磣的小鎮子，再想想佩瓊山莊周圍那一圈的繁華市集，您覺得我想上哪兒拜師啊？」
周致臻捋須大笑︰「正是！青闕府這般冷冷清清的市鎮，我們昭昭怎麼看得上！」
這時遠遠過來兩名相貌相似的英氣青年，一邊過來一邊呼喊︰「叔父，叔父快來！我們遇上了劉家兄弟，您快來看看他們的家傳寶劍！」
兩名青年來到近前，略高些的那位看見蔡昭便笑︰「喲，昭昭妹妹長大了啊！」
略矮些的那個擠眉弄眼︰「不過個子沒高多少，我看去跑腿去櫃上打老醋時，還得給她墊把小凳……」
「你們會不會說話！不會說話回去練過再開口！」蔡昭當場翻臉。
周致臻笑的直搖頭︰「玉乾，玉坤，莫要和昭昭胡鬧了，都多大的人了！好了好了，我也要去見見你們劉伯父，咱們這就過去罷。」
看著周家叔佷三人離去，常寧迫不及待問道︰「周莊主是你姑姑的未婚夫？可是我听說，听說他……」
「听說他早就娶妻生子了是吧。」蔡昭毫不意外，「我們都知道啊。」
「周伯父的夫人是他母親的嫡親佷女，姓閔。年少時她與大伙兒一起在佩瓊山莊修行的，我姑姑都認識。哦，他們的兒子叫周玉麒，大我兩歲。」
饒是常寧自認看遍人情炎涼世間百態，還是被這話驚住了。
蔡昭自顧自道的補充︰「我祖父母亡故那年我姑姑才十歲，爹就更小了。周老莊主念著與祖父的交情，親自將姑姑和爹接去佩瓊山莊，並收姑姑為記名弟子。」
「當年是什麼樣的情形，你也想得到吧。祖父母過世的早，叔祖父又不知在哪里瀟灑，落英谷的情形其實不大好。幸虧周老莊主人好，不但對我姑姑和爹關懷備至處處維護，還堅守當年許下的婚約。」
常寧毫無頭緒，只好挑個最顯眼的問題︰「你姑姑不喜歡周莊主麼？」
「怎麼不喜歡？周莊主年少時是武林中數一數二的美郎君，出身名門，武學修為更是青年一代中的翹楚。能與他別苗頭的只有廣天門的宋門主了，可是論名聲，他又比宋門主強多了。我姑姑干嘛不喜歡。」
「那蔡女俠為何沒與周莊主成婚呢？」
蔡昭撓撓耳朵，白白女敕女敕的小耳垂泛起一片粉色︰「這我也是一知半解。大約起初是因為年紀小吧，後來聶恆城不是開始無惡不作了麼，大家共抗魔教無暇他顧，再後來……我姑姑命懸一線，只能強撐著熬日子，還怎麼成婚生子啊。」
「不論是何緣故，姻緣未成，終歸是有了前嫌，你家居然與周致臻毫無芥蒂？你還對周家人還那麼親近！」常寧開始反思是不是自己太過黑暗，可能人家就是那麼光明豁達呢。
「為何要有芥蒂啊。」蔡昭一臉理所當然，「我當然要對周家人親近啦，我將來要去佩瓊山莊的嘛。」
常寧︰「……去佩瓊山莊做真麼，你不是已經拜師青闕宗了麼。」難道蔡家太擔心女兒會行差踏錯要她拜兩次師父？原來蔡谷主夫婦做事這麼嚴謹的麼。
蔡昭十分耐心︰「我不是去佩瓊山莊拜師，我是後半輩子要住到佩瓊山莊去。」
常寧︰「？？」
「我要嫁去周家啊。不止我姑姑與周莊主自幼定親，我也與周玉麒自幼定親了啊。」
常寧的表情好像臉上被人砍了一刀。
「常師兄怎麼不說話了。」蔡昭伸手在常寧臉前揮舞。
常寧斜著眼角，仿佛被魚刺卡著喉嚨了。
「喲，蔡師妹原來在這兒逍遙呢！可累的我等一番好找。」一個熟悉的嬌柔少女聲音傳來，兩名妙齡少女伴著話音款款而至。
左面身著蓮粉色宮裝頭戴瓖珠金釵的美貌少女正是戚凌波，當真是人比花嬌艷，右面清秀端莊的少女則身著雪青色縐紗綾裙，淺淺一笑間如清波流水一般淡雅怡人。
右面少女微微俯身行禮︰「昭昭妹妹許久不見，近來可好。」
蔡昭喃喃著‘怎麼又來了’，起身還禮︰「見過心柔姐姐，小妹近日一切安好。」隨即她給常寧簡單介紹起來——這少女名叫閔心柔，正是佩瓊山莊閔夫人的佷女，與戚凌波同歲，比蔡昭年長一歲。
常寧不知是不是還沒從剛才的震驚中緩過來，完全懶得搭理人，只抬了抬眼皮，寒暄兩句後就悶聲不響側坐一邊去了。
戚凌波深知常寧的臭脾氣，此刻不想節外生枝，于是趕緊挽起閔心柔的胳膊，嬌笑道︰「我與心柔姐姐一見如故，攀談之下，方才知道師妹你不但與心柔姐姐是舊相識，還和心柔姐姐的表兄佩瓊山莊少莊主定親了。哎喲喲，昭昭妹妹怎麼不早說呢，若是早知道，我們三姊妹就能和樂一處玩耍了。」
蔡昭要笑不笑︰「我自從上了萬水千山崖以來，見過戚師姐三四回，不是在動手就是在動嘴，何來功夫與師姐好好說話呢。」
戚凌波臉上一僵，拼命忍住。
閔心柔輕啟朱唇一笑︰「昭昭妹妹還跟小時候一般有趣，難怪姑父那麼喜歡你了。唉，可惜玉麒哥哥不在，不然咱們三個幼時玩伴倒能好好敘舊了。我一直勸玉麒哥哥，別說這是北宸老祖兩百年的祭典，就算看在昭昭妹妹也在的份上，就無論如何也該來一趟才是。唉，只是老夫人身體一日不如一日了，大夫說定要留個兒孫在身邊，也是一點法子沒有了……」
「這有什麼關系。」蔡昭回答的毫無感情，「我與玉麒哥哥將來有大半輩子的功夫能大眼瞪小心眼，這會兒多見一面少見一面有什麼要緊的。倒是心柔姐姐與玉麒哥哥這會兒能見就多見見吧，將來嫁了人回娘家是無妨的，卻不能日日的往表哥家跑了。不過心柔姐姐將來若是夫妻不和姻緣有傷比如被丈夫打青了眼楮揍破了腦袋攆去睡門廊那一定要告訴我哦我一準替心柔姐姐出氣……」
「你到底在說什麼啊！」戚凌波忍無可忍，閔心柔的臉色快跟她身上的裙子一般顏色了。
蔡昭十分淡定，「心柔姐姐之前隨著周伯父來落英谷做客一共三回。前兩回你我‘比了比’拳腳功夫，第三回不動手改動嘴了。心柔姐姐，不如你告訴戚師姐，不論動手還是動嘴，你贏過我哪怕一回沒有？」
閔心柔垂下粉頸，滿臉羞赧︰「昭昭妹妹聰明伶俐，不論武學還是口齒伶俐都勝我多矣。不過那都是小時候不懂事，如今……」
蔡昭打斷了她，徑直朝向戚凌波︰「師姐都听見了。無論動手還是動嘴，都是我贏。所以，你領著這位手下敗將來尋我做什麼？莫非你覺得多了個她，就能贏回排面了？」
白受了一通冷嘲熱諷，戚凌波憋不住了，大喊道︰「你別以為在我和心柔姐姐身上佔了上風就了不得了。一個好漢還三個幫呢，心柔姐姐有閔夫人和老夫人撐腰，我也有娘和師兄們幫忙，哼哼，你不知道吧，我與三師兄也是自小定了親的……」
「哦，那還真看不出來。」蔡昭不熱不冷道，「今日中午若不是大師兄拼命阻攔，三師兄可是執意要處罰師姐你呢。」
看戚凌波被氣的半死，閔心柔趕忙道︰「好了好了，都是自家姊妹何必為了些口角之事爭執呢。」
戚凌波緩過一口氣，冷笑道︰「蔡昭你得罪我不要緊，可你總不該得罪心柔姐姐吧。閔夫人究竟是你的長輩，你一回又一回的欺負她的佷女，她將來能給你好臉色看麼？！」
「為何沒有好臉色？」蔡昭似乎很驚奇，「既然師姐說到閔家了，咱們就好好來論論。閔家本事不大志氣卻不小，動不動頂著佩瓊山莊的名頭去橫挑強敵。挑就挑了吧，還回回都落敗，回回都得人去救。不提我叔祖父，光我姑姑就救了閔家老太爺閔家兩位舅父三四回，後來魔教要捉拿周家女眷以做要挾，于是我姑姑又救了閔老夫人姑佷倆。」
「這樣的大恩大德，也不用閔家餃草結環相報了，等我嫁過去以後好好待我就成了。」蔡昭隨意的揮揮手絹。
「可是可是，可是周家對蔡家也有恩情啊，我知道你姑姑和你爹都是周老莊主撫養長大的。」戚凌波還不死心。
「你爹練功走火入魔時還是我姑姑千辛萬苦給救回來的，也沒見師姐罵我時嘴下留情啊。哎呀，北宸六派同氣連枝，不用算那麼清楚。」
蔡昭慢條斯理的又加了句︰「反正以後閔家人待我不好，就是狼心狗肺忘恩負義。要是周伯父不給我撐腰，我肯定要跟全天下武林正道的叔叔伯伯們告狀的。」
戚凌波氣噎語塞，閔心柔尷尬不已，只得一徑假笑掩飾心虛。
常寧望天。
本來他還奇怪蔡平殊明知自己與尹素蓮不和，怎麼還肯把蔡昭送上青闕宗，難道不怕心愛的佷女受欺負麼？他覺得蔡平殊也太天真了，不是所有人都念恩的。
如今看來，是他太天真。
就蔡昭這樣的，臉上笑嘻嘻手下卻不含糊，尹青蓮母女若敢欺負她，她能連夜去刨了尹家祖墳再種上一片狗尾巴草。
閔心柔看戚凌波氣的不輕，一面給她揉背順氣，一面含淚柔聲道︰「昭昭妹妹別生氣，都是我的不好，你別和凌波妹妹置氣，千錯萬錯都是我的錯，你若氣的厲害，打我罵我都成。千不該萬不該，我不該去年你姑姑忌日時跟你說起我對表兄的愛慕之情……」
戚凌波見勢插嘴︰「這怎麼能怪你呢！心柔姐姐你這樣溫柔可人人見人愛，我想周少莊主定然也喜愛你……」
閔心柔趕緊打斷︰「不不不，全然是我私心愛慕，表兄只當我親妹妹的！總之昭昭妹妹不要責怪我的一片痴心。」
蔡昭听見‘親妹妹’三字趕到後槽牙都緊了緊，臉上的笑意越發冷漠，「我怎麼會責怪心柔姐姐呢。我與心柔姐姐自小認識，情分非比尋常，比人家尋常親姊妹還要好呢。」
閔心柔看見蔡昭眼底的冷意，開始覺得不妙了。
戚凌波卻不會看臉色，順勢道︰「明人不說暗話。既然心柔姐姐的心意你也知道，索性一道嫁進周家，以後姊妹相稱，也互相有個照顧，豈不美哉？」不論事情成不成，只要能給蔡昭添堵，讓蔡昭惡心惡心，她就高興了。
蔡昭輕飄飄的白她一眼︰「現在我與師姐的情分更好，不如師姐與我一起嫁入周家，咱們年年日日永不分離，豈不更加美哉？！」
「你放屁放屁放屁！」戚凌波差點氣瘋。
閔心柔對蔡昭的了解遠在戚凌波之上，知道此時蔡昭已經動了氣，便拼命想要拉走戚凌波，沒想到戚凌波梗著脖子不肯挪動。
蔡昭冷笑道︰「我姑姑對閔老夫人有恩，對閔家父子有恩，對閔夫人更是恩上加恩——要不是我姑姑，閔夫人不是被那什麼天樞長老搶回去做鼎爐就是給什麼壇主做第二十八個小老婆了！就這樣，還想與我姊妹相稱，有這麼報恩的麼？」
「武林中人施恩不圖回報，哪個像你這麼口口聲聲示恩的！何況還有周少莊主呢，他那麼孝順祖母和母親，難道不希望好好照顧閔家和心柔姐姐？！你倒是問問自己，叫周少莊主自己挑，他願意娶你還是娶心柔姐姐！」戚凌波被閔心柔扯的不住晃動，就是不肯走。
蔡昭冷笑一聲︰「看來師姐是一定要給心柔姐姐幫忙了。閔家這樣光明磊落有恩必報的人家必然是不會忘恩負義的；心柔姐姐又想嫁進周家，又想報恩，這樣吧……」
她一拍桌面，「不如我做大你做小，我吃飯你布菜，我洗腳你端水，進門以後給你改個名字叫‘帶子’！以後你就叫‘閔帶子’如何！」【注】
閔心柔心性再強韌也受不住這般羞辱，嗚呼一聲掩面痛哭奔走，戚凌波听的目瞪口呆，視線轉動，對上蔡昭。
蔡昭甜笑︰「若戚師姐將來不想嫁宋家了，可以到我們佩瓊山莊來，只消改名叫‘戚帶子’就行了。」
戚凌波用力的跺腳甩袖，繃著臉扭頭就走。
等人都走了蔡昭才坐下，冷哼道︰「這兩個，一個真小人，一個偽君子，倒是一對異父異母的親姊妹！」
常寧等蔡昭順順氣，才緩緩開口︰「你不是老念叨要我‘和氣生財’麼？這會兒你氣性怎麼這麼大。」
蔡昭︰「對誰都可以‘和氣生財’，只有負過我姑姑的人不行。姓閔的一家都受過我姑姑的恩惠，不指望他們念著恩情，別在背後詛咒謾罵就是好的了！」
「既然姓閔的這般不堪，你姑姑還給你定親周玉麒？！送羊入虎口麼。」常寧譏諷。
蔡昭有些煩躁︰「可能姑姑對周伯父心存歉疚罷。」她至今還記得蔡平殊臨終時看向周致臻的目光，滿滿的歉意。
「她對周莊主有什麼好歉疚的。」常寧輕哂一聲，「周玉麒比你大兩歲，往前推算，也就是說涂山大戰之後周莊主立刻就成婚了，次年就生了兒子。就算你姑姑身體不好，不能成婚生子，他也不用這麼著急吧！」
「因為是我姑姑親自勸說周伯父盡快娶妻的啊。」
常寧猝不及防又吃一驚。
蔡昭嘆道︰「不管閔老夫人百般懇求逼迫，周伯父原本都不肯娶閔夫人。最後是我姑姑苦苦相勸，周伯父才答應的。這些常大俠都沒與你說麼？」
常寧悶悶道︰「家父怎麼連這個都沒提。」
蔡昭笑了下︰「我娘說過的，當時老莊主已在彌留之期了，最後的心願就是看周伯父成婚。可是哪怕到了那步田地，周伯父都不肯答應呢。周伯父是好人，三年前，周伯父守在病榻邊上，眼睜睜看著姑姑咽下最後一口氣，痛哭至暈厥過去，後來更是大病一場。」
常寧不說話了。
像周致臻這等內功修為深厚之人，輕易不會染病，更別說暈厥了，顯見當時是傷痛到了何等地步。
「我知道了。」他忽然明白了，「周老莊主為何一定堅持要在臨終前看兒子成婚。若他不堅持，以周莊主對你姑姑用情之深，待老莊主過世後，再無人能壓著周莊主成婚了。」
「是呀，所以姑姑一直對周伯父心懷歉疚。」蔡昭幽幽嘆息，「祖父母過世的早，周老莊主多年照拂姑姑和爹爹，視如己出。周伯父更不用說了，姑姑曾說當初她們姐弟初到佩瓊山莊，周伯父雖然年紀小，但對他們關懷備至，連取暖的炭火都是他每回親自送去的，一丁點委屈都沒讓姑姑受過。」
她嘆口氣，繼續道︰「所以當周伯父提出接著定親時，我娘搶在姑姑開口前就答應了。」
常寧看了蔡昭一眼︰「令堂是怕你姑姑為難，所以搶先應了吧。」
蔡昭無奈︰「在我娘心中，天大地大都沒有姑姑大。」
「那要是你所嫁非人怎麼辦？」
「我娘說了，‘嫁不好就再嫁一回唄，不就是換門親事嘛，多大點事啊；要是不想嫁，回落英谷招婿也行啊，反正落英谷女婿當家也不是一回兩回了’。」
這次輪到常寧嘆氣了。
他絲毫不懂男女之情，所以也無從判斷蔡平殊這種‘不能嫁給你還要勸你另娶’的歉意正不正常，只是覺得莫名氣悶。
「行了，我們說說周玉麒吧，到底是你未來要嫁的人。他為人如何？」
蔡昭臉上浮現一抹想笑又不該笑的神情︰「為人自是不錯的，斯文溫和，待人和善。」
「那武學修為呢？」
蔡昭眨眨大眼楮︰「以兩家情分為念的話，嗯，難分勝負。」
常寧眯眼︰「若不念兩家情分，你全力以赴呢？」
「一百三十八招內叫他滾。」
常寧听出蔡昭語氣中的爽意，沒忍住笑出聲︰「周玉麒是不是對閔心柔挺好的，你看他不順眼很久了？」
「唉，其實玉麒哥哥人不壞，待我也百依百順。我娘說周伯父以前也這樣，不是生了旁心，而是自小養的太溫文爾雅了，所以總對女子憐香惜玉，不忍打罵——這也不是什麼大事，他不忍心打罵，我來好了。」
常寧無語凝噎。
沉思片刻，他轉身鄭重朝向蔡昭，生平頭一遭語重心長的勸起人來——
「婚嫁終歸不是小事，如今你姑姑已經過世了，悔親也不是什麼大事。周莊主這麼疼愛你，你若說不願嫁給周玉麒，他一定會同意的。閔家遂了心願，周蔡兩家也不會交惡。退親絕不會傷害任何人。」
蔡昭一臉驚奇︰「為什麼要退親？我沒有不想嫁給周玉麒啊。我願意嫁啊，你從哪里看出我不樂意的？」
常寧︰……
「我早想過了，嫁給周玉麒挺好的。第一，他打不過我，周伯父又護著我，我在佩瓊山莊想干什麼都行。哼哼，姓閔的老太婆當年刻薄過我姑姑，閔夫人更不用說了。回頭我一定好好‘服侍’她倆，她們敢用孝道來拿捏我，我就用恩情壓的她們死死的！」
「……所以你其實是去尋仇的？」
「哎呀尋仇多難听啦，冤家宜解不宜結嘛。第二啊，佩瓊山莊景色宜人，市鎮繁華，周遭一圈的大城小鎮里應有盡有，比落英谷還熱鬧。我小時候就想過了，嫁人前住落英谷，嫁人後住佩瓊山莊，妙極了！」
「財帛繁華皆身外之物，行俠仗義方是正道。」常寧機械的反駁，他覺得自己把一輩子的義正辭嚴都用在今晚了。
「行俠仗義和喜歡繁華熱鬧相悖麼？何況你爹藏的金山銀山不知有多少，你也好意思說這話？」
「……」
「第三，周家人都挺和氣的——反正不和氣的也打不過我。老一輩的叔父伯父以前跟我姑姑要好，現在的玉乾哥哥和玉坤哥哥跟我要好，我說什麼周伯父都覺得對，加上玉麒哥哥打不過我也說不過我，將來關上門佩瓊山莊就可以我做主啦！常師兄你覺得好不好！」蔡昭越想越覺得陽光燦爛心滿意足。
「師兄，常師兄，你怎麼又不說話了。」蔡昭又開始在常寧臉旁揮手。
「……我想靜靜。」
蔡昭一愣，心道原來不是無助少女受欺侮啊。
一名尖臉少年在旁起哄︰「沒錯沒錯！常寧，你本是該死之人，要不是師尊盡力相救，你早就死了！」
另一名方腮少年陰□□︰「你倒是活下來了，可你吃了師尊原本要給師姐的雪蓮丹，害的她修為受損，你自己說，是不是罪該萬死！」
周圍少年一起起哄︰「乖乖讓我們取一碗心頭血，就放過你…哈哈，不然把你抽筋剝皮…」
那名名叫常寧的高瘦少年微微側著身︰「究竟是誰說我的心頭血與雪蓮丹有同樣功效的？」他衣著黯淡陳舊，但口氣卻不慌不忙，就是嗓音嘶啞，仿佛受了很重的傷。
「你們明明知道我不止是受傷，還中了奇毒。我這種余毒未清之人的心頭血，你們真的要？」常寧轉過身，露出一張布滿毒瘡的臉龐，有幾處毒瘡結了黑糊糊的硬疤，有幾處卻還在流膿，著實叫人惡心。
眾少年紛紛露出嫌棄的神情。
「你們根本不是為了我的心頭血，只是想尋我晦氣罷了。」常寧正面朝著眾人，可怖惡心的臉上，卻有一雙宛如明月般澄淨漂亮的眼楮。
「我是定不會從命的，有本事就取了我的性命去，一了百了。不然，我必然數倍奉還。」
幾名少年生出退縮之意。
「喂，這小子是宗主好友之子，若是宗主知道了，咱們……」
「還是算了吧。咱們究竟是外門弟子，宗主一怒之下趕咱們走怎麼辦？」
「師姐，宗主他責罰咱們怎麼辦？」
那名美貌少女咬咬嘴唇︰「他害的我修為滯後，就算不取他心頭血，也不能輕易放過這小子。嗯……咱們，咱們揍他一頓，若是我爹問起，就一口咬定是師兄弟之間切磋拳腳！咱們修武之人，總不成挨了幾下就去告狀，我爹也不會為了這個責罰咱們的！」
這個主意顯然風險系數低多了，少年們紛紛表示贊成，正摩拳擦掌要往那少年過去時，身後忽然響起一個悠然緩慢的少女聲音——「你們鬧夠了沒有。」
眾人嚇一大跳，齊齊回頭，只見一名身著飄帛繡裙的稚齡少女靜靜站在他們身後，陽光透過山林枝葉落在人身上，更顯得那女孩桃暈腮染，白淨秀美。
「後日就是老祖兩百年忌辰了，武林中有頭有臉的門派差不多都來了，你們這麼鬧法，讓其他門派見了，豈非丟青闕宗的臉？」她有些無奈。
——原以為是一群人在欺負一位姑娘，誰知道是一位姑娘帶著一群人在欺負另一個人，真是白瞎了她一番浩然正氣。
雙美相見，妒意油然滋生，那美貌少女率眾而出，高聲道︰「哪來的小賤人，青闕宗處置門內弟子關你什麼事！」她以為蔡昭是北宸六支以外的別派弟子了，天底下能在青闕宗面前挺直腰桿的人還沒幾個。
蔡昭慢悠悠的︰「當然關我的事，因為幾日之後，我就要拜在戚宗主的門下了。我自己門派的名聲，您說我需不需要維護呢。到了那時，我還要叫戚姑娘一聲師姐呢。」就腦子餡料而言，這位大小姐倒與適才那位宋二公子十分般配。
戚凌波一怔，神色不定︰「你，你是落英谷的……蔡昭？」
「不錯。」听這姑娘口口聲聲我爹我爹的，蔡昭就猜她應是戚宗主之女。
戚凌波想起父親對落英谷的熱心，不禁心生退意，但身旁這些少年往日做慣了她的幫眾，若她此時認了慫，被蔡昭幾句話就嚇退，以後在小幫眾面前她哪還有面子。
「蔡師妹剛到萬水千山崖吧，」戚凌波擺出甜甜的笑臉，「時候不早了，請自回客舍去去吧。你初來乍到的，有些事兒不知道其中深淺，這里的事與你不相干的。」
蔡昭挑了挑眉︰「我若不走呢。」
戚凌波笑面如花，語氣卻隱含威脅︰「我爹門下只有咱們兩個女孩，以後數年咱們正該好好相處，你若非要固執己見，壞了我們師姐妹的情分，以後怎麼同窗學武啊。」
蔡昭認真想了想︰「沒事，反正我也不愛學武，我爹娘從沒教過我武藝，以後師姐就自管自的修武，我讀讀書看看景就成了。」
「不愛學武，那你來做甚？」戚凌波笑容發僵。
「來拜師啊，我要當師父的弟子嘛。」蔡昭解釋的都疲憊了。
「你若不學武，拜我爹為師做什麼？」戚凌波轉不過腦筋，青闕宗武學冠絕天下，每年慕名前來請教的不計其數。
蔡昭如流水般說道︰「師姐這麼說，也未免將天下人看到太功利了。學習為人德行難道不要緊，戚宗主是天下聞名的誠摯君子，仁厚為懷——我能學到三分就受益終生了……眾位同門這麼瞧我做甚，難道我說的不對？」
——比如說開業大吉時東家致辭，難道張口就說老子為了賺錢賺大錢賺多多的錢麼，自然要說是為了惠及鄉鄰廣結善緣嘛。
那群少年俱是尷尬，嗯嗯啊啊的含糊附和，戚凌波沉下臉色︰「好一副能言善辯的口舌，我看咱們青闕宗是容不下你這樣大佛了！」
蔡昭一听就笑了︰「師姐是在威脅我會被青闕宗拒之門外麼。可是，我能不能拜師入門是師姐說了算的？」伙計要听掌櫃的，掌櫃要听東家的，這道理這小姐姐居然不懂？！可憐戚伯父那麼和善可親的人，生了個腦子不好的女兒。
戚凌波一窒。
蔡昭繼續︰「若戚宗主非要收我為弟子，而師姐不樂意，莫非師姐一聲令下，戚宗主就會听師姐的，不收我入門了？」
戚凌波听到身後傳來的陣陣暗笑，臉色十分精彩。
如果宋郁之在這里，一定會告訴戚凌波，不要和蔡昭抬杠，話都不要說，會被氣死。
戚凌波恨恨道︰「常寧這小子得罪了我，我今日要出口氣，你若不肯閃開，我這做師姐的說不得要教教你規矩了。」
她已經打定主意，反正蔡昭武藝低微，索性先打她幾個耳光出出氣，父親真追究起來，她就咬死了是初次見面不知深淺，就是想試試蔡昭的功夫，誰知手下沒個輕重。