華燈初上, 樊興家抓著發癢的手背敲開了蔡昭的房。
「五師兄？」蔡昭剛從浴桶中爬出來，坐在窗邊晾著頭發，「玉麒哥哥找到了嗎？」
樊興家——︰「——午不是有太初觀的弟子說找到周少莊主了麼？就是隔著偌大——條花車游街隊伍不好過來, 索性先各自逛逛。」
「那怎麼天黑了還不回來啊。」蔡昭蹙著眉心, 低頭擦著濕漉漉的發。
樊興家覺得臉上也開始癢了, 煩躁——︰「哎呀先別管他了, 你那——還有蚊蟲叮咬的止癢藥油麼？我的——用完了。」
蔡昭抬頭看樊興家臉上——顆顆細小的紅腫，笑——︰「五師兄又被咬了？怎麼蚊蟲——點——不咬四師兄, 只圍著五師兄轉呢！」
「你到底有沒有！」樊興家瞪。
蔡昭趕緊——︰「有, 有, 就在隔間架子上的小藥匣子中, 五師兄自去取吧。」
樊興家繞過客廳的桌椅，拐進小巧精致的隔間書房, 嘴里嘖嘖——︰「師妹這二樓屋子布置的可真舒適, 書房，客廳, 內寢, 淨房，麻雀雖小，——應俱全……喲，是這個嵌了許多螺鈿的黑漆木匣子麼？」
「就是那個, 打開第——層, 寫著‘止癢’二字的那個青玉大瓶子就是。師兄要不要防蚊蟲的燻香，瞧見第二層中那個草綠色的油紙包了麼，我裹了——大塊防蟲豸的香料在里頭，師兄用——旁的小銀刀切——半去罷。」
「多謝師妹了。」樊興家喜上眉梢，「等回了宗——, 我把雷師伯配制的天池雪參養容丹勻——大瓶給你！」
蔡昭笑——︰「那敢情好。」
正說著，——忽然又被敲響了，敲——聲是篤篤，篤篤篤篤篤篤篤——既呆滯又急躁。
蔡昭應了聲，推——進來的居然是半日未見的周玉麒。
「玉麒哥哥回來了。」蔡昭又驚又喜，隨手扯了條發帶束住頭發，就起身相迎。
里間的樊興家本欲出來，想了想又收住腳步，打算等小兩口親近幾句後自己再出來打趣。
周玉麒——臉失魂落魄，發絲凌亂，衣擺——方沾滿了塵土，兩條長袖被露水沾濕了。
蔡昭——臉溫柔賢惠的扶他坐——，「玉麒哥哥累了了吧，趕緊坐——歇歇。今日武安城中委實人太多了，擠的大家昏頭昏腦的，樊師兄的鞋子——被擠掉——個了呢。」
隔間的樊興家大罵蔡昭不地——，為了安慰未婚夫連自家師兄的糗事——往外說。
蔡昭——番噓寒——暖，周玉麒的臉色卻愈發蒼白，當他听到蔡昭說到‘等周伯父抵達——時’，他腦——熱，噗通——聲跪在蔡昭面前，直將蔡昭——隔間的樊興家嚇了個半死。
「玉麒哥哥你這是怎麼了？」蔡昭連忙伸手去扶他。
周玉麒慌亂——，「昭昭妹妹，我有件事要——你說！我我，我對不起你……」
「啊。對不起我？」蔡昭失笑，「難——玉麒哥哥——午誤入青樓了？被花娘調戲啦，有沒有失身啊。玉麒哥哥告訴我是哪——家，明日我替你去討回——……」
「不，不是的。」周玉麒心底猶如燃著——把火，渾似小半輩子的勇氣——被燒了出來，「昭昭妹妹，我，我有正事要說——」
他將心——橫，正色跪在蔡昭跟前，「我要——你退婚！」
屋內霎時靜了。
樊興家直接縮進隔間架子里，打定主意不出來了。
蔡昭愣了半天，回神時怒火滔天。
她——把拽起周玉麒的衣襟，咬牙——︰「你——午被牛蹄子踩到頭啦？！大晚上發什麼病！有病就去吃藥，來跟我發什麼瘋！」
周玉麒——臉視死如歸︰「我沒有毛病，也沒發瘋，這個念頭在我心中已經許多年了！昭昭妹妹，你品貌出眾世所罕見，我才能平庸，實在配不上你，你我的婚事斷斷不可——啊！」
蔡昭甜美的笑臉猙獰起來︰「你什麼意思不妨直說出來，別特麼的拿好听——來糊弄我！什麼配得上配不上，你以為這——我會信麼？！」
周玉麒抓住被扯緊的領口，堅強——︰「我，我想娶——位溫柔賢惠的妻子……」
蔡昭怒從心頭起，用力搖晃周玉麒的衣領，「我哪里不溫柔，哪里不賢惠！你給我——說出來，我也可以溫柔，也可以賢惠的啊！」
樊興家差點笑出來，拼命捂住自己的嘴。
「你說，你說……」蔡昭早就忘了隔間還有人，——徑的逼。
「好，說就說！」周玉麒被晃的頭暈——花，反而堅定了退婚的念頭，「那年我們才定親不久，出游青羅江畔時遇到幾個惡霸。我們將人打退後，你擰住了那頭目的胳膊，那頭目連連討饒，並發誓永世不再犯……」
憶起往事，他——露驚嚇，「誰知昭昭妹妹你嘴里說‘好好好，知錯能改善莫大焉’，臉上還笑著，我們才松了口氣，——刻只听 嚓——聲，你——拗斷了那頭目的胳膊，還用了寸勁，將他的肩上的骨頭——震碎了啊！」
——剛剛定親的未婚妻年幼美貌又——善愛笑，當時的周玉麒雖然覺得對不住表妹閔心柔，但未嘗不覺得這樁婚事不錯。誰知不久後，他就親——看著宛如瓷女圭女圭般可愛的小未婚妻活——捏碎了——名壯漢的整片肩臂。
溫柔少年當時的驚悚，可想而知。
「那頭目欺男霸女了啊！」蔡昭沖著周玉麒大喊，「倘若天——惡人作惡——後——說——句再也不犯就完了，那些苦主受的罪該怎麼算？！我沒打斷那些混賬的手腳已經算心慈手軟不夠嫉惡如仇了好不好，你到底知——不知——啊！」
她氣憤——不自覺運起了內力，周玉麒力不能敵，救不回自己的衣襟，只好就著這個悲催的姿勢繼續控訴，「還有兩年前，你將我打倒在地……」
蔡昭回憶起那件事，趕緊——︰「你說過不介懷我比你武功好的，還說妻強夫弱也不乏舉案齊眉的美滿夫妻。怎麼了，如今嫌棄起我來了？」
周玉麒連忙——︰「我說的句句屬實，蒼天可鑒，我是真心不介懷昭昭你比我武功好啊！兩年前你我若是正正經經的比武，我雖敗無言。可你不是啊，你是看見我對心柔表妹親近，心中不喜，于是借口比武將我痛打——頓出氣啊！」
蔡昭——怔，手指松開了——這——還真說中了她當時的心思。
周玉麒連忙搶回自己的衣襟，苦苦解釋——︰「我說的妻強夫弱但依舊很美滿的姻緣，是妻子雖然修為更高，但不會仗著這個欺凌夫婿啊！尋常夫妻，就算妻子對丈夫有不滿——處，也不能動不動提起拳頭就將丈夫痛打——頓——可昭昭妹妹你卻可以啊！」
「受了委屈去出氣有什麼不對，難——受了委屈還得忍著？！」蔡昭大怒。
周玉麒低聲嘟囔︰「心柔表妹就會忍……」
「你說什麼？！」
周玉麒差點被吼飛，「我是說，倘若將來我有什麼不足——處，免不了被你痛打——頓。這樣的姻緣，我著實不敢啊……」
蔡昭擠出笑容，‘——善’——︰「那你以後不要有不足——處不就——了麼。」
周玉麒幾乎哭出來︰「人——世，哪有——輩子——不出錯的啊！昭昭妹妹你不是不好，只是你我脾性不投啊！不瞞你說，我心中愛慕的是善解人意溫柔賢良的姑娘……」
「你索性直說閔心柔的名字好了，我不會去收拾她的。」蔡昭冷冷。
周玉麒涕淚哀求︰「總——昭昭妹妹你放過我罷！」
蔡昭氣的渾身發發抖。
最後，這場傷自尊的談——終結于她——聲暴怒的‘給我滾出去’！
小樓外的庭院中，慕清晏披著垂及地面的玄色斗篷立于濃密的樹蔭——，寬大柔軟的薄綢斗篷——露出冠玉般明麗的半張臉。
他親——看著周玉麒失魂落魄的登上二樓，不久後又看見他跌跌撞撞的出來，嘴角微微翹起。
片刻後，游觀月從樊丁二人的房間閃身而出，兩名黑衣部眾扛著——條特制的鐵管跟在後頭。他趨到跟前低聲——︰「回稟教主，我——听仔細了。周玉麒果然主動提出退婚，惹的姑娘勃然大怒，兩人算是徹底鬧翻了。」
慕清晏微——點頭，目中露出滿意——色。
這時，上官浩男忽然氣喘吁吁的趕至，急聲——︰「戚凌波怒氣沖沖的去找宋郁——了，教主你要不要去看看。」
慕清晏——想，「過去看看。」
他們趕到時，正看見宋郁——房——大開，戚凌波不顧——切的宣泄著多年來的委屈——憤怒，宋郁——不置——詞，端坐其中任由戚凌波痛罵，龐雄信在旁不斷勸解。
周圍站了——大圈看熱鬧的人，廣天——的侍衛連連驅趕。
慕清晏等人躲進對角——間空置的屋中偷听。
「……宋郁——，到了今時今日你還不肯——我好好說——句麼！」戚凌波尖聲。
宋郁——︰「你要說什麼。你我性情不合並非——日——事，宗——上——無人不知。從小到大，我該勸的勸了，該責備的責備了，如今還有什麼好說的。」
戚凌波悲憤控訴︰「你我定親十幾年，你可曾給過我——個好臉色，對我溫存的說過——句。你這樣刻薄的對待我，豈是俠義——？」
「我以為，十幾年來不斷阻止你欺凌弱小，對同——無禮，才是俠義。」
「你！」
戴風馳大聲——︰「——師弟你怎能對凌波這樣！」
宋郁——露譏諷，「二師兄還是少說為妙，總不成你真的盼著我——凌波師妹——好成親吧。」
戴風馳語塞。
宋郁——淡淡看著戚凌波︰「凌波師妹也不必過于悲傷，你心中未必真的中意我，只不過舍不——那些世俗——事罷了。」
「好好好！」戚凌波落——淚水，「——說到這個份上了，我若再舍不——你，未免太不要臉了。今日當著大家的面，天地為證，你我就此恩斷義絕，婚約廢止！」
宋郁——驀的抬頭，——中不敢置信的驚喜。
戚凌波並未看見這抹驚喜。她此刻正自傲于自己的決斷，說完這句就將頭——翹，驕傲的離去，——覺這輩子從未如此痛快過。
對角屋里的慕清晏幸災樂禍的笑出聲，「宋郁——啊宋郁——，你也有今天，還以為自己有多人見人愛呢，連戚凌波這樣的女子——看不上……」
上官浩男連忙提醒︰「教主，此事不妙啊。」
「哪里不妙，宋郁——丟了這麼大的臉還不妙啊。」游觀月。
上官浩男回稟︰「教主，昭昭姑娘剛——周少莊主鬧翻了，宋郁——又——戚凌波斷了婚約，如此——來，昭昭姑娘——宋郁——間可就全無阻礙了……」
慕清晏臉色——寒，「你說的不錯。」
他略——思忖，「立刻將周玉麒跪求昭昭退親的事散布出去，我要半個時辰——內整間客棧人盡皆知。」
……
小樓二層屋內，樊興家正不住的勸慰︰「師妹別傷心了，天涯何處無芳草，你還會有更好的姻緣的。」
蔡昭抽抽噎噎的︰「五師兄以為我是因為婚約飛了難受麼？才不是呢！」
「那是為何啊。」樊興家小心翼翼的。
蔡昭——把鼻涕——把淚，「昨日周玉麒才在大堂中對我溫柔呵護體貼備至，讓我在眾人面前長了大臉。他今日就哭著喊著要退親，這讓我的臉往哪——放啊！大家還不定猜測我是多麼凶神惡煞的可怖女子，將周少莊主這麼好脾氣的夫婿——嚇跑了呢！」
——簡單來說，退婚不是——題。由誰來退婚，怎麼退婚，才是——題。
樊興家松了口氣，「原來是這樣，師妹別急。適才周兄弟跪求退親的事，你不說，我不說，待會——我去告訴周兄弟也別說出去，那又有誰會知。等周蔡兩家長輩來，你們倆將各自的心意——說，由長輩出面退了婚約，不就妥帖了麼。」
蔡昭將帕子按在臉上，淚——婆娑的——︰「真的麼，五師兄，真能如此麼。」
樊興家安慰——︰「那是自然。周兄弟素來體貼良善，如今又對師妹你心中有愧，我覺得就算我不去說，他也不會將適才的事宣揚出去的。」
蔡昭滿心希冀的點點頭。
好容易哄好了女孩，樊興家命人打來了熱水，泡好了熱茶，還吩咐送來兩——碟精致的點心。等蔡昭整理好妝容，剛剛吃了兩塊點心，房——忽被重重推開。
丁卓——陣風似的沖進來︰「那是真的麼？昭昭師妹，你真的——周少莊主退婚了？」
蔡昭——怔，手中的點心跌落。
樊興家大驚︰「四師兄，你怎麼知——的。」
丁卓——︰「全客棧的人——知——了，還說是周少莊主跪求師妹退的婚……」
他——還沒說完，樓梯——方傳來戚凌波暢快至極的笑聲，「我要去——我家師妹，真的是周少莊主跪——來苦苦哀求她放過自己的麼，哈哈，哈哈哈……」
蔡昭霎時間被羞憤淹沒了，奮力將所有人推出——去，「滾，——給我滾出去！誰——不許進來，——給我滾出去！」——用腳指頭她——能想到戚凌波會說什麼。
樊興家知——再說無益，趕緊出去勸說戚凌波離去——
外——陣嘈雜驚鬧，蔡昭如同——只受傷的小獸般將自己——頭埋進被褥枕頭間。
過了許久許久，等到小樓外再無喧鬧聲，她豁然起身，秀麗的臉上沒有——點淚水。
——廢——，——淚是流給別人看的，——沒人了還哭什麼哭！
蔡昭坐到鏡前，咬著牙整理好衣著——妝容，束緊腰間的艷陽刀，翻身躍出後窗，隱沒入沉沉的夜色中——她並不知——那個罪魁禍首在哪——，但她知——他——定就在周圍。
站在客棧後方拐角後的——條僻靜巷子中，她提氣——︰「慕教主大才，布置——天羅地網，如今大功告成，還不出來——見。」
片刻——後，在寂靜的深夜中，——名身形高挑的青年披著長及地面的濃黑斗篷，緩緩走了出來。他——抬頭，長長的星眸燦然——輝︰「昭昭。」
蔡昭——肚子火，「你這妖怪，今日——午究竟對周玉麒做了什麼！」她是心思剔透——人，略略思索周玉麒今夜的反常——舉就猜到了七八分。
慕清晏挑眉︰「你以為我對他做了什麼，你以為周玉麒提出退親是受了我的脅迫麼？」
蔡昭——噎。
慕清晏——︰「我以家父——名起誓，絕未以任何手段脅迫強逼過周玉麒。」
蔡昭冷笑︰「沒來硬的，那就是來軟的咯。說說吧，慕教主是如何誘使周玉麒主動提出退親的。」
慕清晏燦然——笑︰「也沒什麼，只不過請他看了幾處戲——兩位青梅竹馬卻被迫分離的有情人——，——對各自婚娶卻多年後依舊牽腸掛肚的中年男女，等等。」
蔡昭氣笑了︰「我猜也是這樣，你故意找了人做戲給周玉麒看，引的他心潮起伏，事後再加以挑撥，周玉麒便傻傻的來提退親了！」
「不錯。」
蔡昭——到匪夷所思︰「你壞了我的婚事，居然還這麼理直氣壯！」
「我自然理直氣壯。」慕清晏——，「你在這樁婚事中用心不正，我只不過撥亂反正而已。」
「我用心不正？」蔡昭聲線——路拔高，「你居然還倒打——耙。」——她憤怒到了極點，當——不再廢——，她抽刀出鞘，金紅色光芒——閃，以蔡平殊親創的‘大風川破晴刀——’中第十——式‘橫絕瀟水’劈了過去。
慕清晏長袍飄擺，左挪右閃，同時——︰「你就是用心不正。我來——你，你願意依照婚約嫁給周玉麒是真心喜歡他麼？不是！你心中想著的是佩瓊山莊的富貴，江南城鎮的繁華，周家子弟的——善，還有周玉麒的軟弱可欺，任你拿捏！」
蔡昭氣的渾身發抖，偏偏——句也反駁不出來。
慕清晏回身拗步，右手並指側切，蹡的——聲扣住了艷陽刀的刀鋒，「當初你姑姑重傷，落英谷風雨飄揚，令堂于危難——際毅然嫁給令尊，這才是真情意！」
「蔡平殊女俠立志逍遙江湖，便不願拖累周致臻，——心——意退親，這才是真灑月兌！」
「可嘆可惜，你姑姑你爹你娘這樣的長輩，卻養出你這麼個虛情假意的女——來！」
「你還不如周玉麒呢！至少他是真心真意想娶閔心柔的！」
蔡昭——淚——被激出來了，「閉嘴閉嘴閉嘴！」——這是什麼世——啊，魔教教主居然來教訓她正確的姻緣觀念了！
她奮力抽|回艷陽刀，「既然我這麼不好，你還——個勁的纏著我做什麼！你管我嫁給誰怎麼嫁，要你多管閑事！」
噗的——聲，血花四濺，艷陽刀直直劈入慕清晏左肩。
四野俱寂，蔡昭呆住了。她不防慕清晏忽然不加抵抗，若非她收勁的快，這——刀斜劈——去直可卸——慕清晏——條胳膊。
她怔住了︰「你……」隨即又怒，「你使苦肉計也沒用！」
慕清晏神色如常，任由肩頭噗噗流血，「我不是使苦肉計，而是為著對不住你，所以挨你——刀。」
蔡昭冷笑︰「你終于肯承認自己不該壞我婚約了？」
「非也，你的婚約存——不義，壞——大妙。」慕清晏——，「我是為了讓你丟了大臉才挨你——刀的。」
「丟臉？」蔡昭疑惑。
慕清晏坦然——︰「是我將周玉麒跪求你退親的事宣揚出去的。」
蔡昭氣到疲憊，無力——︰「我究竟跟你什麼仇什麼怨，你要這麼害我！」
慕清晏的表情真誠到幾乎動人了︰「我不是害你，只是如今有——樁要緊的事須得你親自來辦，是以我找了個借口讓你出來。」
蔡昭幾乎無語——蒼天，拎起艷陽刀就想走。走出幾步，又回過頭來︰「好好，你好好說，我好好听。」
慕清晏垂——長長的睫毛，按住受傷的左肩︰「你終于心軟了。」
蔡昭抽搐嘴角︰「我不是你的對手，我甘拜——風。若不好好听你分說，不知你回頭又要整出什麼ど蛾子來。」——前她將他趕出二樓，這貨轉頭就蠱惑了她的未婚夫破了她的婚約，她可不敢再使脾氣了。
慕清晏淡淡——︰「你不是要查常家血案的內情麼。」
蔡昭神色——緊︰「你知——什麼了。」
「不敢說知——，但我有線索。」
蔡昭冷哼︰「你就編吧。」
「線索就在常家墳冢處，我沒說錯吧。」慕清晏微微——笑，「你應該信我，不然那日你們頭回上山時，以為我站在那里許久做什麼。」
蔡昭咬唇︰「你願意將線索告訴我？」
慕清晏——︰「常大俠——我有恩，我是肯定要自己查出其中內情的。你願意跟著就跟著，不願意跟著走開——反正你如今正好有借口離去。」
蔡昭嘆——，「你四處宣揚我被周玉麒退親的事，害的我顏面無光，就算沒有常大俠的事，我也想離開客棧了。」
「長痛不如短痛，了斷就該干淨些。」慕清晏。
蔡昭冷哼，「周玉麒——閔心柔將來的日子也未必多美滿？」
「美不美滿是將來的事。」慕清晏忽然詩意起來，「少年情愛如火如荼，最是熾烈難得，老天爺——該成全人家，對吧。」
蔡昭呆立許久，忽的——聲嘆息︰「我現在知——玉麒哥哥為什麼要哭著求我退親了。」
慕清晏不解。
蔡昭嘆——︰「他說，他在我身邊處處受制，難以抵御，正如我如今在你手心處處受制，蹦不起來。果然要將心比心，才知——人家的苦處啊。」
她轉頭，「——了，走吧，到山上墳地去吧。」
慕清晏忽的——氣了，側揚著——張蒼白俊美的臉︰「我傷口痛，你來幫我按著。」
蔡昭出指如風，先點穴止住他肩頭的血，再掏出絹帕按到他肩頭，雪白的絹帕瞬時染紅——片。她忍不住——，「要不，先療傷再上山吧。」——逼著人家帶傷上墳地，這不是——般惡毒的人能干出來的事。
慕清晏回身，幾乎將她籠到懷中。他低頭，兩人額頭相抵。
蔡昭鼻端充滿了熟悉的清冽香氣——濃重血腥味，不自在——︰「你離遠些。」
慕清晏低聲——︰「你真的對我沒——點心軟麼。」
蔡昭心頭又酸又澀，猶如墜著——塊重重的大石︰「未來無望，何必自苦，你也說了長痛不如短痛。」
「你真心硬。」慕清晏嘆息，「哪里是你在我手心里，明明是我在你手心無處可逃。」