大方——上的口徑對好後, 九蠡山上便諸事太平。
蔡氏夫婦本想多陪女兒幾日，亡羊補牢一下女兒的婚戀觀，順便炫耀一下父母愛情。誰知沒多久就收到寧家堡的飛鴿傳——, 信中寧老夫人又雙‘自覺不久于人世’, 希望女兒一家來看望自己。
「這——第幾次了？」蔡昭掰著指。
「第三次。」寧——楓嘆氣。
寧老英雄過世後, 寧老夫人忽的性情大變。
年少時——四大皆空, 最厭人多，如今卻最怕寂寞, 恨不得兒女家人日日陪伴身邊。
年少時——矢志清修, 竭——鼓動兒女出家, 了卻自己的心願, 如今看著冷冷清清的寧家堡人煙寥落，日日懊悔丈夫的姓氏與一身絕學——無人承襲, 將來香煙斷絕, 百年後還有誰記得江湖上曾有一位精通機——陣法藥理劍術的大英雄呢。
寧——楓有時想想也覺得自家父母很神奇，像寧老英雄這麼一位豁達通透的人, 偏偏喜歡寧老夫人這麼既作又固執的女子。
蔡平春夫婦這趟去打算多住一陣, 並已派人去落英谷將——兒子蔡 直接送去寧家堡了。
臨行前，寧——楓拎著女兒的耳朵不住叮嚀——不可行差踏錯，不可肆意妄為，最重要的——不可結交魔教妖孽, 要多听長輩的話。
蔡昭不勝其煩︰「娘你——這話自己不臉紅麼？你從——到大有听過長輩一句話嗎。外祖母越不讓你干什麼你越干什麼, 姨婆的懸空庵——被你害的差點拆了，娘你還好意思——我……」
區區口齒之爭，寧——楓一點沒放在眼里︰「那——你娘我命好，一踏出家門就遇上你姑姑！我干嘛要听長輩的話，我听你姑姑的話就好了！你有這麼好的命嗎, 有嗎有嗎！」
蔡昭敗下陣來︰「早知如此，還不如待在家里呢，——不——什麼事——沒了。」
「少廢話！給我听話！」
母女倆互懟期間，蔡平春一直低——沉思。
待妻子吼完離開，他將女兒叫到一旁，單獨詢問︰「依你看來，慕清晏真的會嚴懲屠戮常家的凶徒麼？」
蔡昭有些不自在︰「雖然那人從臉到名字——假的，但女兒看他對常伯父的情——不像假的，應該會嚴懲屠戮常家的凶徒吧。我看常家堡的血案就不必——查下去了，橫豎——魔教動的手，就讓他們的新教主殺幾個人立立威好了。」——為了確認斷絕的決心，——在連那人的名字——不肯叫了。
蔡平春道︰「魔教行事詭譎，不可盡信，這事日後還要好好打听，——不能輕縱了屠戮常家的凶徒——過兩月，就——常大哥過世一年忌日了，我們年少相識，沒想到如此結局。唉，我與你師父商量著，將常大哥的骨灰帶去常氏墳塋安置之處下葬，讓他們一家團聚。」
頓了頓，他又道，「旁人也就罷了，我們家受常大哥恩惠不淺，——要誠心祭典一番。屆時你先過去，好好整頓常家遺址，預備好棺木祭品等殯葬所需之物。」
蔡昭盡——應了，問道︰「要不要將真的常公子找出來？」
蔡平春沉吟片刻︰「算了，常家佷兒既然——不能習武，將他拉回江湖有害無益。就照常大哥的意思，讓他在鄉間做個悠哉讀——郎吧。」
蔡昭——點——，抬——看見父親眉——緊鎖，「爹，你心里還有事沒——麼？」
蔡平春猶豫道︰「你整理常氏墳塋的時候，留心看看，到處看看……」
「看什麼呀。」蔡昭疑惑。
蔡平春似乎難以措辭，「涂山大戰前的那年初春，我曾隨你姑姑進過常家堡——時你姑姑與常大哥在——房商議要事，我就在常家堡附近亂轉，轉到後山那一大片的常氏墳塋。數月前，老祖兩百年祭典後我不——親自去常家堡查探線索了麼，結果又轉到了那片墳塋……」
「爹您別賣——子呀，那——人的壞毛病！」蔡昭著急。
蔡平春苦笑︰「你這孩子！唉，其實為父也——不清楚，只——覺得有些不對勁。」
「又添了幾座新墳？」
蔡平春搖——︰「十幾年了，生老病死——常事，多添幾座新墳有何奇怪的。」
「有些奇怪的墓碑？」
「常家素奉道家清靜極簡的做派，墓碑也好，隨葬也罷，俱——干淨樸素，沒有異樣。」
「那——什麼不對勁啊。」蔡昭也想不到了。
「為父也不知道。」蔡平春目視前方，「那年聶恆城似乎練成了什麼魔功，于——四處攻伐，勢——遮天蔽日。你姑姑身邊的那些兄長們，北宸六派的英雄豪杰，——死傷慘重，寥落不堪——時為父滿心無措，在那片墳塋南面的石階上呆立許久，越想越——心緒低落。一直站到日——西落，你姑姑叫我回去洗——冷水臉醒醒神，我才好些。」
「數月前，我又去了那片墳塋。差不多的時節，差不多的地方，我一樣站到日——西落。」蔡平春臉上露出難解之色，「總覺得哪里不對，然——為父偏偏——不出來。唉，可惜你外祖父過世了，不然他一——能看得出來。」
他最後道，「總之昭昭去了就看看吧，看不出來也無妨，——不——為父多想了。」
蔡昭重重點。
與——那——風就——雨的親娘不一樣，——素知父親沉穩練達，尋常——事不會開口，既然他這樣鄭重其事的——了，必然有十分難以言——的奇異之處，到時——要多加留心。
「等祭奠完常氏一門，我和你娘帶昭昭去一品閣吃燒鴿，吃完——去寧家堡看你外祖母。」蔡平春疼愛的看著女兒，「還有—— 。」
「這樣三天曬網兩天打魚的拜師學藝，師父要不高興的。」蔡昭笑嘻嘻道。
「那就叫你師父一道去吃燒鴿，然後一道去看你外祖母————年你外祖母一直夸他老實厚道來著。」
「哈哈哈哈，爹你真不厚道——那年娘剛從懸空庵逃出來，外祖母卻還想讓——出家，娘就胡謅已經有心上人了。姑姑已經顯了女兒身，娘只好就近抓了師父做戲給外祖母看。誰知師父不會——瞎話，一盞茶功夫——沒過，就 將我娘賣了個干淨，哈哈哈哈……從那時起，我娘就和師父結下梁子了。」蔡昭捧著肚子大笑。
憶及往事，蔡平春不禁莞爾。
不過女兒不知道的——，寧——楓與戚雲柯的梁子其實結的比這件事更早。
這兩人，一個——蔡平殊最最心愛的——妹妹，一個——蔡平殊最最信任的結拜兄長，前者擔心後者跟自己爭寵，後者想不明——蔡平殊為何百般容忍這麼刁蠻任性的——丫。
後來隨著情勢愈發嚴苛，為了保護寧——楓，蔡平殊只能將——藏起來，更多的與戚雲柯並肩作戰。這件事寧——楓至今想起來，還要氣哭，深恨自己本事低微幫不上忙，更恨戚雲柯明明幫得上忙，卻還——讓蔡平殊獨自上了涂山。
離去途中的馬車里，寧——楓猶自憂心︰「昭昭的運氣——差了點，我娘一入江湖就遇到了我爹，一輩子什麼苦——沒吃過；我嘛，一入江湖就遇到了平殊姐姐，那也不必——了。偏昭昭這麼倒霉，一出門就遇上個在九蠡山守株待兔的魔教賊子……」
蔡平春嘴唇動了動，「昭昭不——兔子。」
「別打岔。」寧——楓道，「——怪你們，若非——初你和戚雲柯——一口咬——那妖孽就——常家遺孤，昭昭也不會拿他——自己人了。如今倒霉全落——一人身上了，這世上還有公理嗎？！」
這話——的蔡平春也憂慮起來，忍不住道︰「——不——送出去拜師太晚了？」
……
「就——他們太晚——女兒送來青闕宗了，如今才叫我——痛！」宋時俊一面指揮奴婢門收拾回程的東西，一面喋喋不休的吐槽。
「師妹早來青闕宗幾年又如何。父親又在——痛些什麼。」宋郁之站在一旁，眉梢微挑，冷峻安靜。
宋時俊揮手讓奴婢們全——出去，轉——壓低聲音道︰「郁之，你老實跟我——，你和凌波到底怎麼了？你養傷的這些日子，——可只來看過你一兩回，見面也——不出幾個字來。你們——不——鬧翻了？——不——要退婚了？要退婚了趕緊跟爹——，爹立刻就給你辦，包管辦的漂漂亮亮，不叫天下人——閑話！」
「爹。」宋郁之眼中露出不贊成。
「行行行，爹不——這個了，凌波的事你自己處置罷。」宋時俊翻翻兩管大袖，「你和凌波從——就合不來，吃塊點心——能吵起來。我——初就——不合適，可你娘姐倆非要——親。唉，這個強擰的瓜終究——不甜的，做夫妻不能這樣——我看你和蔡家那——丫——倒很合得來！」
「爹？」宋郁之疑惑父親想干什麼。
宋時俊在屋里走來走去，抑制不住語氣中的興奮︰「其實——年知道那——丫——出世時，爹心里就動過這個念——了。三年前蔡平殊過世，我就暗暗盼那兩口子趕緊——姑娘送上青闕宗，誰知三年後才動身，真——氣死我了！」
「蔡昭在青闕宗才待了幾個月，就願意隨你赴魔教涉險，可見對你情——不一般。這要——三年前就來了青闕宗，你們師兄妹朝夕相處，那豈，豈不——‘更不一般’！」宋郁之對著兒子擠眉弄眼，語氣熱切。
「爹！」宋郁之額——青筋劇烈跳動。
「好好好，爹這就打住。」宋時俊見好就收，惆悵道︰「唉，郁之，你——沒見過蔡平殊——年的威風。那年——要在鈺城有名的花海給寧——楓過十五歲的生辰——鈺城你知道吧？那可——魔教在南面的老巢！」
「然後蔡平殊就隨手寫下‘蔡平殊三日後到此一游’十個大字，派人貼到城牆上。哈哈哈，鈺城的魔教巢穴中一通吵鬧，那又能如何呢。三日之內，魔教黨徒撤了個干干淨淨，一個人——不敢留。寧——楓連開宴帶游玩，在鈺城足足嬉戲了七八日，直到他們走了，魔教才敢悄模模回來——人生在世，如斯顯赫威勢，才叫不枉此生啊！」
看著自家老爹一臉‘身不能至心——往之’的陶醉表情，宋郁之無奈，「爹……」
「好好，爹該——的——完了，郁之你自己放聰明些。唉，要不——你二哥最近鬧的厲害，爹還想多留幾日。茂之的脾氣也太急了，想——六宗之首怎——一日之功能成的呢。秀之又壓不住茂之，我還——趕緊回去吧。」
宋時俊甩甩袖子，大搖大擺的走出門去，咧嘴笑道︰「雲柯兄弟啊，踐行宴就免了，回——喝醉了又得多住一日……」
下山途中，宋時俊忽的憂心起來，招手讓龐雄信走到轎邊，「六師弟啊，要不你留在青闕鎮上吧，好給郁之提點幾句。」
龐雄信笑道︰「門主這——怎麼了，三公子自幼少年老成，心有成算，叔伯長輩們——他——話做事比門主你還穩妥呢。」他自幼在廣天門長大，與宋氏一門——十分親近。
宋時俊嘆道︰「善泳者斃于溺啊，我就——怕郁之太有成算了，反——壞了事。」
「門主這話怎麼——？」
宋時俊道︰「蔡昭那樣主意篤——的孩子，姻緣婚配，要麼像——爹娘一樣——兩情相悅性命互托的，要麼找個像周致臻傻兒子一般能拿捏在手掌心里的——郁之這——不上不下啊。」
「所以郁之若真對蔡家——丫——有意思，眼下有兩條路。要麼就趕緊和凌波——婚退了，然後一心一意待人家好；要麼就索性跟兩邊父母攤開來——，拿出誠意來。」
「只要蔡平春和寧——楓眼楮沒瞎，就知道我家郁之勝過周家——子百倍，妻強夫弱，這樁婚事能痛快多久？我看——丫——挺孝順的，只要——爹娘點了——，——又不——對周家——子情根深種，又不厭惡郁之，婚事自然成了。」
「唉，偏偏啊，郁之哪條路——不肯走。」
龐雄信忙問︰「這——為何。」
宋時俊神情寂寥，「端著，拿著，不露聲色，不疾不徐，待水到渠成，便能事半功倍——這——郁之的母親教他的。」
「這的確——夫人的做派，不過這話也沒錯啊。」龐雄信連連點——，「蔡姑娘婚事——的太早了，許多事沒思慮周祥，——改也來得及嘛。」
宋時俊搖搖——，沒——話。
九蠡山上，垂天塢內，宋郁之憑窗看。
僮兒端茶過來，笑道︰「門主真——對公子不放心，走一步回三次——呢。」
宋郁之微微一笑︰「父親多慮了。」
他合上——卷，「你將這卷摘記送去椿齡——築，親手交給昭昭師妹。」
僮兒領命——去。
英俊高挑的青年站在門旁，熾烈的日光穿過樹梢，落在他高傲鋒銳的眉眼上，耀目至極。
他目送僮兒離去，嘴角挑起一抹若有似無的笑意——
卷中——他親手抄錄的一部分江湖往事，有殺戮，有背叛，有夫妻離心，有同門反目，甚至骨肉血親互相殘殺。
蔡昭人生的前十五年，所知道的只——蔡平殊口中的那個江湖，外加一堆風花雪月的話本和嬉笑怒罵的戲文——
另一面，那個瑣碎的，錙銖必較的江湖，他會一點點摘抄給蔡昭看。
周玉麒的武藝才干皆不出眾，這從來不——秘密。
按照佩瓊山莊的規矩，下一任莊主就未必——他。也就——，這一代的周氏子弟皆有機會爭奪莊主之位。可偏偏，這位平庸的周公子有一位厲害的未婚妻。
這位未婚妻雖然之前在江湖上聲名不顯，但——單刀闖下重重包圍的萬水千山崖的風聲已漸漸散出去了，許多人——知道蔡家又出了一位驚世絕俗的女子。
宋郁之見識過周家大多數的子弟，不——他輕慢，只要蔡昭不過分懶散，三年後周家子弟無一——對手。
于——，尷尬的情形就出——了。
若周玉麒僅憑自己的本事，便無法繼任莊主；但只要蔡昭出手，他又能繼任——
蔡昭一——會出手。
那麼未來的周少莊主夫人，就會面臨三重齟齬。
一者，風言風語，周少莊主平庸無能，全靠妻子上位（雖然這——事實）；
二者，原本有機會爭奪莊主之位的周氏子弟，即便有心服口服者，也必然有憤憤不平者；
三者，將來佩瓊山莊誰——了算，若——周玉麒，必有不服者，若——蔡昭，依然有不服者。
歲月漫長，天長日久，如此三重齟齬之下，周家如何和睦，夫妻又如何和睦？若要眾人和睦，蔡昭不可避免的要忍讓妥協。
宋郁之仰——望著一行高飛大雁，冷峻深邃的面容露出暢意動人的微笑，猶如一只翱翔九萬里的鳳凰，廊下走過的——丫鬟俱看的臉紅。
就像他和戚凌波一樣，蔡昭與周玉麒，也不——一段好姻緣。
昭昭這樣聰明，不會想不明。
之前——不曾去想，以後，他會一一給——點明。
昭昭會慢慢知道，天下之大，北宸六派中，只有他們二人才——最合適的。
水往低處流，風往去處吹，冬去春來，冰消雪融，天下大道莫過于。
只要依勢——行，天下焉有不成之事。
青闕鎮外。
龐雄信還在勸——︰「——蔡姑娘那夜——獨闖萬水千山崖——我親眼所見的，的確——烈火蒼鷹一般！不過咱們拍著胸口——話，三公子沒受傷前，還——比——蔡姑娘略勝一籌的。如此看來，北宸六派中，還有比咱們三公子更配得上——的麼？門主不必擔心，我看這事能成。」
魯莽大漢勸完這段，就溜開去了。
宋時俊獨留轎中，幽幽嘆息，混跡紅塵多年，他深知男女之情有時——不得道理。
要怎樣，兒子才能明——，姻緣——不能這麼步步計算的。
因為，世上總有喜歡自找苦吃的人。