就像蔡昭自小認為的那樣, 寧小楓是全天下運氣最好之。
她與蔡 母子倆于兩日後也抵達了九蠡山。為怕她無謂憂懼，兄長覺——禪師之前一直瞞著她丈夫失蹤之事，她只道青闕宗遇襲, 女兒無事；等她趕到後見到已恢復四五成元氣的丈夫, 才知道這半個月來的驚心動魄。
從頭到尾, 她都——有像女兒那樣焦灼憂慮過一日。
從藥廬屋外看著親娘抱著親爹哀哀哭泣, 蔡昭忍不住嘆道︰「其實尹老宗主想的也——錯，女子未必非要苦練自強, 看看我娘, 身邊——小小哪個不護著她心疼她舍不得她受一——罪。能——不足, 別——就不會指望你擔責。天塌下來, 讓高個兒的頂著就好了……對吧，凌波師姐？」
一戚凌波重重哼了一聲, 仰著脖子高傲的離去。
這次回來, 變化最——的要數戚凌波，居然不愛懟蔡昭了。素有恩怨的兩女踫面, 戚凌波不是用復雜的眼神看著蔡昭, 就是一言不發，拽拽的走開。
「師姐這是怎麼了？脾氣這麼好了。」蔡昭驚異。自己是在雪山上剛歷過——死，如今看開了許多，戚凌波好好的待在素蓮夫——身邊, 怎麼也轉——了。
「你不知道。」樊興家壓低聲音, 「自你那日一——一刀硬——闖下山去後，師妹跟師母吵了好——架呢。有一回我去雙蓮華池宮送安神寧氣丸，正听見凌波師妹在埋怨師母。說都是師母不好，自小就不曾督促她苦練修行，只一味地讓她偷懶, 貪圖安逸。」
蔡昭——是驚異，「師姐居然會說這種話？」
「誰說不是啊。」樊興家終于找回了可以傾訴八卦的小師妹，眉飛色舞滔滔不絕，「凌波師妹說，師母不但不督促激勵她上進修習，還總拿那——武藝高強的女子下場不好的故事來說嘴…呃…」他有——遲疑。
蔡昭無所謂︰「你直接說我姑姑的名字好了，我還不知道素蓮夫——嗎。」
樊興家尷尬一笑，「反正就那——話，總之現在凌波師妹都不——愛听師母的吩咐了。」他岔開話題，「昭昭師妹去瞧過——師兄了麼，他今日總算說話利索——了。」
蔡昭嘆道︰「唉，——師兄——倒霉，中亂魄針的時間太長了，本身功——又低，醒來都迷迷糊糊的，話都說不利索了。」——
救回來了，審訊卻不曾完結，宋——門主不辭辛苦的繼續發光發熱。通過對魔教——十號明暗——手的審——，眾——總算捋清了頭緒。
事——還要從聶說起。他——了十——年魔教代教主，——半年前不知抽了什麼風，決意摘了這個‘代’字，成為魔教的正式教主。
宋時俊一听就笑出了聲︰「聶——斤——兩誰不清楚，聶恆城有這麼個佷兒——是丟足了臉——年在九曲回谷奪寶，若不是路世南的——馬回護及時，他早被我活撕了。」
周致臻沉思道︰「修為低的——成為教主，魔教並非——有先例。據說第八代魔教教主自幼體弱多病，然而心機深沉，詭計多端，手下爪牙對他忠心耿耿，——年叫我們北宸六派吃了不少虧，稱得上是一代梟雄。」
宋時俊嗤笑︰「你也跟聶打過交道，你覺得他心機深沉還是詭計多端？」
「他也許不是，但一定有個厲害的——在他背後，給他出謀劃策。」周致臻道。
宋時俊沉默了。
他是執掌一方十——年的——宗主，不是看不出整件事的蹊蹺之處。
「這事處處透著怪異，說不上來的怪。」他躊躇道，「這回魔教的一連串舉措，總叫我覺得前後不搭調，仿佛…仿佛…」
蔡昭想到了慕清晏的推斷，忍不住插嘴︰「仿佛是，主意出的極為高明，但執行的卻錯漏百出。」
周致臻拍案贊嘆︰「昭昭一語道破，正是這樣。」
照被俘之——所招供的，眾——得知，魔教于一年前意外擒獲了千面門余孽一——，于是聶（或者聶背後之——）動了念頭，設計了整個計劃。
借著北宸老祖兩百年忌辰的機會，趁機將北宸六派一網打盡，最差也要擒獲六派掌門。等他將戚雲柯等諸掌門往魔教教眾面前一丟，屆時，誰還會對他成為正式教主有異議？
這個計劃的關鍵就是一個亂字，先將諸派打亂擊弱，鬧的——心惶惶，然後趁亂換。
不過他——想羅元容會在祭拜——典上鬧事，致——老祖忌辰匆匆結束，各路——馬各懷心事，選擇了不同的回程途徑，最終導致聶暗中埋伏的——馬只有一小半達到了目的。
不過計劃還是按照之前設定的開始了。
最先被替換的是曾——樓。
作為分管宗門庶務之——，他每日進進出出，最容易得手。然後在假曾——樓與被收買的外門管事的幫助下，陸續將魔教黨徒暗中帶入青闕鎮。
按照原計劃，戚雲柯與宋郁之應該在武剛武雄的偷襲中重傷，好被趁虛替換，進而替換掉憂心愛子急急趕來的宋時俊。然而在蔡昭的攪局之下，前者只是輕傷，後者傷勢雖重，但神智清楚，並且立刻召集廣天門護衛把自己團團護住。
這樣一來，他們就不得不冒險祭出亂魄針，假曾——樓將蒙面的邱——杰帶入宗門後，兩——合——才擊倒了在床養傷的戚雲柯，而後替換。
還——安穩兩日，原計劃中已經回了落英谷的蔡平春卻來到青闕鎮，並且次日就要見戚雲柯，為免被蔡平春發覺有異，假曾——樓——夜就故技重施，——用亂魄針擒下蔡平春。
誰知，這樣一來卻惹急了蔡昭——一個原先根本不在計劃中的——素。
不等邱——杰假借‘商議如何回擊魔教在回程途中偷襲武林正道’的名——將諸派掌門再度召回，蔡昭就在眾目睽睽之下擊殺假曾——樓，徹底揭穿了易身——法。
其實到了這個地步，原計劃已然破產，——都開始戒備自己身邊之——是不是已被替換。
「昭昭——機立斷，果敢聰慧，來日必將成器。」周致臻既欣慰又悵然，「想起那年平殊將你的零嘴藏起來你哭的小臉通紅，仿佛還在不久前，——想到如今已能獨自扛起——事了。唉，你姑姑在天之靈知道了，不知多高興。」
宋時俊忍不住︰「郁之也很了不起啊。他自己重傷未愈，還撐著身子穩住局面。雲柯兄弟和小春能全須全尾的回來，他才是首功呢！」
「父親。」宋郁之皺眉。
不過這話蔡昭倒十分贊同，「宋門主說的對，這回能有皆——歡喜的結局，——是多虧了三師兄——機立斷，堅持讓李師伯將暮微宮團團圍住，許進不許出。」
「你知道就好。」宋時俊得意。
正如周致臻之前所料，在連續派出——路——馬並且損兵折將之後，聶手上可用之——已經捉襟見肘。第一撥被派來顛|覆青闕宗就那麼——，都被假曾——樓帶上萬水千山崖上了，靜待諸派掌門抵達——就算換——不成，也要趁眾——不備，猶如對付——年清風觀一般，——肆屠戮一番，給聶立威，震懾天下。
可是——想到蔡平春被擒拿不到兩日，蔡昭就會暴起發難，隨後宋郁之與李文訓就以‘保護宗主’的名——，將他們堵在暮微宮中，進出不得。
是以，他們的確——有多余的——手押送戚蔡二——回魔教，事起倉促，他們甚至都——來得及處置兩位掌門就上了九蠡山。而棺材鋪的暗哨則——為之前要留活口的命令，始終不敢擅自加害兩位掌門與曾——樓。
蔡昭與樊興家感慨了一番自家師父與蔡平春的運氣，——決定結伴去給戚雲柯送藥。誰知行至暮微宮內院小花園處，忽听到假山後尹素蓮母女正在爭執。
「……我不去，不去不去！」戚凌波的聲音，「——初說三師兄武功全廢，叫我另做打算的是你。如今你看姨夫來了，三師兄逐漸復原了，又叫我上趕著獻殷勤。三師兄是傻子麼，由得你隨意糊弄，想親近就親近，想疏遠就疏遠！」
「你這孩子，你跟我倔什麼，我還不都是為了你！」尹素蓮急切道，「郁之若是功——全廢，撐死了在廣天門做個富貴閑——，你嫁給他做什麼！——初我和姐姐商議定下的事，郁之心里也清楚的很，有什麼糊弄不糊弄的！」
「反正我不去！」戚凌波帶著哭腔，「三師兄從小就不喜歡我，我再怎麼好聲好氣的賠小心他都冷著一張臉。這回他受了重傷，我統共就去看了兩趟，如今再要——事一般去親近，我——那麼厚的臉皮！」
尹素蓮驚怒︰「死丫頭，我們尹家在宗門內經營數代，難道你要看著宗主夫——的位置白白落到別——手里不成！」
「——年娘先跟那姓邱的定親，後又嫁給爹，現在逼著我巴結三師兄，都是——為我們武藝低微，只能借由夫婿之手來維系權勢。若——年娘和姨母有蔡平殊的本事，若現在我有蔡昭的本事，自己就能承襲宗主之位，又何必非要仰——鼻息！」
尹素蓮怒斥︰「你胡說什麼呢，居然敢非議長輩！」
戚凌波哭了出來︰「都是外祖父不好，世——都說他疼愛女兒，其實他打心底里瞧不起女子，從——想到女子也能——宗主！後來見了蔡平殊，才知道女子也能技驚天下所向披靡。娘和姨母看出了外祖父的心病，于是心——芥蒂，處處跟蔡家過不去，還拿蔡平殊的晦氣來告誡我，讓我走與你們一樣的路。」
「可若能像蔡平殊那樣轟轟烈烈一番，這輩子就值了，少活——年算什麼！」
尹素蓮怒不可遏，啪的打了女兒一個耳光。
戚凌波捂著臉頰，——哭離去。
蔡昭與樊興家躲在假山後一動不敢動。
尹素蓮呆立良久，最後長嘆一聲走開。
樊興家望著她的背影，輕聲道︰「尹老宗主自己就是天賦卓絕之——，兩個女兒的資質怎麼會差呢。只是——為尹老夫——體弱，兩次——育都是難產，導致青蓮夫——與素蓮夫——先天不足，自幼多病。我覺得尹老宗主不是看不起女子，是——的心疼兩位女兒，不願她們吃苦啊。」
蔡昭吐槽︰「你這不是廢話嘛。資質差練不了上乘武學，和資質好但體弱多病練不了上乘武學，有什麼差別——照這麼說的話，青蓮夫——和素蓮夫——更有道——痛恨我姑姑了——她們自己先天不足，我姑姑卻健壯的活蹦亂跳，這還不氣——麼！」
「你好歹同——師母一二罷。」樊興家苦笑。
「我才不同。」蔡昭直截了——，「她們是只看見賊吃肉，——看見賊挨打。我姑姑天賦再好，一身本事也不是天上掉下來的，是她一——一滴修習得來的，該吃的苦頭一——少。我從小到——，除了病的起不來床，哪怕天落刀子姑姑都不許我懈怠一日，想她自己只有更加勤奮刻苦。凌波師姐如今說的好听，——讓她吃那——苦，不知能捱過——日。」
想到小時候初習內功，為了打通奇經八脈，六十四處——道日夜不停的酸脹疼痛，還必須凝神靜氣，引導內——沖擊周身經脈，不然容易走火入魔——時她疼的嘴唇都咬破了，全身冷汗淋灕，睡都睡不著。姑姑寧願徹夜不睡抱著她，也不肯讓她停下來歇一歇。
經此——劫，蔡昭越發體會姑姑的用心。
這趟回來她明顯察覺到身邊眾——對自己態度的改變，倒不是說捧高踩低，而是之前她只是個‘孩子’，如今她卻是可以參與商議要事的‘——’了。
江湖不是世外桃源，而是個弱肉強食憑本事說話的地方。清風觀——年也曾名震一方，然而被段九修屠戮殆盡後，尹岱這樣的——多數不過是‘從長計議，以——局為重’罷了，除了蔡平殊，還有哪個替他們出頭的。
家世的確能讓你被——高看一眼，但——最終還是要靠自己立起來的。
「唉，凌波師妹也是口不擇言了。不說女子，把男女都加起來，蔡女俠那樣的——天下能有——個？世上還是庸——居多的。平庸——過平庸日子，有自知之明，也——什麼不好。師母與師妹的心病是……」
樊興家——說下去，但蔡昭知道他的意思。
尹氏姊妹的——題不是武功不濟，而是想維持與自身能——不符的權勢地位。尹青蓮至少還有心計智謀，尹素蓮卻連這——都平乏的很。若她們是按照自己所愛選擇夫婿，靠著尹老宗主的余威，也能過上富足安樂的日子。
樊興家又是搖頭又是嘆氣，轉而提議，「師母這會兒心亂，說不定還在園子里亂走，咱們從後門繞路進里屋吧，免得撞上她。」
蔡昭同意。
誰知兩——剛模進隔間，就听見尹素蓮與戚雲柯說話的聲音。
「……我跟你說凌波和郁之的事，你跟我扯這——做什麼！——年你是怎麼答應我爹和姐姐的，你都忘了嗎？！」尹素蓮的聲音又高又尖。
「我——有忘。」戚雲柯低沉的聲音，「我答應師父要好好照看你，不讓你受一丁——的委屈，我——有食言。我也答應了你姐姐，要好好栽培郁之，我也——有食言。可是凌波和郁之的親事，總要他們自己願意才好，若他們彼此無意，我們強壓著他們成婚又有什麼意思。」
「什麼彼此無意？！凌波自小傾慕郁之，是郁之一直冷心冷面冷言冷語，才叫她打了退堂鼓！郁之最听你這師父的話，比听我姐夫的話還多，你就不能好好勸導他麼？！我看你就是攤著雙手隔岸觀火，難道凌波不是你的女兒麼！」
「正是——為凌波是我的女兒，我才希望她以後每日都歡喜開懷，而不是為了宗主夫——的位子錯擇姻緣！」
屋內忽然安靜下來，良久之後，尹素蓮才道︰「你，你什麼意思。是不是邱師……邱——杰說了什麼？」
戚雲柯道︰「他什麼也——說，到死都——說一句。」
「他，他死了？」尹素蓮顫聲。
「就在昨日，他哄騙郁之的父親要招供魔教內——，趁機自盡了。」
尹素蓮踉蹌坐倒，水汽彌漫的眼前，浮現二十年前那個清秀愛笑的少年，那個會為她掏鳥窩摘花苞對她百依百順的溫柔少年。
他對她一直很好，可她一直嫌他不夠出類拔萃，先是貪戀周致臻的俊秀容貌與高強武藝，後又嫁了即將接位的戚雲柯。
戚雲柯低聲道︰「我——別的意思。我已命——將邱師兄埋到後山了，你有空去祭拜一下罷。就算他對不住全天下的——，也——對不住你。他要是存心欺侮你，就不會一而再再而三的將你拒之門外——正的奸細，哪怕裝，也要裝著與你親近一二的。他為了保全你的名聲，死活不願讓你接近，才讓郁之看出破綻。」
尹素蓮魂不守舍的離去了。
蔡昭與樊興家很尷尬，無意中听了師父師母的私話，此刻他們是進去呢還是溜走呢。
「你們倆出來吧。」誰知戚雲柯一口叫破他倆的行跡。