夜深露重，山間寒氣彌漫，客房內寢卻溫暖干燥，沉默的暖流從厚重的石牆與地下緩緩流過，安靜溫柔的貫穿整座暮微宮。據說當年北宸老祖身邊有一位擅長機關營造的老僕，當旁人醉心于黃金和寶石雕琢宮梁玉階時，他卻默默造了這些隱藏于石壁之後的管道。
寒冷的冬季引入溫泉，炎熱的夏日改注入冰涼的冷泉，遂使宮殿內四季如春。
蔡 斜斜的翻了個身，嘴里咕嚕咕嚕不知在念叨什麼，一條肉乎乎的小胳膊和半個肩膀垂到床榻外，蔡昭估模他只要再稍微挪一挪那肥女敕的小臀，就會毫不意外的滾到地上了。暗笑了下，她輕柔的把小肥仔緩緩推到床榻里側去。
坐到床榻旁，蔡昭凝視氣息勻稱的幼弟。
自記事起她就一直以為自己是姑姑的孩子，而被稱呼做‘爹娘’的那兩人是好心的鄰家阿叔阿嬸，常帶好吃好玩的來看望她們，直到出門玩耍听見市井人家的小孩都在叫爹娘，她恍惚明白‘爹娘’原來才是生她的人。小小的她人生中第一個煩惱就是，如果她是爹娘的女圭女圭，那姑姑豈不是就沒有女圭女圭了。
蔡 出世後她暗暗高興了許久，覺得以後姑姑和爹娘再也不必彼此歉疚了。
將手掌貼在白胖男孩的胸口，掌下是充滿活力跳躍的砰動，蔡昭忽然想起了今日見到的那個駟騏門的‘未來門主’。便是她這樣對醫道毫無涉獵之人，也看的出那孩童先天不足經絡受損，全靠珍貴的藥物與人力強行維持。
兩百年來，北宸六派早已物換星移。
青闕宗與太初觀因是師徒相承，早不是最初血脈了。
廣天門與佩瓊山莊靠的是開枝散葉兒孫眾多，若嫡脈無出或是子嗣平庸，旁支即可接上。
駟騏門卻因循守舊，手足爭位熾烈異常，每每一支上位，兄弟支不是莫名‘早逝’，就是更名改姓退隱江湖。其余五派見此兄弟鬩牆不是沒有在旁規勸或從中緩和，然而清官難斷家務事，最終總是不了了之。逐漸的，楊氏血脈愈發孱弱，至今已然連續五代一脈單傳。
按照蔡昭祖先的說法，這是老天爺不忍心再看到楊家手足相殘了，索性叫他們代代獨生，大家都不用爭了，老天爺其實挺貼心的。
只有落英谷走上另一條路。
從第一代先祖起，落英谷就秉承順其自然之道，以為生育太多既不利于清淨修為，也不利于身體保養，是以落英谷一直子嗣稀疏。有兒子便叫兒子承續，沒兒子就叫女兒招婿；女兒能干就叫女兒做谷主，女婿更能干就女婿做谷主也無妨；要是兒子別有志向或無甚才干，依舊可以叫女兒女婿當家。
你說姓哪個姓氏拜哪家祖宗？沒所謂的，願意哪家就哪家好了，反正兩百年前也不曾有過什麼落英谷，先祖很開明的。
如此這般，落英谷兩百年來已然更換姓氏三回了。
其中最難听的就是開谷先祖姓牛，這個哪怕是崇尚道法自然的先祖也不能忍，最好听的是牛家第三代獨生女的夫婿，姓顧——同樣是叫玲兒與宇軒，前者是牛玲兒與牛宇軒，後者是顧玲兒與顧宇軒，其中差別諸位感受一下。
兩百年間落英谷也不是沒有異類。例如某代谷主夫婦，就熱火朝天的一氣生養了五子四女，人皆道落英谷旺盛在即，事實證明他們想多了。
這九個兒女不算出家和出嫁的，剩下的不是浪蕩江湖一生不婚就是雲游海外一去不回，最後還是只剩下一個繼承谷主之位。
可能，這就是命吧。
大約七八十年前，這代谷主夫婦年近四十未有生育，夜觀星象後得出結論——老天爺希望落英谷騰籠換鳥了。于是十分順水推舟的按著卦象找養子去了，沒多久就撞上個資質甚高品性敦厚的孤兒，夫妻倆深覺大幸，果然是天意啊天意。
誰知十年後，他們忽然老蚌生珠，得了個玉雪可愛的女兒。
因前有慣例，他們不是沒想過養子做女婿親上加親，不過鑒于一兒一女年齡相差過大，于是決定還是順其自然的送女兒去兄弟門派，到時自然而然的找個人品好的師兄弟嫁了便是。誰知女兒十六歲那年，老兩口正在山坡上曬太陽養老時，忽聞谷外巨變。
他們那穩重能干的養子莫名其妙的跑出去，將女兒師門中所有適齡少年揍了一個遍，再將湖上正冒頭的幾位少俠也挑了一個遍，美其名曰‘以武會友’——嚇的老兩口險些從藤椅上摔下來。彼時的青闕宗宗主還特意跑來旁敲側擊‘汝家麟兒未來不可限量，是否有意競逐六派之首’，老兩口差點把脖子搖斷。
待問清楚了養子與女兒之間別別扭扭不肯明說的愛慕心意後，老兩口快刀斬亂麻的給他們行了婚禮，同時懇請養子不要再出去‘以武會友’了，一百多年來落英谷一直中庸平和，武林同道都習慣了，就不要改了吧。養子表示︰媳婦到手了，其實我也不愛出門的。
順便說，這位養子便姓蔡。
讀祖先札記時，蔡昭常常想，可能姑姑就是承襲了這位先祖的卓絕天賦，才會那樣無所不能，光耀撼世。然而這三年來，蔡昭午夜坐在清冷空蕩的姑姑屋內，淚眼婆娑的不禁想到，也許那位先祖藏拙守愚才是對的。
壁上的燈花輕輕一跳，仿佛腦海中的琴弦被撥了一下，蔡昭回過神來，定定神後去隔壁看常寧了。
與蔡小胖睡的天馬行空不同，常寧睡相甚好，朝內側臥如青松蒼翠，長長的睫羽一動不動，只是被子不像今日下午那樣好好蓋著，而是翻散開來，一半在床上一半在踏具上。自然的，衣襟也散開的更加大了，露出更大面積的白玉般堅實的胸膛。
蔡昭十分老實的挪開眼神，一臉正人君子的給常寧蓋好被子，退後三步，遠遠站定。
其實蔡昭年幼時見過常昊生三四回。
搜尋記憶深處，她找到一張英俊沉穩的面龐，不苟言笑卻細致妥帖，每回來落英谷總要將谷口內外的陣法查上三遍，姑姑就在旁戲謔他是‘一日為嬤嬤終生為嬤嬤’。
常昊生來落英谷不如戚雲柯和周致臻那麼勤，每回來都要與蔡平殊深談許久許久，既不陪小蔡昭玩耍，也甚少禮物，在蔡昭心中自然印象不那麼深了。
自蔡平殊過世後，他更是再沒來過落英谷，也不知在忙些什麼。三年光陰潺潺，蔡昭關于這位行色匆匆的常大俠的記憶愈發模糊了，卻不曾想在今日就听到了常氏滅門的消息。
蔡昭小小的嘆口氣，情緒低落。
這時隔間屋內傳來微微響動和人聲，蔡昭心頭一動，嘴角浮起笑意。她趕緊立刻退出常寧屋子，快步越過蔡小胖熟睡的屋子，走到第三間客房中。只見那里已是燈火亮起，蔡平春與寧小楓果然回來了。
蔡昭滿心歡喜的推門而入，只見蔡平春面色醺紅，一手撐在桌邊，另一手揉著太陽穴，看來飲酒不少酒，寧小楓嘟嘟囔囔的在藥囊中尋解酒藥，抬頭看見女兒來了，張嘴就是問怎麼還沒睡梳洗了沒小 摔下床了沒有。
听著熟悉的絮叨，蔡昭一顆心才定下來。
「爹，娘，你們總算回來了，我還以為你們要徹夜飲酒了呢？你們不是說壓根不想理睬那些人麼。見面打個招呼就完了，怎麼還喝了這麼多酒啊。」蔡昭從桌上的暖巢中倒了杯水，給蔡平春送解酒藥。
寧小楓嘆氣︰「一來是你爹想問些事，二來是勸酒的著實太多了，又不能翻臉，推了十杯喝半杯都夠嗆，你爹算是好了。宋時俊醉的四仰八叉跟只王八似的被抬回去的，虧得我後來一看不對，就往你爹酒壺了摻了大半果子露。要說還是周大哥機靈，一看不對就把頭一仰裝醉暈過去了……」
蔡平春咽下解酒藥，又連喝了兩杯水才緩過氣來︰「這一日忙忙碌碌的盡是人，也沒功夫顧得上你們姐弟倆。昭昭跟爹說說，一切都好麼，有沒有什麼叫你不高興的，現在咱們下山還來得及。」
「對，有什麼都說出來。我以為過了十幾年尹青蓮能好些呢，誰知一見面我還是一肚子氣，按都按不下去！不行咱們就走！」寧小楓恨恨道。
蔡昭本想說戚凌波和她狗腿二三事，話到嘴邊又咽了下去，眨了眨眼楮︰「遇見了好的人，也遇見了不好的人，還遇見了不好不壞的人——不過，女兒都能應付。」
寧小楓皺起眉頭︰「這是什麼話！算了，我也不听你打啞謎了，反正這青闕宗你能待就待，待不住就給家里報個信，你舅舅不是給了你一籠信鴿麼，用那個傳信快得很。到時我送你去佩瓊山莊待幾年就行，總之不能叫人欺負了！」
蔡昭假假的裝出一臉小羞澀︰「這麼早就住去未婚夫婿家里，是不是不大好啊，我又不是姑姑父母雙亡……」
寧小楓面無表情︰「那就去懸空庵，清淨又安穩……」
「不用了青闕宗挺好的山光水色人杰地靈一本萬利女兒一點不想換師門。」蔡昭立刻不羞澀了。
寧小楓作勢欲打，笑著白了女兒一樣。
蔡昭見到父母就放心了，打著哈欠想道晚安了，誰知卻被蔡平春叫住說是有事。蔡昭一愣，忙問何事。
蔡平春緩緩道︰「這件事本想祭典之後再說的，爹覺得還是早些告訴你好，是關于常大哥之子常寧的……」
「他怎麼了？」蔡昭今日被常寧折騰的夠嗆，一听這話耳朵都豎了起來。
「雖然常大哥總說你姑姑對他有大恩，他萬死難報其一，可這些年來常大哥對落英谷事無巨細處處維護，那真是掏心窩子的。那一樁樁一件件你們姐弟不知道，外頭也沒幾個人知道，可我們蔡家卻不能不銘記于心啊。」蔡平春道。
蔡昭點點頭︰「今日女兒听了許多常大俠的事。爹說的對，人家可以不計較，但咱們不能不念恩。」
蔡平春看了妻子一眼，寧小楓小心翼翼道︰「……昭昭，你今日與常寧說話時，可有察覺不妥之處？」女兒自小聰慧，又常年在市井打交道，這點眼力她還是信得過女兒的。
蔡昭頑皮一笑︰「爹和娘是想問這常寧是真的還是假的，對麼？」
「不錯。」蔡平春一點頭，「魔教行事詭譎，不得不防。畢竟此前我們誰都沒有見過常大哥之子。」
蔡昭笑了︰「爹你放心，我好歹看了那麼多話本子戲折子，這點段子會不知道麼？反角最愛喬裝混入敵方內部了。一個我素未謀面之人，哪能上來就相信啊，我早就留了心……」
「然後呢，你發覺破綻了？」寧小楓追問。
「沒有，九成九是真的。」蔡昭垮臉，「常師兄對當年之事不但清清楚楚，還有好些我都沒听過之事他都信手拈來——有些隱秘之事，只有常大俠自己才能知道；有些日常瑣碎，便是嚴刑拷打常大俠也未必能問得到，倒像是父親跟兒子拉家常時絮叨出來的。」
寧小楓覺得不錯，蔡平春卻更為細致︰「為何是九成九，還有哪里不足？」
蔡昭一臉困惑︰「我隱約記得常大俠為人挺寬厚的，不大愛說話，可是我這位常師兄的嘴巴毒的呀，簡直是十步殺一人千里不留行！說話氣人也就算了，脾氣還乖戾陰沉，這哪里像他爹啊？」
這話一說，蔡昭注意到父母反倒神情輕松了，「怎，怎麼了？我哪里說錯了麼。」
「你這樣說，反倒對了。」蔡平春道，「常大哥雖不大提起起兒子，但听他偶爾的一言半語，常寧就該是這般性子。」
蔡昭︰「啊？」
寧小楓低聲道︰「常大哥的夫人薛家姐姐，本就文靜體弱，那年她回娘家養胎，誰知踫上魔教偷襲。她躲在暗室夾層逃過一劫，卻眼睜睜看著一家十幾口被殺了個干淨。被救出來後就就有些痴痴呆呆的了，是以常大哥從不讓她出來。」
「遭此大難，你姑姑上天入地尋了不知多少靈丹妙藥，才保住了薛家姐姐月復中的孩兒，好容易生下一子，只有我和你姑姑去賀了喜。我是不大懂，不過你姑姑說那孩子身子不大好，是以這些年也沒見常大哥讓這孩子出來。此後常大哥只偶爾提起時，不是薛姐姐愈發瘋癲痴狂，就是兒子體弱多病，只能緩緩修習內功心法來溫養經脈。直到前年，常大哥才來信說兒子身子漸好，只要妥當修煉，未必輸給當時少年英豪了。」
「昭昭，你想想看，一個孩子自打出生就沒出過門，還有那麼一個時瘋時傻的母親，自己還體弱多病，你說那脾氣能好麼？今日若是來一個明理和順的常寧，才叫人懷疑。」
蔡昭仔細一想，也對。
蔡平春道︰「戚大哥起先也生過疑心，可是在給常寧療傷時發覺他身上有幾絲微弱的內勁。戚大哥與雷師兄都探過脈了，確實是常大哥的獨門內功無疑。常家內功心法並非家傳，而是常大哥自創的，是以也不會有常老爺子傳給別家親戚什麼的；而常大哥謹小慎微猶勝戚大哥與我，又怎會將獨家內功傳給奸邪之人呢。」
蔡昭听的入神︰「這麼說來，常寧就是真的啊。」
「是呀，我和你娘也覺得不會錯了。」蔡平春點點頭，「所以，我適才向戚大哥提出，想將常寧這孩子接到落英谷去休養，可是戚大哥無論如何也不肯……」
「他也好意思說不？要不是你攔著我早罵回去了！也不看看他婆娘和女兒有多尖酸刻薄，常寧那孩子一看就是個不肯低頭的，在青闕宗里能落的好？尹素蓮我還不知道，前半輩子是宗主愛女，後半輩子是宗主夫人，她早就把青闕宗當成她自家一畝三分田了！」寧小楓罵的痛快——既然確定常寧是常家遺孤，她就立刻當自家人心疼了。
「娘這話糙理不糙。」蔡昭替老娘輕輕鼓掌。
蔡平春勸道︰「可是戚大哥的話也有道理啊。」
「那是你們的瞎道理！」寧小楓賭氣。
蔡昭直接問父親︰「爹，戚伯父說什麼了？」
蔡平春凝重道︰「昭昭，你覺得是什麼人將常家滅門的。」
蔡昭一怔︰「不是魔教麼？」
蔡平春道︰「你今天也听見了，魔教如今內亂的厲害。前幾年還出了一個女魔頭，在聶的撐腰下補了天璇長老的位，許多人不服氣，那女長老殺的是人頭滾滾啊——都亂成這樣了，他們還有心力來找我們的麻煩麼？要知道常家塢堡並非容易攻取之地，說句實話，那塢堡連我都沒去過……」
「就是去過也不見得有用啊。常大哥擔憂妻兒安危，將塢堡藏的雲山霧罩，等閑人連大門都模不到。不過魔教素來有些異能之輩，說不定人家能破解也說不定。」寧小楓有些沮喪。
「就算破解，那也得下大功夫啊。」蔡昭喃喃道。
「不錯。」蔡平春皺眉，「如此費盡心思也要滅門常家的，必是有深仇大恨的。」
「聶恆城的舊部？」蔡昭出口就搖頭，「不對，殺聶恆城的是姑姑，要滅門怎麼不來落英谷？那麼就是……趙天霸？！」
寧小楓笑了下︰「這個故事昭昭今日也听了麼？不錯，我們幾個適才商議了一番，想想有這般大手筆的，還只有聶恆城首徒趙天霸的死士了。」
蔡昭抬頭看屋梁，思緒混亂︰「這群死士也真有趣，不去為聶恆城報仇，卻非要給聶恆城的徒弟報仇……」
「你們小輩是沒經過當年的事，聶恆城座下四大弟子都是能止小兒夜啼的大煞星，在內能與七星長老平起平坐，在外能手握重兵獨當一面。趙天霸手底下有些對自己忠心耿耿的死士，倒也不稀奇。」寧小楓補充。
「爹，娘，我都明白了。」蔡昭整理完思緒，眼神清明︰「戚伯父的意思，常師兄留在青闕宗內更安全，畢竟這里有萬水千山崖的天塹在，魔教上不來。若常師兄真去了咱們家，怕是還要牽連落英谷。爹娘放心，我也覺得常師兄留在青闕宗的好，畢竟這里為難他的只有幾個人——戚凌波那廢物我一只手就能擺平，保管不會叫人欺負常師兄的。」
蔡平春點點頭︰「我們也是這個意思。青闕宗內畢竟是小打小鬧，外面卻是性命之虞。昭昭，念在常大哥的情分上，你無論如何也要照看好常寧。」
蔡昭心中撇嘴，臉上笑的很乖巧︰「爹，您放心吧，其實您不說我也不會看著常師兄平白被人欺負啊，姑姑教了我那麼多年的俠義之道，難道我是白听的麼。」
說這話時她略有幾分心虛。
只有幾分。
蔡平春松了口氣︰「那就好，這樣我們就放心了。」
蔡昭听出這話中隱含的未盡之意，緊張道︰「爹，你們要去做什麼？」
蔡平春沉吟，寧小楓譏誚︰「昭昭，常家滅門這麼大的事，今晚宴席之上你可听人提過？有人義憤填膺麼，有人哀嘆落淚麼，有人拍胸脯要給常家報仇麼？」
蔡昭一呆。
「都沒有，一個都沒有。」寧小楓目露哀慟之色，「常大哥是咱們正派中響當當的人物，遭此慘事，本該正道各派群起討伐，如今卻個個裝聾作啞。」
「當年你姑姑在的時候，是斷斷不能容下這等事的。那時候，人人都敬服你姑姑，只要她登高一呼，沒有人不應的——朝聞不平，夕至可也。」寧小楓秀目發紅，落下熱淚，「戚雲柯忝為六宗之首，卻一點擔當都沒有。小春哥，我真是…真是意難平…」
蔡平春握住妻子的手，低聲勸慰︰「你別再責怪戚大哥了，他一直都是那樣厚道和善的性子，本也沒想做宗主，都是時也運也，沒法子的事啊。」
他抬起頭，正視女兒，「常大哥是因為擊殺趙天霸才招來大禍，別人能裝聾作啞，我們不能。我與你戚伯父說好了，明日祭典之後，我們就派人四下去查訪常家滅門之事，周大哥和宋門主也會相助。常寧還小，這個仇我們替他報了。」
望著父親堅定沉穩的神色，蔡昭知道這事無法勸阻，她感到前所未有的無助。縱然她從未涉足江湖，此時也隱隱察覺即將到來的腥風血雨。她畢竟才十五歲，此時心中害怕，便倒在母親懷中嗚嗚起來︰「……娘，娘，我想姑姑了。」
寧小楓泣淚︰「我也想了。若是你姑姑還在，哪會有這樣不公道的事。」
蔡平春也紅了眼眶。
淚眼迷蒙，蔡昭又想起了蔡平殊的眼楮，那樣樂觀，豁達，無所畏懼，哪怕重傷臥床，也從未有過一絲一毫的後悔害怕，仿佛天底下沒有什麼事能難倒她。
她又想起了常大俠，還有許許多多只聞名字卻不謀其面的先輩英豪們——
那些果敢如驕陽般的少年們，不是老了，就是死了；那些青春年少激昂熱血的歲月，終究是一去不復返了。