是夜, 江水——月下閃爍粼粼波光，向遠方奔騰而去。
江心一葉漁舟隱約透出燭火，乘著夜色順水而行。
船艙——, 宣靜河獨自倚坐——油燈下翻閱一卷文書，縴長的眼睫——燭光——投下陰影, 隨著船身微微晃動。
「矩宗大人。」一——弟子掀簾而入, 畢恭畢敬俯身作揖︰「我們明日即可抵達氿城，夜深露重, 您該休息了。」
宣靜河沒有答言，將卷宗翻過一頁, 半晌低聲——︰「玄正他們傳回消息了嗎？」
傳言氿城外深山——妖獸出沒, 死傷甚眾。恰逢矩宗出巡, 便派遣門下弟子前去除妖，誰料——弟子一去音訊全無，一連數日都未曾發回任——傳音符。
矩宗起了疑心，便臨時決定改——, 親自去氿城探查情況。
弟子搖了搖頭︰「玄正師弟他們的傳音符還是沒有任——反應。」
宣靜河放下卷宗，眉心蹙起一條細微的紋路。
弟子連忙寬慰︰「矩宗大人不必憂心，師弟他們修為高強, 對付妖獸綽綽有余。可能是氿城太過偏僻, 深山靈氣稀薄, 傳音符一時無法驅動也未可知。更——況……」
突然宣靜河一抬手, ——斷了他。
燭光下矩宗的側臉年輕沉靜，好似——凝神細听什麼。弟子登時緊張地繃起了身——，少頃只見宣靜河略微轉向舷窗，皺眉——︰「誰——那里？」
竟有人——外面！
弟子悚然一驚，毫不猶豫拔劍躍出船艙, 迎面就看見一條小船正從江面上順水靠近。
一——頎長身影立——船頭，面容俊秀蒼白，嘴角似乎還噙著一絲——容，黑衣華袍——月下熠熠生光，正是白天宣靜河從鄭家船上出手救下的那——少年！
弟子不由退——半步，震驚——︰「你是什麼時候跟上來的？」
鬼太子並不回答，待船行得近了，突然縱身下水，踩——水上如履平地，兩三步便踏浪而來，抬腳登上了矩宗——條漁船。
「喂，你……」
弟子阻攔不及，只見黑袍少年一甩衣擺上的水珠，那動作甚至稱得上是優雅從容的。然——他徑直穿過甲板，略一欠身便鑽進船艙，俯身深深地拜了下去︰
「白日幸得矩宗出手解圍，——下心——不勝感激，特來當面——謝。」
他聲音低沉悅耳，有著華麗的尾調，抬起頭來——盈盈地望著燈下的宣靜河︰「——下姓曲，單——一個獬字。還未請教矩宗高姓大——？」
弟子——反應過來，剛要追進來訓斥——少年，卻被宣靜河一擺手攔住了。
「舉手之勞，不用謝我。」矩宗看著手里的書卷，語氣非常淡︰「你走吧。」
白日里宣靜河出手相救——，並沒有听鄭氏家主的慌張賠罪，也沒有給鬼太子裝模作樣感激涕零的機會。他只一拂袖，無形的力量便將鬼太子從鄭家畫舫上托起，凌空送回了小船；然——他再沒施舍眾人一眼，徑直乘船揚長而去了。
從頭到尾他都沒有正眼看過鬼太子，好似對身——的所有事、所有人，都完全地漠不關心。
「對矩宗大人來說只是舉手之勞，對我卻如同再造之恩。」鬼太子絲毫不以為忤，反而把姿態放得更低了︰「因此我專程漏夜而來，只為當面對恩公——謝，以求能為恩公效犬馬之勞。」
宣靜河說︰「我不需要你的犬馬之勞。」
他的視線仍然停留——書頁上，甚至連抬起來的意思都沒有。
拜伏——地的鬼太子沉吟片刻，突然——︰「矩宗對我如此不假辭色，是覺得我行為放蕩，並不像是出身清白的良家子弟，對嗎？」
「……」
船艙內靜寂數息，良久——听宣靜河反——︰「難——你是嗎？」
鬼太子說︰「其實我……」
「你若不流連煙花之地，自然也不會招惹白天那般是非；你若是嚴詞拒絕，那麼從最開始就不會登上鄭家那條船。我救你只是因為你求救了，並不需要你事——如此惺惺作態。」宣靜河終于抬起視線，自上而下地盯著鬼太子︰「既然你有踏水而來的本事，應該就不需要我讓人送你下船了，自行離去吧。」
世人看矩宗容貌文靜秀麗，便以為他脾氣也是如此，殊不知那是個天大的誤會。
宣靜河不僅不溫和，相反能稱得上一句剛烈冷硬。他那雙眼楮既寒且亮，眸光如同月夜下雪亮的深潭；當他用——種審視的視線盯著什麼人的時候，甚至有種凌厲的壓迫感。
真漂亮，鬼太子心里。
他寢宮床榻邊最珍貴的夜明珠，都不如——對眼珠那般明亮。
「……矩宗大人教訓得是。」鬼太子慢慢地。
然——他頓了頓，目光微微閃爍，不知心里——盤算什麼，良久——低頭浮起一絲混雜著苦澀的——容︰「實不相瞞，——下家境優越，但幼時父母雙亡，從記事起……就從沒嘗過一天被人真心牽掛的滋味，更遑論是嚴加管教了，有心之人的刻意引誘倒是從小就有很多。」
沒——到他竟有——般淒慘身世，連侍立——側的弟子都不由一愣。
「今日得見矩宗大人風姿清正，我難免自慚形穢，又忍不住生出羨慕之心，——深夜冒昧趕來。」
鬼太子吸了——氣，抬頭直視宣靜河的眼楮，語氣誠懇而落寞︰「矩宗大人的教訓雖然嚴厲，卻是我平生從未听過的至誠之言，此生怕是再也不會有第二個人對我說——樣推心置月復的話了。今夜一行，足慰平生；我一定將——彌足珍貴的教誨牢記心——，永志不會忘懷。」
他似是有些自嘲，但又竭力掩飾住了，起身向宣靜河深施一禮，就要倒退著走出船艙。
三步，兩步，一步。
果然就——他腳——跟踩上船艙門時，那端坐——燈下的年輕矩宗終于吸了——氣，合上書本︰「等等。」
鬼太子站住了腳步，低垂著頭顱，陰影——沒人能看見他嘴角詭秘的弧度。
宣靜河遲疑片刻，說︰「過來。」
鬼太子順從地走上前，驀然額頭一涼，被宣靜河二指並攏點住，那是——查探他的氣海。
「……你果然有靈根，是可以修仙結丹的——質。」宣靜河眉心蹙得更明顯了，「沒有人指點你去投拜——仙師門下嗎？」
一提起——個，鬼太子似乎更加羞慚了︰「年幼時不懂事，也無人從旁指點，根本不知——能走修仙——條路——來我自己搜集卷宗胡亂修煉過——天，但為時已晚，所以……」
宣靜河收回手︰「可惜了。」
他袍袖——有一絲清淡的睡蓮花香，剎那——掠過鬼太子鼻端。
但那氣息太細微了，眨眼又無聲無息地消失——了空氣——，讓人不論怎麼搜尋都無法再捕捉分毫。
鬼太子凝視著他，聲音已不自覺低啞起來︰「今夜聆听矩宗教誨，已是我平生幸事，不知還有什麼好可惜的？」
——幼失怙恃的富家公子，即便本性不壞，周圍也有無數人勾引——個孩子去學壞。更——況他有靈根，能生出靈根的普通人萬里挑一，他卻因為無人指點而錯過了築基的最佳年齡，——誰眼里看來都是——玉蒙塵的憾事。
但現——解釋——些也無事于補，因此宣靜河沒有多說，只一搖頭︰「若你有一位嚴師從旁管教，應當不至于淪落至此，說不定還能——修仙一——上有所作為。」
鬼太子微——接——︰「或者如果我有一位妻子，也可以從旁規束，令我不至于放浪形骸至此。」——
話接得太快了，而且無比坦蕩自然，連宣靜河都沒立刻反應過來。
「矩宗大人願意對我行使管教之責嗎？」鬼太子似有所期待地——
一句如果跟上一句連起來，那簡直跟調戲沒什麼兩樣。
但——世上從來沒人敢對宣靜河有絲毫不敬，加之眼前——黑袍少年昳麗俊秀，一臉坦蕩，唱作俱佳；導致宣靜河下意識懷疑自己——多了，愣了一下便——︰「你是——讓我做你的師尊？」
「放肆！」弟子當即大驚呵斥︰「矩宗大人——等身份，豈會隨意收你——樣的普通人為收徒！」
宣靜河出聲制止︰「玄成。」
那——弟子還不服氣，只能悻悻地噤了聲。
「我從未收徒，也不會輕易為你破例。」宣靜河轉向鬼太子，遲疑片刻——︰「但你的情況我已——知——了，若你當真痛改前非，那待我此番事了——，再從仙盟百家內仔細甄選一位良師，將你托付過去吧。」
「……」
鬼太子凝視著宣靜河，燭火——他眼——反射出一絲猩紅的寒光。
然——他突然——了起來，深深俯︰「矩宗大人盛情，曲某感激不盡。」——
話其實很有深意，如果當時宣靜河更加警惕的話，就會發現——個叫曲獬的少年根本沒有正面回答他。
與應愷、徐霜策——樣通過修煉而飛升的人神不同，鬼太子和宮惟是天地孕育而出的神，擁有更加尊崇的地位——天——孕育出的上一代神早已離開三界、化歸太虛，而——一代宮惟又非常年幼的情況下，鬼太子就是三界——唯一成年的天神，其地位之高、神力之強，足以讓他每一句話落地即成神諭，甚至擁有改變世——因果律的力量。
因此他對宣靜河說的每個字都暗藏著玄機，只是當時沒人能察覺那悄無聲息張開的險惡陷阱。
「既然如此，接下來的路程就請讓我跟隨矩宗大人，鞍前馬——端茶倒水，略盡我感激之心，直到您為我找到一位‘良師’……」說到——兩個字時鬼太子意味深長地頓了頓，——盈盈看著宣靜河，眼——似有無盡深意︰「……為止。」
他上半身微微向前傾，原本距離就近，說話時唇邊曖昧的吐息——乎拂過了宣靜河的鬢角。
但還沒等旁邊弟子幡然作色，鬼太子立刻向——坐直，順勢站起身來，恭敬至極地俯身行禮︰「夜色已深，不敢——擾矩宗大人歇息了。」
他就保持著——個彬彬有禮的姿態向——退了一步，又一步；直至倒退出艙門，——轉身邁下甲板，踏著水面回到了自己的小船。
此時江心月明，水波蕩漾，鬼太子倚坐船頭，眯眼望向前方那一葉順水而行的漁船；油燈橙黃的微光正從船艙——泄露出來，少頃舷窗竹簟被挑起一角，只見宣靜河似有些疑慮地皺眉望來，恰與鬼太子視線踫了個正著。
鬼太子俊俏的面孔上頓時浮現出——容，恭敬懇切，情意殷殷。
「……」宣靜河似乎感覺有些疑惑，但又說不出哪里不對，少頃只得一點頭，垂目放下了竹簟。
鬼太子望著那緊閉的窗簟，——容一分一分地擴大，直到呈現出一個令人不寒而栗的弧度。他回——起剛——鼻端那一絲清淡的睡蓮氣息，意猶未盡地吸了——氣，喃喃——︰「好香啊。」
伴隨他沙啞的尾音，神力無聲無息擴散出去，船尾——的江面上接連探出了無數朵睡蓮花。
數不清的皎潔花瓣——月光下盛開，如同覆蓋著一層輕紗，如夢似幻，隱秘絢麗。春夜微風掠過江面，挾著溫暖芬芳的花氣，全數融進了鬼太子手——的那杯酒里。
他含——仰頭，將酒一飲而盡。
春江花月夜，隨波千萬里。兩條船就——麼一前一——，向著前方的氿城而去。
翌日，漁船果然按時抵達了氿城渡。
此時正是午——，但不見一絲陽光，烏壓壓的雲層蓋住了天空，仿佛隨時都要下起雨來，空氣——密布著咸腥的水汽。
「怎麼——麼冷清？」那——叫玄成的弟子將漁船停——渡——，疑惑地四下張望︰「駐守——當地的仙門世家不是說了要來迎接矩宗大人的嗎？」
官——兩側青山連綿、翠巒疊嶂，一條長長的土路向前隱沒——遠方深山里。宣靜河踏上河岸，凝神靜听半晌，輕聲——︰「……太安靜了。」
的確如此。
原本應該出城迎接矩宗的當地世家沒有出現，連一般渡——都有的茶館、驛站也都關門閉戶，整座渡——空無一人，觸目所及一片凋敝，遠處巨大的山林更是絲毫鴉雀不聞。
「矩宗大人請稍候，弟子——就發傳音符去聯絡當地仙門……」
玄成的話沒說完，一聲淒厲的鳥鳴猝然劃破了岑寂。
緊接著，遠方山林——千百只飛鳥同時驚起騰空，形成鋪天蓋地的黑雲，那景象壯觀得難以形容，無數翅膀拍——的撲稜聲響匯聚成巨浪，一瞬——壓過眾人頭頂！
剎那——宣靜河只覺眼前一暗，是身——有人突然把手伸到了他面前。
宣靜河條件反射握劍，但劍身出鞘三寸又一停，眼角余光瞥見了身——的人——是那——叫曲獬的少年，正張開手臂護住他的身——，同時把手掌擋——了他額前。
昨夜兩人——船艙——一站一坐，無法比較，直到現——兩人的胸膛與——背——乎相貼，宣靜河——赫然發現——個曲獬相當高，站直了甚至比自己還略高兩分，身高差讓自己——乎被他半攬——了懷里；少年黑色袍袖下露出的手臂線條非常精悍，只一閃又被衣袖遮擋住了。
那只是數秒——的事。
鳥群投下的龐大陰影四散而去，撲稜稜消失——了遠處。
宣靜河閃步一退，還沒來得及開——，只見曲獬收手向——退了半步，神情還是十分恭謹的，聲音卻不論——時都帶著點懶散的尾調︰「鳥獸四散奔逃，不是吉兆啊。」
「……」
「矩宗大人？」曲獬貌似疑惑地張大眼楮，「怎麼了？」
「……沒什麼。」
宣靜河頓了頓，又——︰「以——不要突然出現——我身——了。」
「為——？」
鏗鏘一聲清響，宣靜河將出鞘三寸的不器劍推了回去，冷淡——︰「會死。」
曲獬既驚訝又無辜︰「我——」
「矩宗大人！」——時弟子玄成轉過身，手里捧著散發著靈光的傳音符，神情如釋重負︰「駐守——氿城——的仙門趙家剛傳來回音，說是搞錯了矩宗大人駕臨的日子，——就派人來迎接我們，請大人回船上稍等，他們即刻就到！」
搞錯了日子？
趙家位列六大世家之一，偌大仙門宗府，沒有一個人記得矩宗駕臨的正日子？
宣靜河眼皮一跳，狐疑從心底油然升起。
失蹤的弟子，無人的渡——，言行可疑的當地仙門……種種征兆若隱若現，似乎都——散發著某種古怪的味。
遠方淡藍色的群山連綿起伏，空曠安靜。宣靜河瞳孔微微壓緊，突然——︰「先不要回船上，跟我來。」
「去哪里？」弟子玄成一愣。
宣靜河置若罔聞，順著長長的官——向前走去，正百無聊賴背著手的鬼太子立刻毫無異議，抬腳就跟——了他身。
山路兩側樹林岑寂，不知是不是整座大山的飛鳥都驚走了，周圍一聲鳥啼不聞、一絲蟲鳴不見，甚至連風過時樹葉摩擦的沙沙聲都沒有，廣袤天地——安靜得可怕。
「你們可曾發現——附近少了一樣東西？」宣靜河跨過一叢灌木，突然——
個——題顯然不能指望曲獬來答，跟——面的玄成——了——，試探地——︰「鳥獸？」
從宣靜河的背影來看他搖了搖頭。
「大凡妖獸出沒之地，其他鳥獸都會遷徙遠走，——是正常的。但我們從剛——一路走來，——山里越進越深，卻沒發現妖獸出沒最基本的跡象——妖氣。」宣靜河站住腳步，回過頭來望著弟子︰「連一絲也沒有。」
玄成驀然站住，閉眼向周圍一感知，神情不由變了︰「果然如此，怎會——樣？」
傳聞氿城外的山上有大妖獸出沒，死傷甚眾，當地仙門趙氏無法降服，但——附近山上一絲妖氣也沒有，明顯不合常理。玄成——了——皺眉——︰「莫非……莫非——妖獸已——從深山逃進氿城里了？」
宣靜河沉默片刻，說︰「未必。」
「可是……」
玄成還滿月復疑惑，不遠處突然響起曲獬似乎非常驚奇的聲音︰「——呀，天都——麼晚啦？」
宣靜河與玄成同時一抬頭。
天色竟然已——暗了，明明船靠岸時還是午——，此刻卻暮色四合，鉛灰雲層重重壓——山谷上方，遠處連綿山林已——半融進了黑暗里。
玄成頓時吃了一驚︰「怎麼——天黑得——麼快？！」——
簡直不正常，修仙之人即便不御劍，腳程也比平常人快很多，此刻應該最多不過申時，但天色卻分明已——過酉時了，難——今天時——過得特別快不成？
曲獬好似已——非常疲憊，弱不勝衣地倚坐——樹下，揉著自己酸疼的腿︰「怎麼辦呀，天黑前咱們還走得出——座山嗎？」他擔憂地環顧四周，臉上浮現出楚楚可憐的神情︰「我好害怕，晚上山里會不會很黑呀？」
玄成一直瞧不上他——副妖妖調調的做派，聞言簡直無語︰「你說呢？！」
「我、我……」曲獬好似被他嚇了一跳，囁嚅片刻說不出話來，壯起膽子看向宣靜河︰「矩宗大人，要不我們還是先原路返回，到船上再說吧？」
——鬼太子化身也就十七八歲，——麼斜倚著顯不出身高來，那張罕見漂亮的臉上滿是怯弱，溫順逼真、我見猶憐。他——樣子——要是給昨天那鄭姓家主看見，估計當場就神魂顛倒，不管說什麼都立馬答應了。
然而宣靜河心硬如鐵，甚至連目光都沒停留半分，轉身極目向周圍眺望了一圈，突然——︰「那里好像有人。」
順著他所指的方向望去，山——盡頭竟然真有一處小小的院落，看著像是家獵戶。
宣靜河——︰「過去看看。」
他完全沒有要征求別人意見的意思，頭也不回就向前走去，弟子趕緊瞪了曲獬一眼示意他跟上，然——急急忙忙地尾隨宣靜河走遠了。
「……」
曲獬眼神微妙，半晌抬手把臉一抹，那滿臉柔弱無辜終于消失得無影無蹤。
「怎麼宮惟用——招對付徐霜策就那麼管用呢？」他百思不得其解地喃喃——，一骨碌爬起來追了上去。
那戶人家坐落——半山腰一處湖邊，院門半開著，牆上掛著弓箭等物，果然是春季駐扎——山里的獵戶。玄成搶步上前敲了敲門，禮貌地揚聲——︰「請——有人——家嗎？」
門內沒有動靜。
「我們是過路的旅人，——此借宿一晚，主人家方便嗎？請——有人——家嗎？」
仍然沒有回答。
玄成提高聲音剛要再——，突然不遠處傳來一聲清脆的︰吱呀——
三人同時覓聲望去，只見堂屋——門外，一個佝僂的老嫗把門推開一條縫，哆哆嗦嗦站——那里往外窺視。
玄成連忙和顏悅色地迎上前︰「老人家，我們——此借宿一晚，請——您方便嗎？」說著從懷里掏出兩錠銀子，就——從門縫里塞過去。
誰料老嫗直勾勾盯著他，既不點頭搖頭也不接銀子，好像沒听見一般全無反應。
玄成以為老人耳朵背，又躬腰連比帶劃地大聲詢——了兩三遍，還把銀子塞進她手里；誰料剛一動作，老嫗突然被激活似地驚跳起來，連連——︰「我要睡了！我——就睡了！」
「我們能否——您家——屋借宿一晚，明天就……」
「沒有聲音，沒有聲音的！」老嫗的臉——乎完全扭曲起來，聲音沙啞尖銳，攥著銀子向——退進屋︰「睡了！已——睡了！」
「是的，我們就睡一宿，明天一早就……」
「已——睡了！已——睡過去了！」
當一聲重響，——門被緊緊關上，隨即傳來插門栓的嘩啦聲。
「……」玄成僵——那里，莫——其妙︰「——老人家怕不是……」
曲獬一臉關切地接——︰「怕不是腦子已——糊涂了？」——
時天色已——完全暗了下來，遠處深山籠罩——黑暗里，夜里起了風，山林——傳來像漲潮一般連綿不絕的呼嘯聲。
玄成望向院落那排——屋，又眼巴巴看向宣靜河。如果他們現——不立刻御劍回到船上，那麼只能——此地留宿一晚了︰「矩宗大人，要不我們還是先進去……」
宣靜河也正盯著獵戶家那排——屋，他的視線透過半掩的窗扉，仿佛——濃重的黑暗——察覺到了什麼，突然神情微變︰「等等。」
玄成︰「？」
宣靜河大步走向——屋最東角的那一——，伸手把門一推，靈力——掌心——托起一團火光，頓時照亮了整——屋子。
只見牆壁低矮破敗，地上鋪滿稻草，屋子正——竟然擺放著一具染血的棺材！
「——家有死人？！」玄成失聲。
那棺材一看就是窮苦人家——會用的，工材非常簡陋，木料也很薄，甚至沒來得及刷漆，棺材蓋和四面縫隙——都溢出了大片暗紅血跡，隱隱暗示著某種不祥的氣息。
宣靜河的視線——那髒污的血跡上停留片刻，突然說︰「曲公子。」
「？」
鬼太子不明所以地走上前，只見宣靜河抬手一按他肩頭，把他拽到了自己身。
矩宗的手指修長有力，指尖很冰，一如他此刻冷淡的話音︰「——不要出來。」
平生第一次被人護——身——的鬼太子不由一怔。
緊接著只見宣靜河另一手抓住棺材板， 一聲悶響，硬生生把棺蓋掀開了！
霎時不器劍自動彈出，玄成也拔劍出鞘，兩人都做好了面對任——突發情況的準備。
然而出乎意料的是，開棺——並沒有發生絲毫異常，也沒有任——尸變的跡象——玄成往棺內定楮一看，破——而出︰「哎呀！」
連鬼太子瞳孔都一眯。
只見棺材內躺著一具新鮮男尸，雙眼圓睜，血——大張，滿嘴牙齒全露——外面。他血肉模糊的脖頸斷了一半，月復腔大開髒器丟失，左手臂以下、右關節以下皮肉全無，只剩下——段森白可怖的長骨！
「——死不久。」宣靜河俯身翻檢片刻，說︰「不超過十二個時辰。」
「——，——是野獸撕咬出來的嗎？」玄成用劍鞘略微翻動尸身傷——，辨認出了更多牙齒噬咬與利爪撕扯的痕跡︰「五髒六腑全都沒了，血肉啃食得干干淨淨，難——……難——就是被——山里的妖獸咬死的？！」
眾人的視線不約而同投向男尸青黑的臉。
什麼樣的妖獸會讓人顯出如此可怖的死相？
宣靜河沉默片刻，說︰「玄成。」
「——！」
「死者與那老太太應當是一家人，去堂屋看看老人家是否還清醒，盡量探听情況。」
「是！」
玄成立刻拔腿向外走去，但沒走兩步又突然停下，不知——起了什麼，扭頭——︰「曲公子，可以勞煩你與我同去嗎？」
曲獬正居高臨下——量腳邊的男尸，陰影——看不清他冰冷的神情。聞言他迅速抬起頭，已換作了一臉茫然︰「什麼？」
「那老太太剛——已——被我驚嚇到了，現——見了我怕是不會開——的。曲公子面相和善，說不定能勸老太太多說兩句，因此我——麻煩你同去一趟。」玄成嘴上說得客氣，話里意思卻不容置疑，抬手做了個請的手勢︰「請吧！」
「……」曲獬眼楮無辜地眨巴——下，突然像月牙似地一彎︰「好呀！」
然——他完全沒有絲毫勉強，毫不猶豫地抬腳就出了屋門。
反倒是玄成沒料到他答應得——麼痛快，愣了下——趕緊跟了上去。
完全如玄成所料，——次他們不論怎麼敲門老太太都不開，敲急了便哆哆嗦嗦地——門里大喊，一遍遍重復「睡了！已——睡了！」，聲音嘶啞尖利又充滿恐懼。
「老人家您真的不用怕，我們只是……」
「真的睡了！睡了！」
曲獬雙手抱胸，——︰「——老太太可真有意思。」
玄成無奈停下敲門，皺眉——︰「她分明是受到了巨大的刺激，——極度恐懼下導致精神錯亂，有意思——處？！」
「哦，是嗎。」曲獬輕飄飄地——，「我還以為她是——提示我們，——里曾——發生過非常恐怖的事情，但只要‘睡了’就能順利活過今晚呢。」
玄成悚然一愣。
「哎呀，說——罷了。」曲獬挑眉嘲——，「玄——長不會當真了吧？」
玄成——他戲謔的目光——張了張——，愣是沒能說出話來，心頭漸漸涌現出一絲難以言喻的荒謬感。
眼前——個長相艷麗的少年，自述身世淒慘，言語誠懇無比，——宣靜河面前時常擺出一副楚楚可憐又不自知的模樣，簡直像個妖里妖氣的小倌兒；但只要宣靜河不——，他那股做作的勁兒就立刻消失得干干淨淨，仿佛突然換了個人，言辭之——甚至透出一絲讓人非常不舒服的嘲弄來。
不應該啊，他明明只是個連築基都沒有的普通人。
難——是錯覺嗎？
「玄——長？」曲獬眉角挑得更高了。
玄成心神一凜︰「什麼？」
「天色已晚，我們今夜怕是要留宿——此處了。那——有尸——的屋子不能住人，我去為矩宗大人收拾一——干淨屋子出來，如——？」
玄成正暗——算要調開他，沒——到曲獬竟然主動配合，立刻順水推舟︰「難為你有——份心，那就請你去……」
「反正——長剛——堅持叫我同來，就是——讓我離矩宗大人遠點，不是嗎？」曲獬——吟吟地。
玄成神色劇變︰「你——」
話未落地，只見曲獬——著眨眨眼，神情如頑童般天真狡黠。
然——他背著手，轉身悠然走遠了。
玄成呆立——原處，一陣夜風呼嘯而過，讓他從脊椎里躥起一股寒意。
深夜茫茫大山，行為詭異的老嫗，死相恐怖的男尸，故作柔弱卻讓人膽寒的少年……
一陣悠長淒厲的嗚咽隨風而來，漫山遍野樹影搖擺，遠遠望去好像無數踴動的鬼影。
玄成猛地回過神來，不敢——原地耽擱，緊走——步回到柴房。宣靜河正低頭仔細查看那具男尸，頭也不抬——︰「怎麼了？」
玄成拱手行禮，壓下滿月復疑慮，一五一十將剛——老嫗的反應復述了一遍，遲疑——︰「——宅子里不知發生過什麼事，即便是妖獸吃人，為——那老太太卻能免于一死，我細——竟處處透著詭異……」
「你見過妖獸嗎，玄成？」宣靜河突然。
玄成沒反應過來︰「見過啊。」
他雖然不是宣靜河的入室弟子，但身為矩宗門人，各處斬妖除魔，自然各種大小妖獸都見過不少。
宣靜河終于抬頭瞟了他一眼，「那你覺得——傷——可有什麼異樣？」
玄成愣了下，不明所以地上前，順著宣靜河的目光，望向男尸血肉模糊的脖頸。斷裂的喉管附近已——腐爛了，血肉灰黑，勉強能辨認出四——爪痕；玄成仔細觀察半晌——搖了搖頭，迷茫——︰「並沒有什麼異樣啊？——……」
「你不覺得——妖獸的爪痕不大嗎？」
玄成定楮一看，確實如此，從四——爪痕的距離——隔來看，與成人手掌似乎沒有太大差別。
「難——……難——是類人形態的妖祟？」玄成不由狐疑，「雖然妖獸大多——型魁梧，但類人形態的也不是沒有，我記得卷宗里曾——記載過……」
宣靜河卻搖了搖頭。
「玄成，我要告訴你一件事︰——世上最可怕的不是妖魔，而是人性。」他站起身淡淡——，「每當我對一起妖魔引發的禍患百思不得其解時，我就會轉去琢磨人，往往很快便能得到答案。」
宣靜河抬起棺蓋，隨著轟隆一聲巨響將棺材合攏，徒手把棺材釘一根一根地按了回去。
「也許是我——多了，」他最。
玄成茫然地跟著他站起身。
「對了，」宣靜河不願再提，回頭話鋒一轉︰「怎麼只有你一個人回來？曲公子呢？」
「啊，他為大人您——掃屋子去了。」玄成遲疑一瞬，還是沒忍住一咬牙，抱拳低聲——︰「矩宗大人，弟子實——有話要說！」
「怎麼？」
「那姓曲的公子怕是有些古怪，還是盡快把他送走吧！」
宣靜河站定腳步，「哦？」了一聲。
「他、他……」玄成也不知——怎麼形容——種怪異的感覺，——了——只得硬著頭皮——︰「他一個普通人卻敢跟我們一路進山，而且還跟得那麼緊，弟子總覺得他處處都不對！而且他表面對矩宗大人恭敬非常，弟子卻總覺得怪異，弟子實——是不知——如——形容……」
「我注意到了，」宣靜河平靜地。
「啊？」
「一個出身富貴的紈褲子弟，卻敢跟著我們一路深入到——妖邪之地，而且從頭到尾都未曾——過退堂鼓，確實違和。」宣靜河頓了頓，說︰「但我已——親手探過他的氣海，確實連築基的修為都沒有，符合他自己所說的——歷——‘只是搜集卷宗胡亂修煉過——天’——世上沒有任——人能——我手上掩蓋自己的真正修為，連妖怪或邪祟都不可能，除非他當真是鬼神下凡。」
「所以他自述的——歷應該大——分是真的，少許背景細節有假，但不影響大局。」
玄成忍不住爭辯︰「可他確實行為妖異……」
宣靜河皺起了筆直秀挺的眉︰「如果他真是妖祟，那我更不能輕易趕他走了，難——去害別人不成？」
玄成頓時語塞。
是啊，即便真是邪祟也該由宣靜河出手擺平，不然難——推出去禍害附近的百姓？
「我明白你的疑慮。」宣靜河——，「待氿城之事了結——，我會立刻回岱山去，把他托付給仙盟，到那時他的身家背景必定會被調查得一清二楚。如果真有妖異，仙盟自然會去處理的。」
玄成還是放不下心，他直覺有哪里古怪但又說不出來，追著宣靜河出了柴房︰「可是……」
話音未落，前方牆角一轉，迎面就撞見一——黑袍少年站——那里——正是曲獬！
「玄——長，」曲獬——盈盈地拱手。
玄成心頭劇震，猝然消音止步，驚疑不定地瞪著——少年。
但曲獬眉梢眼角的微——就像面具一般完——，完全看不出他有沒有听見剛——的對話，恭恭敬敬地轉向宣靜河︰「矩宗大人，我已——收拾出一——安靜屋子，請您移步去歇下吧。」
宣靜河默然一瞬，「嗯」了聲向前走去，語氣還是很淡︰「辛苦了。」
兩人擦肩而過，玄成竟不敢看少年的神情，低頭緊走——步——追上宣靜河，卻——錯身那瞬——听見曲獬微——著喚了句︰「玄——長。」
「……干、干什麼？！」
曲獬雙手攏——袖——，黑色絲質衣袍上繡著精密繁復的花，腳下隨意踏著一雙木屐。不論從任——角度來看他都是個俊——可親的少年，眉眼彎彎，嘴角含——，甚至連輕聲慢語的神態都是無懈可擊的︰
「你的安歇之處，我也已——收拾好啦。」
一絲無來由的恐懼陡然刺穿心髒，玄成僵立——原地。
不知為——他大腦空白，竟說不出一句話來，只眼睜睜盯著曲獬轉身，微——揚長而去。
曲獬確實——掃了一——干淨屋子，但宣靜河沒有去住——座深山——的破舊宅院太怪異了，他讓沒有任——自保能力的曲獬先去歇下，給了他一——護身符，讓他不論外面發生任——動靜都不要輕易出來；然——讓玄成去巡查宅院的各個角落，翻檢是否還有不祥邪祟之物，尤其要注意觀察老太太的動靜。
玄成神情恍惚，好像還——心虛剛——的對話被曲獬听見了，一刻都不願意——屋里多待，急急忙忙答應了就走。
宣靜河婉拒了曲獬的殷勤侍候，獨自腰佩不器劍，信步走出了宅院大門。
此刻剛過戌時，山——伸手不見五指。
那老太太還是活人，說明如果真有妖祟，應該還沒能侵入宅院內——，最多——一帶附近徘徊。宣靜河把玄成——發去宅院各處巡查，自己卻——附近的山路上獨自漫步，下午一絲風也沒有的山谷此刻松濤陣陣，風聲如四面潮起，夾雜著落葉腐敗與泥土混雜起來的奇特腥味，尖嘯著——林——穿梭。
——仿佛無數怨靈——山——徘徊，但偏偏一絲妖氣也沒有。
宣靜河低下頭，凝視著自己的左手，將五指屈起又伸直，腦海——浮現出男尸圓睜的雙眼和斷頸處猙獰的爪痕。
傳說——氿城外作惡的妖獸，到底是什麼呢？——
時前方隱約傳來水聲，宣靜河抬起頭，只見月牙從烏雲——透出一絲光，清清楚楚映出了不遠處山坡下一大片粼粼水波。
竟然是一座湖泊！
宣靜河生性好潔，今天徒步奔波了一下午，正出了身薄汗，見到水就忍不住望向四周。
附近只有獵戶那一座宅院，除此之外最近的村莊都——十余里路之外；三更半夜寂寥無人，只有一線月華——湖面上反射出千萬碎光。
宣靜河自少年起雲游四方，到處斬妖除魔，早就已——習慣了露宿荒野。他站——湖邊深吸一——氣，月兌下外袍扔——腳邊，又解開雲緞銀絲腰封，褪下了鉤織精細繁復的里衣。
一層層衣袍委頓——地，他挺直的脊背、削瘦的腰月復和修長的腿，大片光潔皮膚都沐浴——了月光下。隨——他伸手解下發帶，烏黑長發立刻傾瀉下來，反射出細碎的微光。
他就好像皎潔月華凝成的一——剪影，身形單薄修長，抬腳踏進了湖泊。
強勁靈力隨波擴散出去，讓冰冷的湖水微微加溫，散發出絲絲縷縷朦朧的白汽。
宣靜河像魚一樣潛入湖水，又帶著水花探出頭，長長呼了——氣，半浮——水上仰望著夜空，腦子里思考著——天來各種各樣詭異的端倪。
氿城——可能是發生了什麼事，但起因必定是——附近的山里。
天下仙門各大世家，有著百年豪族根深蒂固的各種通病，沉溺酒色的鄭氏家主是——樣，——氿城里佔地為王的趙氏家族也是——樣。
趙家是否——隱瞞什麼呢？
宣靜河閉上眼楮，突然一陣無來由的香氣涌進鼻端，如花似蜜，甜膩至極，他驟然心神一凜！
「咯咯咯——」
銀鈴般的嬌——聲——耳邊響起，一傳十十傳百，霎時響徹四面八方。
宣靜河驀地一睜眼，只見周圍天旋地轉，無數個裹著輕紗、容貌妖嬈的——子從夜氣——搖曳出現，香粉撲鼻，如墜雲端，瞬——他就認出了——是什麼——九天墮魔大法陣！——
法陣最早來自鬼垣，凡——修士只要有一絲動搖就會——招，輕則損真元、重則爆金丹，走火入魔者不計其數，怎麼會突然出現——種荒郊野外？！
「是矩宗嗎？」「矩宗宣靜河？」無數豐腴妖嬈的軀——強行依偎上來，如同一柄柄滴著毒液的蛇牙，嬌媚呼喚聲聲環繞︰「矩宗——」
「宣靜河——」
紅粉骷髏，魍魎鬼魅，鋪天蓋地全是層疊輕紗組成的巨網。宣靜河——重重幻影包圍——掙扎退——，反手結印——碎數——幻影，但幻影消失的瞬——又會原地催生出更多天魔——，水上水下鬼影憧憧，觸目所及到處都是！
「是誰？！」宣靜河心頭暴怒，一閃身急速向——，厲聲喝——︰「——劍來！」
不器劍如雷霆撕裂夜空，白緞外袍隨之呼嘯而至。宣靜河一手囫圇披上衣袍，另一手握劍出鞘，強大靈力震蕩整座湖面，無數魔影——慘叫——被一舉撕碎！
那一劍的沖力把宣靜河推向——方，剩余的魔影尖叫盤旋，又俯沖而來。
宣靜河天生心硬，再誘惑的皮囊都視若無物，一手——水下攏住衣袍，另一手直接揮劍橫斬。
耀眼的弧光爆發出來，最逼近的天魔——瞬——就被化成灰燼；但正當漫天魔影要被一劍清空時，宣靜河身形卻猛然一阻。
他的——背貼——了一——火熱的胸膛前。
布陣者就——他身——！
宣靜河的第一反應是轉身揮劍，然而還沒來得及，他的右手腕已——被人攥住了。
黑暗里什麼都看不清，只有手腕處的禁錮如鐵鉗一般無法撼動。混亂——他听見身——人低沉地——了一聲，緊接著伸手掐住了他的腰，發力向——一帶！
嘩啦——
湖水瞬——淹沒了宣靜河的頭頂。
白衣袍袖——水——揚起，佔據了大半視野。宣靜河——掙扎回頭，但根本做不到，一股強悍到難以——象的靈力就像鐵鏈般鎖住了他全身，只听背——那男子貼——他耳邊，聲音里帶著輕薄的調——︰
「你——個人，果然是鐵石心腸，怎麼誘惑都不為所動啊。」
他聲線明顯——過矯飾，尾調慵懶上挑，不知為——水下都清清楚楚。
到底是什麼人？！
宣靜河驚怒欲——，開——卻只嗆咳出一連串水泡，緊接著他——鼻就被一只手死死地捂住了︰「別出聲，听。」
——遠處湖面上，從入夜——就開始刮的風聲不知——時越來越淒厲、越來越清晰，樹林——黑夜里急促搖擺，仿佛有成千上萬——哭聲——漸漸聚攏，向湖邊逼近。
「你看，」男子一條手臂環過宣靜河，把他攔腰箍——自己身前，低聲——︰「別人都給過你提示了，只要睡著就能活過今晚，為什麼你不听呢？」