小人魚在家里住了下來。
阮時青按照醫囑，給他準備了一個半人高的大桶，里面裝滿水，再注入治療的藥液，小魚人就在桶里安了家。
他是個很懂事的幼崽，大部分時候都是安靜的，偶爾尾巴甩動時濺起的水花都顯得小心翼翼。
阮時青在家的時候，他就趴在鐵桶上，目不轉楮的看著他，藍眼楮像寶石一樣明亮；要是阮時青不在，他就安靜的沉在水底，像一只被遺棄的小動物般，抱著尾巴蜷成一團。
平時吃藥也從來不會抗拒，自己抱著藥劑小口小口喝完，連空掉的藥劑管都放的整整齊齊，極力降低給阮時青造成的不便和負擔。
乖巧的讓人心疼。
這幾天阮時青和熊家兄弟四處在看房子，狗崽子能隨身揣著，小人魚卻只能留在家里。經過一個小攤時，阮時青被攤位上的黃色橡皮鴨吸引了目光。
他頓住腳步︰「這個多少錢？」
「六星幣一個，兩個十星幣。」
「要兩個，」阮時青付了錢，順手將半個巴掌大的橡皮小黃鴨塞進了外套里。
容珩敷衍拿爪子扒拉兩下，撇嘴。
幼稚。
阮時青正準備去看房子，在內城滯留的那三天，熊家兄弟替他物色了幾套還不錯的房子，安頓好小人魚後，他已經看了三套，但多少都有些不太滿意的地方，如今就只剩下最後一套還沒看。
「最後一套靠近地底人集市，人流量比較大，一樓正好當店鋪。房子面積也大，就是上了年頭，十分老舊。」
熊方方說老舊，那就是真的相當老舊。
阮時青看著面前爬不知名藤本植物的二層小樓，也有些受到震撼。
外城本就十分落後貧困，環繞著地底人集市的這條街已經算是最為繁華的街道，許多修理店比鄰而開，競爭十分激烈。這棟小樓的原主人是個進化人，在這里生活了八十年後，終于攢夠了錢，補辦了身份卡，搬進了內城。所以才打算將外城的房子賣掉。
「因為房子太過老舊，房主人又急于出手，所以只開價十萬星幣，但要求是一次性付清。」熊方方說︰「這房子位置不錯，倒是有不少人想買，但沒人能一次付清，所以至今沒出手。」
阮時青撥開茂盛的藤本植物，推開門進去溜達了一圈。
確實挺大。
前面三套房子他之所以不滿意，就是因為地方太小了。他不僅想在一樓開個修理店，還想弄個工作間。他有材料囤積癖，要是地方太小，工作間恐怕很快就會被堆滿。
出于長久計，還是一次性買個大些的地方。
「那就這里吧。」阮時青樓上樓下轉了一圈，還算滿意。雖然確實老舊了一些，但他可以慢慢修理置換，但要是地方小了，就很難再擴建。
一方急著出手，一方急著搬家。兩方見面之後，很快就達成了共識，最後以九萬星幣的價格成交。
外城本來就是法外之地，交易沒有什麼繁瑣的手續，簽署了一份協議，付清款項後，交易就算完成了。
阮時青和熊家兄弟花了半天時間將過于茂盛的藤本植物修剪整齊後，這才收手回家去看小人魚。
此時已經是夜晚，兩輪月亮在腳下映出兩道交錯的影子，耳邊是從無停歇的機器運轉聲，連拂過的風都帶著金屬銹蝕的氣息。
不遠處就是他們的臨時居所——兩個半圓形的飛行器外殼倒扣在地上，緊密挨在一起。
阮時青忽然生出一種恍惚的錯覺，仿佛這里的一切才是真實，而留存在記憶里的那個世界，漸漸變得模糊起來。
推門進去，屋里傳來細細的水花聲，阮時青打開燈，就見小人魚趴在水桶邊緣看他，藍色長發濕淋淋的披散在肩頭，安靜又乖巧。
容珩跟著探頭看了一眼，目露嫌棄。
濕淋淋，還有股子魚腥味兒。
索性叼著兩只小黃鴨跑開了。
「今天怎麼樣？」阮時青走近，揉了揉他的頭頂。
小人魚點點頭，指了指小凳子上整齊擺放的兩支空管。一支是藥劑，一支是營養劑。
還剩下一支營養劑沒有動。
阮時青拿過來扭開，遞給他︰「怎麼不吃？不喜歡？」
小人魚接過抱住，搖了搖頭，眼楮亮亮的看著他，攥緊了他的手指，很努力的發出一聲「啊」。
阮時青福至心靈，笑著問︰「想等我回來一起吃？」
小人魚點頭，這才開始小口喝營養液。
乖的不像話。
「今天給你帶了禮物。」阮時青心頭發軟，起身走向容珩，將他剛剛擺放好的兩只小黃鴨拿過來，在小人魚面前晃了晃。
小人魚睜大眼，緊緊盯著小黃鴨，水下的魚尾有些急切的擺動，卻沒有立刻伸手來拿，像是不敢置信。
「你不能出門，就讓它們陪你。」阮時青將橡皮鴨放在水面上，黃色的小鴨子隨著水面漂漂浮浮，憨態可掬。
小人魚盯著它們，忍不住晃動魚尾，制造水波推著小鴨子前行。
「啊！」他轉過頭，藍寶石樣的眼楮彎起來，朝阮時青笑。
「喜歡就好。」阮時青回以笑容︰「等過幾天搬了新家，再給你買別的。」
容珩︰？？？？？
這、不、是、買、給、我、的？
瞪了小人魚一眼，他重新趴回去。
嘁，這種廉價幼稚的小玩意兒，也就是沒見識的人造人魚才會喜歡。
花了三天時間打掃衛生，添置家具，第四天的時候，阮時青終于帶著崽子們搬了新家。
樓身攀爬的過于旺盛的藤本植物經過修剪以及合理的牽引後，反而成為了小樓的綠色點綴，少了陰沉，多出幾分生機勃勃。院子的籬笆重新加固過，雜草清理干淨，還移栽了容易成活的灌木。
一樓大門上掛上了醒目的招牌，是阮時青親手用中文漢字寫的「阮」字。
這是他的店名，也是原本世界存在過的證明。
熊圓圓不認識中文，但不妨礙他吹彩虹屁︰「這是我見過的最有個性的店名！」
阮時青噗嗤笑出聲，讓他去看看醫生來了沒有。
他在這個世界的朋友不多，除了熊方方熊圓圓，就只有因為小人魚熟悉起來的醫生。
「來了！」
隔著老遠就能听見熊圓圓聲音，阮時青從窗戶往外看了一眼，將小人魚放進新水桶里，匆匆下樓去迎接醫生。
小人魚懸浮在水中，好奇的從窗戶往外張望——他的新水桶比原來大了三倍有余，就放在二樓客廳的窗戶邊，只要輕輕一探頭，就能看到外面的世界。
他的眼楮越睜越大，荒蕪的外城在他眼里也充滿瑰麗色彩。
瞧瞧這沒見過世面的樣子。
蹲在一旁的容珩瞧他一眼，扭過了頭。
……
新屋喬遷，阮時青特意從內城的餐廳打包了幾個菜和兩瓶麥芽啤酒回來。
星際時代，美食是奢侈的享受，各種人造的營養液才是主要食物。難得能吃上一頓正兒八經的食物，所有人都十分開懷。
就是這具身體的酒量不太好，阮時青喝了三杯啤酒，就已經微醺。
送走了熊家兄弟和醫生，搖搖晃晃的爬上二樓，靠著小人魚的木桶，滑坐在客廳的軟墊上。他懶洋洋的舒展四肢，看著夕陽緩緩沉入地平線下，喃喃自語道︰「其實這里也還不錯。」
雖然開頭難了些，但一切都在好起來。
而且在這里，他不會再感到無法言喻的孤獨。
阮時青靠著木桶，睡了過去。
這一睡，就到了深夜。
小人魚「啊啊」叫了兩聲，也沒能叫醒他，又不敢用力扯他的頭發，在水里急的團團轉，頻頻去看一旁的容珩。
容珩伸了個懶腰起身，踱步靠近，確定人已經睡熟了之後，便變回了人類形態。
他彎腰，輕而易舉的將睡熟的少年抱了起來。
小人魚被這變故驚得呆住，睜大眼楮，不知所措看著他。
「不許亂說，知道嗎？」容珩伸出手指，隔空指了指他，語帶威脅。
小人魚點頭又搖頭，看向阮時青，有些著急。
「嘁，差點忘了，你根本不會說話。」容珩將阮時青抱進房間里，替他蓋好被子後，順手拿走了他新買的智腦。
完美貼合阮時青手腕的智腦，被他輕而易舉的取了下來。
容珩關上房門，在客廳的窗台上坐下。手環形狀的智腦在他手中，很快就變成了一個簡易版本的神經元鏈接頭盔。
戴上頭盔，接入全息網絡，無情感的機械音開始示警︰「非本人連接，無法登錄；非本人連接，無法登錄……」
容珩無視了示警，報出了一連串指令。
沒有感情的機械音很快切換成了一道沉穩的女中音︰「太子殿下，好久不見。」
「諾亞，替我呼叫達雷斯。」
「請稍等殿下。」
虛擬全息空間里，無數代碼數據閃現又消失。
片刻後，一道人影憑空出現，激動的大步上前，想要和容珩來個久別重逢的擁抱︰「殿下，你果然還活著！古話都說禍害遺千年，我就知道你沒那麼容易死！」
「請注意你的用詞，達雷斯上校。」容珩側身躲過他，皺眉嫌棄道︰「廢話少說，延吉斯戰況如何？錫金方面有什麼動作？」
說到正事，達雷斯這才收起了輕松的神色，顯出幾分沉重來︰「阿斯曼殉職，您身死的消息傳出後，前線蟲族的兵力忽然大爭。我懷疑……」達雷斯頓了頓，才咬牙說出這個可怕的猜測︰「我懷疑帝國當中，有蟲族的內應。」
銀河帝國和蟲族之間的戰爭，已經延續了上千年。
從銀河帝國建立之始，蟲族也隨之出現。這種沒有智慧、只由蟲族女皇操控的種族，在身體構造上卻格外強悍。這兩千年來，隨著銀河帝國的興盛，蟲族也越發壯大。
雙方的戰爭近年來已經到達了白熱化的地步，幾乎是不死不休。
每一年，帝國都要向前線四個大區輸送無數士兵對抗蟲族，以保衛帝國後方的和平。容珩身為帝國儲君，又是血脈強悍的猶彌爾，自然義不容辭。
自他進入生長期後，就趕赴前線，一直堅守延吉斯大區。
直到月前，按照猶彌爾族的年齡算法，他終于結束生長期，邁入成年，才被他的父親、攝政王閣下召回錫金，準備繼位大典。
卻不料在巴格達大區的躍遷點遭遇殲擊艦隊截殺。
整支隊伍，除了他，無一人生還。