槍傷, 是完全超出赤司征十?郎預料的情況。
現?實遠比設想離譜，他本以為最壞的可能是黑子哲也受到港口黑手黨多方面掌控，包括但不僅限于肉/體關系, 洗腦等?狀況。雖然難度大大增加，但多少有?留給他挽救的機會。
但烙印在少年?胳膊上的可怖傷痕, 徹底摧毀他心中最後一絲僥幸。
赤司征十?郎恍惚記起來，黑子哲也自?轉學到現?在, 沒有?穿過一次短袖，體育課也利用?存在感躲過去，沒好好參加過。
如果說?黑子哲也放棄籃球，是因為他的身體狀況已經不允許呢？
比賽中普通的跌打扭傷, 都可能對運動員造成一輩子無法抹去的傷害，那麼貫穿整條胳膊的槍傷，對黑子哲也的傷害又有?多少？
事件走?向已經完全超出他的認知，也遠遠不是赤司征十?郎現?今能力能掌控的。
承認自?己無能為力並不好受, 似乎某個瞬間, 少年?淺淡的瞳孔處暈染開薔薇紅，很快又潰散, 仿佛從未出現?過。
恍惚中, 他仿佛听到黑暗深處有?什麼人，發出一聲嘆息。
──
合宿時間很快過去。
那天以後, 赤司征十?郎忽然開始有?意無意躲著黑子哲也。每天口語訓練不見?少年?人影, 下午的體能練習也不出現?, 卻沒誰想著過問。
除了處理手下產業的工作逃不開, 黑子哲也幾天下來過得閑散，與?放假徹底躺平只有?一線之隔。
出乎意料的是，葉山小?太郎沒有?把自?己被打爆的事大肆宣揚。
以他跳月兌亢奮的性格, 在認可的隊友面前不會隱瞞，被吊錘這事別人或許會覺得窘迫，但他十?分認可黑子哲也的實力，興奮感作祟，當做談資呶呶不休的可能性更高。
但他一句多余的話都沒說?。
黑子哲也猜測，多半是實玲央私底下提醒過，讓不分場合情緒高漲的雷獸懂得避開虎須。至少在赤司主動問詢之前，不會故意暴露糟心消息煩他們隊長。
海外訓練地點安排在夏威夷。
這是黑子哲也深思熟慮後的結果。
他的最終目的地是洛杉磯，與?合宿地點相距甚遠，卻也保證這群一無所知的高中生們不會被「無意」牽扯進調查。再加上國?中時期他曾隨帝光來過一次，輕車熟路，為省事干脆復刻上次安排，住宿酒店運動場館都有?現?成的，不用?費太多心思。
好在，興奮過頭?的高中生不會在意訓練背後安排是否敷衍，唯獨會察覺行程眼熟的赤司征十?郎已經知道此次訓練內情，不會多說?什麼。
一路上，黑子哲也總是被無視的那個。
此次訓練人數不多，唯獨一軍正選方可參加，帶隊教練自?然是白金永治。
黑子哲也上飛機就開始閉目養神，為求清淨，座位也選擇與?其他人避開，一路平淡的毫無插曲。
直到飛機落地，黑子哲也才慢慢悠悠拉著行李，跟隨籃球部?入住酒店，再次與?滿臉「每次安排都被忘掉導致最後不得不跟問題兒?童一間，他有?什麼辦法，他也很絕望」的黛千尋成為室友。行李放下後，又晃晃悠悠離去，進入獨行模式。
自?閉的小?隊長給了他很多活動時機。
黑子哲也換上休閑服，鼻梁上架著眼鏡，極具夏威夷風情的碎花襯衫五顏六色，配上同款碎花短褲，腳踏運動鞋，花短褲下還有?一條黑色貼身速干褲，穿著極其不倫不類，硬生生把他逼近零的存在感拔高三分。
首領下達的任務不急，與?組合洽談的時間未到，他完全能拖到回?程前一天再去洛杉磯辦正事。
至于現?在……
「有?空嗎？」一手拖著開了瓢的椰子，黑子哲也撥通通訊錄中許久未出現?的電話，等?到對方接起，又出神地望著嵌在椰肉上的裝飾小?紙傘，思緒飄忽，「夏威夷行，開銷全包，練習賽隨便打幾場，其余時間自?由支配。」他咬上習慣，猛吸一口椰汁，「全隊一起來嗎。」
他在美國?熟人不多，除了個別幾個與?港口黑手黨有?交易往來的組織代表，唯一能排上號的，只有?某位性格不可一世的街頭?籃球選手。
不討論成員作風問題的話，jabberwock整體還不錯，奇跡的世代組隊才能打過，必要時，也能看在他的面子上拉過來充當陪練。
……雖然考慮到大部?分成員對他的態度，或多或少有?威逼利誘的嫌疑。
對面納什接起電話，淳厚磁性的男聲自?揚聲器傳出，似乎在輕笑，【怎麼突然想起我了？無所謂，是需要幫忙打掩護的事嗎？】
他算為數不多得知黑子哲也真面目還敢與?之正常交流的存在，狂妄歸狂妄，把人真心當朋友時交往起來還算愉快，性格圓滑不少，刺頭?盡數收了回?來。
這也是黑子哲也至今願意聯系他的原因。
「不，只是除你們以外我不認識其他合適的隊伍。」穿著入鄉隨俗的黑子哲也微微眯眼，思忖著如何正式開啟話題。
【該不會你終于想打籃球了？】
「不是我，是現?在學校的籃球隊，實力算日本高中生頂層了。」
【……你上學去了？】對面男聲當即卡了殼。
「不可以？」黑子哲也反問。
想到青年?遇到他之前毫不掩飾的猖狂作風，黑子哲也聲線壓低，眉宇似陰雲籠罩，充斥著滿滿的不贊同。
「我知道你偏見?很嚴重，覺得日本人都是猴子，但這次麻煩你收斂點，至少表面功夫做好。」
【呵，猴子還需要認真對待？】
少年?警告道︰「我都沒說?普通人是猴子這種話。」
【行吧行吧，既然是布萊克的請求。】納什妥協的敷衍，忽而話題一轉，【你看後面。】
有?所預感的黑子哲也轉過身︰「……」
個頭?高大的金發青年?就在他身後不遠處，臉被墨鏡遮住大半，只露出挑釁一般勾起的嘴角，光果的半邊胳膊紋有?大片紋身，直直蔓延到脖頸，盡顯他的猖狂個性。
黑子哲也定定凝視著對方，面部?表情僵硬無比，眼眸幽深，暈染開墨般濃重的黑。仿佛他見?到的不是朋友，是立場對立毫無調節可能的仇人，兵戎相見?只在下一秒。
趕在對方危機雷達報警前，黑子哲也收斂好外泄的氣勢，慢慢吞吞躬了躬身，禮節性地打招呼︰「好久不見?，納什君。」
他的動作配合上一身不倫不類五彩雞毛般的穿著，更詭異了。
「見?我就那麼苦大仇深？」納什畢竟也是常人中天資卓絕的存在，黑子表情短暫一瞬的不正常他沒錯過，「還有?那些奇奇怪怪的敬語你要用?到什麼時候？」
用?英語念他名字，後面偏偏加上「君」，他也不嫌別扭。
抱著椰子的少年?把手機塞回?兜里，問得隨意︰「怎麼在這里？」
「來夏威夷度假，不行嗎？」同樣覺得巧合太過，但納什不甚在意，見?黑子哲也看似輕松的表現?後，索性聳肩道，「別看了，其他人不在，錫伯這次也不會來。」
「是嗎。」
黑子哲也的回?答永遠不咸不淡。
繼大阪遇到織田作之助後，這是第二次了。
對于擁有?開闢的帝王稱號的洛山而言，想在國?外找到適合他們的練習對象不容易。同時黑子哲也認為，赤司征十?郎如今的狀態不適合讓他直接用?一場球賽慘敗來喚醒。
他的雙重人格病癥太詭異，副人格所展現?的攻擊性遠比主人格強。這段時間被黑子哲也用?港口黑手黨當借口壓迫就算了，籃球方面再撞上全力以赴也無法擊潰的敵人，他怕小?隊長真出什麼事。
所以全員的jabberwock不能做洛山的對手，但主力減員後，強度剛好超出洛山正選一線，維持在洛山激發全部?潛力剛剛好能打過的狀態最好。
結果這邊納什就告知他錫伯來不了。
真是……完美契合他思考的發展。
黑子哲也不自?覺地咬住舌尖，隨著鐵銹味蔓延開來的，還有?些許不易察覺的苦澀。
撇去性格不提，納什的外表足夠優異，他站這不一會，已經有?兩波身穿比基尼的美女膽大搭訕，又被他戾氣十?足的眼神瞪了回?去。
大約是嫌煩了，納什把兜帽拉起，雙手插兜，坐在樹蔭下的長椅一側︰「看來影視劇偶爾也說?點真話，原來殺手真的會隱瞞身份當學生。」
見?黑子哲也半天沒反應，他又挑眉詢問，活像迫不及待找樂子的反派角色，「你之前說?的猴子在哪？」得到少年?隔著鏡片冰冷無情的凝視後，失笑著舉起雙手，放棄夾雜輕蔑的揶揄，「我知道了，不要瞪，不說?就是了。」
黑子哲也放下空了的椰子殼，似乎對插在果肉上的小?紙傘興趣甚濃，留下來後，不斷重復撐傘合傘的動作，冷冰冰反問回?去︰「那被身為猴子的我碾壓的jabberwock是什麼？」
「那不一樣。」摘下墨鏡的青年?回?答，也不說?具體有?什麼不同，顯然沒把問題放在心上。
他知道黑子哲也沒真正生氣，只是言語上有?些憋悶罷了，不會往心里去，便伸了個懶腰，順勢轉移話題︰「這次來準備辦正事嗎？」
「嗯，不著急，能在這邊待兩天。」果不其然，少年?態度恢復如常。
「新造型？眼鏡很適合你，看著就像乖乖仔，完全掩蓋住你惡劣到極致的性格。」
「多謝夸獎。」
黑子哲也微微沉思，納什的突然出現?又把他計劃打亂了。
他原本打算等?聯系上乙骨憂太，定好時間再去洛杉磯，等?那邊事情辦完，趕在籃球部?回?程一天前與?組合交涉。畢竟想也知道，對橫濱虎視眈眈的組合怎麼可能輕易談和，所謂交易多半也是陷阱，目的或許只是為了引他前去。
但黑子哲也沒辦法拒絕。
纏繞他的謎團太多，組合已經是現?在唯一理清出來的線頭?，他不可能放過。
不過現?在，既然納什人都送上門來了，他也可以利用?一二。
「附近有?什麼比較出名的鬼宅嗎？」黑子哲也又掏出手機，搜索附近的租車行，不抱希望地隨口一問，「都市怪談，恐怖傳說?原型也可以，或者發生過凶殺案的地方。」
不理解對方問這些干什麼，仔細思考居然真有?思路的納什回?應︰「有?，不過距離比較遠。」
黑子哲也繼續問︰「有?駕照嗎？」
逐漸回?過味來的納什︰「你想讓我當導游？」
也不是不行，但這種事放殺手身上就很奇怪。
黑子哲也點點頭?，毫不掩飾他的意圖，順帶解釋自?己的當前狀況︰「我現?在的身份是高中生，不方便。」
他是有?布萊克的假身份，雖然身形和臉太女敕看著不太像，但證件上的他毫無疑問已經成年?。只是這次出門畢竟跟洛山籃球部?一起，一旦墨菲定律應驗，他還得想辦法向教練或是同學解釋，為什麼他一個16歲的日本高中生能在美國?開車。
結果納什的回?答使他希望破滅。
「駕照我沒考。」性子高傲的金發青年?回?答的理直氣壯。
「……」
行，還是他自?己上手。
單論外貌，納什才是他們之間更接近成年?人的那個。黑子哲也來到車行，因為外表緣故跟管理員交談很久才租了輛福特?，把車開出來時，臉色比平時陰沉的多。
不在己方勢力範圍就是這點不好，身為干部?的他想出行，都得受限于各種條條框框。
就比如不停被工作人員，質疑他是不是未成年?偷偷拿了家長的證件。
納什很給面子的沒笑出聲，雖然他平時表現?出來的性格很欠，足夠自?我中心，但不能在危險角色心情不好的時候落井下石，這點簡單的生存之道他還是懂的。
他一路開著導航，在黑子哲也與?之外表完全相反嫻熟車技的帶領下，來到一處雜草叢生、氣氛莫名陰沉的荒敗居民區。
附近人跡罕至，來時的路也被枯槁雜草遮掩，零星幾棟帶花園的小?別墅荒敗，窗戶也被打碎不少。依稀可見?某處院落地上躺著只髒兮兮的布女圭女圭，周圍盡是不知何時丟下的垃圾，女圭女圭頭?發有?被灼燒過的痕跡，仿真眼珠被扯走?一顆，剩下一顆仿佛直直凝視著造訪者，平添幾分詭異陰森。
車停在空地上，踩在枯葉上的黑子哲也推推架在鼻梁上的眼鏡，步子邁得緩慢，表情凝重。
納什對這些東西完全不感冒，下車和頗為隨意地跟在後面︰「怎麼突然想到來這種地方？」
「你還是不要追根問底比較好。」黑子哲也口吻鄭重，略微頓了頓，又問道，「所以，這里是怎麼回?事？」
「滅門案，大約一年?前的時候，一家四口被殺，凶手行凶後還放了火。」頭?頂金發的青年?劃過手機屏幕，試圖根據照片找到案件原址，同時不忘解說?著，「那之後這附近一直有?鬧鬼傳言，居民也陸陸續續搬走?，現?在是靈異打卡聖地。」
他的興致突然上來了，望向黑子哲也背影的目光危險而期待︰「這里有?跟你那奇怪的能力類似的東西？」
人總是立志于尋找精神上的滿足。
納什會跟黑子哲也交好，一方面是對方確實有?救過自?己，另一方面，黑子哲也是他唯一能接觸到的「非日常」。
沉迷街頭?籃球的的日常辛苦也無趣，日復一日的練習、比賽、玩樂，日子過得雖然充實，卻缺少太多刺激感。正因為如此，當納什借由本該被他看不起的猴子窺探到世界隱藏的一面時，他的心髒悸動了，血液開始加速涌動。
世界上真的存在科學無法解釋的東西，沒什麼比這更令人興奮了。
這是他的樂趣。
然而黑子哲也沒有?回?答。
他的腳下仿佛化作泥潭，足以吞噬墜落進去的萬物。在青年?目不轉楮的注視下，他被影子吞噬，消失的無影無蹤。
大約三分鐘後，藍發少年?又在原地出現?，本該難以看出喜怒的眉眼，此刻緊緊簇成一團。
「怎麼了？」頗感興趣的納什問道，「神情這麼嚴肅。」
黑子哲也沒有?搭理他，屬于干部?的氣質展露無遺。
「還有?其他什麼地方，告訴我。」
──
最慘烈的設想成真是什麼感受？
黑子哲也只能用?「糟糕透頂」幾個字回?答。
他相對輕松的情緒一掃而空，隨著前去地點變多，他的表情也漸漸從凝重轉變為空洞的麻木。
有?納什幫忙收集信息，不管是詢問熟人還是用?其他什麼辦法，黑子哲也短短一天時間里跑遍他能找到的一切可疑之處。
怪談永遠不嫌多，甚至干巴巴的謊言經過修飾潤色，再經由互聯網發酵，很快便能變成流傳甚廣的恐怖故事。
也成為滋生咒靈的溫床。
黑子哲也每次都直直奔向目標地點，踩下油門的頻率愈發加快，讓原本還有?心幫忙導航的納什逐漸沉默，坐在副駕駛上，從不守交通規矩的叛逆角色轉變，乖乖系好安全帶。
而每一次，抵達目的地的黑子哲也停留時間永遠不會超過五分鐘，他總是在納什的注視下潛入影子，不多久又陰沉著臉出來，趕向下一處地點。
直到跑完附近五處網絡上有?傳言的靈異地點後，黑子哲也在機場隨意買的衣服已經無法堅持下去，輕輕捏動袖口，風化後的粉塵便會簌簌落下。
他只能暫時將車停在路邊，來到附近商場換一身行頭?。
「等?我一下。」
「你是進哪的硫酸池里泡過嗎？」忙于定位下一處地點的納什吐槽，一同跟過去。
挑選衣物很快，換過一身裝束的黑子哲也不想回?答他。
不知不覺中，他已經駕車來到洛山籃球部?此次下榻酒店附近，而最後一處目的地，就在酒店背後一街之隔的小?巷內。
兩次側沒有?路燈，光源只有?頭?頂依稀落下的月光，與?附近住宅窗畔透露的光華，落在少年?面龐，仿佛打在白紙上。
這一次，離開影界的黑子哲也駐留在原地，不再有?下一步行動。
時間已經很晚了。
「我兩年?前來過這里。」他環顧周邊熟悉又陌生的景象，喃喃道，「不，或許是幾十?年?前也說?不定。」
很多事情，他已經記不太清了。
「這附近有?個籃球訓練營，難不成你兩年?前跟著初級中學過來的？」跟著跑了一天，有?些疲憊的納什捏著方才進商場時買來的可樂，嘴里不忘調侃，「不過布萊克的話，哪怕當初中生也沒違和感。」
少年?睫毛忽閃，望向遠處街道影影綽綽亮起的霓虹燈︰「誰知道呢。」
沒記錯的話，那時的奇跡處于最好的時段，感情簡單醇厚，隊伍沒有?分崩離析，來到夏威夷訓練也讓每個人興致高漲的不行。
那時的他也不會想到，距離幾人下榻酒店不遠的小?巷處，影界內始終藏著一只面目凶惡的咒靈，與?他曾經在學校內干掉的那只長相類似。
一旦月兌離影界，大概也是只特?級級別。
注意到腳下水泥地不自?然的突起，像是修整過後二次填充，相比起其余部?分路面光滑的多。黑子哲也蹲，指尖碾過水泥縫，掃去細碎裂縫的碎塊，見?地下隱隱透露青綠色，神情莫名。
那像是青苔干枯的痕跡。
他不知道只有?一拳粗細的排水溝能不能算作河流，但在咒術界，「跨過河流」往往是不好的征兆。
就像越過生死之間的界限。
事到如今，黑子哲也已經能確定，陀艮口中的守門人是指什麼了。
他走?過附近每一處可能有?咒靈誕生的場所，潛入影界，再利用?方便他看見?咒靈的眼鏡咒具仔細探查，不出所料，成功在影界捕捉到許多他根本不曾丟進去的咒靈。
它們像生活在那里許久，永遠見?不到日光、恍惚只有?噩夢存在的影中世界。沒有?特?殊能力，弱到與?普通人無異，也沒有?外物打擾，沒有?人類供它們殺戮，是最無害化且合適不過的環境。
六處場所，無一例外。
所謂影界，本該是咒靈生活的世界，這也是世界各地的咒靈數量遠遠不及日本的原因。
而他，便是看守這些存在的守門人。