《左傳》曾記載過晉昭公大宴諸國君主，舉行投壺之戲的事。秦漢以後，其在士大夫階層中盛行不衰，每逢宴飲，必有「雅歌投壺」的節目助興。在流傳過程中，游戲的難度不斷增加，產生繁多新名目，還有別出心裁在壺外設置屏風盲投，或背坐反投。唐代更是風靡一時，無論階級貴賤，都樂在其中。
這壺全高兩尺，長脖大肚，口有雙耳，略大于壺口，多是青銅器所鑄。箭矢也隨著時代變遷，也由弓箭矢變為了如今更加縴悉的帶羽竹矢。
規則到是不難，兩壺至于三只箭矢之外，正對雙方，投矢入壺。射中口小的壺口，得三籌。射中較大的壺耳得二籌。若不中，不得籌。此外還有些琳瑯滿目的花樣，在此就不在多言。
賓主各持四矢，輪流投擲，一次更迭為一局，三局後，總算所得籌數，多著勝。
這秋魁手下，便有一個精通此道的高手，自幼喜好執壺，練了一手絕活。往日了山上寨子里無聊，各位弟兄閑來無事，便以此為賭注。或是飲酒，或是賭錢。此人但凡出手，箭無虛發。常常賺的盆滿缽滿，後來更是無人與其玩耍，只能酒後飯余當做表演，獻獻丑。
秋魁自然是派這個善長之人來此，先是投了兩發，皆是正中壺口，眾人無不拍手稱好。而後又表演了個雙手擲箭入雙耳，又是一箭依竿，更有蹺箭等等，花樣繁多，更是讓眾人驚奇不已。
楊延昭看在眼里，也知這跟頭是栽定了。自己雖是善射，百步穿楊，走馬射錢都是不在話下。可這投壺雖是射禮演變而來，卻又與弓箭不同。且不說箭輕竿細，就連弓都用不到，只靠手擲確實不是什麼善射者都能為的事。
若是說單單投壺入口，自己憑著多年弓箭的手感，觸覺想必也能做到。可若叫他投個花樣，那可就難于上青天了。自己自幼勤學苦練，哪里有時間玩弄這些玩意，最多也是四歲前耍耍罷了。
這楊延昭正在為難，身後一人輕聲細語道︰「既然秋大俠找了幫手，我等自然也不能讓楊將軍親自出馬。不若這樣，小女子在家中也算連過幾日投壺的把戲，就讓玉兒代替吧？」
秋魁也是識得這位黨項公主的，見拓跋玉兒說話，自然道︰「那也無妨，就讓拓跋姑娘玩玩也成。若是輸了再換楊將軍也不遲嗎。」
此話說的輕松大度，其實還是沒繞了楊延昭，定是不願對方找個姑娘草草了事。這面子可不能這樣輕松就被爭回去了。
楊延昭到是沒這樣想拓跋玉兒能有這層含義，畢竟跟這位黨項公主雖說沒什麼深交可也見識過一番。一看是拓跋玉兒說話，心中自然還是比較信服的。此人雖如今依然不知是敵是友，可這手飛鏢暗器的絕活可是無人能及。又是個精明能干的滑頭，想來沒有把握自然是不會應承此事的。
楊延昭便道︰「有勞姑娘了！」
拓跋玉兒擺擺手道︰「都是玩樂而已，楊將軍不要放在心上。」
一旁王猿卻道︰「我看那人投壺了得，你可別輸的哭了鼻子啊！」
拓跋玉兒道︰「就你廢話多！不若這樣，咱倆打賭，若是我勝，這一路你幫我拿所有行李，到了開封還要請我去最好的酒樓吃最貴的飯菜。若是我輸了，任你處置。」
王猿道︰「一言為定！」說完兩人擊掌發誓。
秋魁手下善投壺之人叫周元，只見此人站定，便對拓跋玉兒道︰「姑娘先請吧！」
拓跋玉兒略一謙讓，道︰「這投壺，向來是客隨主便。哪里有客人先出手的，還是周大哥你先來。」
那人看拓跋玉兒既然這樣說了，也不好再三邀請，便率先站于壺前。而後又道︰「咱們也不磨蹭，一人四只，將壺放至五步外，看誰中的多，如何？」
拓跋玉兒點頭稱好。
只見這人，立于壺前，倒也是有一番高手的姿態。
這投壺一般多為三矢或者二矢半，若是遠了，箭身過于輕飄，不好掌握方向。稍有清風細流，都可讓箭矢變更方向。所以放在五步之外，確實是很有難度。
這周元在壺前手中掂量這竹箭的份量，又估模著距離，屋中空氣流向及濕度溫度等。大概尋思了有個半分鐘，這才出手。
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只見這四只箭依次離手，仿佛是識途的飛鴿，直奔壺口而去。竟然在如此距離之外，箭無虛發，連中四箭。而且箭箭出手極快，一箭跟著一箭。就仿佛那大雁南飛之時，一字排開，飛入壺口，讓人五部咂舌驚嘆。秋魁更是鼓掌叫好，為自己的兄弟加油助威。
王猿看了，也是吃驚不小，心道是︰「就這投壺的水平，恐怕整個開封都沒有人能望其項背。看來，這丫頭片子是輸定了。我得好好思量一下，等回了開封，如何懲治她一番。」
卻不想這拓跋玉兒卻面不改色，依舊輕笑嫣然。沖著周元一抱拳道︰「周大哥這身投壺的功夫，果然了得啊。不過我看周大哥這站立姿態，想必還是個弓箭的高手？」
周元一听，也是吃了一驚。想不到這小姑娘年紀輕輕，單憑自己的站姿就能開出自己善用的兵器。也算的上是有些閱歷的，想來這黨項一族中，恐怕也是有高人對其傳授大能耐的。
也是一抱拳道︰「不敢不敢，只不過是個弓手敗了，談不上什麼高手。我這四箭已出，後面就看姑娘的了。」說罷站在一旁，觀看起來。
拓跋玉兒倒也沒有怯場，站在壺前，也是稍加測量一番。而後轉身面向眾人，輕微一笑道︰「那小姑娘我可就獻丑了！」
話音未落，也不轉身面壺，而是背身出手。只見四只竹箭也是依次出手，而且較之前周元，這四只箭矢更是尾接著頭，頭挨著尾。變為一條竹編的彩虹一般，流水般送入壺口之中，無一不中。
這下可好，全場還沒反應過來，這投壺就已經結束。就連那投壺的高手周元也是驚得目瞪口呆，不知要說什麼。
這寧靜了大概有幾分鐘，眾人才驚醒過來，大聲喝彩鼓掌，無不大贊驚奇。到是王猿一看這拓跋玉兒竟然勝得如此輕松，成了個打霜了的柿子，抬不起頭來。