腥紅的血液噴出，一瞬間就把南宮越腳下都染紅了。王懈哽咽著聲音，再次哀求，丟下大刀，扯著衣角，捆死了王寶奇的斷臂手腕。
「我用自己這顆人頭向您保證！絕不會再有下次！」說罷，一把扛起王寶奇，跌跌撞撞的往樓下跑去。身後一群人慌亂的跟去。
緩過勁來的王寶奇，哭嚷、拍打著抗著他的王懈。「爹！你瘋了不成？」
「瘋什麼瘋！你難道沒有認出來他是誰？」王懈怒斥。「那個人啊！」
「這地方咱們不能再留了。趕緊回去，讓大家伙收拾東西，走人。各自出去避避。」王懈交待著身後的人。
甚至沒有坐來時的馬車，而是解了車架，父子兩同乘一馬，直奔城門而去。
而茶里的眾人都看傻了，樓上的回過神來，只是互望幾眼，連聲音都吭不出來。
躲在一旁的掌櫃，更是慌了神。從角落里出來的時候，整個人都直打哆嗦，目光更是忌諱的打量著南宮越。
方才被掌櫃打發去的伙計，此刻回來了，手里捧著個沉甸甸的包袱，遞到掌櫃手里。
那掌櫃接了，竟放到了悅瑤桌上，顫抖著雙手打開，里面竟是一錠錠雪白的銀錠子。約模十來個。
「這、這是小、小的，孝敬夫、夫人的。」
悅瑤算是看明白了，這些銀子想必是打算孝敬給王懈的吧。悅瑤推回給掌櫃的，又從懷里拿出一張百兩銀票，放到那些銀錠子上。
「這些桌椅算是我的，這些銀子夠嗎？」悅瑤問。
那掌櫃點頭如搗蒜。「夠夠夠，夫人大可不必……」
「你我皆是生意人，我也理解掌櫃的難處。我們肚子也餓了，勞掌櫃的快些把吃食拿過來。」
「是是是！夫人稍等。」
掌櫃的臉上恐懼與喜悅交織著，表情很是復雜的走開。下樓前，把樓下的伙計叫上來收拾，這一地的狼藉。
許是掌櫃的特意交待過，那伙計上來，就先把王寶奇的斷掌給收走了。
然而點心上來的時候，除了悅瑤點下的，還有好些掌櫃特意端來的。別說，京都就是京都，做的點心，不僅別致，口感也是絕佳的。
這晚，悅瑤提了酒來，問起王懈的事。南宮越也沒隱瞞，只是說得極為隨意。
原來南宮越蕩平臥虎嶺後，游蕩之間，曾與王懈相遇。因其為響馬，南宮越自然沒有放過王懈的寨子。
然而，最後王寶奇抱著他的腳哀求。這一幕，讓南宮越回想起取虎嘯天性命時，虎男也是這般抱著他哭求。那時他沒心軟，可面對王寶奇，他心軟了。
至此，二人對飲至天明。卻沒有過再多的話語。
三月初七，眨眼便到。為悅滋鈺備齊了所需物品與吃食，一家人打算送悅滋鈺去考場。
「兒子已經長大了，娘親不必事事精細。」悅滋鈺背上包袱，回絕了家人相送。強硬的表示，自己要獨自前往。
悅滋鈺是什麼性子，沒有人比他們更清楚。眾人也只好作罷。然而，就在他們為留神時，毛茸竟跳牆而出。
小靈兒還打算去追，被悅瑤阻止了。不用想，都知道那小東西是去追鈺兒了。許是在鈺兒身旁久了，離開吧。
還真如悅瑤所想，這不，走出巷子時，悅滋鈺余光就發現了身後東躲西藏的毛茸。
他招手，毛茸耷拉著耳朵，小跑過去。「不是給你說了，在家等我嗎？」
面對毛茸喵喵的叫聲，悅滋鈺終是不忍拒絕。抱著毛茸，接著往考場的方向走。
春闈之試，因著人數不多，雖沒有童生試那般喧嘩。卻因著入試之人多以家勢顯赫者為多，就比更童生試隆重許多。
悅滋鈺一路過來，各色馬車從身邊過去，論豪華比曲家更勝者，比比皆是。
更甚者，還有身手了得的，直接打馬而來。高頭大馬，毛色油亮，不禁讓路人們，多回眸數眼。
然而，讓悅滋鈺沒有想到的是。連春闈這樣的錄試，皇朝都將學子分出個三六九等來。
正如眼前，徒步而來的學子，被分到右側，需打開包袱，細細檢查，方者以通過。若有攜帶違禁物品的，即刻會被拘押下去。
別說入試了，看那樣子，怕得在大牢里呆上許久。
而那些馬車豪華的，身著華服的，卻有另一處通道。悅滋鈺看去，卻不見官兵細查，只不過上前低語，而後就會放行。
就連方才打馬而過的男子，甚至沒有下馬，就這麼通行過去了。
為此，悅滋鈺多為不滿，上前與官差論道︰「官爺，為何連入試的學子，都這般分別對待？」
見著徒步而來的悅滋鈺，那官差滿臉不屑，推開悅滋鈺，指著人右側通道說︰「廢什麼話？過去等著檢查！」
仿佛與悅滋鈺多說一句，都不樂意。那官差忽然一把奪過他肩頭的包袱，在一旁桌上打開。
官差眼前一亮，把一張黝黑的熊皮墊襖拿在手上，細細模索，仿佛是分辨真假。這使得悅滋鈺眉頭深皺。這哪里是檢查違禁之物？
果然，那官差忽然將熊皮墊襖拿走，只把包袱還給了悅滋鈺。
「東西還我。」悅滋鈺沉聲，伸出手去。
那官差冷哼輕笑，看傻子似的看著他。「小子，在這里，爺說它是違禁物，它就是違禁物。有本事，你別從爺這邊通道過啊。」
「你們這與響馬何異？」
「喲呵？怎麼？你是想與爺手里的家伙事兒論論長短不成？」
正欲理論的悅滋鈺，忽然被人拉退到遠處。躲入角落里，拽著他的人才道︰「孩子，咱是來入試的。在這里被他們拘下，就不值當了。」
看著拽著自己的年輕男子，悅滋鈺點頭謝過。
「看著時辰還早，身上有銀錢嗎？」男子說著，從懷里拿出幾個銀角頭，塞到悅滋鈺手中︰「我知道你那熊皮墊襖貴重，可他們拿了，自是不會還你的。你拿了這些銀角頭，再買張布墊襖，將就使著。」
原著就是因為這天冷，娘親怕他夜里凍著，才精心準備了這張熊皮墊襖。悅滋鈺可沒打算，讓自己的東西被人白奪了去。
拒絕了男子的好意，悅滋鈺轉身，走進了巷道深處。把懷里的毛茸放到地上，拍了拍毛茸的頭道︰「委屈你了。」