鳳寧雖有猶豫，終還是開了口︰「瑤兒若是信得過我，不如將小于村酒坊停了，那片林子你若是喜歡，留著玩耍便是。舉家搬到縣城，我為你準備的宅院中，安安穩穩的過日子。鈺兒是個難得的，日後有鳳家為背景，定能仕途無憂。靈兒生得乖巧，等到出閣，再說門與鳳家門當戶對親事。此生你可享天倫，膝前兒孫滿堂，豈不更好？」
不知是酒上了頭，還是喜歡難掩，鳳寧面色微紅，氣息不勻。
看著鳳寧為自己斟滿的酒杯，悅瑤只嘆，看來他們之間且止于今日了。
「鳳大公子的好意，悅瑤心領了。明日我會赴縣衙應話，公子方才所言，且勿再提。我悅瑤憑本事掙銀子吃飯，我的孩子，我自己能教養！他們需要的門第，我也會親手搭建。」
回想此事蹊蹺之處，只怕這鳳大少爺，也少不了推波助瀾吧！既然如此，他們之間便也走到頭了。
當初也怪她過得太過順遂，倒是大意了！想來日後，他們一家想要好好活下去，還得多些謀劃。
看著悅瑤沒有絲毫眷念離去的背影，鳳寧癱倒于桌前，一手舉杯，且笑且吟︰「西風一夜剪芭蕉。倦眼經秋耐寂寥？強把心情付濁醪。愁似湘江日夜潮。」一飲而下，灌入愁腸。
此刻鳳寧才意識到，這份愛已入骨髓。他不甘心，為何他愛的人，都離他而去。敬愛的父親被虎嘯天所殺，深愛的母親以身殉葬。
那時，他就不敢再愛任何人，因為他害怕所愛的人又遭橫禍。以至于初見悅瑤，他竟沒發現，自己這顆沉寂的心，竟在不知不覺中復蘇。
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一壺酒飲盡，他不甘心！他還沒輸！悅瑤眼下與他無情，又如何！只要這個世上再無南宮越，他一樣還有機會！
眼下，南宮婉兒是指望不上了！他也只能將希望放到那個人身上。畢竟這是世上，最想取玉面閻王性命的，只此一人！
「虎男，你若無用，我便將你碎尸萬段。」低語間壺與杯，碎了一地。
守在院外的東毅，見著悅瑤離去，方才進屋。卻見鳳寧醉倒于桌前，臉上不知是淚痕還是酒痕，錯落交疊。
真是應了那句︰淒涼滿地紅心草，此恨誰知道。
翌日
鳳寧病重，便由東毅與悅瑤，入縣衙應話。
昨日談笑風聲的劉大人，此時官服著身，端正威武。狀告聚香閣的張行，已經跪于堂下。
然這劉大人，不問事情始末，開口便是讓他們做出賠償。悅瑤自是不樂意了。
「大人可有查清事情始末？」
驚堂木一拍，劉大人怒吼︰「你這婦人，是懷疑本官有失官本嗎？此事早已查清明了！聚香閣與張行雙方，也已對此事做過認定。」
這悅氏真如劉香琴所言，真真是個叼婦！若不是看在聚香閣的面子上，他早就將這叼婦大刑侍候了！
悅瑤看到東毅點頭，卻是向張行問道︰「不知這位老爺，中毒那天，于聚香閣點了哪些菜？」
張行一楞，將那日所點菜肴盡數報出。
「中的何種毒，大人可查清？」
「自是查清！」
悅瑤冷笑對上張行道︰「那此事就定他做了手腳！」
「你、血口噴人！我拿自己做手腳？莫不是閉自己命長？花銀子去聚香閣尋死？」
「悅氏！你若再這般胡言亂言，莫怪本官使上刑具，以正效尤！」
東毅卻是急了，他可是使了好些銀子，才討得劉縣令對此事寬容。悅氏怎這般不知輕重？當堂頂撞縣令老爺，莫不是活得不耐煩了！
然悅瑤豈是這般容易欺負的，喚了東毅，又求得劉縣令大架，硬是將大堂搬去了被查封的聚香閣。
這動靜可是鬧得大了，一行人所過之處，無不引得百姓隨行。聚香閣門前，被圍得水泄不通。
用同樣的後廚，同樣的食材，以同樣的烹飪方式，原了張行報出的菜式。菜不多，卻樣樣是肉食！
面對這一桌的肉類食材，悅瑤被氣得直發笑，匿境出來的東西，還有一個不被世人發現的功效，解毒！
這還是她無意間發現的，當時她還覺得這功效豈不雞肋？試想聚香閣是什麼地方？又有幾個敢動聚香閣手腳的？這也是她當初選擇聚香閣的緣由。
畢竟終是會惹來眼紅的，使些見不得人的手段。也只有聚香閣這樣的背景，才能讓她免了這些麻煩。待到東毅的隨從抱來一壇花釀。
悅瑤問道︰「張行，當日這些菜，你可都吃了？」
張行胸膛一拍，不止應聲，還將各菜式的口感、口味，道得細致、明白。一旁坐著的劉大人與東毅，看得一臉茫然。皆不知，悅氏這是鬧的哪出！
「那就好辦了！」在經得劉大人的同意，差人買來經官府確認過的毒藥，且還讓買了別的常見毒藥，甚至連砒霜也沒落下。
不過片刻買藥之人折回，悅瑤先是放了張行所言的毒藥入酒，而後提筷吃菜喝酒，嚇得一眾人眼珠子都快掉地上了。
東毅更是出手制止，被悅瑤推開，劉大人直呼胡鬧，差衙役去請郎中。等到郎中滿頭大汗跑來，悅瑤已將有毒的花釀，喝了半壇。
郎中听聞，可是急壞了，忙把脈做診，然手指搭脈後，臉色驟變道︰「夫人當真食了毒藥？」
眾人同時點頭，郎中又是一翻細探，許久方道︰「夫人並未中毒！」
張行此時慌了神，指證悅瑤事先服了解藥。然悅瑤起身，以迅雷不及掩耳之勢，一手掐著張行的下頜，一手將一杯花釀，灌了下去。
然，不過半柱香的功夫，張行已乏力身軟，目光渙散。等到郎中確診其已中毒後，悅瑤舀了半碗山雞湯，灌進張行嘴里。
湯一下肚，張行只覺昏花的眼，恢復了正常，之前劇烈的月復痛，也慢慢消失。經郎中再診，確認張行月復中之毒已清。
清醒些的張行，依舊緊咬不放，直道要麼這藥是假的，要麼是聚香閣，早早于菜中放了解藥，做了手腳。
悅瑤笑著揚了揚手上，其它裝有毒藥的瓶子道︰「那你大可試試其它的毒藥！砒霜如何？」
眾人一听砒霜，臉色皆大變，張行更是嚇得一身冷汗直冒。誰不知那東西進嘴必死！