悅瑤本以為拋出橄欖枝，喬南會有所松動，沒想到，這人真是一根筋！他們之間又不曾有過節，不就是她沒有活在男人的後宅，自己經商為生嗎？
連聚香閣這樣的資本都打動不了他，悅瑤也不想再多言了。拉著南宮越從大門離開。
「南兒，此女並不似傳聞模樣啊！不過是個普通婦人罷了。」老嫗問。
喬南將自家母親扶坐下，又倒了熱茶讓老太太壓驚，嘴里只道︰「母親，她普通？她一婦道人家，不尊三從四德，經商為生，家里坐擁百畝山林和魚塘，如今邊臨縣城一十二處蔬菜莊子都是她的，您還覺得她普通嗎？」
「看著不足雙十的模樣，竟這般厲害？」老嫗已過八十，漫長的歲月里，她看過人生百態，卻從不曾听聞這樣的女子。
「她的厲害可不止這些，薛家隕落，就是她一手造成！挖坑讓薛正文下去的是她，站在上面填土的還是她。若大的產業，因家中無人主事，都落到悅氏手中。這婦人，殺人不見血，吃人還不吐骨頭！」
老嫗搖頭輕嘆，喬南身旁的婦人，卻又有著另一番評價。
「薛家不仁在先，若悅氏不強撐起家來，母子三人怕早就餓死荒野了！同樣作為母親，我似乎能理解她。」
其實誰心里又不清楚呢？若不是薛家一再緊逼，悅氏又怎會活成了世人口中的妖婦。
南宮越趕著馬車，悅瑤傾身靠在南宮越後背上沉思。其實邊臨縣釀酒的不止喬家，可她只選擇與喬家合作，也是看重喬南這人一根筋的那股子拗勁。
如段世風那樣的牆頭草，她是萬萬不能用的。
悅瑤的沉默在南宮越眼里，卻又成了另一番意味。
「悅兒無需在意那些謠傳！你只要做你自己就夠了。」而南宮越心頭泛起恨意，那些人知道什麼？悅兒被虐打，兩個孩子餓得不成人形時，誰又看到過？
薛家做盡了傷天害理之事，無人說句不是！悅兒不過想讓自己和孩子活下來，卻因她是個女人，竟對她使口舌之箭！他莫名的想讓這些人閉嘴！永永遠遠的閉上嘴！
「南宮越。」她輕喚。
「嗯。」
一雙手環上南宮越的腰上，悅瑤道︰「不許為難喬家。」
「你不恨他們？」有時候，他是真的無法理解悅兒。若換了別的人，早就恨上喬南了吧！
悅瑤搖頭︰「不恨！喬家也算是有些底蘊的，可喬南卻只娶一妻，身為家中頂梁柱，卻讓老母坐于主位，可見他是個好的。」
「嗯。」
一路再無言語，回到小院時，已經入夜！這一夜，她在南宮越的臂彎里，睡得很沉。
次日一早，悅瑤帶著銀票去了村長家，拿出五張銀票，把小于村剩下的兩坐荒山給買了。眼下，小于村除了一座墳山，其余三座荒山，都被悅瑤買了下來。
自己又去兩座荒山轉了一圈，下山的時候，在村口上遇到了給鋪子送沃土回來的于大林。
「東家！雜從這邊山上下來？」
「我上去看看，打算利用起來。春女兒在鋪子里可還好？」
八個鋪子都是後面帶有小院的，平時小二們家住得遠的，也都住在小院中。長櫃們的家，倒是都在縣城中，也就沒在小院住。小于村到縣城太遠，于春女兒也安排住在了院中。
說起自家閨女，于大林笑得靦腆，直點頭道︰「好著咧！好著咧！謝謝東家關心。」
從村口到自家小院還有些路，悅瑤剛才爬山，也累了，順道坐了牛車回去。
「大林哥，可認識會釀酒的？」
于大林牽著牛車直撓頭，半晌才一拍腦門道︰「還真有！當初和我一起應征上過戰場的。不止住在一個兵營，我兩還是同鄉。我記得他是隔壁村兒的！」
悅瑤心下一喜，便請于大林回頭吃了飯，趕著牛車去上一趟。于大林也應下了，只說了句，不知道那人有沒有活著回來。
按著悅瑤說的，于大林吃過飯，從林子里抓了只秧雞，又拿簍子撿了些雞蛋，趕著牛車去了隔壁村。
這一路打听，才在王家村最邊上的角落里，找著一個沒有半人高的窩棚。牛車剛停下，就听到窩棚里一陣的咳嗽聲。
不多時，一個蓬頭垢面，只剩下半截身子的男人，一只手捧著只土碗，一只手支撐著挪動身體，從窩棚里出來，到火堆前倒熱水。
「山子？」于大林試探的喚了聲。
半截身子的男人身子一頓，昴頭看向于大林。
「山子！你咋成了這樣？」于大林跑過去，跪在地上，抹著男人臉上的土和凌亂的頭發。
「大林哥？是大林哥？」
「是我！是我！你回來了，咋不去尋我？咱兩不是說好了嗎？有一天，能活著回去，定要好好喝上一回你燒的酒！」
曾經生死相交的兩個人，抱在一起，久久沒有說話。
半晌平復了心情的于大林，才將山子放開。「你的腿……」
山子笑得蒼涼，言道︰「你不也瘸了一條？我就沒你運氣好，兩條腿在戰場上，被車攆碎了，能撿回這條命，已經是不容易了。」
「你等會兒，我媳婦病著呢，我先給她倒些水去。」
于大林連忙幫忙將熱水送到窩棚口，看著這半人高的窩棚，于大林心里難受，轉開臉，抹干淚，等著山子出來。
兩人坐在火堆旁，就如同當年兵營里，一起回憶起往事。敘過舊，于大林才問起︰「你被征兵前，家里不是以燒酒為營生嗎？雜成了這樣？」
山子這才道出，自己負傷回來時，爹娘已經去了，那不成器的大哥，將房子賣了，帶著自家好吃懶做的大嫂子，也不知跑哪去了。
自己這被他爹買回來的媳婦，倒是不離不棄的在村里弄了個窩棚等他。
「跟我走吧！和我一起做活計，腿沒了，咱還有手！一樣可以烤酒！」于大林拍了拍山子的肩頭，將悅瑤是怎樣一個人，說了出來。
在于大林眼中，沒有人能比得過自家東家，雖然曾經自己也看不上給女人做活，可經過這些事，悅瑤在他眼中，早就是比大多男人還強的存在！